В некотором царстве...

-Милка, ты хочешь спросить, кто счастливый папаша?— и смотрят на меня хитрыми зелеными глазами.

Киваю и даже чуть подпрыгиваю. Ну не томите!

-Только поклянись, что никому не скажешь!

-Да ребята, вы издеваетесь? Кто еще знал, что Ани беременная?

Мальчишки переглядываются. Ну да, никто не знал. А вот сплетни про демона ходили.

-Ну говорите! Демон?

-Демон.

-Ух ты! А крылышки у него есть?

-У кого?

-У малыша, у кого еще?

-У малыша есть, и у папы его есть, -смеются близнецы.

-И где они сейчас?

-В Демонии конечно. Там у них сейчас свой праздник.

-А почему вас не позвали?

Мальчишки погрустнели и опустили глаза. Странно.

-Сестра говорит, что нам пока туда нельзя. Сами не знаем почему, но обязательно выясним.

Слав подает руку и мы проходим телепортом в управление стражи.

-А зачем мы в телепорт полезли, могли бы и погулять, погода какая чудесная,— запоздало комментирую я.

-Так нам надо Брема взять, его тоже пригласили.

Охранник подтверждает, что начальство на месте и мы стучи в кабинет. Брем поднимает усталые глаза. Сидящий напротив него Крег тоже оборачивается в нашу сторону. Упс, мы их от чего-то важного оторвали.

-Шато, мы за вами.

Брем хмурится и смотрит на Белимора Крега. Тот кивает.

-Хорошо,-говорит Брем, -там договорим, идешь со мной.

У, как не интересно. А мы-то думали выяснить, кого Брем с собой возьмет. В приглашении явно не имелся в виду следователь по особо тяжким... Не может быть, что бы у такого мужика не было дамы сердца. Я опять засмотрелась. Наши взгляды встретились и глаза его стали еще черней. Брем вышел из-за стола и попытался взять меня под руку. Вот именно, что попытался. Отвлекшийся Слав вцепился в мой локоть первым и бросил на дроу холодный, колючий взгляд. Ничего себе! За такое можно и по ушам получить, а Брем, как не в чем небывало усмехается, берет под локоток Крега и продвигается к выходу. Я конечно подозревала, что друзья у меня не простые, но не настолько же! Внимательно смотрю на Слава. Красивый, самоуверенный. Мальчишка мне конечно нравится, но воспринимаю я его почему то, как ребенка. То есть совсем не как мужчину. Хочется погладить по головке, поцеловать в щечку, взять за руку, а не прижаться всем телом, чувствуя жар и желание... Ничего себе у меня мысли! Конечно! Сравнила взрослого мужчину в расцвете сил и несовершеннолетнего пацана. Теперь бы Слава невзначай не обидеть. Мир и Дар со мной предельно дружелюбны, а вот их дружок явно на меня запал. И я не то что бы против, приятно иметь такого ухажёра, он ведь у меня первый. Но как бы мальчишке больно не сделать....

В "Сытом драконе" нас ждали. Калитка распахнулась сама и под ногами заискрилась разноцветными камушками дорожка. Только вела она не ко -входу в сам трактир, а вокруг него, на задний двор. Если меня хотели удивить, это вполне удалось. Я конечно насмотрелась в детстве иллюзий, но такую красоту вижу впервые. Придумали же! Посреди многолюдного города с плотной застройкой — хрустальное озерцо в лесной чаще. Красота неимоверная! Хватаю Слава за руку и тащу к воде. Интересно, если прикоснуться, иллюзия не исчезнет? По влажной траве подхожу к берегу. Медленно опускаю руку к воде. -Мамочки! Она мокрая!— отпрыгиваю в сторону и попадаю в объятия Слава. Друг не спешит выпускать, и я возмущенно толкаю его в грудь. Мальчишки смеются и предлагают немного посидеть на траве. Ага, конечно! В нарядном платье! Если у них вода мокрая, то трава получается — зеленая. С опаской приподнимаю подол. Цветочный рисунок конечно многое может скрыть, но цена моего наряда не предполагает валяния на травке. Друзья сообразили и нашли для меня кованую скамеечку, замаскированную в кустах шиповника. Нет, ну они это нарочно? Тут же колючки!

-Милка! Ну ты прям как кисейная барышня! То тебе мокро, то тебе зелено, то тебе колюче!-возмущается Мир.

-Вот надень дорогое выходное платье и я на тебя посмотрю!-сержусь я.

У Мира явно с образным мышлением все в порядке. Закатывает глаза и улыбается до ушей. Я скептически окидываю его взглядом. Надо будет когда-нибудь пошутить и запихнуть его в Люськино цветастое платье. Мысль мне нравится и улыбка озаряет лицо, загоняя вредность подальше.

-Ладно ребята,— успокаивает Слав,— Милка права. Мы с ней как с другом обращаемся, а она же действительно барышня.

Упс, довредничалась.... И близнецы на меня как то озадаченно посматривают.

-Все, все, сдаюсь! Пошли к озеру! -скидываю туфельки и бегу к воде. Слав догоняет и хватает на руки.

-Ты что! Вода еще холодная!

Меня ставят в мои же туфельки. И что это я себя так странно веду, может нанюхалась чего? Запах трав и цветов действительно очень сильный. Присматриваюсь к растениям. Эх, по целебным травам у меня тоже только азы. Специализация должна была быть с четырнадцати лет. Василинка вон и базовое образование получить не успела.... Срываю синенький цветочек. Неужели синецветик?

-Он самый,— подтверждает Дар. Здесь подруги нашей сестры развлекались, они специалистки по природной магии и вообще по растениям. Больше конечно Василиса, это часть ее дипломного проекта. Для природной ведьмы такое озеро, раз плюнуть.

-Ну не скажи,— вмешивается Мир. Плевком такое не сотворишь. Я смотрю, тут Бель пространство папиным методом раздвигала. Хотя Василиса действительно из тех, кто одной рукой взмахнет — озеро появится, другой рукой поведет— лебеди белые поплывут.

-Ой! Действительно лебеди! -радостно подпрыгиваю я,— они в камышах прятались!

На глади хрустального озера белые красавцы притягивали взор и завораживали. Я закрыла глаза. В лесной тиши раздается щебетание птиц, всплеск воды, ветер щекотнул щеки. И все это — не иллюзия!

-Ребята, я в шоке! Вы хотите сказать, что все это сделала Ани с подругами?

Близнецы переглянулись. Да, сложно быть друзьями, когда у нас столько тайн друг от друга.

-Милка, не обижайся. Мы пришли сегодня сюда и поэтому тоже...

-Почему поэтому?

-Что бы решить все вопросы с секретностью. Ты же не знаешь, кто наш папа.

-Конечно не знаю, вы же здесь все засекреченные.

-Это не секрет. Влидиэмир — начальник тайной канцелярии и первый министр Иссинского королевства.

-Уууу, Слав, а у тебя?

-Ээээ, пока могу сказать, что мы с Даром и Миром родственники и наши папы работают в одном ведомстве.

Близнецы хмыкнули. А я задумалась. Вот тот случай, которого я ждала все эти годы.

-А Брем? Почему он с вами возится?

-Он подчиненный нашего отца и действительно за нас отвечает.

-А как встретиться с вашим отцом?

-Очень просто,— улыбается Дар. Мы тебя для этого и привели. Сейчас Брем договорит с Крегом, у них там какие-то убийства нераскрытые, и мы отправимся к отцу.

-Куда отправимся?— с опаской интересуюсь я.

-На башню, конечно! Я же знаю, что тебе там нравится, а значит, будет совсем не страшно и комфортно. Поверь, здание тайной канцелярии не то место, где приятно вести беседы с юными леди.

-А как вы догадались, что я захочу встретиться с Владиэмиром?

-Мы не догадывались, нам Брем сказал.

-А что он еще про меня сказал?

-К сожалению ничего, -вздыхает Слав. Сказал лишь, что нам придется подписать кучу магических бумаг о неразглашении... Первый раз встречаюсь с человеком, который засекречен на много больше, чем я сам.

С сожалением ухожу от озера. В зале отрываем Брема от Крега, все равно тот башню не видит, и поднимаемся на второй ярус балконов. Тут я еще не была. Смотрится, как отдельный кабинетик. Друзья подводят меня к столу, за которым сидит представительный мужчина, чем то неуловимо похожий на джина. Наверное, борода немного необычная. Бороды в Иссинии носят, вот у Брема это эспаньолка. Очень кстати красиво. Мальчишки приветствуют Владиэмира и присаживаются за соседний столик. Я же с Бремом остаюсь рядом с начальником тайной канцелярии.

-Здравствуйте Милолика, очень приятно с вами познакомиться. Можно сказать, давно мечтал, -улыбается джин. Можете называть меня Владиэмир. Как вы понимаете, я в курсе происходящего и принимал активное участие в поисках путей решения вашей проблемы. Не волнуйтесь, кроме нас с Бремом в курсе только король.

-Конечно, я понимаю, что король все равно поручил бы меня вам....

-Правильно понимаете. Так что можете считать, что с королем мы за вас поговорили и уже имеем определенные предложения.

-У меня есть выбор?

-Да, по статусу полагается. Приказывать вам я не могу, а вот помочь, как представителю сопредельного государства, в моих силах. Что бы вы зря не подозревали нас в каких либо нелицеприятных планах, сразу скажу, что ситуация в Винессе короля не устраивает. Если бы удалось найти старшую принцессу, власть помогли бы сменить еще пару лет назад. Но, я так понял, что старшая на данный момент -вы?

-К сожалению — да.

-И даже то, что через месяц вам исполнится семнадцать лет, ничего нам не даст.... Своего регента в чужой стране мы поставить не сможем, а вашим прямым родственником сейчас считается дядя.

-Но он же фактически захватил власть!

-И кто поверит несовершеннолетней принцессе?

Слезы наворачиваются на глаза и я опускаю голову. Я еще в двенадцать поняла, что маленькой принцессе никто не поверит.

-Но что же делать?

-Мы придумали несколько вариантов. Сразу скажу, что возвращение трона силой мы даже не рассматривали. Все воспримут это, как нашу экспансию, а вас, как марионетку. Наше предложение, подождать год, до восемнадцати лет. Насколько я знаю в Винессе это официальное совершеннолетие. За год удастся подготовить народ к вашему возвращению. Угроза жизни, правда, сильно возрастет, но это единственный способ мягкого переворота.

-А в чем для меня выбор? И что будет с Василинкой?

-Сразу скажу, что у Василины выбора нет, ее мы отправим в закрытую школу. Девчонка и так шаталась без дела четыре года по континенту. А учиться надо, она сейчас вторая наследная принцесса. Считайте, что это подстраховка с нашей стороны, если все-таки с вами что-нибудь случиться.

-Согласна, Василинке надо учиться. Надеюсь, о ее охране вы позаботитесь.

-Поверьте, у нас там все принцы и принцессы учатся. Само место засекречено. Как минимум ваша сестра обзаведется там нужными знакомствами.

-Что со мной?

Тут вам выбирать. Могу просто спрятать, причем в другом мире. Можете этот год отсидеться в Демонии. Но я бы вам посоветовал третий вариант. Верю, что у вас отличное базовое образование, но править страной, это не управлять трактиром, вы же понимаете. В этом году мы открываем факультет экономики и управления в столичном королевском университете. Предлагаю вам стать студенткой.

Моя радостная физиономия ответа не потребовала. Я готова была расцеловать этого бородатого интригана. Кто бы сомневался, что я выберу?

-Конечно я согласна! Рассказывайте!

-Обучение очное, ускоренное, как раз год. Дальнейшая программа дистанционная, для каждого студента — индивидуальная. Все студентки — представители знати, в будущем жены министров, принцев и королей. Будут и наследные принцессы. Надеемся набрать представительниц из нескольких государств. Цветник тот еще... Не могу утверждать, что за год вы научитесь править страной. Скорее разбираться в экономике и политике. Ну и правильно подбирать кадры. В вашей ситуации конечно правильнее всего будет удачно выйти замуж, но это уже как сложится. Кстати, это тоже вариант. У вас будет приглашение на летний балл невест. По возрасту сделаем исключение.

Я задумалась. Этот вариант я и сама рассматривала, как наиболее вероятный. А на балу будет возможность выбрать принца какого-нибудь сильного государства и вернуть себе трон сразу. Кто же откажется от целой страны в качестве приданого. Только вот знаний у меня действительно ноль, учиться нужно. Да и представляться Винесской принцессой, это как сразу подписать себе смертный приговор.

-Милолика, это не обязательно. Балы для студенток будут в течении года. И на следующий балл невест вы обязательно попадете. Я уже понял, что вам очень хочется в Королевский университет. Давайте я расскажу, как мы придумали вас спрятать.

-Ой, действительно! Там же будет одна знать и я не могу оставаться Милкой. Но и Милоликой быть опасно.

-Конечно, поэтому вы будите демонессой. Вы же сможете, если понадобится, поддерживать иллюзию второй формы с крыльями?

-Конечно, а почему только второй формы?

-Потому как, там могут быть очень сильные маги. Отвод глаз на занятиях будет только мешать, а любой постоянный морок могут заметить. Вы будите со своим лицом, разве что можно немного подкорректировать внешность, этим все девушки балуются. А с легендой демонессы это легче всего. Сами увидите. Розовая или голубая шевелюра кого хочешь в заблуждение введет.

-Но я никогда даже не видела демонесс!

-Это вопрос решаемый, -улыбается Владиэмир. Если вы согласны сейчас подписать бумаги о неразглашении, я введу вас в курс дела. Сразу предупрежу, на вас будет магический запрет.

-Конечно, я согласна.

На столике появились бумаги. Я пробежала глазами текст, вроде никаких подводных камней. Главное ни на что лишнее не подписаться. Посмотрела на Брема, он кивнул. Ладно, будим считать, что друг меня не подставит. Ставлю подпись.

-Отлично,— потирает руки джин. Для начала хочу сообщить, что хозяйка этого чудесного места Ани, это моя дочь Анабелла. Если захотите, всю историю вам расскажут Дар и Мир. Бель жена наследного принца Демонии Маркуса. Недавно у них родился сын Самуэль, что мы сейчас и собираемся праздновать.

Вот это информация! Только ради этого стоило бумаги подписывать! Жаль ни с кем поделиться нельзя. Это надо же , Ани -жена принца Демонии! Ну мальчишки и конспираторы! Начинаю ёрзать на стуле и с любопытством смотрю на Владиэмира.

-Я это сообщил к тому, что Маркус по моей просьбе приглашает вас в Демониию. И Милолика, вы не будите против, если я буду обращаться к вам на ты? Иначе нашей конспирации грош цена.

-После приглашения в демонию? -смеюсь я. Конечно не буду!

-Так вот, ты отправишься на месяц в Демон, что бы изучить местные нравы, ну и посмотреть, на сколько ты похожа на демонесс. Я так понимаю, что ты можешь менять не только внешность, но и манеру поведения?

-Да, в этом и суть.

-Я тоже так подумал, поэтому договорился с Бель. В Демоне у тебя будет компаньонка, которая впоследствии отправится в университет. У нас с этого года договор об обмене студентами. Высшей знати в Демонии, как таковой нет, они там все высшие. Поэтому поехать может любая демонесса, правда с разрешения Владыки демонов. Тебе данный факт намного упростит жизнь. Демонесса — это круче любой принцессы. Я сейчас подумал, что наверное Василинку мы тоже сделаем демонессой. Ты же понимаешь, что ее светить не желательно, а девочку с улицы к принцессам не запихнешь.

Идея мне очень понравилась. Если уж я никогда демонесс не видела, то остальные и подавно. А если и видел кто, надеюсь, месяц в Демонии даст мне неоспоримые преимущества. Да меня сами демоны вряд ли от соотечественниц отличат!