Институт благородных магесс. Танец с призраком

Холодный порыв ветра сорвал с моей головы берет и отбросил его далеко в сторону. Но мы не обратили на это внимания, о чем тут же пришлось сильно пожалеть. Во время нашего затянувшегося поцелуя Эрик неожиданно согнулся пополам от внезапно появившейся боли в области живота.

— Вот гад, — прошипел парень сквозь зубы, — до сих пор успокоиться не может!

— Кто? — я сразу не поняла, о ком идет речь.

— Ворон, — глубоко вздохнув, ответил Эрик и выпрямился.

Я стала оглядываться по сторонам, но не увидела никакого Хартена. Тогда я вопросительно посмотрела на своего любимого, и тот снизошел до объяснений:

— Ты его и не увидишь, — парень обреченно опустил голову и продолжил: — Просто на третьем курсе у воздушников есть такой предмет — 'Маскировка магией Воздуха'. Видимо, этот паразит и замаскировался под окружающую среду так, что стал абсолютно невидимым.

— Не больно-таки и хотелось, — честно призналась я. — Знаешь, в последнее время я его совсем не узнаю. Все, что было хорошего в Хартене, бесследно растворилось после того, как его зачислили в вашу элиту. В последнее время он стал совсем озлобленным...

— Да уж, — согласился со мной Эрик, нежно притягивая меня вновь к себе. — Вот поэтому его и сделали главой элиты, потому что он самый жестокий, расчетливый и 'одаренный' маг в нашем Институте. Но ты не беспокойся, все будет в порядке.

— А вдруг он додумается разлучить нас? — не удержалась я от невероятного и пугающего предположения.

— Не посмеет, — грозно заверил меня некромант, и в его глазах заплясали фиолетовые искорки. — А если посмеет, то жестоко за это заплатит.

Мы дошли до прохода, который вел на территорию магесс, без каких бы то ни было происшествий. Видимо, Томасу надоело следить за нами, и он решил оставить нас с Эриком в покое. Да и слава богам, а то бы он непременно растер бы нас в порошок или хотя бы приложил о ту же самую стену воздушным потоком.

— Ну что, до завтра, — Эрик повернулся ко мне, и наши глаза встретились. — Встречаемся ровно в одиннадцать на площади перед Институтами.

— Хорошо, — коротко кивнула я. — Я постараюсь добыть для нас еды в столовой.

— Думаю, мне тоже нужно с собой что-нибудь взять, — любимый весело подмигнул мне и продолжил: — Я же все-таки благородный маг, поэтому считаю просто недопустимым, чтобы моя девушка тащила все сумки с едой сама, без какой бы то ни было помощи.

— Спасибо, — я немного смутилась от такой пламенной речи. — Но мне пора...к сожалению.

На прощание мы крепко обнялись и поцеловались, а потом, распрощавшись, нехотя побрели каждый к своему Институту.

На следующий день я проснулась от того, что из ванной доносилось чье-то пение. Риэль, все с ней понятно. Наверняка собирается на свидание с Брэдом. А я тоже, между прочим, на свидание иду, поэтому мне надо поскорее просыпаться и приводить себя в порядок, чтобы успеть позавтракать и выклянчить у Атары немного еды с собой. Посмотрев на часы, я подумала, что не стоит винить полукровку из-за столь раннего пробуждения, потому как времени у меня было как раз столько, сколько нужно.

Я села в кровати и повертела головой в поисках амура — его нигде не было. Это хорошо, потому как переодеваться при нем я бы не смогла. Этот негодник с самого начала все пытался заставить нас с Ри станцевать ему эротический танец, потому что он, видите ли, никогда не видел ничего подобного, а тут, сами понимаете, такая возможность, которую ему грех было бы упустить.

— С добрым утром! — из ванной комнаты вышла свежая и сияющая Риэль. — Уже встала?

— Угум-с, — промычала я, стягивая с себя сорочку.

— Куда-то идешь, сегодня с Эриком? — уточнила подруга, расчесывая свои роскошные длинные волосы.

— На пикник, — пропыхтела я, натягивая колготки и приступив к одеванию платья. Снова взяла первое попавшееся из шкафа.

— Как романтично... — мечтательно протянула девушка, видимо, задумавшись о чем-то своем.

Когда мы оказались полностью готовы, то уверенно направились в столовую, прихватив с собой верхнюю одежду, чтобы не пришлось снова бежать в комнату. Так же мне пришлось прихватить сумочку, перчатки и многострадальный берет. На месте мы все это аккуратно сгрузили на стулья (Ри тоже решила сразу взять все необходимое для прогулки) у одного их многочисленных пустых столиков. Свободных мест сегодня было много, потому что мы пришли рано, сегодня выходной, и некоторые просто идут завтракать в город. На раздаче пересеклись с Шайтой, которая, как и мы, собиралась провести весь день вне стен учебного заведения.

— А я с Лефаном и Рональдом договорилась пойти на разведку в Центральный музей Объединенного государства, — весело стала рассказывать нам огневица, водружая свой поднос с едой на стол.

— Рональдом? — мы с полукровкой переглянулись и уставились на нашу подругу круглыми от удивления глазами.

— Ну да, а что такого? — не разделила наших эмоций Шайта и только пожала плечами. — Он говорит, что в последнее время Томас как-то отдалился от них с Брэдом и предпочитает больше времени проводить с другими, более преданными элите магами.

— Вот дела... — задумчиво протянула я.

— Ничего удивительного, — фыркнула Риэль. — Мне Брэд рассказывал, что Хартен все-таки расстался со своей Айри, даже более того, он уже подыскал ей замену.

— А Леф его вчера видел в компании какой-то расфуфыренной брюнетки, которая вообще не учится у нас в Институте, — закивала Шайта.

— И почему я не удивлена, — кисло усмехнулась я.

На этом наш разговор плавно свелся к теме: 'О мальчиках'. Шайта все никак не могла взять в толк, как мы с Ри можем с ними встречаться и целоваться, говорить о любви, чувствах и прочей розовой приторной занудной галиматье, когда можно просто веселиться, отрываться и влипать в разные увлекательные переделки. Н-да, что-то я за нее сегодня переживаю... додумалась пойти в музей с двумя некромантами. Как говорится, 'второй раз на одни и те же грабли'... Шайта, Рон и Леф... ох, что-то будет.

Закончив трапезничать, я отправилась к Атаре с целью выклянчить немного еды на вынос. В качестве предлога сказала, что иду на пикник с подружками за город. Женщина с радостью надавала мне всяких вкусностей, которые в итоге уложила в один большой бумажный пакет с удобными ручками.

Мы с девчонками накинули на себя верхнюю одежду, привели себя в надлежащий вид, чтобы выглядеть хотя бы со стороны настоящими леди. У ворот, ведущих на территорию магесс, нас уже ждали четверо парней, которые увлеченно о чем-то беседовали.

— О, магессы! — радостно выкрикнул Лефан, когда мы вышли на площадь и приблизились к ним.

— Привет! — поприветствовала брата Шайта.

— Какие вы копуши! — притворно возмутился Рональд.

— И вовсе нет! — копируя интонации светловолосого парня, возмутилась Шайта. — Смотри, ты еще не передумал идти в музей? Мало ли нам повезет, и откроется еще один чудо-проход? А оттуда повылазят разные умертвия...

Как будто сама не тряслась от страха, когда мы всей честной компанией отбивались от мумий и каменных големов.

— Не дождешься, зайка, — Рон сделал вид, что наступает на огневицу. — Ты сама-то как, не боишься идти туда в компании двух некромантов?

— Фи, еще чего, — вздернула носик девушка.

К слову сказать, пока эта милая троица обменивалась любезностями, Брэд уже вовсю обнимал Ри, пытаясь побыстрее утащить ее подальше от нас.

— Я соскучился, — меня обхватили рукой за талию, привлекая ближе к себе. Эрик...

Он смотрел на меня с теплом и любовью и, кажется, был совершенно солидарен с водником, но уже относительно меня.

— И я, — тихо ответила, кладя свою голову на плечо любимому. — Ребят, мы тогда пойдем?

Нам не ответили. Ри и Брэд уже давно, не спрашивая ни у кого разрешения, двигались по узенькой улочке в сторону главной площади, а остальные вовсю обсуждали свое предстоящее приключение.

— Нам никто не ответит, — вынес вердикт Эрик и потянул меня в сторону каретной станции, откуда нас могли легко и быстро доставить за город, а потом забрать в условленное время.

Всю дорогу мы с некромантом весело болтали, обменивались впечатлениями об учебном процессе, а потом Эрик предложил, чтобы я его немного поучила Золотому вальсу, мол, он его не очень хорошо знает и хотел бы немного потренироваться перед занятиями по танцам.

— Ты бы слышала, какие у нас ходят слухи про ваш Институт! — увлекшись болтовней, сидя в карете, парень стал рассказывать о последних сплетнях, которые стали появляться среди магов. — Про вашего Сусаля у нас теперь легенды слагают!

— М-да уж, там есть чему подивиться, — тихо хихикнула я.

— Это точно, — закивал Эрик. — Это же надо, нетрадиционный преподаватель танцев и при этом настоящий тиран!

— Суслик может, — понятливо протянула я.

— Кто, прости? — некромант округлил глаза и вмиг стал серьезным.

— Суслик, — спокойно пояснила я. — Половина нашего Института так называет господина Сусаля.

В первое мгновение ничего не происходило, а потом Эрика сложило от сильного хохота.

— Суслик, это же надо... су-у-услик! — выдавил он сквозь смех.

Глядя на некроманта, я сама заулыбалась. Но тут карета остановилась, и, выглянув в окно, я поняла, что мы приехали. Расплатившись через специальное окошко с кучером, назначили время, когда за нами надо будет приехать: решили, что трех часов нам хватит за глаза, потому как на дворе осень, а, следовательно — холодно, сыро и быстро темнеет.

Эрик поднялся с сидения, взял обе сумки с едой и первым вышел на улицу. Когда я спускалась, он галантно подал мне руку, чтобы я не упала, затем крепко сжал мою ладошку и потащил к небольшому пролеску. Деревья были все желтые, но пасмурная погода не позволяла полностью насладиться очарованием золотой поры. Где-то вдалеке слышалось журчание ручейка. Сильный порыв холодного ветра ударил в лицо, заставив поежиться.

— Тебе холодно? — Эрик выпустил мою руку и заботливо обнял меня за плечи. — Смотри, пока карета не уехала, может, вернемся?

— Нет, все в порядке, — быстро заверила я, потому что не желала возвращаться в город так рано.

Далее мы продвигались молча, нашей конечной целью были огромные деревянные ворота с искусной резьбой, некогда символизировавшие сошествие рассветного бога Иира. По легендам, он один раз спустился с небес на нашу грешную землю, чтобы вмешаться в смуту и постоянные войны, которые когда-то учинил в нашем мире бог Саа.

Мы шли, обнявшись, и наслаждались шумом ветра, легким запахом прелой листвы, спокойствием, уединением и присутствием друг друга. Неожиданно ветер усилился, листва закружилась в сумасшедшем вихре, а когда все стихло, перед нами возник Томас Хартен собственной персоной.

— Тебе чего? — хмуро осведомился Эрик у моего бывшего друга.

— Да так, на огонек решил заскочить, — ядовито усмехнулся воздушник. — А ты что-то имеешь против, некромант?

— Я вообще против твоего присутствия рядом с моей девушкой и со мной, — процедил парень, аккуратно задвигая меня себе за спину.

— А я тебя вообще-то не спрашиваю, — резко оборвал его Том. — Ты у меня уже в печенках сидишь, Трайтон.

— Взаимно, — прошипел Эрик.

Я решила, что пора вмешаться в их конфликт и решительно выступила из-за широкой мужской спины, которая заслоняла меня от обидчика.

— Эрик, Томас перестаньте! — воскликнула я и встала между спорщиками. — Не стоит ссориться из-за какой-то ерунды!

— Это не ерунда, дорогая, а наше личное противостояние, — доходчиво объяснил мне некромант. — Пока спрячься, я не хочу, чтобы тебя задело каким-нибудь темным заклинанием.

— Да, правда, повиси пока в воздухе, — злорадно хмыкнул Хартен и тут же наколдовал воздушный поток, который незамедлительно поднял меня, чуть ли не до самых верхушек деревьев.

— Гад... — выругался Эрик. — Отпусти ее немедленно!

— И что ты мне сделаешь? — притворно удивился Томас. — Расскажешь все ректору? Так хочу тебя заверить — не дойдешь до него. Я прежде разберусь с тобой и поубавлю твою самонадеянность и пылкость, понял, некромант?

— Это ты меня не понял, Хартен, — рыкнул мой любимый. — Быстро спусти Кристин на землю!

К слову сказать, в этот раз я не так испугалась высоты, как раньше. Может, привыкла, а может — выросла, не знаю. Хотя что-то мне подсказывало, что скорее всего это не то и не другое. Просто шок от происходящего сделал свое дело, и страх перед высотой ушел на второй план. Мне необходимо спуститься, а не биться в истерике от страха.

Кругом деревья, а значит, они послужат мне хорошими помощниками в моей нелегкой затее. Удивительно, но маги так увлеклись руганью, что совершенно не замечали моих манипуляций, которые я проводила наверху. Для начала, я подманила к себе одну из ветвей плакучей ивы, так удачно выросшей именно в этом месте. Веточка послушно обвила меня за талию и с силой выдернула из воздушного потока, который, к моему большому удивлению, тут же разрушился. После этого деревце меня мягко опустило на землю и отпустило.

— Умница моя! — радостно воскликнул Эрик. — Ну что, Хартен, слабовата твоя стихия будет против нас.

Я хотела уже было одернуть некроманта за столь резкие и грубые слова, но тут Томас окончательно потерял над собой контроль и начал нас с Эриком яростно атаковать.

— Сдурел совсем?! — взвизгнула я, в последний момент увернувшись от белого наэлектризованного шара, который полетел в нас. — Ты нас чуть не прибил!

— Какая жалость, — хищно ухмыльнулся воздушник и запустил в нас уже две точно такие же сферы.

Мои слова, кажется, разбились о прочную каменную стену, так и не достигнув разума Хартена. Ну что ж, если ему так хочется, то пусть начнется бой. Уж парочку заклинаний я смогу для него приберечь. Так, чему там нас учили на Защите и на Базовых боевых заклинаниях? Я выяснила, что Некромантия лучше подходит для боя нежели Земля: есть где развернуться и не существует никаких рамок для проведения атаки. Пускай тогда Эрик сам атакует, а я буду надежную защиту ставить, она у меня хорошо выходит. Приступим...

Выставила перед собой руки и прошептала простенькое заклинание вызова магического щита. Электрические шары летели прямо на нас, и мне пришлось хорошенько извернуться, чтобы успеть прикрыть не только себя, но и некроманта.

— За девушкой прячешься, Трайтон? — между делом бросил Томас.

А Эрик колдовал над темным боевым заклинанием, которое требовало его полной концентрации. Все с ним понятно, ближайшую атаку тоже пропустит. Боги, да что происходит! Они же так поубивают друг друга!

— Том, может, хватит? — взмолилась я, немного приблизившись к нему. — Пожалуйста...

— Не хватит, — зло рыкнул тот. — Этот отпрыск аристократа мне за все ответит!

— Что ты сказал? — замогильным тоном произнес некромант и без предупреждения запустил темное вязкое заклинание во врага. — Еще раз такое скажешь, и я тебе голову оторву!

Ворон был вынужден обороняться. Он выставил щит подобный моему, с одним лишь отличием: использовал он для этого магию Воздуха, которую и подставил под удар. Уж не знаю, чем там отличались по структуре заклинания Томаса и Эрика, но удар последнего почему-то не нейтрализовался щитом, а срикошетил обратно в своего создателя. Щит, все дело в нем... Томас использовал нечто большее, чем простая защита, но об этом позже, сейчас нужно отбить неожиданную атаку.