Магометрия. Институт благородных чародеек

Попыталась еще раз заикнуться о своем утреннем открытии и уже набрала воздуха в грудь, как увидела теньку, которая мотала головой, тыкала в себя иллюзорным пальцем и корчила зверские рожи-маски, явно давая понять, чтобы я молчала.

— Если вспомните что-нибудь еще, вот, возьмите, пожалуйста, мою визитку.

На стол упала карта: замусоленная дама пик.

— Разорвите ее пополам, и я телепортируюсь к вам в течение получаса.

Взяла 'визитку' и задумчиво покрутила ее в руках.

— Благодарю.

— Это я вас благодарю за беседу.

— Жаль, что не смогла вам помочь.

О тени я решила пока не говорить, раз та так активно не хотела этого, а то мало ли: попаду еще под одно нарушение чародейских правил, о которых толком мало что знаю.

Когда инквизитор покинул квартиру, я, не оглядываясь, бросила в пространство:

— Ничего не хочешь рассказать?

Тень смущенно вытянулась, став похожей на песочные часы в интерпретации Сальвадора Дали, сделала круг почета вокруг моих ног и протянула:

— Только ссспассибо, — протянула она.

— Я предпочла бы более развернутый ответ. Почему ты не захотела, чтобы я озвучила твой обмен телами?

— Потому что это не совсем законно. Да и доказывать инквизиции, что обмен произошел почти случайно — все равно что пытаться шлифовать неотесанного. У законников же как: если тень меняет хозяина — значит она пытается скрыться. Скрывается — значит в чем-то виновна. Поймают и насильственно отделят, а это процедура жутко болезненная. Как будто тебя заживо свежуют. Они представить себе не могут, что тени просто захотелось новых приключений: я всегда мечтал побывать в институте магичек. О нем же такие слухи ходят...

Собеседнику (в том, что это именно 'он', а не 'она' после последней фразы я уверилась окончательно) надоело оправдываться, но я упорно молчала.

— Ну да, я был не прав и сглупил, в этом я похож на Ника: захотелось нового, интересного, а ты мне показалась подходящим объектом. Думал, покуролесить чуток в этом институте — туда же хозяину ни за что не проникнуть, а потом ...придумал бы, как вернуться к дракону — беспечно заключил собеседник. — В конце концов он бы сам заподозрил неладное через месяц и нашел меня через изнанку, ему невпервой... Но я не мог предположить, что хозяин тоже решит податься в бега. Он давно говорил, что на погребальном костре видал Распределение и все, что с ним связано. А Нику вот-вот должно было стукнуть двадцать шесть...

Я лишь ошалело замотала головой: чокнутая тень и такой же чокнутый дракон, и кот тоже сумасшедший.

— Но ведь их мигом найдут эти ваши инквизиторы...

— Если они не будут использовать магию — не найдут. В семи миллиардах населения планеты затеряться можно, уж поверь мне. Так что пока нам стоит с тобой жить дружно и вместе хранить нашу маленькую тайну, — подытожил тень.

Новая тень, визит инквизитора, новость об исчезновении Ника и Йожа, выбили меня из колеи и весь последний день, который у меня остался перед отбытием в этот чертов институт, прошел в какой-то прострации. Но кто бы мне тогда сказал, что это — еще прелюдия, а основное действо маячит еще впереди.