Гея

— Проходи, будь гостем.

Гея опустилась возле костра, растирая свои разбитые ноги.

— Тебе, я вижу, здорово досталось. Женщина достала из дорожного мешка глиняную кружку и подала Гее. Вот, выпей, сразу легче станет. Напоив, и уложив девушку возле костра, странная незнакомка вылила остатки отвара по четырем частям света, и, поклонившись костру, произнесла,— Спасибо матушка — Гея за небо звездное, за огонь жаркий, да за людей добрых.

— Да не за что. Только какая ж я тебе матушка?— усмехнулась юная богиня.

— А я и не к тебе обращаюсь.

— Вот как? — удивилась Гея.

— Я верховная жрица богини Геи, матери нашего мира, создательницы людей, зверей и птиц. Все в нашем мире живет и подчиняется ее законам.

— А что делает верховная жрица одна, ночью в лесу. Не боится, ли зверей диких, людей неприветливых?

— Матушка моя — старейшина клана ведов. И было ей явлено знание, что должна я быть сегодня одна в этом месте, и что будет мне весточка от нашей богини, и что я должна буду нести в себе некую миссию. Я не должна ничего бояться и ничему удивляться. И вот, я в этом лесу, и жду весточки, и готова нести в себе миссию.

— Что ж, а это идея. Подойди ко мне ближе, и загляни в мои глаза, — промолвила Гея.

Подошла жрица и заглянула в глаза Геи, и открылось ей знание великое о сути жизни и смерти, о тайне великой, и об опасности грозящей. Опустилась жрица на колени и сказала, — повелевай мной, моя богиня, я готова на все, чтоб спасти наш мир.

Вынула Гея из складок платья четвертый кристалл от Сердца мира, и сказала, — Храни его в себе, передавай из поколения в поколение по женской линии. В день, когда я обрету все знания вселенной и мощь, я вернусь за ним.

С этими словами, Гея взрезала руку, окропила кристалл, и произнесла молитву тайную. Кристалл уменьшился в размере. Тогда ножом взрезала Гея плоть под сердцем жрицы и вложила кристалл.

— Запомни, жрица, это не просто кусок от Сердца мира, это кусочек сердца моего, и храни его под своим сердцем. Отныне ты будешь его хранительницей, и передашь его своей дочери, когда ей исполнится шестнадцать лет, а та передаст своей. В этом возрасте энергия души наиболее сильна и чиста, и сможет снова питать кристалл, поддерживая его силу. Обряд передачи может провести только та, что носит отпечаток твоей крови и души, и носить Сердце под сердцем могут тоже только твои дочери и дочери твоих дочерей. А теперь, я поведаю, как провести обряд.

Наутро, жрица вернулась домой с Сердцем мира под своим сердцем и тремя ключами от трех врат. И была она отныне тайной Хранительницей. А еще, на следующее утро в храме Геи у подножия статуи нашли медальон с капелькой крови. С того дня хранительница носила его, не снимая, а все верховные жрицы Геи стали носить такие же.

Жрицы Геи избирались только из клана ведов, так как только им были ведомы тайны мироздания.

— Подожди, ба, насколько я помню было два клана, веды и могуты, так?

— Так.

— И, они что-то между собой не подели. Расскажи поподробней.

— В те времена было многобожие, не было единой веры, и было два основных культа, два клана. Люди рождались и проживали, как правило, жизнь простых смертных. Они любили и ненавидели, строили дома и выращивали скот, учились и занимались науками. Но были и такие, что рождались с определенными способностями. Этих людей называли могутами. Сегодня они известны как маги. Могуты умели черпать энергию мира и использовать ее. С помощью этой энергии возводились огромные строения и сдвигались неподъемные камни. Воздействуя на энергетические потоки, могуты могли воздействовать и на силы природы, менять погоду, останавливать дождь.

Другим кланом был клан ведов. Они ведали различные тайны мироздания, умели исцелять, обладали многими знаниями. Сегодня они известны как ведьмы. Веды рождались, неся в себе память о жизни, и живя, они будто вспоминали все новые и новые знания. С каждым новым поколениям ведов, они становились мудрее, и как бы старше. Ведами рождались как мужчины, так и женщины, но именно женщины были носителями особых знаний, знаний о том, как был создан наш мир, и что происходит и будет происходить с ним в дальнейшем. Они знали о том, что миру предстоят тяжелые испытания, грозящие войнами, мором и разрушением. Веруя в Гею, было им дано знание о том, где нужно быть в ту памятную ночь.

После того, как Гея спрятала последний кристалл Сердца мира, магическая энергия начала иссякать, могущество могутов пошло на убыль. Встревоженные могуты стали обращаться к различным богам за помощью. И вот, в капище, собрались старейшины клана могутов. Долго велись споры и дискуссии о том, как вернуть магию и былое могущество, кому из богов молиться. Незаметно за спором завязалась драка, и по неосмотрительности оттолкнул, юный могут своего отца, а он, упав и ударившись головой о камень, умер на глазах у всех старейшин. Пролив кровь отца, принеся тем самым кровавую жертву, призвал юный могут Того, чье имя проклято. Приняв облик прекрасного смертного, Тот, чье имя проклято, пообещал помочь вернуть в мир магию, если найдут могуты Сердце мира. И что поиски нужно начать с ведов.

Так началась страшная и продолжительная война между могутами и ведами, между магами и ведьмами.

Мы сидели, притихнув, боясь пошевелиться и разрушить очарование вечера. Сара оказалась замечательным рассказчиком, а история походила на интересную сказку. Переведя дух, Сара продолжила.

— Многие из могутов были влиятельными людьми и занимали высокие посты. Было объявлено, что эра многобожия закончилась, и все должны поклоняться одному могучему и сильному богу, имя которому Тот. Все остальные боги были объявлены исчадиями Темного мира, а того, кто им покланялся, следовало объявлять отщепенцами истинной веры, клеймить, изгонять, а самых главных отщепенцев — ведов, сжигать на кострах.

Веды были вынуждены скрываться, уходить в леса и катакомбы. Время это известно нам как Эпоха Мора. Могуты охотились, морили, сжигали ведов, выпытывая у них тайны и заставляя их отречься от Геи. От постоянно разлагающихся трупов замученных до смерти и выставленных на всеобщее обозрение, начался и другой мор. Только веды обладали знаниями и способностями к исцелению от мора, но боязнь быть схваченными и сожженными заставляла скрывать свои способности, обрекая на смерть целые селения.

Клан ведов становился все меньше, утрачивая знания и свои способности видеть мир. Но самые важные из ведов, Хранители, продолжали свою миссию, охраняя и передавая от матери к дочери кусочек Сердца мира и ключи от врат.

Сара замолчала. Уже давно стемнело, и мы еще долго сидели, молча в темноте не включая свет. Наконец, Сара встала и медленно пошла к двери. Открыв дверь и обернувшись, сказала, — Уже поздно, я очень устала и обессилела.

— Давайте продолжим завтра.

Посидев еще немного, мы спустились на кухню, и налив по кружке чая отправились обратно в библиотеку.

— Что ты думаешь обо всем этом? — Ланс отхлебнул хороший глоток.

— Не знаю, я ведь не помню ничего, но эта история явно что-то всколыхнула у меня в душе. Может я все это когда-то слышала или читала. Может сама увлекалась историей, не знаю, но, что меня это задело — это точно.

Мы допили чай и разбрелись по комнатам.

* * *

Сара легла в постель и закрыла глаза. Рассказ всколыхнул старые воспоминания. Она помнила все. Память ведов давала ей такую возможность. Но, к сожалению, вместе со знаниями о мире, она обладала и памятью всех прожитых поколений ее великой семьи.

Лауру забрали ночью. Услышав стук, похожий больше на вышибание двери, женщина подскочила с кровати. В соседней комнате на одной кровати мирно спали ее дочери. Старшей, Эве едва исполнилось шестнадцать. Они уже начали готовиться к посвящению, которое должно было завершиться третьего дня. Младшей, Луизе через месяц исполнится пять.

Ее дочери, ее драгоценные девочки. Ей уже не спастись, но она обязана спасти дочерей.

Подскочив к кровати, Лаура потрясла за плечо Эву. — Доченька, проснись, быстро бери Луизу, и прячьтесь в подпол. От ужаса итак большие от природы глаза Эвы, казалось стали просто огромными.

— А как же ты мамочка? Ведь и ты с нами?

— Нет, моя родная, спасайтесь. Они пришли за мной и если не найдут, обыщут весь дом. Поторопись, они сейчас выломают дверь. Где ключи от врат ты знаешь. Мы не успели провести обряд, но ты все знаешь и должна его закончить сама. Ныряйте в погреб, а я тем временем выну кристалл. Ничего не бойся, помни, о чем я тебе говорила, выполни миссию и сохрани Сердце.

Лаура открыла крышку сундука и вытащила дно. Показался темный провал погреба.

— Давай!

Эва взяла на руки спящую сестренку и полезла в сундук. Лаура быстро задернула постель, на которой спали девочки цветастым покрывалом. Схватив нож, чтобы вынуть кристалл, хранительница услышала треск ломающейся двери. Все пропало! Последнее, что успела сделать Лаура — опрокинуть крышку сундука.

Пытки и допросы продолжались три дня. Сначала Лаура говорила, что она ничего не знает и ни в чем не виновата, что это какая-то ошибка. Потом тихонько плакала. А сейчас, не было сил уже на это. Некогда красивые волосы сожгли вместе с кожей головы, все тело покрывали синяки и страшные порезы. Ее пытали, надрезая кожу, спрашивая, где спрятан кристалл. Глупцы, им и невдомек, что он спрятан под самым сердцем. Завтра ее сожгут. Она уже никогда не увидит своих дочерей и не передаст Сердце. Она не выполнит свой долг. Она подвела свою богиню. Скрючившись в углу на подстилке из колючей крапивы, Лаура мысленно прощалась с этим миром. Вдруг кто-то тихонько ее позвал по имени. Лаура с трудом открыла слипшиеся от крови глаза и увидела неясный светлый силуэт.

— Лаура, очнись. Подойди сюда, у меня очень мало времени.

Лаура, с трудом поднявшись, подошла к прутьям камеры. О, Гея, этого не может быть, Эва!

— Мамочка, милая, что они сделали с тобой! — из глаз Эвы хлынули слезы. — Я познакомилась с охранником, сказала, что он мне очень нравится, и принесла ему кувшин вина и пирог. Спросила, не могу ли одним глазком посмотреть на ведьму-отщепенку.

С Луизой все хорошо, за нас не волнуйся. Мамочка, я пронесла тот маленький нож, чтобы ты могла вынуть кристалл.

Слезы гордости и облегченья хлынули из глаз Лауры. — Но я не смогу это сделать сама, у меня все пальцы сломаны.

— О, нет! Я не смогу, мама!

— Сможешь, ты должна.

Эва подошла поближе к матери. Вдалеке послышались шаги тучного приятеля Эвы. Он ходил по малой нужде, и теперь возвращался обратно. Сейчас или никогда. Девушка глубоко вздохнула и резким движением рассекла плоть. Сунув руку в образовавшийся карман, Эва вынула кристалл. Быстро спрятав Сердце в карман, и отерев руки об грязное рубище матери, девушка резко развернулась и бросилась в коридор навстречу охраннику.

На следующий день, Эва встала рано и отправилась на площадь, где должна была состояться казнь, чтобы занять место в первом ряду. Забрав Сердце, Эва не смогла бы пройти инициацию в полной мере, а всего лишь спрятать в себе кристалл, так как передающий хранитель при возложении кристалла должен произнести молитву, позволяющую накапливать и сохранять энергию в Сердце мира. Без этого Сердце будет всего лишь красивым камнем. Молитва состояла из особого сочетания звуков, слов и мелодии. Это была своего рода энергетическая формула мира. Знание молитвы не было врожденным, как другие. Оно передавалось от хранителя к хранителю только в день инициации. Эва надеялась, что ее мама, испытывая ужасные муки, горя заживо на костре сможет пропеть передающую молитву.

Через три часа площадь заполнилась народом. Люди шли неохотно, но если ты не шел на казнь — значит, был или сочувствующим или самим отщепенцем. Поэтому, люди старались не выделяться, и присутствовать на казни, хотя бы время от времени.

Раздался оживленный шум. На площадь выехала повозка с Лаурой. Ее сняли и волоком потащили к помосту со ступенями. Сама женщина подняться не смогла, поэтому ее буквально внесли к столбу, обложенному хворостом.

Потом какой-то пузатый могут, долго говорил о грехах осужденной, затем еще о чем-то спрашивал, но, вскоре махнув рукой, дал сигнал к началу казни.

Рассчитывая на то, что все взгляды будут прикованы к костру, Эва достала небольшой острый нож и посмотрела на мать. Их глаза встретились, и, улыбнувшись, Лаура начала молитву. Сначала это были слова, короткие и отрывистые, постепенно становясь все громче и протяжнее и мелодичнее, перешли в красивую, печальную мелодию. Эва удивлялась и восхищалась выдержкой и мужеством матери, ведь, чтобы сплести правильный энергетический узор, нужно было соблюсти все показатели, вытянуть все ноты, не меняя мелодии, правильно произнести все звуки и слова. Треск сухого хвороста старался перекрыть творимую молитву, но казалось, что в мире не осталось боле звуков, только эта странная и невыносимо красивая песня. Люди стояли в оцепенении и религиозном экстазе. В какой-то момент, Эва поняла — пора. Она достала нож, и уже знакомым движением рассекла свою плоть. Удивительно и странно, что не было ни боли, ни крови. — Действие молитвы, — поняла Эва. Затем она вложила в образовавшийся карман кристалл, и плоть сама собой затянулась, оставив еле заметный шрам.

Допев последние слова молитвы, Лаура, с облегчением улыбнулась, и страшно закричав, умерла.

Почувствовав всю боль и ужас от пережитого Лаурой и Эвой, Сару била мелкая дрожь. Она знала и помнила все, что происходило со всеми поколениями хранителей. Стоило ей только подумать, как бы сделать запрос по Сети, и она уже знала все, что было нужно. Она помнила все события в мельчайших подробностях. Сара словно была их зрителем и участником. Она сгорала вместе с Лаурой на костре и в тоже время скорбела в теле Эвы, наблюдавшей за сожжением матери. Да, генетическая память странная вещь, а порой и жестокая.

Не видела и не знала Сара только одного. После того, как разошлась толпа, оставив обугленный труп Лауры посреди площади, и милосердная мгла опустилась на город, к останкам подошла хрупкая фигурка в длинном темном плаще, с капюшоном, надвинутом на глаза.

— Моей скорби и горю нет предела, моя дорогая подруга и любимая сестра. Какая злая ирония — я, которая создала этот мир, не могу его сохранить, не могу сохранить тех, кого люблю и дорожу, тех, кто оберегает и спасает меня. Но я клянусь, что твоя смерть не была напрасной. Мы пройдем через все испытания и сбережем наш мир. Я стану сильнее, и собрав воедино кристалл, явлю этому миру силу, способную противостоять силе проклятого брата, чье имя проклято Отцом. С этими словами, она дотронулась до обугленных лохмотьев, которые тут же рассыпались прахом, и в руке богини оказался кулон на цепочке. Отерев его рукавом, девушка откинула капюшон и надела кулон на шею.

Так, из мира ушел первый, истинный знак Геи, созданный ею и оставленный для первого хранителя. Нося его, Гея всегда помнила о боли потери и о принесенной ей клятве.

Сара передернула хрупкими плечами, содрогнувшись от нахлынувших воспоминаний. За столько лет она так и не привыкла к их реалистичности. Казалось, каждый раз она являлась свидетелем и главным героем непридуманных историй.