Сияние внезапно полыхнуло ярче, и растение в горшке покинуло местопребывание с такой скоростью, что раздался четкий треск при переходе на сверхзвук. Колин инстинктивно пригнулся; а вот ящеры только проводили летуна взглядом. Горшок несколько раз просвистел по залу, пока Раптавр не протянула лапу неразличимо-быстрым движением, которому позавидовал бы Скорость, и ухватила его на подлёте. И, задавив подёргивания в крепкой хватке, выждала, пока кузина яростно опрыскала её добычу, после чего поставила его обратно на стол.

Сияние вновь угасло; растение поникло, на что Ианта покачала головой и что-то пробормотала на родном языке раздражённым тоном.

— К сожалению, стабильность по-прежнему оставляет желать лучшего, да и токсичность для растения-носителя сохраняется. Возможно, надо попробовать иную основу, однако эта по ряду причин казалась хорошим выбором.

— Тебе просто понравилось название, — рассмеялась Сауриал. Ианта с лёгкой улыбкой пожала плечами.

— Признаю, идея была забавной, — она взяла горшок и печально посмотрела на него. — Вектура бы от души посмеялась бы над возможностью использовать это как источник питания для Путешествия в Чабремени[3].

Колин поморщился помимо воли.

— А могу я поинтересоваться, — произнёс он спустя минуту, отчаянно желая сменить тему, — что это такое?

И указал на гигантский контейнер посреди помещения. Внутри которого мягко покачивалась шарообразная... штука... примерно пяти футов[4] в диаметре. Пара исполненных скорби глаз подмигнула ему, пока она медленно поворачивалась. Крупные черные и белые пятна по всей поверхности делали зрелище ещё более стрёмным.

Ианта оглянулась через плечо и просияла:

— О, а этот образец и правда весьма хорошо вышел, — улыбнулась она. — Я всё ещё работаю над тем, чтобы сделать его постабильнее, однако использовать можно и так, — мастерица подошла к контейнеру и уставилась в него. — Смотрите, она смотрит на нас, — прибавила она. — Мило, не так ли?

Он не хотел, но был обязан задать этот вопрос:

— Но что... это? Оно живое?

— Разумеется, живое, от неё не было бы большой пользы, будь иначе, не так ли? — отозвалась ящер, глядя на него как на идиота. — Держу пари, вашим физикам она понравится, как только я устраню все баги. Мы будем сдавать напрокат по очень разумной цене.

— Физики? — герой странно посмотрел на неё, затем на парящий объект. Рот открылся в беззвучном рёве; глаза моргнули и снова закрылись. Его передёрнуло: что-то во всём этом было совершенно неправильным. — С чего бы физикам хотеть это, что бы оно ни было?

Ианта озадаченно посмотрела на него, затем повернулась и что-то уточнила у своего семейства на их языке. И после короткой дискуссии обернулась снова:

— Они присутствуют во многих публикациях, которые читала Сауриал, однако, похоже, никто на самом деле не использовал их при проведении экспериментов и проверке расчётов, — произнесла Ианта. — Сауриал заверяет, что математика в проверках не нуждается, расчёты либо верны, либо нет, однако я думаю, что было бы здорово иметь возможность доказать их на практике. Вот и создала это.

Сауриал взяла со стола планшет и протянула Колину. Тот посмотрел на открытый документ, на неё, затем на существо в контейнере. И вздохнул.

Девушка-ящер вернула себе планшет и прочитала вслух:

— Рассмотрим сферическую корову[5] в вакууме...

Мужчина накрыл ладонью визор и вздохнул уже тяжелее.

— Разумеется, в некоторых проектах под конец работают с очень малыми и очень большими числами, — радостно продолжила Ианта. Колин поднял взгляд и увидел в её руках маленькую прозрачную сферу, в которой словно бы парили малюпусенькие пятнышки. — Так что у меня есть и микро-коровы тоже. Над нано-коровами я ещё работаю, у них проявляется склонность к затруднениям с кулоновым притяжением, а для мега-коровы у нас не хватает места[6]. Придётся подождать, пока Вектура разберётся с недоработками в своём орбитальном челноке.

Колин не стал уточнять.

А что он спросил, так это:

— А как эта... сферическая корова... — Технарь не мог поверить, что вот так просто говорит это, однако всё же упорно продолжал: — вот так там парит?

— О, а это уже от меня, — в голосе Раптавр звучало довольство собой. — Мы нашли отсылку в публикации более чем столетней давности, учёного по имени Уэллс. Он описал изящный материал. Потребовалось тщательно потрудиться при изготовлении, поскольку у него своеобразная мерность, однако в итоге я справилась. Очень эффективный гравитационный щит. Дно сосуда-вместилища из него, — ящер нахмурилась в ответ уставившемуся на неё Колину:

— Досадно, но этот Уэллс очень туманно описал расчёты и полностью пренебрёг упоминаниями о требовании чего-то, способного обнулить эффекты кейворита под собой. Если ничего такого не использовать, вся ваша атмосфера тут же улетучится в космос[7], пусть даже большая часть вернётся назад. И всё равно это опасно, пусть даже только для птиц и самолётов, так что я разработала нейтрализующую версию, которая вроде как экранирует экранирование гравитации. Если хотите, могу показать математику, которую мы разработали, это реально интересно.

— Кейворит, — повторил Колин. Это название герой узнал (не сказать, что ему этого хотелось).

— Агась. Боюсь, я слегка переборщила с пафосом и назвала новую версию раптавриумом, но блин — если этому Кейвору, про которого писал Уэллс, было можно называть что-то в честь себя, кто я такая, чтобы идти против традиции? — с улыбкой пожала она плечами. — Им прошит потолок.

— Ясно.

— В вашей литературе полно полезных материалов, — прокомментировала Метида, беря парочку книг в мягкой обложке и показывая их гостю. — Некоторые явно слишком опасны для использования, но отдельные весьма хороши. Сауриал сейчас работает над так называемым скрит[8].

— Он не такой прочный как ЭВМ, однако меньше весит, и я вижу, где он может быть к месту, — добавила Сауриал, протягивая стержень тусклой металлической субстанции примерно в фут длиной. — ЭВМ к тому же совершенно неподатлив, тогда как этот материал можно обрабатывать, хотя, стоит признать, с немалыми усилиями. Хотя мне удивительно, что никто его, похоже не использует. Помимо этих руководств мы не нашли никаких отсылок к нему.

И она пытливо склонила голову на бок.

Колин задумался — и как же он будет объяснять им про научную фантастику, да стоит ли вообще пытаться...

И он прекрасно осознавал, что к этому моменту Дракон заливалась бы дурацким смехом. В этом отношении она была с чудинкой и, кажется, находила Семью бесконечно забавной.

[1] Эндохронные соединения — отсылка к научно-фантастическому рассказу А.Азимова "Тиотимолин и космический век". Тиотимолин, главное "действующее лицо" произведения, представляет собой четырёхмерную молекулу, растворяющуюся в воде ДО того, как вступит с ней в контакт. И нет, принцип причинности при этом соблюдается предельно жестко — даже запредельно, если можно так выразиться.

Скажем, вы растворили тиотимолин в стакане воды... точнее запланировали это сделать. Но после того, как образец распался, передумали, вылили воду, а вещество для надёжности запрятали в сейф, где оно ну никак не сможет раствориться в положенный момент. Однако реакция уже произошла, значит что-то её вызывало, верно? И во избежание парадокса происходит мощное землетрясение, разрушающее лабораторию, вслед за которым идёт цунами, заливающее-таки сейф водой... Тиотимолин растворился, принцип причинности соблюдён. Ну а всё остальное в масштабах вселенной несущественные детали, не так ли?

[2] Хлоропла?сты (от греч. ?????? — "зелёный" и от ??????? — вылепленный) — зелёные пластиды, которые встречаются в клетках фотосинтезирующих эукариот. С их помощью происходит фотосинтез. Хлоропласты содержат хлорофилл.

[3] В оригинале Thyme Travel. Непереводимая игра слов — название травы чабрец, или тимьян, по-английски (thyme) созвучно слову время (time).

[4] 5 футов = 1,524 м

[5] Да-да, злобные европейцы вместо нормального сферического коня загоняют в вакуум бедных коровок! К сожалению, найти на русском описание свойств сферической коровы не удалось, однако, скорее всего они сходны со свойствами аналогичного коня (см. https://www.eduspb.com/node/3026).

Тем не менее, следует отметить, что Ианта всё же не добилась полного успеха. Первым упоминанием о сферической корове считается анекдот следующего содержания: "У одного фермера коровы давали мало молока. Он решил написать в университет. Приехала комиссия учёных разных специальностей, две недели ходила по ферме, исписала кучу блокнотов и уехала. Ещё через две недели фермер сам приехал в университет и поинтересовался у главы комиссии (физика-теоретика) как успехи. Тот ответил — В принципе, решение у меня есть, однако пока только для сферической коровы в вакууме...". Так вот, сферическая корова, как следует из этой истории, должна давать молоко! Много молока. Недоработочка, однако.

[6] Напомню, приставка микро— означает уменьшение объекта до 10 в -6 степени раз (миллионная доля), нано — 10 в -9 степени (миллиардная доля), а мега-, соответственно, наоборот — увеличение до 10 в 6 степени (т.е. в миллион) раз.

Закон Кулона — экспериментальный физический закон, описывающий величину действующей между двумя электрически заряженными точечными частицами силы в состоянии покоя в вакууме. Аналог закона всемирного тяготения Ньютона для электростатики, только заряды в зависимости от знака могут как притягиваться, так и отталкиваться.

[7] Кейворит — вымышленный материал, использованный Гербертом Уэллсом в романе "Первые люди на Луне" для осуществления путешествия понятно куда. Сплав гелия, изобретённый доктором Кейвором (кстати, один из первых образчиков классического сумасшедшего учёного в литературе — в смысле, реально психа, а не просто идейного злыдня) и способный экранировать гравитационное излучение. И да, опасность потери атмосферы при использовании кейворита более чем реальна — собственно, так протагонист романа Бедфорд и узнал об изобретении доктора: воздух над свежеизготовленным листом кейворита более не притягивался к земле, устремившись вверх, а в ответ на снижение давление в зону нулевой гравитации затянуло новые атмосферные потоки... в общем, к тому моменту как созданный образец улетел в космос, дом с лабораторией просто снесло ураганом. Это, кстати, второе свойство кейворита, собственно, и сделавшее путешествие возможным — он не просто блокирует гравитацию, а отталкивает её, в результате чего возникает эффект по типу солнечного ветра, только для гравитации и куда мощнее.

[8] Скрит — материал из цикла Ларри Нивена "Мир-Кольцо". Серия из четырёх книг описывает искусственный мир, представляющий собой огромное кольцо вокруг звезды, на внутренней стороне которого расположена землеподобная биосфера. Внешняя поверхность Мира-Кольца состоит как раз скрита. Его слой толщиной в нескольких метров отделяет всё живое на внутренней стороне от открытого космоса. Это чрезвычайно плотный материал, он в состоянии выдержать любой тип воздействия вплоть до взрыва термоядерной бомбы, но при том чрезвычайно уязвим для зарядов антиматерии.

Глава 342: Омак гостя - Представляем лифт (от Billymorph)

Лиза шагнула в помещение склада и тут же пожалела об этом. Тейлор была... не в себе. Собственно говоря, девушка/ящер/демон была от нормы дальше всего, что когда-либо Лизе попадалось — а она однажды столкнулась с двинутым на пряностях суперзлодеем. К благу рассудка Лизы, по крайней мере Тейлор пребывала в одной из нескольких предсказуемых фаз.

В самой здравомыслящей имело место постоянное ненапряжное тролление, которое та с радостью затевала, и которое вело к росту ежедневной статистики потребления алкоголя в Броктон-Бей. С этим Лиза научилась жить. Хотя... она нашла пятифутовую крылатую ящерицу висящей у себя в шкафу и завопила так громко, что Брайан прибежал к ней через два здания. Возможно, лучше сказать, что она выработала что-то весьма похожее на стокгольмский синдром. В любом случае, она справлялась.

Когда события набирали обороты, Тейлор переходила к полномасштабным "розыгрышам". Которые выливались по крайней мере в одного пациента психотерапии и ПХО, извергающего картинки, от которых у людей болели мозги. Способность Тейлор изобретать совершенно новые формы физики и готовность использовать их для шуточек была тревожной во множестве отношений. Лиза таскала пузырёк сверхсильных болеутоляющих в основном из-за того, что не могла не коситься на пресс-папье Денни, зарабатывая мигрень. И всё равно это был прогресс в сравнении попыткой Эми создать полностью натуральный цветок-брызгалку. По крайней мере, Лизу заверили, что он не смог бы выжить в дикой природе, однако никто несколько дней не видел ни стебля, ни пестика этой штуки.

Далее ситуация становилась действительно опасной. Время от времени Тейлор приходили "идеи". Самыми нашумевшими были сверхзвуковая доска для сёрфинга с водяным двигателем, а также череда слогов, которые в нормальной вселенной не гармонировали бы меж собой. Также сюда входил и сам миф о Семье, который, по сведениям Лизы, в настоящий момент поглощал внимание доброй трети мирового разведывательного сообщества. Ещё шесть месяцев, и с высокой вероятностью в СРД будет трудиться больше шпионов, чем настоящих докеров.

Хуже всего были "планы". На счастье всего мира, только два из которых сдвинулись с места. Первым, чуть не начавшим крупномасштабные беспорядки, были землечерпальные работы в исполнении полной энтузиазма Кайдзю. Вторым были полнофункциональные Звездные Врата, которые Тейлор обычно использовала, чтобы травмировать кенгуру.

12345

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓