Часть 3. Лозунг: мир во всем мире

— Жаль, — заметила я равнодушно. Не то чтоб я не любила детей, но тут не вижу никаких проблем: сумеем вовремя выбраться — хорошо, не сумеем — хуже. Что теперь, не вешаться же?

Он глянул на меня, но всё тепло, что было некогда в его глазах, испарилось.

— Жрица, — бросил он, и столько презрения было в одном только голосе...

Я пренебрежительно вздёрнула бровь, и шипы на моём хвосте щёлкнули, резко сжимаясь:

— Маг, — процедила я, после чего подошла к малышке и понюхала. Запах не радовал:

— Почему не лечишь?

Он вызверился на меня, словно девочку я самолично отравила:

— Здесь не действует магия исцеления!!! Вообще!!!

— Не ори, я поняла, — отозвалась я и подхватила девочку на руки, отрегулировав температуру тела. Она поняла и благодарно прижалась к тёплой, как грелка или одеяло, мне.

— Отдай девочку.

Нет, ну он больной!!!

— Ей так лучше будет, понимаешь?

— Не думаю, Жрица!

Р-р-р! Всё, достал!!! Меня накрыла волна бешенства.

"Ма арра, — шепнул голос девочки в голове, — Не отдавайте меня магу!! Я — Жрица, я боюсь их, вы ведь понимаете?"

Я понимала, ещё как! Глядя в испуганные глаза, я неожиданно увидела себя саму. Теперь я держала на руках черноволосую девочку, в глазах которой полыхали страх, боль — и что-то ещё, тёмное, порочное и жуткое. Я подняла взгляд на мага, и его лицо под моим взглядом вдруг тоже начало трансформироваться, словно расплываясь и приобретая совершенно другие очертания...

— ТЫ?!

Лассан

Я чувствовал отчаяние. Когда я сканировал ауру Ланины, то опешил: она практически один в один совпала с сиянием моей сестрички. Тот же дар, та же сила, только Лиссе было б уже на три-четыре года больше. Если б она выжила...

Жрица подхватила девочку на руки, и я ощутил ужас. Неожиданно мне показалось, что на месте хвостатой Жрицы стоит та мразь, которую я всегда ненавидел — и всю жизнь буду ненавидеть. За то, что она убила Лиссу...

Я встряхнул головой, наваждение пропало — а после нахлынуло с новой силой. Глядя в ненавистные серые глаза, я выдохнул:

— Ты?!

В ковше моих рук помимо воли начало зарождаться Заклятие Уничтожения. Это всё — её вина!!

Ханнарра

В руке у мага начало зарождаться боевое заклятье. Что, милый, даже из бездны ты восстал?! Ничего, будет нужно — убью тебя ещё раз!

Резким движением я отшвырнула от себя маленькое тельце, как тряпичную куклу, и метнулась на мага. Он пожалеет!!!

В то же мгновение заклятье сорвалось с его пальцев. Тело скрутил привычный болевой спазм. Это всегда было твоим любимым заклятьем, бесов урод!

Извернулась в воздухе, наотмашь ударила по его лицу хвостом, он почти уклонился, но я всё же его задела!

Возрадовавшись этому, я пропустила очередной поток, и меня с силой отшвырнуло к стене. Всё внутри взорвалось болью, и сквозь туман я успела только услышать, как рядом кто-то плачет...

*Ма арра — уважительное обращение к Жрице. В этом мире ко всем принято обращаться по окончанию имени, подчёркивая статус собеседника.

Глава 4

Ветрам таможня — не указ!

Лассан

Я направлял волны уничтожающей магии в эту тварь. Ты умерла, слышишь?! И ты сама это заслужила, сама!! Я не позволю тебе ожить!!!

Её тело начало дёргаться в конвульсиях, но серые глаза неотрывно следили за мной...

— Хватит!!! — раздался вдруг вопль, и я увидел, как маленькое тельце метнулось наперерез магической пытке. Вздрогнув, я придержал заклятье...

На меня смотрели бездонные детские глаза, полные слёз. Девочка рухнула передо мной на колени, ей было больно, но она упрямо привстала, закрывая мне траекторию:

— Пожалуйста, не надо... прошу!!!

Мальчишка, до того потрясённо взиравший на происходящее, кинулся вперёд и попытался оттащить подругу. Куда там! Девчонка резко вырвалась и, глотая слезы, дыша с трудом, прошептала:

— Не надо, пожалуйста, не надо, Хозяин! Пожалейте, мы от вас зависим...

Кажется, она хотела сказать что-то ещё, но её скрутил кашель. Я вздрогнул, и голова взорвалась болью. Боги... Что я натворил?!

Чувствуя, как холодный ужас плещется в груди, я медленно подошёл к лежащей Жрице. Из её носа тоненькой струйкой стекала кровь, она была бледна, как недавно виданная нами нечисть, а непривычно короткий хвост конвульсивно подёргивался.

Медленно, всё ещё надеясь, что всё это — дурной сон, я наклонился к Жрице...

Девчонка с испуганным криком метнулась мне наперерез. Она обняла Жрицу, стараясь прикрыть её телом. Я протянул руку, чтоб отстранить её, но меня резко оттолкнули волной непонятной Силы. Дорогу мне заступил мальчик, глядя исподлобья змеиными глазами. Что за?...

— Не с-с-смей к ним прикасаться, ур-родец-с-с! — выдохнул он, и по его коже поползли узоры, чем-то подозрительно напоминающие руны, красующиеся на коже Жрицы. Да быть не может...

— Тихо, — неожиданно ворвался в нашу перепалку хриплый, усталый голос, — Вы ведёте себя, как идиоты! Хватит орать, а?

Я печально хмыкнул и требовательно заглянул в глаза юному Жрецу:

— Отойди. Я не трону её.

Парень поморщился, но тут его осторожно обвил хорошо знакомый мне хвост.

— Отойди, ма онн. Спасибо за заботу.

Маленький Жрец выругался, выражая своё отношение к происходящему, но покорно отошел, оттащив за собой и девочку.

Теперь я смотрел в её глаза. Не серые, чёрные. Нереально красивые...

— Прости...

— За что? Я — Жрица, ты — маг... Всё правильно! Повезло, конечно, что мы не довели дело до конца, а то Клятва обоих прикончила б...

Я только кивнул, задумчиво разглядывая её. Мне в голову пришёл слегка неуместный вопрос, и не задать его было выше моих сил:

— А сколько тебе лет?

Жрица уронила челюсть:

— Это что, прикол? У женщин вообще такие вещи не спрашивают!

Я улыбнулся, глядя, как нервно задёргался её хвост. Это так забавно!

— Э, да ты стесняешься своего возраста! Почему?

— Да пошёл ты...

Я рассмеялся. Отлично! Если ругается — значит, в норме! Хани малость ошалела, глядя на ржущего меня. Воспользовавшись тем, что она не сопротивляется, я подхватил её на руки и надёжно зафиксировал. Её хвост привычно обвился вокруг моей ноги, а голова легла на плечо.

— Решил поработать верховым ящером?

— Да, будем считать это моральной компенсацией! Дети, потерпите, ещё немного пройдем — и привал...

Шли мы молча, видимо, каждый думал о своём. Лично я заново осмысливал ситуацию. Итак, что мы имеем? Мальчик явно врождённый Жрец Змея, то есть, можно сказать, что он уже мёртв. Но девочка... Она маг, причём, в отличие от друга, сильный. Зачем она приняла Благословение? Нужно будет спросить. Потом, в неформальной обстановке. Пока у меня на руках два боевых Жреца, с одним из которых я связан Клятвой, нарываться — глупо. Потому поиграем в доброго дядю, заодно хвостатая ко мне привыкнет — проще будет потом ужиться. С этой мыслью я наклонился и слегка лизнул её в ушко. Ну, нравится она мне!

Ханнарра фыркнула и повела хвост вверх. Не дожидаясь продолжения, я ловко сгрузил её на землю:

— Всё, привал!

Девочка смущенно помялась и выдала:

— Мне в туалет надо!

Жрица поморщилась:

— Отлично!.. Я — с ней, ты — с ним! Так сказать, мальчики и девочки налево, но по очереди!.. Ненавижу детей!

..Маленькие Жрецы дремали, надёжно укутанные заклятьями, я честно притворялся, что сплю, наблюдая за Ханнаррой. Нет, я всегда знал, что они больные, но чтоб настолько...

Лёжа на спине, как громадный зверёк, она игралась с кончиком собственного хвоста! Учитывая нереальную гибкость нечеловеческого тела, выглядело это потрясающе, потому я перенастроил ночное зрение (чтоб не мешать детям, магический светляк я убрал) и повернулся, чтоб было лучше видно. Зря — она тут же насторожилась и глянула на меня.

— Не отвлекайся, — хмыкнув, посоветовал я ей едва слышно. Она качнула головой — и неожиданно подползла, тесно прижавшись ко мне.

— Слушай, а кого ты видел? — шепотом, дразня жарким дыханием, пробегая по телу ловкими пальчиками...

— Где? — ну не способен я быстро соображать в такой ситуации.

— Ну, вместо меня, когда чуть не убил?

— Угу. Может, мне ещё все свои слабости перед тобой выложить, как на блюдце?

Смешок:

— Она ведь вернётся. И мы снова спятим. Может, мы и будем к этому готовы... но, в случае чего, хотелось бы знать, что тебе говорить. Видишь ли, ты силён, а меня Клятва сковывает больше, чем тебя. Я не смогу защититься, если у тебя поедет крыша.

— Ты тогда меня задела...

— Да, и тут же потеряла концентрацию.

— Слушай, может, ты первая начнёшь? Кого видела ты, на меня глядя, а? — рявкнул я раздражённо. Только безумец откроет душу перед Жрицей Тарры!

Молчание. Так и думал! Она фыркнула и начала водить хвостом по моей ноге. Вверх-вниз... её губы заскользили по шее, остренькие зубки ласково прикусили ухо, а потом я услышал тихий шёпот...

Ханнарра

Вот ведь хатт-ха упрямый!!! Я уж не знаю, как с этим быть! Мне же любопытно! Кого он видит? Давнюю любовницу, предательницу, или, может, кого-то из тех Жриц, что он прикончил? КОГО?!

Этот вопрос не давал мне покоя, и я, пробежавшись дорожкой из поцелуев по его шее, прикусила ухо. Какой всё-таки вкусный! Тем лучше...

— Милый, — шепнула я, — Предлагаю сделку!

— М-м... слушаю?

— Ты расскажешь мне — в общих чертах — кого видишь? Я, например, своего первого... А потом — ты углубишь Клятву так, что не сможешь причинить мне НИКАКОГО вреда до того, как мы выберемся из подземелий.

— А что я получу взамен?

— А ты не догадываешься? — промурлыкала я, резко заставляя запах тела измениться. Что, мальчик, откажешься от конфетки?!

Нет, конечно! Он резко сцапал меня в охапку и начал целовать, параллельно я ощутила, как над нами возник изолирующий купол. Да, остановиться стоило только ради этого...

Поцелуи, укусы... Мр-р, как хорошо! Ласковая магия волнами скользит по телу — однако! А Глава Проклятых так не умеет! И вообще, милый, я сверху! Нет? Ладно, тебе там виднее...

Да, авторитетно заявляю — маги бывают очень хороши!.. Видно, за это мы, Жрицы, их так и не любим...

Ситтирр

— Да, мой Лорд, — светловолосая девушка с невинным личиком склонилась передо мной в поклоне, — Я всё сделаю.

Отлично! Значит, с Хан и Саном всё улажено, осталось дождаться естественного развития событий! Я кивнул и напряженно потёр переносицу. Снова — мигрень... Боги, я уже почти жду, когда пройдёт два месяца и это всё кончится!

Настроение было, как у кота-ныряльщика: мерзко, мокро и хлюпает. К тому же, я скучал по Тан, и по Жастонну, конечно, хотя и понимал прекрасно, что вопрос с Советом Магов нужно решать.

Ну, предположим, на нашей стороне Школа Проклятых, Тассера и все её подчиненные, некроманты, да и братец мой, можно сказать, уже наш. Но этого мало для настоящей победы! Нужно, чтоб нас поддержала большая часть Совета — и Император.

Я прищурился, размышляя. Киннирра стала нервной и раздражительной, она в меня "случайно" швырнула графином с вином, забыв даже о том, что я — Правящий. Хорошо хоть, Тинина инициировалась, но у неё и с парочкой принц-Жрица полно забот, а ведь Кин требует постоянного ухода — хотя тут, думаю, причина в том, что проклятие Императора, пусть и уничтоженное, сильно било на гормональный и энергетический фон женщины. Ну, дядя, ну, удружил!

Я подошёл к столу и налил себе вина. Однако, превращаюсь в алкоголика!.. Ладно, надеюсь, у Тан с Жастонном всё получится...

Тан

— Сестренка, понимаешь, то, что ты задумала...

— Ты — идиотка!!! Чокнутая!!! Почему ты всегда, всегда суешь башку в муравейник?! Тебе что, непонятно сказали: орудовать МЕНТАЛЬНОЙ магией!!! Ты не должна туда ехать!...

— Нет, Тасс, я чую — должна... Ласт, спокойно! Выслушайте меня! Поймите, с дальнего расстояния мой дар не сможет повлиять на Остана так, как нужно. Что-то внутри говорит — он должен меня увидеть!!

— Тан...

— Ребята, — я улыбнулась, — Я очень люблю вас, честно. Я — вернусь, не сомневайтесь! Просто этот мир нужен. Если его не будет, меня найдут, рано или поздно. Я — устала. Мне надоело жить в тени, надоело бегать от собственных теней, надоело молчать о том, кто я и откуда... Мне надоело так жить — собственностью, игрушкой, тенью, без цели, без будущего!!!

На меня потрясённо смотрели две пары глаз.

— Тан? — прошептала Тасс изумлённо. Я тряхнула головой:

— Что? Да, я тоже — человек. У меня есть свои мечты, я люблю и ненавижу, я тоже живая, пусть и Жрица, пусть надо мной висит проклятие, которое никому из вас и не снилось, но я — живая, и хочу, чтоб если не я, то мои сёстры и братья были счастливы — и свободны! И ради этого — я рискну.

Ласт нахмурился:

— Ты понимаешь, чем рискуешь, отправляясь в оплот магов?

— Всего лишь жизнью, а это не так много, как тебе кажется. Ребята, даже если вы меня закроете — я сбегу! Позвольте мне просто уйти...

— Ситу это б не понравилось, — заметила Тасс. Я кивнула с улыбкой:

— Это да, но пока что я остаюсь его Жрицей, потому поступаю не так, как ему хочется, а так, как будет лучше.

Ласт неожиданно подошёл ко мне и крепко обнял:

— Учти, если ты не вернешься, я подниму тебя и превращу в вечно послушного, робкого и вонючего зомби с вытаращенными глазами!

— Э, тут облом, братик. Мы после насильственной смерти становимся свенами, забыл?

Он только головой покачал, а я улыбнулась, обняла их по очереди и невозмутимо вылезла в окно, спустившись по какой-то лиане, как и в самом начале этой истории. Лесной хатт-ха послушно отозвался на мой зов, и вскоре гибкий хищный зверь уже уносил меня из особняка, где я в безопасности должна была связаться с Останом на ментальном уровне. Пока до Сита дойдёт, что случилось — он уже ничего не сможет изменить... Прости, Хозяин, но мы оба понимаем — так будет лучше...

Ситтирр

Боги, как болит голова...

— Мой Лорд, — позвал меня кто-то неуверенно. Я повернулся и снова, в который раз, увидел Тиннину, Жрицу Жизни. А ей что надо?

— Что стряслось? Что-то с Киннирой или малышкой? Что-то не так с Ханнаррой? Кто-то заболел или умер?

— Нет...

— Так какого беса? — уточнил я ласково, — Я спать хочу!

— Мой Лорд, вам плохо. Возможно, я бы помогла вам, пока вашей Жрицы нет...

— Спасибо, не нужно. Иди.

Она поклонилась и ушла. Я прикрыл глаза. Тан... Нужно проверить, как она там. Преодолевая боль, я нырнул в ментальный поток...

ЧТО?! ИДИОТКА!!!! ПОЙМАЮ — ПРИБЬЮ!!!

Я вскочил и заметался по комнате. Боги, как я это допустил?! Что теперь делать?! Я только что сам дал магам в руки оружие против себя. Они не станут убивать Тан, никогда! Они — не дураки!! Они понимают, что ради этой девочки я отдам всё...

Ханнарра

Я расслаблено лежала у мага на груди и думала о том, что Глава Проклятой Школы, которого подкинула мне Киннирра, сильно уступает Сану. Если честно, не думала, что маг может относиться к Жрице так... нет, не знаю, как сказать... понимать её желания? Не пытаться причинить боль?