Обратная сторона шаблона[litrpg]

— Иди сюда, паршивец! — прошипел Аркадий, силой вытаскивая парнишку из укрытия. Тот упирался, что-то громко вереща. Мимокрокодил разозлился, двинул пацана по голове и закинул бессознательное тело на плечо.

Вернувшись в зал, он бросил Ахирея в углу, а сам принялся изучать содержимое мешка, который мальчишка старательно прикрывал своим телом.

Куча холодного оружия самых разных размеров. Были тут и кастеты, и ножи, и мечи, и копья даже. На дне валялся арбалет, а под ним нашелся длинный трезубец.

— Неплохо, — улыбнулся Аркадий. — Это я, пожалуй, себе возьму. Милена, выбирай.

Он подвинул мешок к ящеролюдке, а сам, схватив трезубец за крепкое деревянной древко, вышел на задний двор трактира. Высадив ежика на поленнице, вытянул оружие перед собой, сделал пару пробных взмахов. Трезубец идеально сидел в руке, весил весьма немного, да и по параметрам значительно отличался от остального барахла в мешке Ахирея:

Трезубец морского бомжа

Свойства: +5 к Ловкости,

+ 3 к Силе,

+ 5 к урону электричеством

— Неплохо, — хмыкнул Аркадий. — Название, правда, упаси Боже. Ну да ладно. Как бы баба ни выглядела, главное, чтобы сись...то есть хорошей была.

Поупражнявшись немного, он закинул трезубец за спину, сунув в возникшую там петлю.

Теперь следовало найти себе занятие. Сестра Милены сейчас ничем помочь не может, а значит, нужно выкручиваться самому. Как там говорится: если гора не идет к крокодилу, то крокодил ее разнесет? Все верно сказано.

Аркадий заглянул в главный зал трактира. Крокодильчики уже храпели, кто на столе, кто под столом. Милена все еще копалась в мешке, перебирая трофейное оружие. Посетители куда-то исчезли. Пожав плечами, мимокрокодил сообщил, что отправляется в город, а затем, сунув ежика в карман, быстрым шагом выбрался на улицу. Он решил попытать счастья на рынке.

Едва оказавшись на площади, Аркадий влился в плотную толпу людей, и не только — здесь были и гномы, и даже несколько эльфов. Судя по опознавательным табличкам над головами, игроков хватало: они куда-то спешили, не останавливаясь даже чтобы поглядеть на настоящего мимокрокодила, похоже, зрелище для них привычное.

Аркадий прошвырнулся между рядов, поглазел на товар, время от времени тоскливо вздыхая: купить хотелось многое, но денег едва ли хватило бы на пару безделушек. С разбойников в лесу и с посетителей таверны сняли всего с пяток серебрушек. Тратить их сразу мимокрокодил не собирался. Для начала стоит разобраться, требуются ли кому-нибудь услуги наемника.

Наконец, удача улыбнулась Аркадию: в дальнем конце площади он увидел крупную доску объявлений, внизу которой имелся пункт: "Контракты". Внимательно изучив предлагаемые задания, мимокрокодил отобрал наиболее интересные и разложил перед собой на краю небольшого фонтанчика.

"Не понос, так золотуха! Описание: Жуткий монстр очень долго донимает жителей деревни Мухры. Никто не видел его в лицо, а те, кто видел, покоятся на дне могильной ямы. Найдите старосту Мухров и расспросите о неизвестном звере. Награда: опционально".

"Потерянный в болотах. Описание: Маленький Арджи Конет гулял на окраине деревни, а затем взрослые услышали пронзительный детский крик. Отец мальчика успел заметить, как нечто стремительное утащило малыша в глубь болот. Найдите ребенка и приведите его домой, или же принесите родителям доказательства смерти Арджи. Награда: опционально".

"Пьяный мастер. Описание: Почтенный мастер Окнер задумал создать гениальное изобретение, но вот незадача: все чертежи, оставленные на ночь на столе в мастерской, унесло ветром. Найдите чертежи изобретения Окнера, и помогите мастеру создать шедевр. Награда: опционально; разблокировка профессии "Изобретатель".

"Благородная госпожа, позвольте ваш...топорик! Описание: Муж Леди Изабель, Лорд Оуэн, погиб при загадочных обстоятельствах в собственном особняке три года назад. Леди горько оплакивала супруга, но вот, спустя столько лет, решила докопаться до правды. Кто убил лорда? Дворецкий Стэнли, горничная Элиза, садовник Карл или же тут замешан некто...другой? Помогите леди найти виновного! Награда: опционально".

Аркадий тяжело вздохнул и, подперев рукой подбородок, уставился на разложенные листочки. Какой же заказ взять? Все четыре выглядят очень интересными и сулят немало приключений. Впрочем, он может принять все, а потом просто-напросто выполнять один за другим. Как же поступить?

Пост тринадцатый, по традиции, несчастливый

Прикинув в уме и взвесив все за и против, Аркадий решил взять все контракты. Запас карман не тянет, а вдруг по каждому квесту дадут крутое что-нибудь в награду? Надо проверить!

— Та-а-ак! — протянул он, перебирая листочки. — Какой же первым взять?

Чуть поразмыслив, решил начать с квеста про благородную даму. Вроде как детектив, а такое Аркадий любил. Судя по дополнительной информации, леди жила где-то в этом городке. Используя ежика как ищейку, мимокрокодил вскоре нашел нужный особняк. У ворот его встретил крупный набыченный привратник. Смерив Аркадия подозрительным взглядом, он промычал:

— Кто такой? Че надо?

— Мимокрокодилы мы. Аркадием звать! — выпятив грудь и подбородок, доложился наш герой. Привратник задумчиво хмыкнул.

— По контракту штоль?

— Так точно! — по-военному кратко отозвался Аркадий. Привратник неожиданно улыбнулся и хлопнул его по плечу.

— Ну проходи, коль не шутишь, мимокрокодил. Надо же!

Он повернулся, отпер ворота и пропустил Аркадия на территорию сада. Топая по дорожке и громко ойкая от впивающихся в сапоги крупных камешков, Аркадий прошествовал к дому. Дверь ему открыл дворецкий.

— Добро пожаловать в поместье Оуэн, — сухо приветствовал он гостя. — Госпожа ожидает вас на втором этаже, в кабинете.

— Благодарю, — надменно кивнул Аркадий, входя в роль важного господина. Поднявшись по ожидаемо скрипучей лестнице наверх, он оказался перед широкой дверью из мореного дуба. Деликатно постучался, дождавшись разрешения, вошел. За дверью оказался весьма уютный кабинет, богато обставленный. За крепким столом в мягком, оббитом кожей кресле, восседала молодая девушка лет двадцати пяти. Красивое утонченное лицо, очень выгодная фигурка, шикарные золотистые локоны и глубокие синие глаза.

— О, мой господин, вы прибыли, чтобы разобраться в этой ужасной истории? — проворковала она, едва увидев мимокрокодила.

— Э, ме, да, наверное, — неуверенно проблеял Аркадий. Леди выпорхнула из-за стола, подплыла к нему и остановилась на расстоянии спичечного коробка. Пышное декольте оказалось прямо перед Аркадием. Сглотнув наполнившую пасть слюну, мимокрокодил смущенно поглядел по сторонам. Возле стен стояли книжные шкафы, весьма приятные на вид. Причем пустого места на полках не было вовсе. В дальнем углу кабинета притулился небольшой бар, за стеклянными дверцами которого маняще поблескивали пузатые бутыли с алкоголем. На полу разместился очень мягкий ворсистый ковер, с весьма забавным узором: полуобнаженной эльфийкой, стоявшей на коленях и преданно глядевшей перед собой.

— Тогда прошу следовать за мной, — обворожительно улыбнувшись, сказала леди, распахивая незаметную дверь в другом конце кабинета и выходя из комнаты. Аркадий поспешил следом, но дверь неожиданно захлопнулась прямо перед его лицом.

— Эй! — воскликнул мимокрокодил. — Вы чего?

— Что случилось? — раздался с той стороны непонимающий и взволнованный голос леди Изабель. Затем что-то громко упало. Голос зазвучал гораздо испуганней. — Кажется, здесь кто-то есть! Откуда тут этот старый чулан? Помогите! А-а-а-а!

Звук падающего тела. Аркадий раздраженно рыкнул и с силой ударил кулаком по двери. Дерево затрещало, но устояло.

— Крепкая, зараза! — прошипел мимокрокодил. — Ну ничего! Щас будет вам ездец!

Поплевав на ладони, он с размаху ударил когтистой лапой по двери. Затем еще и еще. Спустя несколько минут дверь сдалась: навесы треснули, и деревяшка рухнула наружу. На той стороне оказалась небольшая темная комната, все убранство которой составляли швабра, да истлевшая тряпка на полу. Никаких дверей, окон, ниш, шкафов и тому подобного. Леди Изабель, кстати, тоже видно не было.

Аркадий почесал в затылке. Из кармана выглянул ежик, отчего-то нарядившийся в клетчатый костюм, на голове клетчатая кепка, а в уголке рта задорно попыхивала трубка.

Пыжик хмыкнул, спрыгнул на пол, прошествовал до стены, остановился.

— Смотрите, Ватсон, — обратился он к Аркадию, слегка поразмыслив. — Ежели тут пусто, леди исчезла, нет ни следов крови и тому подобной ерунды, значит, какой напрашивается вывод? Правильно! Нашу шлю...даму кто-то спи...украл. Наш с вами долг, как истинных джентльменов, вернуть прекрасную леди! Ну и отху...наказать виновного!

— Согласен, — кивнул Аркадий. — Но что вы предлагаете?

— Для начала — нужно схватить дворецкого! — вскинул палец вверх еж. — Он наверняка что-то знает, поверьте мне! Ну а дальше будем действовать по обстановке. За мной!

С этими словами Пыжик стремглав бросился обратно в кабинет, затем в коридор и по лестнице вниз.

Дворецкого нигде не было видно. Они обыскали весь первый этаж, однако встретили лишь старую горничную, мирно похрапывавшую на кухне в обнимку с кастрюлей.

— Кажется, следствие зашло в тупик, мсье! — изрек Пыжик, пыхтя трубкой. — Предлагаю подняться на третий этаж.

Однако на третьем царило запустение. Белые места на стенах явно свидетельствовали, что не так давно тут висели картины, а углубления на ковровой дорожке показали, что кто-то тащил мебель этим путем.

Ну и в конце коридора была лишь одна дверь — в спальню. Дверь оказалась не заперта, и вскоре мимокрокодил с ежом находились в комнате. Перевернув все вверх дном, Аркадий наткнулся на небольшой дневник в кожаной обложке. Пыжик в это время старательно нюхал женское белье "на предмет дезинформации".

Распахнув дневник, Аркадий увидел, что все записи замазаны, кроме последней.

"Сегодня все свершится! Старый хрыч, наконец, получит по заслугам, а я стану богатой! Маркуша уже приготовил все нужное! Надеюсь, у моего милого хватит смелости прийти...". Дальше следовала напыщенно-пафосная тирада, но и так было ясно, что во всем виновна леди Изабель!

— А такая, сука, красивая, — тоскливо вздохнув, пробормотал Пыжик. — Накажем, однозначно накажем! Но сначала поиграем в ролевые игры, ммм!

За окном неожиданно стемнело. Свечи в комнате погасли, а в коридоре явственно послышались чьи-то шаги по скрипучему полу. Аркадий переглянулся с ежиком.

Что же делать?

Пост четырнадцатый

— Черти, дурень! — прошипел еж.

— Что чертить? — не понял мимокрокодил. Пыжик с досадой хлопнул себя по лбу.

— Пентаграмму, что же еще!

Аркадий послушно выхватил трезубец и принялся чертить корявые узоры. С геометрией у него всегда было плохо. Еж качал головой и шепотом сокрушался насчет рукожопости некоего крокодилообразного гуманоида.

Шаги за дверью стихли. Неизвестный остановился как раз с той стороны. Затем ручка медленно опустилась вниз, дверь с протяжным скрипом принялась открываться. Аркадий слегка испугался, но взял себя в руки, вспомнив что у него есть еж, трезубец, да и вообще, он мужик. Вроде как.

Дверь вдруг резко распахнулась и в спальню ввалилась леди Изабель, в потрепанном платье, со стоящими дыбом волосами. Лицо девушки почему-то было измазано в саже.

— У! Я ужасный призрак этого особняка! Прочь, жалкие людишки, прочь! — с завываниями промычала леди, медленно надвигаясь на Аркадия. Тот переглянулся с ежиком и пожал плечами.

— Фиговая из нее актриса, — ухмыльнулся Пыжик. — Сразу видно, что ТЮЗы не заканчивала.

Будто бы не слыша наших героев, Изабель продолжала двигаться вперед, однако, добравшись до линии пентаграммы, почему-то остановилась, словно уткнувшись в невидимую стену. Зарычав, женщина попыталась ударить ее, но неведомая сила отбросила леди назад, как раз на полузакрывшуюся дверь. Ударившись о дерево всем телом, девушка упала на пол и замерла. Аркадий мог бы поклясться, что слышал отчетливый хруст.

— Уж не померла ли наша хозяюшка? — забеспокоился еж. Мимокрокодил пожал плечами.

— Вполне возможно. Но проверять как-то нет желания. Вдруг она ведьма?

— То есть вдруг? — ошарашенно поглядел Пыжик на него. — Ты серьезно? Неужели не понял, что она самая настоящая ведьмочка? Ну ты и дурак!

Аркадий обиженно хмыкнул и отвернулся в сторону. Помолчали. За окном вовсю сияла полная Луна, мертвенный свет падал в комнату, отбрасывая жуткие искореженные тени.

Леди вдруг застонала, пошевелилась. С трудом поднялась на колени, затем, держась за стену и пошатываясь, приняла стоячее положение.

Подняв голову и откинув с лица пряди волос, девушка обвела комнату мутным взглядом. Сфокусировавшись на Аркадии и еже, нахмурилась.

— А что это вы забыли в моей спальне, уважаемые?

— А мы тут это...экзорцизмом занимаемся! — брякнул Аркадий. Леди изумленно вскинула брови.

— Правда? А кто клиент?

— Ну...вообще-то — вы, — вздохнул мимокрокодил.

На лице женщины застыло странное выражение. Вроде бы, она хотела улыбнуться, но, неведомая сила словно заставляла сохранять жесткую и равнодушную маску. Затем глаза Изабель неожиданно сверкнули злобой.

— Как ты смеешь, жалкий червь, обвинять меня в содействии с Дьяволом! Ты хоть знаешь, что сделает мой муж, когда узнает об этом нелепом обвинении? Он сдерет с тебя шкуру заживо, а затем подвесит на крюке над костром и будет медленно поджаривать с разных сторон! Ты будешь вопить от боли, ничтожество!

С губ одержимой, а Аркадий в этом уже не сомневался, сорвалась слюна, глаза закатились. На кончиках пальцев сверкнули молнии.

— Мля! Магесса! Линяем! — заорал еж, пулей вылетая из пентаграммы и скрываясь в коридоре. Вслед ему полетела молния, громко жахнуло, раздался отборный мат. Аркадий нахмурился, крепко сжал древко трезубца и шагнул наружу из круга. Ведьма мгновенно обратила на него свой взор.

— Ты, — прошелестело под потолком. — Ты! Убью! Зажарю!

Молния сорвалась с пальцев колдуньи, полетела прямо к мимокрокодилу, но как-то медленно, неопасно. Аркадий с легкостью уклонился, а затем взмахнул трезубцем, обрушивая плашмя на голову леди. Что-то снова хрустнуло, Изабель громко пискнула и рухнула навзничь.

Аркадий с облегчением вздохнул и приземлился на кровать. Из коридора осторожно выглянул ежик, огляделся, увидел лежавшую на полу магессу и довольно хихикнул.

— Молодец! Растешь над собой! — похвалил он усталого мимокрокодила. Затем подошел к бессознательной девушке, принялся ощупывать. Не найдя ничего полезного, тоскливо вздохнул.

Аркадий закинул трезубец за спину, поднялся, склонился над леди Изабель. Подхватил женщину на руки и осторожно опустил на кровать. Затем похлопал по щекам. Красавица поморщилась от боли, застонала и открыла глаза.

— Где я?

— Вы в своей спальне, миледи, — успокоил ее Аркадий. — Как вы себя чувствуете?

— Голова болит. А так все очень даже неплохо, — с удивлением признала Изабель. Затем глаза ее расширились от изумления. — Так вы что, изгнали ее?