— А если серьёзно?
— Я смертельно серьезна. — ответила она все в том же духе.
Образовалась неловкая тишина. Девушка заерзала на ящике, не зная, как ей лучше поступить. Но взглянув вниз и оценив высоту до жесткого металлического пола, она все же начала слазить с ящиков.
— Хильда де Мезьер. Можно просто Хильда. — сказала она, протягивая руку Джейкобу. Тот пожал ее и хотел что-то сказать в ответ, но девушка не позволила ему это, тут же добавив, — Я дочь министра обороны Германии.
Еще одно неловкое затишье.
Джейкоб кое-как уловил, что лучше пока не спрашивать свою попутчицу о былых заслугах и причине, по которой она здесь — та явно не была расположена к разговору на эти темы. Еще он заметил, что, даже пытаясь говорить на английском нормально, речь Хильды отдавала заметным акцентом.
На самом деле, не только с акцентом у нее были проблемы. Знание английского у Хильды не было идеальным. Она не преуспевала в учебе, и особых курсов перед отправкой сюда она не проходила. Так что, не редко могла напортачить с грамматикой, или задуматься, вспоминая какое-то слово.
Хильда оглянулась и присела напротив Джейкоба, упершись спиной в массивный ящик.
— Почему тут нет сидений? Они что, в остальное время на этой вертушке своих боевых медведей транспортируют?.. — недовольно пробурчала девушка.
— Ага, — усмехнулся американец, — medvedi v shapka ushanka s balalaika.
— Vodka! — весело воскликнула немка.
Они дружно засмеялись, разрядив, наконец, атмосферу.
— "Зеленые береты" значит?.. — задумчиво протянула Хильда, — Приятно видеть тебя в нашей команде! — улыбнулась девушка и подмигнула Джейкобу.
— А мне приятно видеть вас. — Хмыкнул сержант. — Больше привык, когда вокруг небритые суровые рожи... Ну, вроде своей собственной. А команда подберётся интересная... Не знаю, кто там ещё кроме нас, но с такими целями и боевыми задачами... Мнда...
— Я все еще не до конца верю во всю эту чушь с инопланетянами. Такое чувство, будто это какой-то грандиозный розыгрыш. Еще и база в России... Не люблю снег и холод. — Девушка откинула голову и закрыла глаза, представляя себя на морском берегу в ласковых объятиях лучей заходящего солнца.
— Розыгрыш с участием такого количества военной техники действительно должен быть грандиозным. — Согласился Джейкоб и в свою очередь притих. Они сидели молча, думая каждый о своём, пока машина не пошла на снижение...
Вот и настал день прибытия первой партии оборудования и не только его. Позавчера Краснов получил сообщение от куратора, организацию решили доукомплектовать военным персоналом. Это были два оперативника. Оборудования получилось аж на три Ми-6. Тот, что помимо груза вез и пассажиров, было решено сажать в вертолетный ангар, а два остальных должны были встречать Елизавета Васильевна со своими людьми и ребята из оперативной группы. Сейчас, в ангаре, рядом с полковником находились пилоты и техники, готовые приступать к разгрузке. Около дальней стенки ангара зазвонил телефон, который через пару секунд поднял подбежавший техник.
-Прибыли!— крикнул он полковнику.
-Тогда открывай,— крикнул ему в ответ Краснов. Техник быстро подбежал к пульту и повернув рычаг, запустил механизм открытия створок ангара. Помещение наполнилось лязгом работающих шестеренок, и потолок начал разъезжаться в разный стороны, пропуская сквозь образовавшуюся щель снежные хлопья, которые падая на пол быстро таяли. Как только створки достигли своего крайнего положения, и шум стих, стал отчётливо слышен гул вертолёта. Сама машина показалась над нашими головами буквально через минуту. Понадобилось немало времени, и помощи одного из техников с рацией, чтобы посадить тушу вертолёта, при этом ничего не разрушив. Как только Ми-6 сел, и заглушил мотор, створки ангара начали возвращаться в исходное положение. В отличие от других людей, находившихся в ангаре, и побежавших к грузовому люку, полковник направился к пассажирскому, встречать новичков.
Когда они пошли на посадку, Хильда бросила последний тоскующий взгляд на солнце и яркий заснеженный горизонт. Отныне она — узник подземелья Х-СОМ и не видать ей свободы...
— Похоже, прибыли. — осведомил ее Джейкоб.
— Спасибо, кэп. — усталым голосом отозвалась девушка, — Кстати, еще раз, как твоя фамилия?
— Сикорски.
— ... Тогда я буду звать тебя ДжейСи. Ну, как я придумала? ДжейСи! Правда, круто звучит?
Хильда вновь воодушевленно улыбалась. А вертолет, тем временем, приземлился и начал глушить двигатель.
— Круто. — Усмехнулся сержант. — В "беретах" у меня был позывной "СиДжей". Пора наружу.
— Ага, а то нас вместе с ящиками выгрузят. — Девушка кивнула на начавший открываться грузовой люк и решительно направилась к пассажирскому. Распахнула его резко, спрыгнула на бетонный пол и чуть не ткнулась носом в грудь подтянутого мужчины, упакованного в полковничий мундир.
— Здрасьте. — Сказала Хильда, запрокидывая голову. Этим приветствием она исчерпала свой запас русских слов.
Стоящий в люке Джейкоб закашлялся.
Полковник посмотрел сверху в низ на выпрыгнувшую из вертолёта девушку, после чего перевел взгляд на застывшего солдата, и, вновь посмотрев на девушку, улыбнулся.
-Добро пожаловать на базу Х-СОМ, я — комендант базы, полковник Николай Краснов.
— Хэллоу мистер Nikolay Krasnov... Сэр! — Хильда растерялась, не представляя, как правильно обращаться к русскому полковнику. Вспомнив кое-что из своей подготовки, она выпрямилась и отдала честь, — Хильда де Мезьер прибыла служить во благо человечества!
— Сержант Джейкоб Сикорски!. — "Зелёный берет" встал рядом с ней, тоже вытягиваясь и козыряя. Вид у него получился куда более бравый. Это несколько компенсировалось тем, что девушка была облачена в чёрный комбинезон с бронеэлементами и увешана оружием, а вот на сержанте была обычная повседневная форма, и лишь на поясе болталась кобура со штатным М9.
-Рад с вами познакомиться,— Краснов подошел к грузовому люку, где уже суетились техники и пилоты, разбирая прибывший груз, после чего развернулся к новеньким,— Вам, как и всем нам предстоит защищать планету от угроз внеземного характера, хотя вы, должно быть уже это знаете. Но для начала, мы должны обустроить нашу базу, поэтому, перед тем как пойти отдыхать, помогите разгрузить,— и, чтобы подать пример, сам забрался внутрь винтокрылой машины.
— Есть! — Сержант Сикорски оглянулся на Хильду, и поспешил за полковником. Никаких особых эмоций на его лице не отразилось.
* * *
Лиза следила за разгрузкой, расписывалась в накладных, отмечала в списке номера ящиков и контейнеров, изредка переговариваясь с лаборантами, техниками и пилотами. Когда вертолеты были разгружены, началась погрузка прибывшего груза в грузовик. К концу погрузки Лиза настолько выбилась из сил, хотя и не таскала тяжести, что с облегчением села в кабину первого и в изнеможении закрыла глаза. А ведь предстоит еще все это рассортировать и...нет, думать об этом сейчас самоубийственно.
— Е-есть сэр! — отозвалась Хильда и пошла к грузу.
К ее удивлению, полковник тоже лично подключился к делу. Эти странные русские...
Девушка быстро сообразила, что в одиночку толком ничего сделать не сможет, да и брутальные русские грузчики ее тревожили, поэтому она тут же подскочила к ДжейСи и начала помогать с грузом ему.
* * *
Пока большая часть населения базы возилась с прибывшими вертолётами, двое операторов системы наблюдения с сомнением рассматривали мерцающую на экране удалённого пульта радара едва заметную зелёную точку.
— А если всё-таки частник? — Неуверенно предположил дежурный по пульту.
— Да какой частник с такой скоростью... Ты смотри, как он над Коровьинским повернул, и боевая вертушка так не сможет... — Второй оператор, отвечающий за видеомониторинг, качнул головой. — Докладывай наверх.
Он кивнул на телефон экстренной связи.
Дежурный со вздохом снял трубку и набрал кабинет Краснова. Почти минуту слушал гудки, потом хлопнул себя по лбу:
— Да он же на разгрузке! Или в ангаре, или между складами бегает.
— Чёрт, нет времени вызванивать... — Его напарник откинул прозрачный колпачок, защищающий светящуюся красным кнопку над телефоном и вдавил её. По всей базе взвыли сирены...
Краснов с трудом сдержался, чтобы не выругаться вслух.
-Как не вовремя,— он вздохнул и поставил на место только что поднятый ящик,— Пилотам занять позиции в самолётах!— крикнул полковник, подбегая к телефону, по которому пару минут назад разговаривал техник. На другом конце ответил оператор поста наблюдения.
-Говорит полковник Краснов, докладывайте!-скомандовал комендант в трубку.
— Товарищ полковник, обнаружен неопознанный летающий объект! Цель высокоскоростная, низколетящая, с малой заметностью! — Доложил оператор радара с непонятным азартом в голосе. — Квадрат двенадцать! Не опознана! Гражданским объектом, скорее всего, не является! Направление — на юго-запад, дважды менялось!
— Кажется, незваные гости решили заглянуть на вечеринку в честь нашего прибытия. — Хильда прикрыла уши от назойливого воя сирен.
— Нам стоит произвести хорошее первое впечатление и оказать им достойный прием — Джейкоб поставил ящик на пол и утер пот рукой.
-Высылайте перехватчики! Необходимо сбить цель!— полковник повесил трубку и указал на пару оперативников, застывших в ожидании,— Вы, двое, за мной! Я отведу вас в арсенал.
4 января 2014 года. 10:22.
Российская Федерация. Воздушное пространство над Якутией.
— Борт-703, Борт-704, это "Башня". Разрешение на старт получено. Доложите готовность.
— Готовность к старту подтверждаю.
— Готовность подтверждаю.
— Принято. Звено-1, старт.
Дыры, разверзшиеся в двух небольших холмиках, буквально плюнули в небо истребителями. Взлётные полосы, проложенные в подземных туннелях, позволяли запускать с базы не только машины вертикального взлёта, однако длина их была невелика, а оторваться от земли требовалось в строго определённой точке, так что самолётам помогали катапульты. Су-35 спешно набирали высоту...
В наушниках пилотов бубнил голос диспетчера, на ходу разъясняющего боевую задачу:
— Перехватить цель, обеспечить визуальный контакт и опознавание, в случае подтверждения враждебного статуса — уничтожить. Место падения зафиксировать. Данные цели на текущий момент — скорость 890 км/ч, высота — две тысячи метров...
— Подходить будем на бреющем. — Не дожидаясь, пока "Башня" закончит свою тираду, сказал пилот-ведущий с позывным Первый. — Авось не заметят.
— Авось — он свят. — Подтвердил ведомый, Второй. Оба лётчика были достаточно опытными, что выгодно отличало их от большей части сухопутного персонала.
— Даю курс на перехват. — Продолжал диспетчер.
— Пройдём на сотне метров, при сближении начнём резкий подъём — вот и будет вам визуальный контакт. — Решил ведущий.
Перехватчики, блеснув плоскостями в лучах холодного зимнего солнца, легли на крыло. Курс был рассчитан верно — объект шёл по прямой, не меня скорости, и перехват состоялся километрах в двухстах от базы. Облачность была слабой, лишь редкие облака стелились у самой земли, так что за визуальным контактом дело не стало.
— Внимание, Звено-1, радар показывает, что вы вошли в зону прямого наблюдения. Видите цель?
— Это Борт-703, цель наблюдаю.
— Опишите цель.
— Ну... если это не летающая тарелка — то даже не знаю, как ещё назвать-то. — Только и сказал Первый. Перехватчики заходили со стороны солнца, цель была превосходно освещена, и вообще, видна, как на ладони. На самом деле, походила она больше не на тарелку, а на крышку от заварочного чайника или, если хотите, на затейливый колокольчик — вытянутая вверх, с широким низом и блямбой на макушке. Размером — чуть побольше вертолёта Ми-8, если брать с хвостом.
— Не понял, Первый, повторите.
— Цель — неопознанный летающий объект, повторяю! Самолётом не является! На запросы системы "свой-чужой" не отвечает!
— Поведение?
— Пассивное. Дальнейшие действия?
— Атаковать и уничтожить!
— Подтвердите — атаковать и уничтожить.
— Подтверждаю — цель уничтожить.
— Есть. — Вздохнул Первый. Пришелец пока вёл себя мирно, а начинать драку он не любил. — Второй, "клещи".
— Понял.
Истребители разошлись, готовясь атаковать гостя из иных миров с флангов. Тарелка, кажется, заподозрила что-то неладное, поскольку начала набирать высоту.
— Огонь! — Скомандовал ведущий. Оба самолёта выпустили по две ракеты — дистанция была невелика, в дело пошли Р-73 ближнего боя. Тарелка рванула в сторону, ложась на бок — и тут-то выяснилась первая особенность боя с НЛО. Их тепловой и электронный контур был отличен от обычного для самолёта, в итоге система наведения ракет цель захватывала, а вот отследить не могла, и на резкие маневры реагировала с запозданием. Тем не менее, две ракеты взорвались совсем рядом с кораблём пришельцев. Серый "колокольчик" вынырнул из облака пламени, волоча за собой густой дымный хвост, однако боевого духа не потерял.
Первый вовремя заметил красное свечение, разгоревшееся на обращённом к нему борту пришельца и, решив не гадать, что это есть такое, бросил Су-35 в сторону. Выпущенный тарелкой малиновый луч прошёл мимо, ударив по тайге внизу. Миг спустя НЛО получил десяток попаданий из авиапушки Второго, и хотя 30-мм снаряды видимого вреда не нанесли, корабль внезапно перестал маневрировать. Крутанувшись вокруг своей оси, он зажёг синие огни под днищем и плавно, по дуге, пошёл на снижение.
— Хрен тебе, а не мягкая посадка. — Рыкнул Первый, посылая ему вслед последние две ракеты. Пришелец не пытался уклониться, и после двух прямых попаданий камнем рухнул вниз. Над местом падения поднялся столб чёрного дыма.
— Цель поражена. — Переведя дух, доложил ведущий диспетчеру. — Упала в шестидесяти двух километрах от базы. Точные координаты места падения...
За воздушным боем полковник следил из поста наблюдения, куда направился сразу же после того, как отвел Хильду и Джейкоба в арсенал. Когда всё закончилось, он вздохнул с облегчением. Взяв свободные наушники с пульта, комендант связался с пилотами.
-Борт-703, Борт-704, говорит полковник Краснов, отличная работа, возвращайтесь на базу.
Сняв наушники, комендант подошел к телефону и, переведя его в режим громкой связи, сообщил на всю базу:
-Всем членам оперативного отряда срочно собраться в арсенале.
После чего полковник сам направился встречать оперативников. На момент его прихода в арсенал, там уже собрался весь оперативный отряд. К уже находившимся Хильде и Джейкобу, присоединилась О'Двайер, и бойцы, помогавшие Солнцевой разгружать вертолёты.
В другой ситуации полковнику пришлось бы поставить главой оперативного отряда О'Дваер. Но теперь всё может пойти иначе.
-Бойцы,— Краснов обратился к собравшимся,— Несколько минут назад, наши самолёты сбили НЛО противника. Цель упала в шестидесяти двух километров отсюда. Вам предстоит отправиться в этот район и произвести зачистку от сил неприятеля, если таковые будут иметься. После чего, произвести захват и доставку оборудования на базу. Поэтому старайтесь использовать тяжелое вооружение, такое как гранатомет, а так же взрывчатку крайне аккуратно, чтобы не уничтожить инопланетные артефакты. Однако, если существует угроза человеческих жертв, это ограничение спадает. Теперь, собственно, о самой группе. Так как я не могу оставить базу совсем без охраны, Блатнэйд О'Двайер остаётся на базе, на случай нападения противника. Оперативную группу, как старшая по званию, возглавит Хильда де Мезьер. Вопросы есть?
