Неожиданно ее размышления прервал сигнал тревоги:
— На горизонте еще один корабль! — Крикнул матрос наблюдатель.
Виконтесса обрадовано воскликнула:
— Я так и знала! Этот ценный груз должны охранять сразу два фрегата, но один из них под отстал! Теперь вам конец!
Арцефал заметил:
— Бой было слишком коротким! Мы потеряли только троих, вернее двои убитыми, а трое ранены! Что же теперь у нас будет возможность повеселиться!
Мирабела вздохнула:
— Все не так просто мой милый мальчик!
— Это еще почему?
— Фрегат в горячке боя способен потопить каравеллу, а значит мы потеряем ценный груз.
— Так лучше идти на абордаж!
Мирабела кивнула:
— Конечно лучше, но сделаем это без лишнего риска! У меня есть простой, но надежный план.
Арцефал наклонил голову:
— И какой у тебя план?
Мирабела снизила голос:
— Ну во-первых, противник еще не знает, что мы захватили грузовую каравеллу. Разве не так?
— Так! И следует...
Девушка подмигнула:
— Конечно, ты понял я вижу сам, поднимем флаг империи Бастинда и подпустим фрегат поближе!
. ГЛАВА Љ 15.
Янка подбежал к ней, голые ноги припали к поверхности мальчик как будто шагал по кинжалам. Тут ему словно врезали по голове дубиной, удар пришелся на макушку, прошел позвоночник и отдался в пятки.
Парализующим был этот краткий незримый контакт, наполненный ужасающей болью. Но при этом чувства не были затуманены, а наоборот обострились.
Янка видел мельчайшие детали, этого пламенеющего чуда и его служителей. Между ними скользнули две девушки, но с их стороны не было движения. Это был какой-то необычный вид телепортации. Красотки-девчонки, такие волшебные, словно привидения и вместе с тем трепещут, явно живые, полные сока и силы, вызывая странное, ранее неведомое чувство!
Квадрат превратился в прямоугольник высотой с семиэтажный дом, поверхность искрила. По короткой стороне вдвое меньше. Периферия была обрамлена орнаментом, словно из россыпи звезд.
Внутри полос орнамента на словно выверенный иногалактическим левшой располагались ярко светящиеся драгоценности. Они сияли, цвет переходил от васильково-голубого, далее чуть более водянистого, через лазурный и пурпурный к призрачному розовато-лиловому, в котором просвечивали алые полутона.
В каждом камне горело неистовое пламя — сама суть жизненной силы.
Что-то смахивающее на золоченую шишку, покрывшую щит, мерцающее серовато-розовое и хрустальное. От камней отходили светящиеся полоски, радужные и яркие, как ручейки расплавленного металла. Эти полоски вливались в центр диска, состоящий из спиралей, кругов, шести угольников.
Янка уже устал удивляться, мозг и так был перегружен:
— Это есть то, что есть! — Пробормотал мальчик.
Сам центр напоминал огромную астру. Невероятного размера цветок с тысячами сложенных лепестков. Астра цвела мириадами меняющихся оттенков. И все время от драгоценных звезд вливались потоки разноцветного пламени, они все прибывали и убывали. Все пропиталось экстазом и дикой гармонией.
В самом сердце астры сверкала рукоять жезла.
Во всем этом от пламенного пурпурного центра до голубых вспыхивающих краев был проникнуто квазибожественной силой, способно созидать и разрушать.
Янка с полнотой и ясностью воспринимал и звездообразные фигуры, наполовину скрытые диском. Они на фоне сияющего драгоценностями прямоугольника казались мрачными, даже в чем-то зловещими как ангелы, охраняющие ковчег Завета. Хотя вместе надо признать, что в ковчеге, не было ничего враждебного восприятию невинного ребенка!
Мальчик хотел протянуть руку и взять жезл, но девушки остановили его:
— Сначала нужно отключить защиту! — Дружно прозвенели их голоса.
Пурпурный плащ прогнусавил:
— Будешь на жезл доброй мощи смотреть — главное маленьким не умереть! И не сгореть!
Девушки подплыли к прямоугольнику и остановились. Стали совершать пассы и читать заклинания.
Янка почувствовал прилив сил, освобождение от сдерживающей его бездны, будто титан, порвавший цепи Аида. Подбадриваемый Вини-Пухом, он приблизился к мечу, замерев буквально в десяти шагах.
"Венера" взлетела к пламенеющему центру прямоугольника, будто у нее выросли ангельские крылья. На мгновение повисла там. Янка увидел ее изумительное тело, просвечивающее сквозь покровы, окутанное мягким розовым сиянием.
Она поднялась еще выше, к левому краю прямоугольника. Он драгоценностей появилась целая щетка щупалец, тонких, и жестких как колючки ежика. Они подлетели к ногам девушки, сорвали сандалии и стали ласкать босые ступни красавицы. Прошлись по пальчикам, пощупали пяточки, пощекотали голень, и лодыжки!
Так она провисела некоторое время; лицо ее мне не было видно; потом медленно опустилась и стояла, широко разведя руки, золотые волосы облачком, струились с ее гордой головы.
Мимо нее проплыла напарница, ее лицо было полно блаженства, будто она увидела воплощение самой сокровенной мечты. Ее глаза были прикованы к центру огненной астры, вокруг которой вспышки стали ярче и чаще. Неожиданно девушка, словно святая обзавелась нимбом. Янка захотел перекреститься, но Вини-Пух резким толчком остановил его:
— Так ты можешь разрушить сильную магию. В голове моей опилки, но все-таки не дерьмо!
— Когда взять в руки жезл? — Мальчик дрожал от нетерпения.
— Скоро! Очень скоро!
Снова вперед устремились паутинки-щупальца, прикасаясь к ней. Пробежали по белому хитону, сорвали хрустальные туфельки. Стали массировать почти детскую пяточку, обернулись вокруг шеи, погладили брови, грудь, обняли за талию.
Девушка простонала, словно ее ласкал страстный возлюбленный.
В это момент Аладдин, Вини-Пух, Пурпурный плащ: полыхнули черной молнией, нанеся тройной удар. Послышался грохот, и страшный скрежет, астра раскололась, а обе полуобнаженные девушки упали.
Аладдин крикнул:
— Вот теперь хватай жезл повелитель помойки!
— Чего! — Янка удивился.
— Король мусора!
И даже подтолкнул гравиоволной Янку, заставив взлететь повыше в воздух. Мальчишка схватил за рукоять, она была раскалена и жгла пальцы. Невероятным усилием он выдернул меч, сверкающим ярчайшим пламенем, хотя все вокруг моментально потускнело. Пурпурный плащ крикнул, невероятно злым голосом:
— Руби все подряд! Пусть гнев вселиться в твою плоть.
— Это как в звездных войнах!
— Да! Смотри во что превращается жезл.
Действительно в руках мальчика была огненная секира. Она словно извергала из себя смерть и разрушение. По телу пацана прошла странная волна, словно пробежали тысячи пламенеющих тараканов. Они царапали лапками кожу и одновременно пропускали ток.
Янка, не помня себя, принялся рубить и кромсать, пирамиды, звезды, почетную стражу. Разрываемый воздух смыкался за ним с треском разбитого стекла. А он бил, бил и бил!
Вдруг звезды окончательно померкли, и стало совсем темно, только отсвет меча, позволял что видеть.
— Настал момент истины! — Произнес Аладдин. — Теперь выдержи последнюю битву.
Посмотри вверх.
Мальчик поднял глаза, в высоте возникло невероятное изображение исполинского дракона. Его кожа, струилась по огромному телу, словно огненная лава. Янке на мгновение стало страшно, но волшебная секира мультяшных богов успокаивал.
— Я готов сражаться и побеждать! — Отважно произнес мальчик.
В этом момент из двенадцати пастей дракона вылетели огненные столбы. Они ударили в Янку. Бедный мальчик почувствовал что сгорает, его словно рвали раскаленными щипцами на части. Пацан подумал, вот это есть подлинный библейский ад, отчаянно завопил и ... проснулся!
Полунагая невольница стояла над ним, увидев что мальчик открыл глаза, влила ему в рот мятной настойки.
— Выпей и успокойся! — Сказала она.
Янка с удовольствием потянул, причмокивая губами. Помимо мяты в напитке были и пряности, чем-то отдаленно он напоминал шербет. Мальчишка почувствовал себя гораздо бодрее и приподнялся. Ему и в самом деле стало легче, спина почти не болела, рассечения зарубцевались.
— Не дурно! И сколько я спал!
— Чифов десять! Часть мальчишек уже распродали на аукционе. За тобой как я говорила очередь придет через несколько дней. Я пока попробуй встать!
Мальчишка послушался, в ногах еще была некоторая слабость, но ступни уже не болели. Янка вдруг понял что он совсем голый в присутствии красивой девушки и спешно прикрылся.
Невольница бросила ему полотенце:
— На подвяжись! Может ты хочешь чтобы принесли тебе поесть!
Янка втянул живот:
— Да! С удовольствием, я голоден как волк! Вернее тигр! Ух ты это ведь естественная реакция на ранения!
Девушка хлопнула в ладоши. Две девочки невольницы вошли в комнату с подносами. Еда была преимущественно растительной, а также с творогом в форме торта, но зато овощей и фруктов изобилие. Некоторые виды флоры похожи на земные, а другие наоборот не имеют аналогов. Янке дали поднос розовой пахнущей духами водой, девушка ласково произнесла:
— Вымой руки!
Янка слегка сполоснулся, как хорошо, несколько раз покрутил головой, разминая одеревеневшую шею. Потом спросил:
— И все же быстро меня вернули в норму. Вроде отсталый мир, но кулинария и медицина на высоте.
Девушка заметила:
— Все низшее переходит в низшее и наоборот!
Янка согласился:
— Рабы это навоз, без которого не вырастет цветок аристократии!
Девушка кивнула:
— Тоже верно! Но даже раб поев может на мгновение ощутить себя господином. А ты не похож на рожденного в неволе. Твои родители видно знатные люди.
Янка надулся:
— Мой отец офицер!
— Что же! Отлично! Пусть будет военным! Род дворянский?
— Да не плебейский!
Мальчишка стараясь сдерживать себя, принялся есть! Все же фрукты, это очень хорошо, но еще лучше мясо! Жаль что девушки не принесли даже кусочка.
Янка спросил:
— А мясо мне положено!
— Пока нет! От растительной пищи, меньше нагрузка на желудок, а тебя мальчик надобно беречь.
— Тем лучше! Хотя собака ест мясо, а заживает на ней все очень быстро!
Девочка наклонилась и принялась массировать пятки мальчику. Янке это приятно, и вместе с тем щекотно. Он спросил:
— А зачем она это делает!
Девушка ответила:
— Чтобы взбодрить тебя! Сейчас кровь разойдется по телу, и ты сможешь немного пробежаться по песчаной дорожке.
Янки кивнул:
— Прелестно!
Творог был многослойный, и каждый слой, слегка отличался по вкусу от предыдущего!
Мальчишка наслаждался едой и даже балдел, от счастья! После чего наконец почувствовал легкое утяжеление.
— Вот так-то оно будет гораздо лучше! Лучше сытому бежать, чем голодному лежать!
Наевшись Янка в сопровождении рабынь отправился во дворик. Так уже разминались другие мальчишки прежде чем быть выставленными на продажу. Среди них был Мук, он фехтовал сразу с двумя пареньками, примерно одно с ним роста, проявляя незаурядную ловкость.
Янка кивнул:
— А я тоже так могу!
— Сначала пробежка! — Сказала девушка. — Вот по этой дорожке из крупного гравия, кругов десять.
— Полный хоккей!
Гравий нагрелся и слегка припекал огрубевшие мальчишечьи пятки. Бежать впрочем было легко, Янка даже ощущал подъем. Дыхание было спокойным, мальчик подумал, а почему конь считается символом труда, ведь пахарь куда больше напрягается. Вообще интересно, чем занимаются сейчас его одноклассники. У них там осень, дождь, слякоть наверное мокрый снег, а он в стране вечного лета. Как ему должно быть завидуют мальчишки. Хотя чему завидовать если он раб, подневольное ничтожество. Вот если бы стать гладиатором! Тоже интересная мысль, подобно легендарному Спартаку укладывать врагов. Правда вспомнился американский фильм: Спартак — кровь и песок! Там все это выглядело не особенно красиво. До чего все было шокирующее и жестокое!
Мальчишка бежал, и вдруг кто-то бросил ему под ноги деревянный меч. Янка был поглощен своими мыслями и не заметил препятствия, споткнулся. Полетел вверх ногами, зарывшись носом в землю. Прочие мальчики-рабы захохотали. Янка вскочил и сжал кулаки:
— Кто это сделал?
Рослый подросток сделал шаг вперед:
— Ну я так что?
— А то будем драться!
— На кулаках с тобой мелюзга! Да это в падлу!
Янка поднял деревянный меч:
— Лучше всего драться на этих! Ну что ты согласен!
Юноша кивнул:
— Поучу щенка!
Они встали друг против друга. Противнику Янки, было лет пятнадцать-шестнадцать, он значительно выше ростом и тяжелее. Янка впрочем не оробел, а смотрел пронзительно и нагло. Он насмотрелся таких старшеклассников, что особенно любят помучить тех, кто меньше и слабее. Надо их осаждать сразу, если конечно получиться. В частности почему не врезать.
Мальчишки стали рубиться. Противник Янки явно стремился взять напором. Он наносил широкие, размашистые удара, а противник ловко уворачивался. Янка заметил что его визави, в фехтовании практически нулевой и делает ставку исключительно на грубую силу.
Янка удалось несколько раз кольнуть противника в грудь, правда он и сам получил по касательно, на коже осталась полоса.
— Ну что щенок больно! — Съязвил юноша.
— Да что-то не очень! — Ответил Янка.
Юноша стал размахиваться еще сильнее и Янка решился на хитрость. Какой удар вернее всего отключает человека? Конечно в пах! Это уже веками проверенное средство. Как говориться: выруби китайца — врежь ему по яйцам!
Но и тут нужно уметь, не всякий удар гарантировано вырубает. Лучше всего конечно попасть носком ботинка, а вот если нога босая? Янке приходилось бить голой ногой по груше — это не особенно приятно. Всаживать в этом случае надо голенью, а не носком. Но так вырубить куда сложнее, нужно быть профессионалом, или хотя бы иметь несколько месяцев систематической подготовки. Ведь все не так уж просто как кажется в начале. А если вспомнить кино, как поступать? Удар ногой челюсть, или кулаком в горло. А что очень даже не дурная идея. Растяжка у мальчишки неплохая — цирковая можно попробовать.
Янка со всего размаха врезал ногой противнику в голову. Тот хотя не ожидал подобного удара, инстинктивно отклонился, смягчив выпад. И все же врезало весьма чувствительно. Юноша закричал от боли и бросился на Янку. Мальчик едва успел отскочить, но противник прыгнул, схватил пацана за ногу и повалил. После чего началась борьба к которой у противника было преимущество почти в тридцать килограмм. Юноша видно закалился мускулатуру в каменоломнях и одолевал мальчика. При этом ему мало было просто разложить на лопатки. Нет мозолистые руки тянулись к детскому горлу. Янка отчаянно извивался, он сильно вспотел, и помогло ему, укусив противника, выскользнуть из объятий. Юноша продолжил преследование, он вошел в азарт, тем более что публика подбадривала:
— Разорви его! Задуши!
Янка врезал противнику пяткой в нос, потекла юшка, но стал преследовать еще более яростно. Янку пока спалась лишь ловкость и школа циркового гимнаста. Мальчишки сыпанул в глаза настырному амбала песочка, а затем снова переместился:
