Грохоча цепями, поднялся мост, отрезав путь к спасению нескольким сотням человек. В отчаянии они стали прыгать в ров, надеясь укрыться в зловонной жиже, другие побежали вокруг стены в отчаянном стремлении получить помощь на другой стороне города.
— Не давайте скрыться этому быдлу! — Крикнул визирь. — Горе попавшим под мое копыто. Всадники стали преследовать их, особенно зверствовали куццапы. Правда, небольшой отряд воинов оказал им сопротивление. Командовал ими совсем молодой дворянин с крохотными усиками, и двумя косичками. Видно, что он неплохо владел мечом, вот один куццапа, потерял уродливую башку. Другие бойцы также рубились отчаянно.
— Ого, да похоже, это важная птица. Привести живого! — Произнес визирь.
Сделать это было впрочем, нелегко, юноша сражался как дикая кошка, тем не менее, фарациды перебили меткими выстрелами весь отряд. Отважного обложили как зверя, теряя бойцов, затем все-таки сбили с роскошного коня, скрутив арканами.
— Хо-хо-хо! — Вот попался цап-царапыч! — Сострил визирь. — Как звать тебя?
Юноша молчал. Тогда вильфабак-мутант достав плеть, состоящую из семи острых цепочек, и с такой силой врезал, что на парне лопнула одежда, брызнув кровь.
— Ну что будешь говорить худой пес!
Тот даже не среагировал. Тогда к ним подъехал маг. Луфоро посмотрел пристальным взглядом.
— О повелитель Фетра, к нам в когти угодила знатная добыча.
— Короче.
— Это сын графа Борроко Сим!
— О великолепно! Обработаем голубчика, сдерем живьем кожу, затем присыплем солью.
— Может ближе к вечеру повелитель, а пока займемся осадой.
— Ты хочешь оставить меня без удовольствия?
— Нет, но есть дела поважнее, кроме того, пускай Сим помучается в ожидании пыток и смерти. Боль душевная сильнее телесной.
— Да я это обязательно учту.
Визирь Фетра надел шлем с частой сеткой и стеклом особой крепости, затем нацепил перчатки, не смотря на ценную мазь, рана еще ныла. Он опасался, что его подстрелят во время осады.
— Эй вы веники! — Крикнул он фарацидам. — Вот ваши мишени, вы должны их сбивать.
Воины приблизились к стенам и стали оскорблять защитников, особенно ревели вильфабаки. Многие горожане, не имея опыта, пробовали отвечать или даже стрелять, высовываясь из бойниц. Фарациды мочили как снайперы, прошивая свои жертвы насквозь. Куццапы в свою очередь пытали петь и смеялись как помешанные, а затем нагло справляли нужду в ров.
Поджидая основные силы, визирь чесал затылок, стены города высокие и толстые, предстояла осада. Значит, нужно будет выбрать место для скакунов и обоза, чтобы не подожги стрелами и катапультами. Кроме того, еще мучил вопрос, когда штурмовать, теми десятью тысячами что есть или подождать остальные пятнадцать.
Город готовился к обороне. Словно кобры над стенами подымались густые струйки дыма, ополченцы варили смолу.
— Похоже твердый орешек! — Промычал визирь.
— Давайте подымимся на холм и осмотрим город. — Предложил Оскар-паша.
— Сам знаю! Вот Луфоро молодец, снабдил искусной трубкой.
Визирь взобрался на вершину, ему поспешно сооружали помост. В низу грохотало тысячи, бойцов подтягивались к городу. Поднималась пыль, которая мешала обзору. Войско уже успело отяготиться добычей, гнали невольников. Опытные тысячники развертывали армию в осадное кольцо.
— Мм-да! Город, похоже, построен на совесть. — Отметил визирь. — Не одного уязвимого места.
— Я посылал шпиона. — Отметил Оскар-паша.
— Ну и что выяснил.
— Самая слабое место, где стена подходит под бурной рекой. Тут строители малость схалтурили, экономя время и камни, сделали ее слишком узкой. Тут солдатам будет трудно развернуться, создать оборону, а на головы не польется, смола и кипяток.
— А сама река! Это достаточная защита!
— Верно повелитель, но ее можно отвести!
— Знаешь, сколько времени займет рытье канала, даже если на него бросить все войско.
— А мы не будем его рыть! У колдуна Луфоро есть зеркало холода, оно способно временно заморозить пресную воду, мы пройдем, словно посуху.
Визирь помычал невнятное, ему было досадно, что его заместитель оказался таким сообразительным. Теперь предстоял штурм богатого города с множеством защитников. Правда войска князя из-за внезапности атаки не сумели подойти, но тут был гарнизон, ополченцы, наемники и дворяне, вполне достаточно, чтобы продержаться до подхода подкреплений.
Чтобы ввести защитников в заблуждение, визирь приказал основные силы сосредоточить перед головными воротами. Тут поспешно работали строители в основном из числа людей, использую привезенный из разоренных городков материал для изготовления мостков и штурмовых лестниц. Десяток гномов руководили работами, то и дело покрикивая. Впрочем, стоила со стороны крепости выпустить хотя бы одну стрелу, пусть даже и с недолетом они валились брюхом наземь.
— Какие трусы! — Сказал визирь. — Будьте только осторожны против зажигательных стрел, а то все труды пройдут насмарку.
— Да не достанут они нас! — Ответил маг, поглаживая зеркало. — А на мой счет не волнуйтесь, промерзнет до самого дна!
— Если провалиться, я тебя крысодранам живьем скормлю! — Пригрозил Фетра.
Чтобы тяжеловесные вильфабаки, не рухнули, лестницы делались по шире и толще.
В ходе штурма они полезут первые, затем люди.
Геронны пойдут чуть сзади, их стрелы должны, как тяжелая артиллерия подавить все вздохи защиты, извергая потоки стрел.
На бойницах крепости замелькали люди — это заметили солдаты визиря. Фетра впрочем, лишь лениво зевнул:
— На такой дистанции, что они нам сделают.
— А если катапульты повелитель!
— Я не видел достаточно крупных, способных причинить моему войску существенный урон. — Отмахнулся визирь.
В этот мгновение в небо взвилось множество шариков, они тускло блестели на трех солнцах, давали блики.
— Всем прикрыться! — Последовала запоздалая команда. Однако, похоже, всякому овощу свое время, последовали взрывы, шарики лопались с огнем и грохотом, а на солдат обрушились игры. Разномастные бойцы не успели поднять щиты, другие не расслышали команды, а третьи оказались подброшены взрывной волной, натыкаясь на собственные копья. Многие были убиты и ранены, другие обливались кровью и стонали, одни из шлемов ударил единорога, визирь дернулся и полетел с коня. На него рухнул корчащийся вильфабак.
Луфоро подскочил к визирю, помог подняться!
— Это магия? — Спросил тот заикаясь.
— Нет просто шарики из мочевого пузыря, наполненные иглами и водородом. Их подожгли и они взрываются.
— Как шпионы упустили такое!
— Это недавно появилось, кстати игры возможно отравлены.
— Геронны чего глазами моргают, пускай сбивают. — Визир посмотрел на зверя, он затих. Тогда он достал довольно массивную иголку, напоминающую наконечник копья. В этом момент началась новая атака, но армия была начеку, шарики встретил град стрел, последовали вспышки и взрывы.
. ГЛАВА Љ 13
Альфмир очнулся скованным по рукам и ногам, затхлом сыром помещении, где пахло крысами и отбросами. Голова раскалывалась, словно по ней врезали дубиной, было очень душно и темно. Юноша попытался подняться, но оковы прочно держали. Он дергался, силясь порвать неподатливое железо, но видимо для белковых мышц это было слишком. Помаявшись, Альфмир успокоился и погрузился в тяжелый сон. Ему снились звездные войны и бурные скачки. Юноша очнулся от грубого толчка, его пнули шестом:
— Что проснулся красавчик. Ну что мне с тобой делать? — Прогнусавил голос Калиостро.
— Отпустить на волю! И вообще что за шутки, мы спасли тебе жизнь.
— А ты разве не знаешь что люди, особенно пираты не любят когда об этом напоминают?
— Неблагодарность свойственна, нижним типам. Вы как псы кусаете тех, кто вас кормит.
— Я тебя слишком длинный язык юноша, вот мы его укоротим. Баки вытяните его на палубу. Мохнатые гориллы с мордами-противогазами подхватили парня и выволокли на свет божий. Они так и тянули его в кандалах. Затем растянули на досках, Калиостро приказал запалить костер и принялся раскалять проволоку — свой любимый метод пытки. Пираты заключали ставки:
— Закричит это молокосос или нет и на каком ударе.
Альфмир принял решение молчать и сохранить гордость присущую ему как создателю неисчислимого множества из квинтильонов разнообразнейших миров. Создатель звезд, времени и пространства играющий триллионами галактик теперь стоял голый перед хохочущими пиратами и ожидал не заслуженного наказания. Его идеально отчерченная мускулатура трепыхалась. Эльф-полукровка Мезон Мат тяжело задышал, его красивые подведенные глаза заслезились, он почувствовал страстное желание — какого восхитительного юноши он никогда не видел. Он не выдерживает.
— Может не стоит пороть, и терзать столь роскошную кожу. — Прочирикал он.
Квигг Калиостро скривился:
— Тебе что жалко. Может, займешь его место?
Полукровка покачал головой, не смотря на жару, он одет был строго и безупречно в отличие от почти голых или мохнатых пиратов. За спиной его был золоченый лук, оружие куда более эффективное, чем громоздкие мушкеты. Калиостро опасался, что очень меткий как все эльфы и полуэльфы он его прикончит. Ему очень хотелось, что эта смазливая мордочка исказилась болью. Он хотел, было приказать оркам, как полукровка закричал:
— Да здравствует наш атаман, самый сильный и справедливый в мире! — Пираты дружно подхватили клич! — Самый могучий и мудрый!
Квигг разомлел, ему нравилось, когда его хвалили. Казнь Мезона была отстрочена.
Тем более, сильно резали ухо слова Альфмира:
— Если ты такой сильный и мудрый, прикажи снять с меня оковы и сразись со мной на саблях или кулаках! — Сказал Альфмир.
— Нет, мальчик, ты теперь наш раб, а значит должен, продан, а если я тебя убью, то понесу убытки.
— А если тебя прикончу я?
— Ты нахал, я тебя живо усмирю. — Калиостро усмехнулся. Проволока стала белой, он поднял плеть. — Ох, как это приятно.
Альфмира никогда еще так не унижали и не пороли. А кто поднял на него руку, его собственные дети, те, кого он создал, лелеял, заботился, а они пошли по пути зла. Движения капитана флибустьеров кажутся очень медленными, он размахивается, плеть светит. Творение бьет творца.
— Запустил я вас мои дети! Нужно более ответственно подходить к воспитанию потомства.— Шепнул Альфмир.
Страшная боль пронзила его от затылка до пяток, обожгло спину, кожа опалилась и лопнула. Послышался слабый запах паленого мяса.
— Ух, хорошая отбивная! — Капитан повторил удар. Альфмир дернулся, на устах запеклась кровь, крик не произвольно вырывался из горла. "Ты мужчина и их творец, не дай себя унизить" шептал один голос. "Закричи и тебе станет легче" — подсуживал второй. У юноши возник соблазн, покинуть тело воплотиться во всемогуществе. Затем бросить Квигга Калиостро в недра ада, подвергнув его разнообразным пыткам. А фантазия у него более развитая, чем у грубого корсара. Но это значит проявить слабость, испугаться страданий и боли, через которые неизбежно проходит творение. Пока существует столь не совершенная плоть, муки разумных существ — предотвратить не в силах даже он всемогущий Господь Бог этого мироздания. Я докажу что не хлюпик, я смогу выдержать любые мучения, вспомни как ты зажигал звезды, дарил жизнь, оросил спорами разумного и достойного существования секстильоны планет. Разве это не подвиг раскинуть звезды и создать материю на триллионы парсеков, растянуть пространство и главное создать интеллект, растения, фтору и фауну.
— Может, ущербен сам принцип эволюции. — Прошептал Альфмир.
Эти мысли отвлекали от боли, удары сыпались, жгли, но юноша не издавал ни стона. Сможет он создатель держать боль и остаться мужчиной, или слабак за гиперплазменной броней. Он старается повнимательней осмотреть скалящихся пиратов. Они указывают на него пальцами им явно нравиться процесс истязания.
— Давай лупи его сильнее!
Калиостро старался во всю, делая большие замахи, а проволока шипела от крови. Иногда он делал перерывы, чтобы разогреть ее снова. Альфмир подумал, что в его положении можно и помолиться, только вопрос кому? Не самому себе! Вновь свистит плеть, обрушиваясь на свежие порезы и выбивая дополнительные страдания. Несколько раз юноша не выдерживал и издавал тихие стоны. Он презирал себя за это, но сдержаться не мог, плоть была сильнее. Наконец Калиостро вновь накалив проволоку, нанес такой мастерский удар по ягодицам, что зацепило половой орган. Альфмир вскрикнул и потерял сознание от шока.
— Ну, как я его? — Самодовольно произнес Калиостро. — Будет знать, как бросать мне вызов.
Капитан посмотрел на растерзанное тело, оно больше не трепыхалось, и все удовольствие пропало, ну что толку бить кусок обглоданного мяса. На юношу брызнули ледяной воды, затем сунули чеснок под нос. Альфмир чихнул и очнулся.
— Ну что продолжим! — Квигг ударил с оттяжкой, на его морду брызнула кровь. — Приятная банька, как париться.
Не смотря на страшные удары, юноша уже не дергался, боль притупилась, растворившись в сознании и бренной плоти. Калиостро понял, что так просто лупить уже не интересно.
— Чего он не корчиться?
— Видимо от болевого шока впал в состояние каталепсии, когда человек пребывает как бы в трансе. — Сказал Мезон.
— Значит, бить его бесполезно?
— Да! Он почти ничего не чувствует.
— Тогда хватит, будем колотить его в следующий раз, когда он отойдет. — Калиостро сделал знак, пираты подхватили юношу и поволокли в трюм. Там Альфмиру дали воды и черствого хлеба. Пару часов воплощенный творец пребывал в состоянии транса, затем оно прошло, и вернулась боль. Он все время дергался и ворочался, стараясь найти удобное положение, но всякий раз его корячило. Особенно сильно чесалось обожженное проволокой достоинство, то и дело возникала мучительная эрекция. В довершение ко всему привлеченные запахом крови, сбежались корабельные крысы. Они то и дело пытались укусить юношу за голые ноги или руки. Он, притворившись неподвижным, придушил парочку, после чего остальные стали более осторожными. К счастью крыс было не так уж много, а то чего доброго могли и обглодать кости. Юноша принялся обдумывать, как ему выбраться, самый простой способ перепилить кандалы, но где взять инструмент? Тогда он решил использовать силу против силы и стал тереть железо об железо. Звено цепи об звено цепи. Он действовал довольно настойчиво, и спустя пару часов начала сыпаться стружка. Так не заметно текло время. Дверь камеры открыли, кто-то бросил ему кусок хлеба с сыром и поставил кувшин, капитан не хотел, чтобы его пленник окочурился. Пиратов принесших еду было двое, юнга и тип с рыбьим лицом. Альфмир спросил их!
— Что будет дальше!
— Пара экзекуций, потом твои раны исцелят и на невольничий торг.
Мальчишка добавил:
— Постарайся не раздражать хозяина, он не любит когда ему перечат.
— А может мне нравиться плеть и боль!
— Вряд кому-то это может понравиться. — Ответил мальчик. — Я вот, сколько получил ударов, до сих пор не могу привыкнуть.
