Вот так, ничего не опасаясь, оперативники неторопливо приближался к столику за которым беспечно устроился потерявший Арамис, который с совершенно безмятежным видом вкушал свой замечательный десерт — лучшего момента места и времени, чтобы сломать кайф подозреваемому и подвигнуть его на необдуманные слова и поступки, которые впоследствии можно будет использовать против него, было не придумать.
Детальный план ареста Далхаз разрабатывал лишь в тех случаях, когда предстояло брать крупные банды, или особо опасных преступников, которые могли организовать такое сопротивление, что он бы не досчитался своих людей. В случаях же, когда предстояло арестовать кого-то из непрофессионалов, он полагался на свою интуицию и умение импровизировать, а в уме держал лишь общую канву предстоящего действа. Вот и сейчас, пока он приближался к столику с Арамисом, его озарило, как лучшего всего начать непринужденное общение с подозреваемым.
Сотник решил угоститься его черешней, а косточку выплюнуть на столик поближе к Арамису — в идеале — прямо в него, если получится, ну, а дальше действовать в зависимости от реакции последнего. Если подозреваемый ответит на оскорбление действием, что представлялось наиболее вероятным, если судить по его поведению в истории с погибшим Искусником, когда тот попытался отбить его женщину, да и по дуэли с придурковатым блондином, устроившем на ровном месте потасовку, грозившую юнцу смертью, то близнецы быстро скрутят подозреваемого за нападение на офицера тайной службы и доставят в допросную.
Если же, в ответ на явное и неприкрытое оскорбление Арамис начнет возмущаться беспрецедентным нарушением прав человека, апеллировать к прогрессивной общественности, размахивать заграничным паспортом, напирая на дипломатический иммунитет и грозить обращением в международный суд в Гааге, то есть даст слабину — ну, а кто ее не даст при виде Куча и Кега, его тем более надо немедленно вязать и тащить в допросную.
План с черешней, возникший у Далхаза спонтанно и в очередной раз подтвердивший правильность импровизационного подхода, казался безупречным — при любом развитии хода событий, подозреваемый оказывался в допросной с совершенно нервическом состоянии, ну, а остальное было не его делом — там заниматься Арамисом будет уже младший хранитель покоя, или другие, специально обученные, люди.
Однако, как знает каждый боксер — от зеленого новичка, до чемпиона мира включительно, любой, даже самый лучший план на бой, существует до первого пропущенного удара. По мере приближения к Арамису, лицо последнего медленно, но, неумолимо менялось. Когда наше трио — Далхаз, Куч и Кег только ввалилось в ресторан, на них смотрел симпатичный молодой человек, теперь же, когда до него оставались считанные метры, на них смотрела Смерть.
На расстоянии трех шагов от столика с подозреваемым близнецы, сила духа, которых была намного меньше физической, и их предводитель, который, как выяснилось, ненамного превосходил их в этом отношении, остановились, не в силах сделать очередной шаг. Им было страшно — Куча и Кега била крупная дрожь, которую они даже не замечали, а Далхаз побледнел так, что цветом лица сравнялся со скатертью на столике, за которым Смерть лакомилась черешней. Стоит ли говорить, что от первоначального плана пуляния косточкой в лицо подозреваемого не осталось и следа? В Смерть, знаете ли, не плюются.
Младший хранитель покоя в первый момент не понял причины заминки в действиях своих подчиненных, но, это непонимание продлилось очень недолго — лишь до того момента, как Арамис перевел свой взгляд на него. После этого Транху сразу стало предельно ясно, что теперь он может надеяться лишь на самого себя. Если Далхаз, Куч и Кег сумеют оставить портки сухими, то это уже будет подвигом с их стороны, а на их помощь в активных действиях можно не рассчитывать.
Транх с грустью отметил это обстоятельство, но предпринимать какие-либо дисциплинарные меры, по окончанию расследования, в отношении Далхаза, Куча и Кега не собирался, ибо хорошо осознавал, что все на свете имеет предел — в том числе и мужество его ближайших соратников. Да что там сотник и близнецы — он бы и сам на их месте остался стоять там, где стоял. И ни шагу вперед! Однако, он был на своем месте и поэтому был вынужден мобилизовать все свое мужество, активировать все защитные артефакты, которые у него были, подняться и шагнуть к столику, за которым сидел подозреваемый.
Глядя в черные провалы зрачков Арамиса, казавшимися тоннелями в Ад, офицер тайной службы, а по совместительству боевой Искусник, не без труда, а если назвать вещи своими именами — с трудом придавил труса, рвущегося на волю из темных глубин его души, где жили детские страшилки про госпожу Смерть, принимавшую разные обличия, чтобы жестоко посмеяться над смертными, и сухо представился:
— Младший хранитель покоя Транх, — после чего, усаживаясь без приглашения за столик к Денису, добавил: — По делу. — Оттого, что у него непроизвольно вырвалось "по делу", хотя он находился "при исполнении", но, как будто оправдывался — а на самом деле, что еще хуже, это так и было, младший хранитель покоя испытал определенное смущение, как пастушка впервые попавшая в портовый бордель, однако покер фейс Транх сумел удержать — мастерство не пропьешь.
Определенная растерянность... хотя, пожалуй даже не растерянность, а боязливость... ну, а если называть вещи своими именами — страх, испытанный младшим хранителем покоя при трансформации подозреваемого из обычного бездарного в не-пойми-кого, был вполне объясним — он, несмотря на свой богатый опыт борьбы с самыми разными людьми и нелюдями, как обладавшими магическими способностями, так и нет, с таким метаморфозами никогда не сталкивался, а неизвестное пугает. И самое неприятное было то, что несмотря на поднятые щиты, ощущения безопасности не было — интуиция явно предупреждала, что опасность грозит нешуточная, а маги своей интуиции доверяют.
Старший помощник, со своей стороны, сразу засек мутного хлыща, проявившего к нему нездоровый интерес, как только тот появился в ресторане. Хлыщ ему активно не понравился, что, впрочем, было немудрено — про отношение двух альф друг к другу написано выше. Любой умный человек с развитым логическим мышлением сумел бы угадать причину появления хлыща с трех раз, а Денис так и вообще справился с одного. Ему было очевидно, что местные органы охраны правопорядка решили выяснить недокументированные подробности выпадения менталиста из окна.
У обычного, среднестатистического человека, только вошедшего в пубертатный период, все желания, так или иначе, сводятся к двум — как бы кого-нибудь трахнуть — это первое и откосить от армии — это второе, однако, после того, как человек повзрослеет, получит специальность и какое-никакое, но положение в обществе, количество желаний увеличивается и они разнообразятся.
К базовым, упомянутым выше, прибавляются другие, причем, самые разнокалиберные, но все они, в основном, сводятся к деньгам: хочешь квартиру — нужны деньги, машину — то же самое, на курорт — опять-таки нужны денежки, да и желание из пубертатного периода, когда хочешь какую-нибудь красотку, опять же упирается в финансы. Примеры можно множить и множить. Еще раз подчеркнем, что речь идет о среднестатистическом человеке, всяких маньяков с одной стороны и творческих людей с другой, мы выносим за скобки — их желания в описанную выше схему не укладываются.
Так же не сводились к деньгам и желания старшего помощника. Больше всего на свете он хотел научиться прыгать, немного менее жгучим желанием было найти дверь на Тетрарх, или на худой конец на Землю, ну и примерно таким же по интенсивности — вернуть Силу, причем так вернуть, чтобы ему за это ничего не было — воспоминания о том, как его корежило, перед тем, рыжая ведьма сумела его спасти, нет-нет да и всплывали в памяти, заставляя просыпаться в холодном поту. Теперь к этим желаниям прибавилось еще одно — он хотел своими глазами увидеть показательные выступления лучших магов Батрана на Турнире и, соответственно, меньше всего хотел связываться с тайной службой Ругаза, которая могла помешать этой мечте.
Поэтому, вплоть до начала активных действий со стороны правоохранителей, старший помощник лихорадочно искал пути выхода из сложившейся ситуации. Он кушал, флиртовал с вьющейся вокруг него Джолой, улыбался знакомым, которых после дуэли с Нджродром появилось огромное множество, но все это в фоновом режиме, практически не используя вычислительные и аналитические ресурсы мозга. Девяносто девять целых и девяносто девять сотых процента умственной активности Дениса были задействованы в поисках вариантов выхода из этого исхода.
Первое, что делает человеческий мозг, когда сталкивается с какой-либо задачей — он пытается найти готовое решение аналогичной проблемы в прошлом. Не был исключением и мыслительный аппарат старшего помощника. Он мгновенно припомнил похожий случай, когда на компаньонов наехал полицмейстер славного города Бакара. Тогда проблема была решена путем запугивания офицера и именно такой вариант стал обдумывать Денис.
Размышления, сколь короткие, столь и интенсивные, привели его к неутешительному выводу, что бакарский опыт здесь вряд ли поможет. Во-первых — Ругаз сухопутная страна и напугать младшего хранителя покоя мифическими пиратами, которые явятся мстить за своего предводителя — и это при условии, что Транх съест всю лапшу, повешенную ему на уши о том, что старший помощник — это пиратской адмирал с Далеких Островов и за его спиной стоят тысячи голодных головорезов, вряд ли получится.
Денис печенкой чувствовал, что младший хранитель покоя не из пугливых. Ну, а во-вторых — очень сомнительно, что Лорд-маг Ругаза допустит какие-либо масштабные безобразия на своей территории и Транх это понимает никак не хуже старшего помощника, и взять младшего хранителя покоя на понт едва ли удастся.
Осознав, что действовать с позиции силы не получится, Денис пришел к печальному выводу, что придется договариваться. Грусть его была вызвана тем обстоятельством, что любые договоры с ментами всех миров, времен и народов связаны с материальными потерями. Старший помощник не был жадным человеком, но терять бабки вот так — за здорово живешь, было мягко говоря неприятно, а если называть вещи своими именами, то — противно. Но, если надо — значит надо! Жить захочешь — не так раскорячишься.
Однако, договариваться тоже можно по-разному. Одно дело, когда твой партнер по переговорам тварь дрожащая и совсем другое, когда право имеет. С этой целью, чтобы не быть тварью, Денис и поиграл точкой сборки перед "шестерками" Транха — чтобы не зарывались, а то ввалились, понимаешь, как пьяные дембеля на безалкогольную свадьбу, но, теперь настала пора восстанавливать статус-кво — их главного на простое постановление не возьмешь — типичная сволочь, да еще и маг, в придачу.
— Потерявший Арамис, — лаконично представился старший помощник. Во время произнесения этой короткой фразы он произвел обратную эволюцию и теперь вместо Смерти на Транха снова смотрел симпатичный молодой человек — это, если судить объективно, а так-то младший хранитель покоя ничего симпатичного в подозреваемом не видел, впрочем, справедливо и обратное утверждение — Транх Денису симпатичным не казался, хотя у женщин было совершенно противоположное мнение и объективно говоря, младший хранитель покоя был интересным мужчиной. Нужно с сожалением признать, что вообще объективности в мире очень мало — очень многое зависит от точки и угла зрения.
Что характерно, близнецы и сотник не купились на обратную метаморфозу, произошедшую с подозреваемым, и остались стоять там же, где стояли — метрах в трех от столика, хотя обычно, в штатной ситуации, они должны были находиться по бокам от командира группы захвата, грозно нависая над подозреваемым.
— Чем обязан? — безмятежно поинтересовался Арамис, закидывая очередную ягоду в рот.
— Гибель серебряного Искусника Бронка Годжера, — коротко пояснил цель визита Транх.
— А кто это? — недоуменно поднял бровь Денис.
— Он выпал из окна.
— А-а-а, этот хорек, — скривился старший помощник. — Туда ему и дорога! А я тут при чем? — искренне удивился он.
— У тебя с ним был конфликт.
— Был, — не стал спорить Денис. — И успешно разрешился, — бесстрастно отметил он.
— Может быть и так, — не стал спорить младший хранитель покоя. — Но, у тебя единственного был мотив! — Транх пытливо взглянул на подозреваемого. Если он ждал какой-либо реакции на свои слова, то совершенно зря. Единственная эмоция, которая прописалась на лице Арамиса, была невозмутимость.
— Какой мотив? — пожал плечами подозреваемый. — Он к моей девушке больше не приставал, а мне от него ничего не надо.
— А кстати, — Транх уже полностью взял себя в руки и попытался перевести допрос, или "беседу", в привычную колею. — Как тебе удалось нанести травмы Искуснику, а самому не пострадать? — строго спросил он. — Ты же, вроде как бездарный? — с определенным сомнением в голосе осведомился он, прозрачно намекая, что подозреваемый может оказаться тихушником, а это, знаете ли, чревато!
Несколько секунд старший помощник испытывал муки выбора — как поступить? Сразу поставить наглого хранителя на место с его вопросами, не относящимися к делу — насмешливо поинтересоваться: "А с чего это ты решил, ментяра позорный, что я тебе буду душу открывать и вести задушевные беседы?" — Потом глумливо повторить вопрос: "Как тебе удалось нанести травмы Искуснику, а самому не пострадать!?!" — И под конец рявкнуть: "Кверху каком! Вот как!". — Денису очень хотелось так поступить, но, голос разума недвусмысленно указывал на то, что это тупиковый путь в конце которого присутствуют четыре трупа местных правоохранителей и бегство из Ругаза, чего решительно не хотелось, поэтому старший помощник, наступив на горло собственной песне, вступил в конструктивный диалог:
— Я с Далеких Островов, — сообщил он, после чего выдержал короткую паузу и добавил: — На корабле хожу... — после чего замолчал, как бы давая понять, что эти сведения все объясняют.
— И что с того? — не понял Транх. — Какое отношение?
— У каждого члена экипажа при абордаже своя роль, — прищурился Денис. — Я, например, — он на мгновение сдвинул точку сборки, заставив младшего хранителя покоя ощутимо напрячься, — охотник на магов. Так что, — усмехнулся старший помощник, — с этим твоим, как его... — пощелкал он пальцами, якобы припоминая, — Годжером — без проблем.
"Итак, что мы имеем... — задумался младший хранитель покоя. — Возможность убить Искусника у Арамиса явно имелась, а вот выгода не просматривается — незачем ему было его убивать, да и некромант его не видел. И свидетели. Это плохо... и непонятно. Значит что? Значит надо его вязать и тащить в подвал к менталистам. Вязать... Тащить... Легко сказать... Такой сам кого хочешь утащит, но, делать нечего — надо озвучивать инвективу. В конце концов — власть я, или не власть! Да и все щиты подняты... Прорвемся!"
— Я подозреваю, что ты причастен к гибели серебряного Искусника Бронка Годжера, — сухо объявил Транх. — Я вынужден тебя задержать и доставить в отделение Охраны Покоя для допроса с участием менталиста. — Сделав это заявление, младший хранитель покоя выдержал паузу и продолжил: — Если твоя вина не будет выявлена, ты будешь отпущен с извинениями.
