Денис, будучи от природы очень скромным человеком, свой фейс, даже в биомаске с имиджем Жонглера, светить не хотел, поэтому, прежде чем шагнуть за дверь, он извлек из Бездонного Колодца перстень брата-некроманта Цей-Па, чтобы в случае необходимости активировать танжир.
Включать этот режим заранее, без особой необходимости, старший помощник побаивался, справедливо опасаясь "посадить батарею". В наличие "безлимита" Денис очень сомневался. В свое время, к огромному своему огорчению, этот нюанс он с цугами не провентилировал — элементарно упустил из виду, несмотря на всю хваленую подготовку в разведывательно-диверсионной школе... точнее говоря — в Ордене Пчелы, а теперь и спросить было не у кого.
Теперь, если к нему пристанут местные хулиганы, или какие иные асоциальные личности, то прежде чем нашинковать их в навский шюрк холодным оружием, старший помощник мог использовать нелетальные методы вразумления индивидуумов, склонных к неспровоцированному насилию, как то: мертвого шамана, Небесного Волка и некоторые, недокументированные возможности перстня брата-некроманта. Эфемерный, но от этого не менее эффективный, кол в задницу, не оставляющий следов, всяко лучше отсеченных конечностей и полостных ран, не говоря уже про отрубленную башку. Посчитав меры предпринятые для своей обороны необходимыми и достаточными, Денис отправился в путь.
Особняк Гудмундуна находился на самой окраине местного Золотого Города, который был освещен вполне неплохо — не Лас-Вегас, конечно, да и не предновогодний Невский, но перед каждым домом горел фонарь, причем магический, что было удовольствием не из дешевых.
Из-за того, что фонари были разных размеров, разного цвета и различной светимости, атмосфера создавалась вполне себе фестивальная. Света было достаточно, чтобы не сбиться с пути и не переломать себе ноги. А что касается разнообразия источников света, то здесь, скорее всего, действовал извечный, для всех миров, где обитают люди, принцип — понты наше все. Ну-у... или — понты дороже денег.
Назвать трафик ночного Золотого Города плотным было бы существенным преувеличением, но отдельные прохожие и проезжие, как встречные, так и попутные, попадались. Из-за вышеупомянутой природной скромности, старший помощник предпочитал передвигаться в тени. Как бы ни были хороши магические фонари, но поле сплошного освещения они не создавали, чем и пользовался Денис.
Что характерно, не он один предпочитал себя не афишировать — в тени встречались и другие темные личности. Ни старший помощник к ним, ни они к нему, никакого взаимного интереса не проявляли, не говоря уже про агрессию. Видимо действовал принцип: ворон ворону глаз не выклюет.
А вот по сторонам поглядывать Денис не забывал и в очередной паре всадников, которые его обогнали, он с удивлением узнал Гудмундуна с Таренией. Следить за ними старший помощник не собирался, но этого и не потребовалось, всадники остановились через дом от того, в тени которого прятался Денис и Гудмундун забарабанил в ворота.
Двухэтажный особняк, в который маг с девушкой собирались попасть, располагался в глубине небольшого сада, само наличие которого лучше всего характеризовало незаурядные финансовые возможности владельца особняка. Заинтригованный Денис незамеченным — все внимание парочки было сосредоточено на воротах, в которые долбил маг, но отпирать которые никто не спешил, подобрался поближе, чтобы проследить за предстоящим действом из первого ряда партера, если можно так выразиться.
Зачем старший помощник так поступил, а именно — стал тайно подсматривать за Гудмундуном и Таренией, он бы и сам не мог сказать. Но вот появилось у него смутное ощущение, что надо бы понаблюдать — не помешает. Типа: не плюй в колодец — пригодится воды напиться. А так как Денис доверял своей интуиции целиком и полностью (зачетное выражение, респект тем, кто помнит откуда ноги растут), то противиться своим желаниям старший помощник не стал.
Есть такое выражение, зачастую несущее негативный оттенок: "По себе судишь!". На самом деле, выражение это очень правильное и справедливое, если вдуматься. Есть и другое интересное выражение: "Человек мерило всех вещей". Тоже очень правильное. И если их совместить, то все встает на свои места — пазл складывается. Все люди разные и каждый судит обо всем по-своему, иногда очень похоже на других, но по-своему, а иначе и быть не может. К чему это все? А к тому, как бы разные люди охарактеризовали особняк артефактора Ишу.
Например архитектор сказал бы, что дом и сад выдержаны в стиле классицизма; ботаник охарактеризовал бы зеленые насаждения, ну и так далее, а специалист по разведывательно-диверсионной деятельности, коим в данный момент старший помощник и являлся, отметил, что внешний периметр особняка артефактора Ишу был неплохо, мягко говоря, защищен. Как там все организовано внутри по части безопасности, пока что было непонятно, но садовая решетка и ворота были под "напряжением" — имеется в виду ярко горящее, в "колдовском зрении", защитное плетение.
Было очевидно, что на простое постановление артефактора не возьмешь и позволить себе колотить в его ворота голой рукой, ну, если не считать замшевую перчатку, мог только маг. Старший помощник в очередной раз поностальгировал по почившей в бозе шкире, однако по причине полной контрпродуктивности — тоже богатое словечко!, этого занятия, долго бить себя ушами по щекам не стал и обратил все свое внимание на нашу парочку, тусующуюся у запертых ворот.
— Кто это среди ночи барабанит!? Не дает честным людям спать!? — послышался наконец хриплый голос с внутренней стороны периметра.
— Открывай, грязный раташ! — заорал в ответ Гудмундун. — Пока я ворота не вышиб к гратовой матери!
— А вот я сейчас кликну стражу! — начал упорствовать в своих заблуждениях невидимый привратник. — Ужо она тебе покажет, как честным людям грозить!
В следующее мгновение стиль поведения мага изменился кардинальным образом. Он обратился к несговорчивому хранителю врат неожиданно спокойным голосом, от которого, неизвестно почему, по коже Денис пробежали мурашки:
— Если ты сейчас же нас не впустишь, гратов сын, — бесцветным тоном объявил Гудмундун, — я все равно открою ворота, а тебя потом убью. Мне нужен Ищу и я до него доберусь! Итак, я считаю до трех. Раз, два... — после озвучивания этой цифры, ворота со скрипом начали открываться.
"Вот чего можно добиться добрым словом! — назидательно изрек внутренний голос. — И пистолетом!" -саркастически хмыкнув, добавил он.
"Хорошо быть магом..." — вздохнул Денис.
"Это да..." — согласился голос.
Старший помощник дождался пока ворота закроют, после чего совсем было собрался покинуть свой наблюдательный пункт, но был вынужден притормозить. К воротам подкатила карета... или повозка — хрен знает, как правильно сказать. Короче говоря — сооружение на колесах, запряженное парой лошадей, вполне себе каретной архитектуры, но без единого окошка, так что, логично было бы обозвать это транспортное средство тюремной каретой, что Денис и сделал. Возница шустро соскочил с козел и с помощью толстой деревянной палки отбил по воротам до боли знакомый ритм: ДА... ДА.. ДАДАДА... ДАДАДАДА... ДАДА... ДА...
"Спартак чемпион!" — немедленно откликнулся внутренний голос.
"А наши — чемпионы мира!" — подхватил его порыв старший помощник.
"В смысле?.." — не понял голос.
"Ну, как "в смысле"... — протянул Денис. — Тебе же нравятся дурацкие кричалки — я решил тебе помочь!" — ухмыльнулся он. Голос обиженно надулся и замолчал, а старший помощник подумал, что некоторые ритмы пронизывают все Мироздание, от горних вершин до нижнего днища нижнего ада.
Вопреки ожиданиям Дениса, который предполагал, что после ввода правильного логина и пароля, ворота немедленно откроются, чтобы принять тюремную карету, этого не произошло и даже вовсе наоборот со стороны сада послышался недовольный голос:
— Живо проваливай, гратов сын!
— Филай, ты чё — мухоморов объелся!?! — заорал в ответ возница. — Это же я — Пинот!
— Проваливай я тебе говорю! У нас чужой владеющий с девкой, что-то там не чисто, — снизошел до объяснений привратник. — Так что, проваливай — потом приедешь.
Бурча ругательства себе под нос, возница забрался на свое рабочее место и тюремная карета со скрипом двинулась прочь, а старший помощник задумался о том, что ему делать дальше. Можно было отправиться в гостиницу и лечь спать, а можно было последить за особняком артефактора Ишу. Решив, что не для того он родился, рос, страдал и учился, чтобы дрыхнуть, когда творятся такие интересные дела и что выспится на кладбище, Денис принял решение заняться шпионажем, ну-у... или разведдеятельностью — это смотря с какой стороны посмотреть.
Предчувствия его не обманули. До того момента, как Гудмундун с Таренией покинули особняк, приезжали еще три тюремные кареты, похожие друг на друга, как однояйцовые близнецы, только возницы были разными. Всем им Филай давал от ворот поворот, но зато, когда маг и девушка покинули гостеприимный дом артефактора Ишу, следующие тюремные кареты проникали внутрь охраняемого периметра беспрепятственно.
Стало очевидно, что клеймение "левых" рабов является не единичным случаем, а поставлено на поток. Безусловный вывод, который сделал старший помощник из этого наблюдения, был тот, что без участия правоохранительных органов организовать такой, поставленный на широкую ногу бизнес было бы невозможно.
Не заметить такой плотный трафик тюремных карет было значительно сложнее, чем заметить. Тем более учитывая, как часто мимо особняка артефактора Ишу дефилировали стражники, как конные, так и пешие. Чтобы не попасться им на глаза, Денис был вынужден время от времени активировать танжир, когда полицаи оказывались в непосредственной близи.
Впрочем, в футболе бывают ситуации, когда не забить бывает гораздо сложнее, чем забить, но игроки умудряются промазать, так что один процент старший помощник оставлял на вопиющую халатность стражи, а не на ее долевое участие в "черной" работорговле... если, конечно же, допустить, что есть "белая". В связи с этим выводом, Денис еще раз поздравил себя с тем, что не начал качать права на рынке рабов — там бы его и удавили. Без вариантов. Не бандиты, так менты. Не менты, так бандиты. Не те и не другие, так взбешенные зрители, которых он лишил бы уже начавшегося зрелища.
В принципе, старший помощник не был злым человеком, не был он и мстительным человеком, но, чего не отнять, того не отнять — обладал обостренным чувством справедливости. Денис искренне считал несправедливым, что один из двух главных виновников того, что он попал в этот блудняк со Снежной Королевой не только останется безнаказанным, а еще и получит двойной профит — сначала за то, что надел рабский ошейник на Тарению, а потом за то, что снял. Самой же главной претензией было то, что в процессе разрешения образовавшейся коллизии, старший помощник чуть было не отбросил коньки и спасся только чудом. Прощать такое Денису очень не хотелось. Как говорится, Розарио Агро еще никого не прощал!
В связи с этим старшему помощнику очень хотелось восстановить попранную справедливость и ударить артефактора Ишу по его самому больному месту — по кошельку. Но, пока случай не привел старшего помощника к особняку артефактора Ишу, а как мы помним, случай — это псевдоним Бога, когда он не хочет подписываться полным именем, желание это было расплывчатым и неконкретным. Плюс Гудмундун выразил явное неодобрение планам проведения силовой акции. Поэтому, даже, когда интуиция заставила Дениса остаться и начать наблюдение за особняком, желание еще не выкристаллизовалось в намеренье.
Несгибаемая сила намеренья появилась уже под утро, по итогам наблюдений за особняком артефактора Ишу, продлившихся практически до рассвета и позволивших выявить определенные закономерности, которые позволят... ну, или — могут позволить с определенной долей вероятности гарантировать успех операции по принуждению артефактора Ишу к компенсации морального вреда, причиненного старшему помощнику.
Деньги в любом случае лишними не будут, даже с учетом того, что Гудмундун обещал не обидеть по итогом торгов по реализации "Ворона". В медицинских кругах существует шутка, в которой есть доля правды, большая, или нет, судите сами: лечится даром — даром лечиться. А в то, что хорошие целители берут за свои услуги мало, Денис не верил от слова совсем.
Таким образом желание денег и справедливости совпали, а это очень горючая смесь, которая стала причиной не одной революции, не говоря уже о гоп-стопах. Немаловажным фактором было и то, что старший помощник искренне считал, что само Провидение, в лице Гудмундуна и Тарении, указавших ему на дом артефактора Ишу, отдает врага ему в руки и можно приступать к восстановлению справедливости, смело надеясь на поддержку сверху.
Размышляя о справедливости и финансах, Денис внезапно осознал, что после известных событий в поместье Визара оное осталось без владельца, после чего задался естественным вопросом: а кто им будет теперь? Если он правильно понимал хитросплетения местной юриспруденции, то актуальным сюзереном должен стать Гудмундун, который сместил — применим такой эвфемизм, Визара с его поста по праву сильного.
А раз так, то на какую-то долю от имущества поверженного мага можно было бы рассчитывать старшему помощнику, как, скажем так — соисполнителю. Разумеется в денежном эквиваленте, а не в натуральном — коровник, беседку, восточный флигель дворца и прочих пастушьих собак не предлагать,
Эти приятные мысли грели душу Дениса какое-то время по пути в гостиницу. Грели, но недолго — от силы пару минут, после чего старший помощник занялся делом, а именно приступил к анализу полученной информации. Итак, что же выявил Денис в процессе ночной разведдеятельности.
Первое, самое главное — за ночь дом артефактора Ишу посетили шесть тюремных карет, что говорило о высокой востребованности его специфических услуг. Бизнес этот насквозь криминальный, следовательно крышует артефактора не только стража, закрывающая глаза на его делишки, но и криминалитет, поставляющий живой товар, из чего следует вывод, что на простое постановление Ишу не возьмешь, надо настраиваться на серьезный бой. В связи с этим, требуется еще раз проанализировать, так ли уж сильно хочет старший помощник восстановить справедливость, или ну ее на фиг. Гудмундун же не стал, а он местные реалии знает получше Дениса. И это обескураживало.
Старший помощник помечтал, что хорошо бы посоветоваться со знающим человеком, прекрасно понимая, что это желание из той же оперы, что лучше быть богатым и здоровым, чем бедным и больным. Во-первых — поди найди такого знающего человека, а во-вторых — что знают двое, знает и свинья. Такие акции, какую задумал Денис, панируют и исполняют в одно лицо. Если, конечно же, хотят сохранить состав участников в тайне. Если нет — можно привлекать произвольное число подельников. Впрочем, хватит и одного, если это не Шэф. При мысли о главкоме, сердце старшего помощника болезненно сжалось — как же не хватало ему любимого руководителя.
