Властелин:кровавая Валькирия(3 том)

— ...Аххх, долгой жизни владыке Аинзу Оалу Гоуну. Вы высший, поистине сильнейший из всего Назарика. — Она выразила искреннее уважение к сильнейшему, лидеру сорока одного Высшего создания. Волна тепла как будто сожгла её оковы и, хоть она больше не могла двигаться, на сердце было очень легко.

В то же время угасающим сознанием она вспомнила фигуру, которой тут не должно было быть. Вспомнила того, кто прорезал путь света через тьму, чтобы достичь такого исхода.

Как правило, нежить невосприимчива ко всем психическим эффектам. Однако был способ с такой же силой, хоть он и не считался психическим эффектом. Эта особа использовала такой способ.

Шалти улыбнулась и сказала:

— ...Мелкая.

И с удовлетворённым выражением лица полностью исчезла в белом мире.

♦ ♦ ♦

Когда она отключила навык "Небесный глаз", симпатичные, розовые губы, которые были надутыми, вернулись в изначальное состояние. Аура с печальным взглядом ругала особу, которой тут не было:

— Дура. Нежить не должна попадать под контроль разума. Вот же глупая.

— Ч-что-то не так, сестра?

— Хм? Ничего.

Мар посмотрел в ту сторону, куда глядела Аура, но в лесу увидел одни деревья. Однако по направлению, в котором она уставилась, он догадался, что она, скорее всего, наблюдает за битвой между их господином и Шалти.

Навык сестры из класса рейнджера позволял наблюдать за всем в радиусе два километра. Вот почему ей, вместе с глазными мертвецами, дали задачу наблюдать.

— Т-так битва окончена?

— Ага. Полная победа владыки Аинза.

— К-конечно.

Даже сильнейший Страж Назарика не смог его победить. Мар вообразил фигуру Аинза и подумал, что это очевидно. Невозможно, чтобы лидер Высших существ проиграл.

— Тогда, сестрёнка, ух, эм, когда мы пойдём собирать предметы, которые носила Шалти?

Аура вспомнила сцену, происходившую как раз перед тем, как она отменила навык.

— Думаю, владыка Аинз уже об этом позаботился. Давай исполнять то, что нам приказали.

— Х, хорошо, — зная, что сестра в несколько плохом настроении, Мар без возражений согласился.

Та, кого можно называть "лучшей подругой" Ауры, попала под контроль разума. А затем подняла клинок на их мастера, которому они поклялись в верности. Разумеется, Шалти должна была умереть, но ничего не поделаешь, если настроение у Ауры было немного скверным.

Часть 4

В Тронном зале Аинз снова открыл список персонажей и, как и ожидал, нашёл лишь пустое место там, где должно было быть имя Шалти. На этом смерть Шалти была подтверждена и первая фаза плана выполнена.

Сердце заполнила боль. Хотя другого выхода не было, сейчас он в полной мере осознал, что сделал, и его переполнило чувство вины. В сердце Аинз извинился перед Шалти. Сглотнув несуществующую слюну, он посмотрел на собравшихся Стражей этажей.

— Что ж, теперь я проведу воскрешение Шалти. Альбедо, смотри за её именем. Если, как и раньше, она будет под контролем разума...

— Владыка Аинз, хотя это, может быть, нагло, но на этот раз с ней разберёмся мы, — сказал Демиург и Коцит с Аурой с ним согласились, и даже Мар пассивно показал подтверждение. Лишь Альбедо смотрела молча.

— Демиург... — прошептал Аинз. Демиург, в отличие от обычного себя, высказал своё мнение голосом, наполненным сильными эмоциями:

— Владыка Аинз, как Высшее существо, ваши слова наиболее благородны и мы прекрасно знаем, что должны посвятить всех себя вашей воле. Однако если мы позволим получить вам ещё больше вреда, это будет нашим величайшим позором как слуг. — На мгновение он перевёл взгляд с Аинза на Альбедо. — Если Шалти снова восстанет, мы, Стражи, её уничтожим. Пожалуйста, оставьте это нам.

Понимая их добрые намерения, Аинза не собирался больше упрямиться.

— Я понял. Стражи, если такое время придёт, я оставлю это на вас.

Они в унисон склонили голову.

Аинзу стало стыдно. Жалкий господин. В конце концов, он оставил открытой возможность того, что его "дети" будут сражаться друг с другом. Такой результат с самого начала был результатом его некомпетентности. Во всём виноват был он.

Аинз чуть было тяжело не вздохнул, но увидел нежное выражение лица молча стоявшей Альбедо, и остановился.

— Владыка Аинз, можете просто оставаться здесь. Если исчезнут все Высшие существа, не останется никого, кому мы сможем посвятить нашу преданность. И даже если мы знаем, что нас не бросили, всё равно станет одиноко, если уйдут все.

— Верно... Если тут никого не останется, будет одиноко.

Аинз невольно перевёл взгляд на эмблемы сорока флагов, висевших в Тронном зале.

— Да, вы правы... это было глупо... — шепотом признав свою вину, он посмотрел на Стражей. — Стражи, защищайте меня. Приготовьтесь!

Когда они с решимостью ответили, Аинз взял посох Аинз Оал Гоун, который парил как раз возле него, и указал в уголок Тронного зала. Там лежало пятьсот миллионов золотых — более чем достаточно для возрождения Шалти. Обычно для этого требовалась консоль, но теперь в ней не было нужды.

Гора золота начала терять форму и медленно превратилась из твёрдого в жидкое состояние.

Стражи этажей нервозно наблюдали за тем, как расплавленное золото весом в десять тысяч тонн начало собираться вместе. Через некоторое время оно сжалось в человеческую форму — приняло внешность золотой куклы, и свет начал постепенно меркнуть.

Достаточно скоро свет исчез вовсе, оставляя после себя кожу цвета белого воска и длинные серебряные волосы. Там, без сомнений, лежала Шалти Бладфолен.

— Альбедо! — громко прокричал Аинз, не отводя глаз от Шалти.

— Не нужно волноваться. Похоже, контроль разума исчез.

— Неужели...

На сердце Аинза нахлынула волна сильного облегчения. И разум снова успокоился. Он, подходя к Шалти, сунул руку в ящик предметов и достал тёмную мантию.

Её глаза были закрыты, а грудь не двигалась. Хотя тело, неподвижно лежащее на полу, напоминало труп, нежить и так была живым трупом, в этом не было ничего странного.

Странной была...

Часть, которая была грудью, была такой плоской, что, казалось, принадлежит мальчику, а не девушке. И в это мгновение он попытался отвести взгляд. Шалти только что возродилась и была без одежды — он не знал, куда смотреть. В панике мысли посмотреть в другую сторону не возникло.

Поскольку с того времени, когда он был человеком, зрение сильно улучшилось, Аинз видел малейшие детали. А поскольку она растянулась на полу, небольшое место между ногами...

Аинз поспешно кинул чёрную мантию.

Мантия развернулась в воздухе и аккуратно накрыла Шалти.

Не думаю, что это жалко! Я — нежить, и у меня нет сексуального влечения! Ну, почти нет. Мне просто было немножко любопытно, поскольку её одежда не появилась вместе с ней. Ну, в Иггдрасиле ведь нельзя было снять всю одежду. Верно, мне точно не было любопытно, есть ли у неё там волосы!

Не зная, перед кем это он оправдывается, Аинз подошёл к Шалти. В мыслях царил беспорядок. Голова стала горячей. Из-за этого его шаги стали медленнее? И он также оставил без внимания женский голос, прозвучавший сзади: "Если вам это интересно, только скажите. Я всегда готова".

Шалти, ощутив рядом присутствие Аинза, открыла алые глаза. Будто только проснувшись, она осмотрелась и остановилась на Аинзе.

— Владыка Аинз?

Удивлённый голос, будто она ещё в полудрёме. Но в нём чётко ощущалась преданность. Хотя это уже подтвердила Альбедо и вся административная система Назарика, Аинз почувствовал это своим телом. Он с радостью в сердце стал на колени и обнял всё ещё лежащую на полу Шалти.

— Уэээ? — Тонкое тело, не подходившее её огромной силе. С ошеломлённым лицом, показывающим, что она не понимает, что происходит, Шалти издала странный звук. Не обращая на это внимания, Аинз обнял её ещё крепче.

— Слава богу... нет, прости меня. Всё из-за моей ошибки.

— Да? Это не так, я не знаю, что происходит, но как владыка Аинз может ошибиться?!

Шалти холодными руками обхватила его за спину и притянула ближе. Хотя держалась за него она грубовато, Аинз списал это на то, что она, наверное, подтверждала чувство осязания после того, как побыла мёртвой.

— Ахх, мой первый раз...

Он услышал нечто странное, но проигнорировал это.

Однако монотонным голосом Альбедо возразила:

— ...Владыка Аинз. Шалти, вероятно, устала, может быть, вам лучше остановиться?

— Наверное, ты права.

Воскрешение НИП, видно, похоже на воскрешение игрока, и на него налагается некий штраф. В конце концов, с прибытия в этот мир это их первая попытка воскрешения.

— Давай послушаем всю историю позже. Сначала я хочу, чтобы ты ответила на пару вопросов.

Когда Аинз отпустил её, на лице Шалти появилось сожаление, и она пронизывающе посмотрела на Альбедо. В ответ та гордо посмотрела с её обычным добрым лицом. Хотя казалось, что они две, как всегда, продолжат смотреть друг на друга, Шалти отвела взгляд и поставила этому конец.

— Конечно, отвечу на всё, что угодно... но, владыка Аинз, почему я в Тронном зале? И эта внешность и ваша реакция, неужели я сделала что-то, чем доставила вам проблемы?

— Это я и хочу спросить, ты помнишь, что случилось?

— Н, нет.

— Прости, Шалти, но не могла бы ты сказать, что последнее помнишь.

Шалти помнила всё вплоть до инцидента, произошедшего пять дней назад. Воспоминания с того времени до теперь исчезли.

Десятиуровневой магией "Управляемая амнезия" Аинз мог стереть или изменить воспоминания, как и сделал в деревне Карн. Однако изменение даже короткого промежутка воспоминаний стоило очень много очков магии. Стереть пять дней воспоминаний даже для Аинза, обладающего более высоким количеством очков магии и скоростью их восстановления, нежели обычные заклинатели, было невозможно.

Конечно, была вероятность, что несколько дней потерянных воспоминаний могли оказаться ценой за воскрешение НИП. Но он не должен был исключать возможность, что её амнезия — итог объединения усилий нескольких человек.

Ему не хватало слишком много информации. Сейчас, скорее всего, ещё невозможно решить загадку.

Но с уверенностью можно было сказать, что тот, кто использовал на Шалти предмет мирового класса, остался неизвестным. А это весьма хлопотно. Высока вероятность, что враги найдут хорошую возможность и выпрыгнут из-под воды, чтобы вцепиться в Назарик... Нет, наверное, следует быть благодарным, что они остановились лишь на этом. Что ж... я основательно отомщу, кто бы за это не нёс ответственность.

Аинз сдержал ярость, которую даже характеристика нежити не могла подавить, и заговорил с Шалти:

— Больше ты ничего странного не чувствуешь?

В Иггдрасиле проблем бы не было. У НИП не уменьшался уровень. Однако невозможно знать, было ли в этом мире так же. Была вероятность, что её уровень опустился, как и у игрового персонажа.

Шалти прощупала своё тело и сказала:

— Не думаю, что есть что-то странное.

— Ясно, — ответил Аинз, и, когда на лице Шалти появилось ошеломление, у него возникло мрачное предчувствие.

— Владыка Аинз!

— Что такое? Что случилось?!

— Моя грудь исчезла.

Полное потрясение — вот что было у всех Стражей на лице. Лицо дёрнулось даже у Демиурга.

— Ты, ты хоть знаешь, что говоришь, учитывая, что произошло?!

Когда Шалти услышала, как от имени всех Альбедо закричала, у неё вздрогнули плечи.

Аинз почувствовал, словно из тела уходит вся сила, словно он сейчас упадёт. Пока он смотрел на Стражей, которые начинали препираться с Шалти, в голове пробежали разнообразные мысли относительно воскрешения.

В частности, он подумал, что было бы хорошо, если люди из кладбища, Клементина и Каджит, тоже утратят воспоминания, если их воскресят.

Но это было слишком оптимистично.

Потому что он не знал, почему воспоминания Шалти исчезли. Возродить мёртвого... не было гарантий, что использование магии возрождения было таким же, как трата золота на возрождение НИП.

Пока Аинз всё это обдумывал, Альбедо в одностороннем порядке наставляла Шалти. У Шалти даже в уголках глаз выступили слёзы.

Увидев это, Аинз понял, что его собственные глаза наполняет тоска. Сцена того, как Симмеринг Тиапот задирает младшего брата, Пэроронтино. Его друзья смеялись, наблюдая за ними. Точно такая же сцена, как сейчас между НИП.

Чуть подняв руку, Аинз остановился на полпути. Будто толстая стеклянная стена преградила путь.

Он ощутил одиночество.

Тёплое место, где существовали Стражи, было словно проекцией на экране — другое, далёкое место. Если бы Аинз к ним присоединился, они стали бы вести себя по-рабски. Это совсем не было бы похоже на теплоту его старых товарищей.

Аинз почувствовал сожаление.

Когда он позволил руке безвольно упасть, Альбедо, будто что-то почувствовав, повернулась и молча посмотрела на Аинза. По его глазам было невозможно понять, какие эмоции у него внутри. Когда он собирался спросить, почему, несмотря на это, она на него смотрит, широко распахнул глаза из-за нежного света, блеснувшего у неё в глазах.

Она протянула ему руку. После короткого колебания Аинз её схватил и... присоединился к остальным Стражам.

Альбедо заговорила первой:

— Владыка Аинз, пожалуйста, тоже сделайте Шалти крепкий нагоняй.

Затем последовали остальные:

— Согласен! Скажите что-нибудь резкое этой идиотке!

— Верно. Я. считаю. что. будет. благоразумно. сделать. ей. строгий. выговор.

— Это драгоценные слова владыки Аинза, так что слушай внимательно.

— Т-только не слишком строго... ух, ум, я имею в виду...

— ...Ха, хахаха.

Несмотря на удивлённые взгляды Стражей, Аинз не мог остановить смех, который вырвался из его уст, нет, из сердца.

Обильно посмеявшись, он перевёл взгляд на Шалти.

— Хотя я уже говорил это Альбедо, инцидент произошёл не по твоей вине, Шалти. Вся вина лежит на мне. Я не смог предсказать настолько далеко, несмотря на всю собранную информацию. Шалти, ты невиновна. Запомни эти слова.

— С-спасибо.

— Демиург, выяснишь, что случилось с Шалти. Не против?

Демиург склонил голову, чтобы выразить почтение. Затем, словно вспомнив, спросил:

— Владыка Аинз. Относительно Себастьяна...

— Он — наживка, — спокойно заявил Аинз, и все Стражи в подчинении кивнули. Им было очевидно, что воля мастера Великого Склепа Назарика значит больше, нежели безопасность их товарища. — Я не желаю этого, но нет другого выхода... Хотя я не знаю, почему нацелились на Шалти, если враг сделает ещё один шаг, есть вероятность, что целью станет тот, кто её сопровождал. Вот почему я не отозвал его, чтобы дать предмет мирового класса... Альбедо, выбери кого-то, кто будет тайно следить за Себастьяном. Даже если он наживка, я не намерен с такой готовностью его отдавать. Прикажи наблюдателю напасть на врага, если он приблизится к Себастьяну.

Отдав приказ, Аинз сузил глаза. Интенсивность красного пламени чуть померкла.

Я не знаю, кто использовал на Шалти предмет мирового класса, но со временем где-то мы столкнёмся. Тогда я в полной мере верну долг!