Одиночество

Под вечер винтовочно-пулеметная стрельба в городке затихла. Но там все еще оставались группы партизан, которые еще не сдались имперским подразделениям, которые продолжали скрываться от военных патрулей и время от времени пытались самостоятельно прорваться из смертельных для них объятий городка.

Я посчитал, что антипартизанская операция в Кливленде, в принципе, прошла успешно и на должном уровне. Были ликвидированы разногласия, ранее существовавшие между армией и внутренними войсками МВД. Эта операция, осуществленная армейскими подразделениями и частями внутренних дел, показала, что имперская армия и имперские внутренние войска способны совместно решать большие государственные задачи. Должен признать, что меня практически не интересовали результаты, полученные нами на более низком уровне. Так как я хорошо знал, что партизанское движения нельзя задавить прямой военной силой.

Поэтому я созвонился с Гритом Йорком и коротко ему сказал, что очень доволен его личными решениями по операции и тем, как она была осуществлена. И чтобы поддержать этого начинающего работать со мной молодого генерала, я намекнул ему о том, что генерал-лейтенанта он получит после трех таких успешно выполненных операций, хотя уже в это время подумывал о назначении его Министром внутренних дел Империи.

Глава 13

— 1 -

Рексоул с каждым днем чувствовал себя все хуже и хуже, старость давала себя знать. К тому же сенатор так и не смог пережить безвременной кончины своей дочери Нелли. Он прямо не винил и не попрекал меня в ее смерти, я так никогда не услышал от него ни единого слова упрека, но то, что этот старик хранил в своей голове, своей памяти, принадлежало только ему одному. Последний месяц сенатор уже практически не покидал стен гостевой комнаты моего дворцового комплекса, а вечера мы с ним проводили в долгих беседах-воспоминаниях о его молодости, о том, как простой парень из народа выбился в руководители имперского Сената.

Рексоул родился в семье бедного рыбака, пропитанием которого была одна только рыба, пойманная рано утром и проданная почтенным гражданам одного небольшого припортового городка. Эта рыба приносила удачу отцу маленького Герольда, а фамилия у малыша тогда была совершенно другой, и некоторое количество денег. Причем, отец не пил и заработанных денег не пропивал вместе с товарищами по рыбацкой артели, поэтому он быстро накопил достаточно денег, чтобы на них построить своей семье небольшой рыбацкий домик о двух этажей. Отцу не везло только с женщинами, с которыми он пытался связать свою жизнь. Они не выдерживали и года жизни с ним, только одна из женщин каким-то образом умудрилась прожить с ним пять лет и прижить замечательного карапуза Герольда.

Сейчас Герольд уже не мог вспомнить внешнего облика своей матери, в его памяти остался запах теплоты, безопасности, исходившие от тела молодой рыбачки. Рексоул хорошо помнился ее тихий спокойный голос и нежные объятия. После ухода или смерти матери Герольду не пришлось ходить в школу или каким-либо образом совершенствовать свое образование. Улица, темные ночи и узкое лезвие рыбацкого ножа в свое время и совершенно неожиданно для самого парня, сделали его законодателем уличных мод. Однажды ему пришлось убить сверстника, который, как и Герольд, претендовал на любовь одной молоденькой рыбачки. Неожиданная встреча претендентов в самом центре городка быстро переросла в ссору, которая в свою очередь еще быстрее переросла в поединок на ножах. Победил Герольд, он оказался более быстрым и решительным бойцом, но девчонка рыбачка отказала ему в своей любви.

Люди, жившие на этой улице, стали бояться этого тринадцатилетнего мальчугана, который нанес смертельный удар ножом своему сопернику и громко смеялся при этом.

Никто не заметил того, что Герольд сам испугался этого своего поведения и своего удара ножом, но очень многие люди видели его окровавленный нож и слышали его отвратительный смех. Его стали боятся, ведь умереть от руки тринадцатилетнего городского парнишки, в этом было что-то постыдное и богопротивное! Постепенно Герольд стал "заказным убийцей", перестал заниматься рыбной ловлей и весь отдался своей новой профессии. Но убивать пришлось в основном должников, у которых, помимо жизни, ничего не оставалось.

И опять случай играет злую шутку с "заказным убийцей", один толстосум заплатил ему большие деньги за жизнь красивой девушки, которая отказалась стать его невольницей. Таким образом, оказалось, что Герольд принял официальный заказ на убийство, и теперь его ничто на свете теперь не могло освободить от исполнения этого заказа. Спасая девушку, Герольд вместе с ней бежит из родного городка и, в течение пяти лет вместе с ней скитается по стране, скрываясь от других заказных убийц, посланных по его и ее следу. Герольд не просто скрывается от преследования, но повсюду создает свои банды, которые грабят богатеев. Но однажды вожака окружили же члены его же банды и потребовали, чтобы он выполнил свой последний заказ, а в случае отказа они угрожали убить его дочь, рожденную в этом несчастном браке.

Герольд подчинился, и с тех пор его дочь стала для него отдельной звездой, светящей в ночном небе, он жил, работал и убивал только за и ради нее. В течение коротко времени из заказного убийцы он превратился в "политика", человека, который в рамках существовавшего в то время имперского законодательства, осуществлял политические связи народа со своими властелинами.

Как-то неожиданно Рексоул стал членом моей семьи, которая за последнее время резко сократилась. Меня навсегда покинули Лиана и Лана, Императрисса и Август, гномы Гийом и Герцег, ушли в неизвестность Артур и Мольт, а теперь вот по возрасту покидает и Герольд. Я старика сенатора уже давно поставил в очередь на омоложение его ума и плоти, полагая, что, как только генералиссимус Мольт вернется к нам, то ему на замену отправить Рексоула.

Группа майора Кохлера неплохо справлялась со своей задачей, сегодня она имела более или менее полную информацию о нахождении научно-исследовательского центра здоровье человека академика Ратько, а также о том, что там происходило.

Ранее я уже говорил о том, что академик решил вернуть человечеству, вернее, некоторым отдельным его представителям возможность снова стать молодыми. Этот сумасшедший академик хорошо понимал, что время нельзя повернуть вспять, и невозможно снова и снова каждому человеку через определенное количество лет возвращаться в свою молодость. Притом, следовало бы учитывать то, что мне хотелось сохранить личности и Мольта, и Рексоула. Им должна была быть возвращена не просто молодость, с которой каждый человек начинал свою жизнь с самого начала, постепенно изучая азы и постепенно поднимаясь на вершину разума.

Мне же была нужна некая другая форма молодости, когда человек, сохраняя свой ум, сознание и рассудок, сохранял бы и жизненный опыт, который сумел накопить в течение всей своей прошлой жизни. Не знаю, каким образом, но академик Ратько сумел сформировать и донести до исковерканных разумов специалистов своего медицинского центра эти задачи. Эти ученые светила по природе своей уже были уже психически больными людьми, они мало походили на людей. Эти медики думали и работали по совершенно другим мировоззренческим принципам, но каким-то образом им удалось понять и объединить свои умственные усилия для того, чтобы разработать и претворить в жизнь схему омоложения ума, внутренних органов и плоти человека, сохраняя при этом его предыдущий жизненный опыт.

К сегодняшнему дню Роберт Мольт прошел примерно сорок процентов этой схемы омоложения и сейчас выглядел тридцатилетним мужчиной. Пока он еще не открывал глаз и не общался с врачебным персоналом, прислугой медицинского центра. Поэтому никто не мог сказать, кто именно сейчас именно лежит в этой койке научно-исследовательского центра, только что родившийся мужчина или в ней спит омоложенный бригадный генерал Мольт, военный гений Империи.

Однажды, после того, как он забрал на лечение Мольта, академик Ратько сам перезвонил мне и подробно проинформировал о ходе омоложения Мольта.

Академик Ратько перезвонил мне по одной простой и довольно-таки банальной причине, из-за своей человеческой жадности и своих ограниченных возможностей. Его медицинский центр был в состоянии оказывать различные профессионально-медицинские услуги. Но, как выяснилось на практике, его полусумасшедшие медицинские светила не могли опуститься до того, чтобы осуществлять практический уход за своими пациентами. В этом центре катастрофически не хватало младшего и среднего медицинского персонала. А также рядом с Ратько не оказалось человека, который обладал бы достаточными контактами для того, чтобы в нашем мире находить людей, которые хотели бы омолодиться, но к тому же, чтобы эти люди могли бы на эти цели потратить миллионы и миллионы кредитов. Академик Ратько так и не сумел за это время хотя бы до одного из таких людей достучаться и донести до него информацию об своих услугах.

И последнее, до академика Ратько, наконец-то, дошло понимание того, что мир разнообразен и в нем найдутся люди, которые попытаются наложить свою мохнатую лапа на его медицинский центр, на его ученых психов.

Звонок Ратько раздался рано утром, поэтому я не сразу сообразил, чего же хочет от меня этот академик? Но затем быстро сообразил, как мне следует поступать в этом вопросе. Я тут же заверил академика в том, что со своей стороны не вижу каких-либо особых проблем по решению тех организационных вопросов, вставших перед его медицинским центром.

Уже на второй день после звонка академика Ратько прислуга, работавшая с Мольтом, вылетела на остров, чтобы приступить к исполнению новой работы по обслуживанию генерала Мольта. А во время одной из встреч, академик Ратько подписал со мной контракт, в рамках которого я гарантировал военную безопасность его медицинского центра, а также давал уверенные гарантии на поставку двух пациентов в год и пятьдесят миллионов кредитов прибыли за их лечение.

Таким образом, мне удалось сделать еще один шаг к осуществлению своих планов, подчинить Империи звездную систему Желтого Дракона.

Эти планы, о которых никто, кроме меня, не знал, осуществлялись крайне медленно, во многом благодаря тому, что обстоятельства моего пребывания на Лебеде во многом были сильнее меня и моих желаний. Я сумел-таки построить космический истребитель много лет назад, но за все это время всего лишь пару раз выходил за пределы атмосферы планеты Гардель, чтобы из космоса полюбоваться второй населенной планетой этой звездной системы. А она каждый вечер поднималась на вечернем небосклоне Гарделя и своей изумрудной красотой меня к себе манила.

Однажды, немного полетав на истребителе в космосе, я своей Лиане показал эту планету и сказал, что сделаю все, чтобы это мир присоединить к своей Империи. Красивая девчонка-женщина стала колотить меня в грудь своими кулачками и очень громко сказала:

— Но, Барк, обещай, что ты никогда не станешь извергом и мучителем рода человеческого!

И вы знаете... , тогда я этой своей девчонке пообещал, что буду мудрым правителем!

— 2 -

Ари теперь повсюду сопровождал своего деда, ни на минуту не оставлял его одного и в одиночестве. Рексоул был теперь в свою очередь вынужден все более и более доверять своему семнадцатилетнему внуку, так как ему не хватало сил держать пальцы на пульсе имперских политических дел.

После вспышки истеричной усталости и понимания того, что приближается момент, когда ему придется навсегда покинуть этот мир земной, Рексоул несколько дней провел за закрытыми дверями своих дворцовых покоев. Вместе с большой оравой сенатских ассистентов, советников и секретарей, которых на время этой работы пришлось расселить по гостевым комнатам дворца, он занялся непонятной мне работой.

Правда, очень похожей на разборку сенатских архивов, ящики, покрытые многими слоями пыли, приносились в его комнату и там вскрывались в его присутствии. Сенатор же полулежал на своей кровати и внимательно следил за тем, как секретари доставали отдельные папки из этих архивных ящиков, вычитывали сопроводительные документы и тут же о чем-то докладывали председателю Сената. Внимательно выслушав сообщение секретаря, Рексоул по своему пониманию движением пальцев рук эти папки раскладывал аккуратными стопками прямо на полу.

В первый вечер такой работы Арианд отсутствовал, он по каким-то своим делам задержался в городе. Но после разговора с дедом, внук больше не покидал деда, никуда не выходил и все свое время проводил за изучением сенатских документов. Причем, основное внимание он уделял документам, которые его дед откладывал отдельно за своей постелью, Ари прочитывал их от корки до корки.

Мне вначале было интересно со стороны наблюдать за этой работой, но на второй день я потерял всяческий интерес к этому наблюдению и больше не обращал внимания на возню старика и внука с архивными сенатскими документами.

Обстановка в протекторате Кальций также требовала моего постоянного внимания.

Ведущаяся там партизанская война то разгоралась кровопролитными огоньками, то затихала и сходила на нет. Постепенно Грит Йорк становился тем, кем он был мне наиболее нужен, карателем. Там, где он появлялся со своими имперскими внутренними войсками, партизаны прекращали боевые действия и прятались по домам. Но мне был нужен умный каратель, который должен был в первую очередь прекратить эту никому не нужное местное сопротивление. Поэтому я запретил молодому генералу ставить к стенке и без суда и следствия расстреливать кальцийских партизан. Я заставил Грита Йорка сделать все возможное, а главное, создавать в протекторате много рабочих мест, чтобы занять работой этих молодых бездельников, чтобы они уставали на работе и по ночам не бегали с оружием в руках.

Я уже поставил под командование генерал майора Грита Йорка Внутренние войска Империи, а Роберт Уокер стал этого парня вводить в курс управления городской полицией.

Возникли проблемы и у маршала Романова, хотя новость о присвоении ему маршальского звания в секунду облетела Империю. Граждане сотнями тысяч слали ему поздравления и пожелания долгой жизни, они были ему чрезвычайно благодарны за то, что теперь у Империи и у ее граждан больше не было врагов и злопыхателей на этом континенте. Имперская пресса и галовидение все чаще и чаще помещали материалы о том, как имперских граждан не вполне правильно понимают и к ним с не должным уважением относятся граждане других двух континентов. Одним словом, Империя имела храброго и опытного военачальника, имела армейские группировки, способные вести бои на удалении или в отрыве от своих территорий. Но у нас не было ни военно-морского, ни военно-космического флотов для доставки имперских дивизий и корпусов на другие континенты или планеты.

Маршал Романов, наконец-то, признал целесообразность существования и боевого использования нового вида войск, — бронепехоты, которая на полигонах продемонстрировала свою способность успешно решать задачи по броневому подавлению противника. Теперь было ненужно, множество транспортных средств загружать тяжелыми, неповоротливыми и сегодня уже ненужными стотонными чудовищами, танками.