— Марьяна, ну что за детские мысли. Вампир добровольно согласился нам помочь, ты думаешь, он сделал это для того, что бы кусать нас и пить нашу кровь? Это нормальное, обычное существо, которое может также мыслить и с ним можно договориться. Единственное отличие от человека в том, что у него нет жизни, он вынужден ее продлевать, питаясь кровью. С ними так же можно договориться, как и с любым другим разумным существом. Иди, жду тебя вечером. После знакомства с вампиром, можно сыграть в шахматы, если ты не возражаешь и еще благосклонна ко мне. Ответом был гневный взгляд удалявшейся девушки.

Все свое оставшееся время до обеда и после до захода солнца Арти посветил осмотру магических книг в его новом хранилище, перевезенных из захваченного замка, разбору вещей из сундуков и изучению доставшихся амулетов и артефактов. Все, что посчитал ценным, Арти убрал в сейф хранилища, хотя само хранилище было, по сути, само сейфом.

Изучить все предметы, Арту не удалось, но рассортировать и разложить он успел все. Арти закончил чтение "Медитационных техник" и хотел выбрать для изучения новую книгу. Поэтому долго просматривал и выбирал новую книгу из библиотеки. Перебрав все книги, он остановился на двух и раздумывал, с какой начать. Немного подумав, забрал оба толстых тома, все пустые кристаллы-накопители и закрыв хранилище на кодовый замок и ключ, спустился в кабинет. Дернув за шнур вызова Алины, он попросил пригласить к нему Нею. Девушка пришла к нему через пять минут

— Нея, как тебе твое новое занятие? — Спросил Арти девушку.

— Спасибо, господин барон. Мне интересно и уже началось получаться варка зелий и алхимические манипуляции. У меня хорошие наставники. Сейчас открылись возможности для зарабатывания денег, я довольна, похоже, мне действительно удалось найти новое место в жизни, но я продолжаю заниматься фехтованием и воинским исскуством.

— Молодец Нея. Я позвал тебя, чтоб дать книгу, которую для меня взяла в Магической гильдии моя мама. С этой книги тебе стоит начать развитие дара. Прочитай ее, составь для себя комплекс упражнений и начинай медитации. Так же по этой книге начнете занятия с детьми. Книга очень ценная и поэтому запирай ее и все книги, которые я тебе дал в сейф лаборатории. Еще я отдаю тебе девять кристаллов-накопителей, для сбора магической энергии, как мы договорились сегодня. Их тоже следует хранить в сейфе. Достать такие кристаллы-накопители очень трудно, они запрещены к продаже и их стоимость очень высока, если их приобретать тайно.

— Хорошо, господин барон. Я все сделаю, как вы сказали.

Когда девушка ушла, забрав книгу и кристаллы, Арти решил все-таки определится с выбором книги. Первая книга было отлично иллюстрирована, и называлась "Основы магии. Структура простейшего заклинания". В ней приводились простейшие структуры классической магии, объяснялась основа построения заклинаний. Вторая тоже была украшена множественными рисунками, в ней давались объяснения и механизмы построения не только простейших заклинаний, но и комбинированных заклинаний второго уровня. В принципе, книги были на одну тему, и их нужно было читать обе. Арти начал с "Основ", убрав вторую к сейф кабинета и занялся чтением. Вечером пришла Марьяна, и обещанное знакомство с вампиром состоялось. Анлент вручил Марьяне ментальный амулет со словами:

— Я покорен вашей красотой Марьяна и честью знакомства с вами. Этот амулет в виде капли работает очень просто. Вам достаточно, посмотрев на него, мысленно назвать мое имя и я тут же отвечу. Если амулет начнет нагреваться и сиять это значит, что я хочу с вами поговорить. Капля устроена таким образом, что ни кто кроме вас не сможет ей пользоваться. Вот и все. — И уже обращаясь к молодому барону, Анлент сообщил. — Завтрашней ночь я с моей свитой покидаем вас, господин барон. Я буду жить в столице империи, как и раньше, до знакомства с Катарсисом. Я прощаюсь с вами Арт, неизвестно, когда мы с вами встретимся в следующий раз лично.

— Хорошо, господин Анлент. Удачи вам. Следующая наша встреча будет означать для вас не мало. Я думаю, вы понимаете, о чем я говорю. Желаю вам удачи на новом месте.

— Спасибо, барон. — Анлент слегка поклонился и ушел к себе, готовится к отъезду.

— Какой красивый и воспитанный. — Сказала Арту Марьяна, когда Анлент исчез из виду.

— Да, Марьяна ты меня хочешь заставить ревновать? — Вдруг спросил у девушки молодой барон.

— К вампиру? Ну, ты совсем с ума сошел. Тебе надо больше бывать на воздухе и лучше питаться, хотя я кормлю тебя как на убой. — Пошутила Марьяна в ответ.

— Сыграем одну партию в шахматы? — Предложил Арт.

— Конечно, Арти. Я смотрела книгу, что ты дал Неи, ты разрешишь мне тоже ее читать?

— Конечно, Марьяна могла бы и не спрашивать. Если тебя интересует магия, я могу давать тебе книги из хранилища. — Арти обнял Марьяну за талию...

Глава шестая.

На следующее утро пришел караван и в кабинет Арта пришли Наврет, вернувшийся из Аваранга и Навил с Марьяной. Наврет, отдал барону письма и посылки и доложил:

— Господин барон, мы пришли четырнадцатью баркасами. Товара почти пятьсот тонн. Ваш отец купил нам еще девять тридцати тонных баркасов. Помимо товара с нами девяносто три нанятых вашим отцом мастеров с семьями. Это почти четыреста человек.

Господин маг-артефактор передал с нами четыре сундучка и велел передать, что он ваш заказ выполнил полностью и готов приять новый. Кроме того, ваш отец отгрузил нам двести броней и много оружия.

— Хорошо Наврет. Вы отлично справляетесь. — Поблагодарил караванщика Арт.

— Господин барон. — Обратился к Арту Навил. — Разгрузку мы завершим к вечеру, я переделал пристани в ваше отсутствие и теперь могу разгружать одновременно четыре баркаса. — Я изучу накладные и подготовлю заказ для следующего рейса. Мы будем ждать товар, который должен прибыть с баркасами с "Маршевого" или после разгрузки сразу грузить и отправлять баркасы в Аваранг? Я предлагаю подождать четыре дня и отправить все вместе, одним караваном, но можно сделать и два каравана постоянно курсирующих между Аварангом и нами.

— Сколько товара мы можем отправить сразу, не дожидаясь баркасов с Маршевого? — Спросил Арти.

— Тридцать четыре тонны железа и два баркаса с пушниной. Два оставшихся баркаса можно загрузить углем. Через неделю мы сможем собрать второй караван, там будет два баркаса пушнины, один с железом и опять два с углем. — Доложил Навил.

— Отправляйте сразу. — Решил Арт. — Марьяна, разберитесь с прибывшими людьми и распределите их по местам будущего постоянного поселения. Навил, передадите брони и оружие капитану Дану в оружейную баронства. Туда же передайте четыре сундучка от артефактора. Я хочу завтра отправиться в Аваранг. Думаю, меня не будет дней десять. Все должно идти по плану и согласно выработанной нами стратегии. Если вопросов нет, все свободны. — Отпустил Арт людей.

Оставшись один, Арт вскрыл пакет и достал оттуда письмо отца. Распечатал и сел за стол читать.

Здравствуй Арти.

Дома все хорошо. Твоя мать и братья шлют тебе приветы. Вчера у нас был Артэм и тоже шлет тебе привет. Теперь о делах.

За тридцать шесть тонн железа я тебе перевел восемнадцать тысяч. Мы больше не покупаем железо из Стакиды, которое сейчас стоит тут почти семьсот золотых за тонну, и поэтому я беру твое по пятьсот.

Пушнину, почти полные четыре баркаса, я продал за шестьсот три тысячи оптом. Приобрел девять баркасов на общую сумму семьдесят тысяч, скидка была нормальной, но не большой. На пятьдесят тысяч отгрузил брони и оружие с нашей кузни. Двести четырнадцать тысяч ушло на оплату товара по твоему заказу. Сто тысяч я отправил тебе на карту. Оставшиеся у меня сто девяносто девять тысяч я потрачу на покупку еще восьми баркасов, я их договорился приобрести за пятьдесят тысяч, но твой Наврет торопился и я его отпустил. Оставшиеся сто сорок уйдут на покупку груза, Я его уже оплатил, получив очень серьезные скидки. Караван из восьми баркасов выйдет, через неделю после отплытия Наврета. Это еще двести восемьдесят тонн груза.

Собрал тебе почти сотню мастеров с семьями, как ты просил и продолжаю собирать еще. Ко мне заехал герцог Вандеи и, узнав, что ты можешь поставлять железо, планируешь его выплавку довести до больших объемов, просил тебя навестить его, когда ты будешь в Аваранге.

С пушниной мне удалось заключить договор с торговой гильдией. Будут брать все и по нормальной цене с учетом растущих цен.

Больше особых новостей нет.

Оборудование, что ты заказываешь, я приобрел, и сейчас его везут с империи в Аваранг. Закуплено было по заказу через связь магической гильдии. Дорого конечно, но быстро. Будет тут через неделю. Я приобрел на его, на свои деньги, и потом вычту с тебя деньги за них. Все заводы большие, так сказать на вырост. Заплатил за низ сто семьдесят тысяч.

Твой отец Давлат

Прочитав письмо, Арт укрепился в своем желании съездить в Аваранг. Арти позвонил Алине, дернув за шнур.

— Алина, всех членов совета, которые находятся тут, на ужин пригласите в мой столовый зал. — Распорядился молодой барон.

В этот раз барон решил ехать через мир-плоскость духов. Ррах когда подарил руну Арту, один раз вместе с ним переместился тут и сам. Мир-плоскость духов ни чем особым не поразила Арта. Огромная каменная пустыня с разбросанными по ней холмами и горными хребтами. Воздух в мире-плоскости почти не отличался от обычного, но влажность была значительно выше. Кроме того, большая влажность затрудняла видимость на большое расстояния из-за стоявших в некоторых местах туманов. Местность была пустынна. Ррах тогда сказал Арту:

— Этот мир-плоскость не пустынен, тебе нужно держать тут ухо востро. Постоянно сканируй вокруг и раскидывай магическую сеть при движении по нему. Большинство духов безобидны и невидимы, но некоторые имеют тут физическую оболочку. Это средняя местная каста. Над ними есть еще духи властители, они не только имеют физическое тело, но и владеют магией большой силы. Если с простым или средним духом еще можно совладать или убежать, вернувшись в наш мир, то с владетелем это сделать очень трудно или почти не возможно. Мы с тобой не видим ни кого, потому что я часто тут бываю и забрал почти всех к себе в служение. В других местах их больше и они более сильны. Тут всех и сильных и слабых забрал я. Владетель пытался меня поймать и наказать, но я отбился и ушел в межмирье. Есть еще одна особенность жителей этого мира-плоскости. Они почти все могут проходить через межмирье, в других мирах-плоскостях они конечно слабее, чем здесь, но и там достаточно опасны, если преследуют тебя. Они редко это делают, так как вернуться из чужого мира им гораздо труднее, чем туда попасть, я просто предупреждаю тебя, что бы ты вернувшись отсюда, смотрел не привел ли ты кого с собой.

Арт не забыл эти слова и решил подготовиться к путешествию. Первым делом он развернул карту и просчитал расстояние до Аваранга от "Гремячего". Получалось почти двести лиг или сорок лиг через мир-плоскость духов. Это расстояние на лошади можно было преодолеть два или чуть больше, двигаясь на максимальной скорости, но Арт не хотел гнать на пределе и рассчитывал пройти это расстояние за четыре или пять часов, заодно изучить местность и ее жителей.

Ехать он хотел налегке и в одиночку. На переход уходило почти семьдесят процентов магической энергии магической системы Арта. Взять с собой еще одного всадника было выше его возможностей. Можно было взять с собой еще двух или даже трех человек, но тогда они бы двигались пешком и потратили бы день на переход. Подумав, Арт решил ехать все-таки на лошади и одному.

Определившись с этим Арт, начал сборы. Он не хотел брать ни чего лишнего, чтобы как можно больше облегчить вес для лошади. Поэтому приготовил только куртку, свои мечи, по уверениям Рраха, железо отлично рубило духов, и кинжал в ножнах. Широкий пояс с карманами, в которые он положил два кристалла накопителя и три бутылочки с восстанавливающими и тонизирующими зельями. Пустые кристаллы он решил заполнить магической энергией, поэтому каждые два часа сливал в них магическую энергию. Заполнил он их за три раза, закончив лишь перед сном. Подсумок он приготовил для книги, решив ее взять с собой. На этом его сборы окончились. Утром он хотел взять небольшой запас еды на один раз и фляжку с водой. Остальное, он носил с собой постоянно. Кольцо Мастера мечей с Дагом в кристалле, защитный амулет и амулет накопитель на цепочке. Не много подумав, он добавил к этому еще амулет подчинения, положив его в кармашек пояса, зарядив его кристалл до предела. Руну переноса, подарок Рраха, он носил на кожаной веревочке, на груди под рубахой, постоянно.

На ужин собрались все его помощники и друзья: Марьяна, Дан и Навил. Арт еще раз сказал, что он уезжает в Аваранг, сообщил, что к ним придет через неделю еще один караван из восьми баркасов с двести восьмьюдесятью тоннами груза. Поэтому просил Навива учесть этот факт. После, этого они плотно покушали и выпили не мало вина, рассказывая, друг другу потешные истории и ужин прошел очень весело и непринужденно. Дела у них шли хорошо, планы и задуманное постепенно исполнялось. Арти пожелали скорейшего возвращения. Разошлись они с этой небольшой вечеринки поздно, да и то не все: Марьяна осталась у него ночевать.

Арт проснулся очень рано. Позавтракал, оседлал коня и выехал в сторону Аваранга. Когда вид "Гремячего" скрылся за деревьями, Арти просканировал окружающее пространство на наличие людей, не обнаружив ни кого, открыл портал и въехал в мир-плоскость духов. Это было его второе посещение этого мира-плоскости. Спешить Арт не хотел, он выполнил активацию магической сети, закачал из кристалла-накопителя из кармашка ремня магическую энергию и поехал вперед. Предстояло преодолеть в этом мире около сорока лиг.

Видимость была чуть лучше, чем в его первое посещение. Арти мог разглядеть предметы на расстоянии пятисот или чуть больше метров. Осмотревшись на всех уровнях, он уловил, что может видеть кроме обычного, магического и ментального зрения еще и в четвертом. Ррах предупреждал его, что со временем у него откроется такое видение, и он будет видеть духов напрямую. Шаман объяснил это тем, что у каждого человека есть такой орган зрения, которым он может видеть духов, но он у людей находится в спящем состоянии, лишь столкновение с духом может открыть или активировать его. Арт огляделся и им. Видел им Арт не очень хорошо, еще не овладев новым органом зрения, но достаточно, чтоб заметить движения.

Духов вокруг Арта кружило не мало. Привлеченные магической энергией выделившейся в результате открытия портала и его схлопывания они поедали ее. Шаман говорил Арту, что эти сущности питаются магической или жизненной энергией, или чувствами, выделяющимися при страхе или других состояниях, и рекомендовал закрыть ум от всех чувств. В больших количествах магическая или другая энергия были равносильны яду для этих сущностей, но в малых они могли поглощать ее бесконечно. Магический щит, которым огородил себя Арт, начал истощаться, жители этого мира, поглощая магическую энергию около щита, разжижали плотный магический кокон.