— Господин адмирал, Вы хотите вбухать уйму сил в строительство флота, который мне кажется устаревшим на полвека минимум! Огромные надводные корабли годятся лишь демонстрировать флаг. В случае войны они все будут немедленно утоплены. Я понимаю, что в юности Вы служили на линкорах, и это накладывает отпечаток на Ваши предпочтения, но надо же быть реалистами!

— Государь, позвольте объяснить все по порядку!

— Слушаю Вас внимательно — Андрей был здорово раздражен. Ведь любому мало-мальски грамотному в военном деле человеку было ясно, что век бронированных гигантов давно прошел. На море правят бал авианосцы и подводные лодки, а эти чертовы адмиралы просто хотят потешить свое самолюбие!

— Ваше Величество, очевидно я не сумел правильно изложить свои мысли в том докладе, что был Вам предоставлен. Признаю свою ошибку, но от идей, в нем изложенных, ни в коем случае не отказываюсь. Крупные надводные корабли нашему Флоту необходимы. В данный момент существует стереотип мышления, в котором большие корабли выглядят как дредноут-переросток с гипертрофированными пушками и чудовищным бронированием. Это в корне неверное заблуждение, подобных монстров строить никто не собирается.

— А что же Вы собираетесь строить? Как я понял из доклада, там упомянуты именно такие монстры!

— Ещё раз прошу меня простить за нечеткое выражение своих мыслей. Мы собираемся строить корабли, которые смогут завоевать и удержать господство на море. Да, они будут чрезвычайно сложны и дороги...

— Вам что, денег на Флот не хватает?— с раздражением бросил Император.

— Ваше Величество, денег не хватает всегда, таково их свойство — постарался сгладить острый вопрос адмирал — Но дело не в деньгах. В настоящее время мы тратим на флот средства, сравнимые с суммами, которые выделяют наши потенциальные противники, при этом господство на море остается у них.

— И чем же, по Вашему мнению, это можно объяснить?

— Несбалансированностью флота. Наши подводные лодки в состоянии нанести врагу огромный урон, но принципиально не могут выполнять множество других задач, это удел надводных кораблей. При этом содержание подлодки дороже, чем содержание корабля равного водоизмещения. Неуязвимость подводных лодок так же весьма относительна. Главным оружием подлодки является её скрытность. Как только она себя обнаружит — она из охотника превратится в дичь.

— Так и надо для завоевания господства на море строить авианосцы! Россия была одной из первых стран, построивших авианесущий корабль, а сейчас у нас их всего два, тогда как у англичан пяток, да у американцев десяток. И они еще строят! — Андрей в возбуждении махнул рукой.

— Перекос в любую сторону делает флот ущербным. Большое количество авианосцев из преимущества может превратиться в недостаток. — голос Бакатова был мягок и настойчив.

"Вот прямо как моя жена, подумал Андрей. Она тоже головой кивает, во всем со мной согласная, а потом все равно переворачивает все по своему. Вот же лис хитрый!" Но обсуждаемая сейчас тема несколько важнее милых домашних мелочей. Вопрос ставится о будущей морской стратегии государства, и стоит даже не миллиарды, а триллионы. Эмоции здесь не уместны. Император несколько раз с силой вдохнул и выдохнул, восстанавливая спокойствие.

— Хорошо, Евгений Владимирович, давайте Вы мне все расскажете ещё раз, а я попробую понять — Андрей сложил руки на столе, изображая примерного ученика, который слушает учителя, и улыбнулся. Адмирал переключил картинку в проекторе, и, поддерживая игру Императора, стал вещать менторским тоном.

— В случае военного конфликта большой интенсивности, говоря по-простому Мировой Войны, наши корабли сделают залп ракетами, который уничтожит многое, но далеко не все. После чего их даже топить не требуется, они для врага опасности не представляют, пока не перезарядятся, а это можно сделать только на базе. В результате на море будут безраздельно господствовать наши противники. Для изменения сложившегося положения нами, МорГенштабом, разработана большая кораблестроительная программа. Вот её основные положения:

Первое. Для завоевания и дальнейшего удержания господства на море требуется повысить боевую устойчивость надводных кораблей. Все современные корабли являются одноразовыми. Они построены из расчета "пустил ракеты, а там трава не расти, все равно все умрем"

— А разве не так — перебил адмирала Андрей — После ядерной войны победителей не будет.

— Всемогущество атомной бомбы является мифом, призванным эту ядерную войну не допустить. Вы сами, как офицер, знаете о низкой эффективности ядерных зарядов против подготовленных войск. Ущерб гражданскому населению выше, но при заблаговременном предупреждении может быть так же сильно уменьшен. Против кораблей, особенно броненосных, ядерный заряд тоже не "абсолютное оружие". На Новой Земле догнивает остов "Ретвизана", который пережил три ядерных испытания и остался на плаву. Вывод — атомное оружие не является волшебной палочкой, которая приносит победу. Это всего лишь одно из средств ведения войны, причем с массой недостатков, снижающих саму вероятность его применения. Поэтому отказываться от брони — глупо! Это то же самое, что солдатам отказаться от каски и бронежилета из-за того, что существует атомная бомба.

— У солдата на передовой не так уж велик шанс оказаться в эпицентре ядерного взрыва. А на ударную эскадру враги спецзаряда точно не пожалеют.

— Применить ядерный заряд по эскадре далеко не так просто. Современные корабли обладают мощной противоракетной обороной, которая имеет все шансы сбить большую часть ракет, прорвутся единицы. Количество спецзарядов ограничено экономическими соображениями, снарядить каждую ракету ядерной боеголовкой не получится — они дороги в изготовлении и, особенно, в хранении. На любой эскадре, хоть нашей, хоть вражеской, таких ракет всего несколько штук. Следовательно, вероятность того, что прорвется именно ядерная ракета, стремится к нулю. Поэтому такие ракеты в атаке на соединение обладающее мощной ПРО применять нет смысла. Атомное оружие будут держать в качестве последнего козыря.

— Но ведь даже в неядерном оснащении современная ракета способна пробить любую броню!

— Ваше Величество, это не совсем так. Точнее совсем не так! В настоящее время никто не оснащает ракеты бронебойными боеголовками. Просто потому, что для них нет соответствующих целей. От оружия требуют максимальной эффективности. Самый эффективный способ вывести вражеский корабль из строя — это его потопить. Самый эффективный способ потопления — лишить корабль остойчивости. Поэтому современные ракеты несут боеголовки внешнего подрыва. Они взрываются в нескольких метрах от борта и делают в нем пробоину размером с ворота. Например, стоящая у нас на вооружении ПКР "Самоцвет" несет боевую часть весом 750 кг. При подрыве у борта вражеского корабля она сделает в нем отверстие площадью около тридцати квадратных метров, через которое внутрь хлынут тысячи тонн воды. Корабль класса "эсминец" перевернется мгновенно, корабли побольше могут ещё помучиться, но недолго. Если же данный взрыв происходит возле бронированного борта, то мы имеем погнутые леера и обгоревшую краску, не более.

— Так ведь переоснастить ракеты недолго и уж в любом случае дешевле, чем корабли бронировать!

— И мы получаем бронебойную боеголовку весом 750кг. Такими снарядами у нас ещё "Измаилы" стреляли, и далеко не всякая броня им была по зубам.

— Ракета весит семь тонн, если мне память не изменяет...

— И сделана эта ракета из алюминия и магния. Чтобы снаряд из таких материалов смог пробить броню его скорость должна превышать десяток километров в секунду. На этих скоростях действуют уже другие законы физики. А пока таких скоростей не достигнуто, то работают старые, проверенные временем, формулы бронепробиваемости. А они нам говорят, что снаряд должен иметь прочность большую, чем у преграды, перед ним стоящей, иначе разрушится ничего не пробив.

— Как -то мне все равно не верится в неуязвимость бронированных кораблей.

— Ваше Величество, создать неуязвимый корабль невозможно. Задача состоит в том, чтобы снизить эффективность вражеских снарядов и бронирование с этим неплохо справляется. Мы не собираемся, как в старину, вешать на борт массивную плиту на тиковой подкладке. Защита будет многослойной и максимально возможно интегрированной в несущие конструкции.

— Хорошо, про броню Вы мне объяснили. Что еще Вы предлагаете изменить?

— Состав вооружения корабля. Основным оружием на море, несомненно, являются противокорабельные ракеты. Но у них есть врожденный недостаток — это большой занимаемый объем и как следствие — ограниченный боезапас. Последние достижения в ствольной артиллерии дали ей дальность, сравнимую с тактическими ракетами, а управляемые снаряды обладают необходимой точностью. Боекомплект для пушек занимает мало места, зато весит изрядно. Следовательно, надо комбинировать ракетное и пушечное вооружение, чтобы они дополняли друг друга. Такая комбинация, кроме увеличения боекомплекта, дает интересные тактические возможности. По предварительным расчетам отразить одновременный удар ракет и управляемых снарядов на сегодняшний день не сможет никто.

Кроме этого, мы определили ещё несколько основных принципов, по которым будет строиться новый флот.

Первый принцип — это модульность. Должен признаться, что это, с одной стороны, наиболее затратная часть проекта, а с другой — дающая в будущем наибольшую экономию.

Как известно, быстрее всего устаревает электронная начинка кораблей, а модернизировать корабль частично мы не можем, потому что новая аппаратура не стыкуется со старым оборудованием. Переделывать корабль полностью под новую начинку — слишком затратно, проще построить новый. Нами были разработаны новые стандарты, которые будут обязательны для всех разработчиков, хоть казенных, хоть частных. Это позволит без особого труда модернизировать корабли и увеличит срок их службы. Но внедрение этих норм потребует больших затрат, а где-то полной перестройки всего производства.

Второй принцип — максимально возможная автоматизация. Корабль становится дороже в производстве, но дешевле в эксплуатации. При этом растет его боевая мощь.

— А почему дешевле? — не понял Андрей.

— Меньше экипаж. Меньше расходы на еду, жалование и главное обучение — адмирал включил картинку с графиками — вот смотрите, наши предварительные расчеты.

— Ваше Величество, для наглядности вот Вам пример. На корабле есть какой-то рубильник или вентиль, который надо по команде открывать или включать. Если мы приставим к этому вентилю матроса, то сам агрегат будет простым, даже примитивным. Как следствие, он будет дешевым и надежным. Это плюс. А вот дальше начинаются минусы. В отсек, где находится матрос, надо подать свет, вентиляцию, отопление. Самому матросу надо где-то спать и что-то есть, а если пост круглосуточный, то матросов становится трое. Наконец в этот отсек должна быть дверь с удобным проходом. А, как известно, если есть дверь, которую можно забыть запереть, то рано или поздно это случится. Сколько кораблей потонуло из-за не задраенных вовремя переборок!

В случае с автоматом всего этого не будет, а сам отсек превратится в крысиную нору, наглухо заваренную ещё на заводе, которую при нужде не жалко затопить. И не придется морякам задраиваться в отсеке и погибать, спасая корабль.

Адмирал зябко передернул плечами, явно вспоминая что-то неприятное. Потом встряхнулся, будто отбрасывая плохие воспоминания, и продолжил.

— Теперь по кораблям. Основу флота, его становой хребет, образуют два типа кораблей. Мы их называем легкий крейсер и эсминец, у европейцев это, соответственно, фрегат и корвет. Общим для кораблей одного типа будет корпус и силовая установка, а оборудование с оружием будут меняться в зависимости от театра и задач. Кораблю на Севере требуется усиленное отопление, в южных морях нужнее хорошие кондиционеры. Так же и по задачам. Если надо обеспечить выход подлодок на рубеж — важна гидроакустика, если будем поддерживать десант — нужны пушки для стрельбы по берегу. Принцип модульности как раз нам и позволяет на основе двух базовых кораблей сделать множество модификаций, а при нужде быстро и дешево перепрофилировать корабль на другие задачи. Эти крейсера и эсминцы будут строиться массовыми сериями для всех четырех флотов. Новое оружие и газовые турбины для них уже проектируют.

Большие корабли планируются только для Северного флота и потом, возможно, для Тихоокеанского.

— А почему другие флоты обижаете?

— Балтийский флот, бывший когда-то основным, стал флотом вспомогательным. Там все просматривается и простреливается с берега. Ракетные батареи Моонзунда перекрывают все Балтийское море с прилегающими странами. Авиация с островных аэродромов контролирует всю Европу и Северное море.

— На Черном море приоритет отдается десантным средствам. Там на вооружении стоят новейшие аппараты на воздушной подушке и экранопланы. Самолеты из Крыма совместно с малыми кораблями обеспечивают наш контроль над Черным и Средиземным морями. А большим кораблям там просто тесно будет.

— Я до сих пор не могу понять — задумчиво произнес Андрей — почему Турция пропускает наши самолеты через свою территорию? Ведь отношения у нас далеки от хороших.

— Все очень просто — улыбнулся адмирал — каждый год мы проводим большие учения, на которые обязательно приглашаем турецких наблюдателей. Сценарий учений всегда один и тот же. Корабли выходят в море, потом возвращаются и высаживают десант. При этом расстояние, которое они проходят всегда равно расстоянию до Босфора. Турки засекают время и понимают, что случись война, они не успеют даже Аллаху своему помолиться, как мы Стамбул займем. Приятно смотреть, как их от страха корежит. Но вернемся к нашим большим кораблям. Все они будут иметь атомные котлы.

— Это зачем, чтобы подороже были? — с иронией спросил Император.

— Нет. Чтобы были быстрее. И чтобы силовая установка меньше по размеру была.

— Так вроде самая компактная силовая это газотурбинная?

— Такой мощности газовую турбину мы пока сделать не можем. И когда сможем — неизвестно. Там большие проблемы с материалами. Паровые же турбины любой мощности мы делаем давно, все технологии отработаны. Для корабля с атомным котлом турбина выйдет весьма компактной — отпадает нужда в специальных ступенях экономического хода. Да и обводы корпуса будут оптимизированы под полный ход, проектировщикам не придется искать компромисс для уменьшения расхода топлива. Вес самого котла от мощности мало зависит, там вся масса на биологическую защиту тратится.

— А как с опасностью все вокруг радиацией заразить?

— От водки в России в год умирает намного больше народа, чем от радиоактивного заражения. Чтож водку не запретить?

— Но-но, Евгений Владимирович, на святое не покушайтесь!

— Так я и сам выпить не дурак! Просто если к любому делу подходить без ума — кончится плохо. А мы к реакторам кого попало, не подпускаем.