Дракон завис над атронахом поливая его жидким азотом, а тот в ответ запустил в него пару небольших огненных шаров. Долго он так не продержится, пора мне вступать в дело. Достав мешок с картечью я высыпал ее на землю и подхватив телекинезом, один за другим начал метать железные шары в дракона.
Наверно, неудачное слово "метать". Все таки скорость была довольно приличная. Больше похоже на обстрел из маленькой пушки. Целился я в крылья и картечь меня не подвела. Каждое попадание в крыло оставляло здоровую дыру в перепонке и после полутора десятков попаданий он уже не мог держаться в воздухе и рухнул прямо на атронаха.
Тот и так доживал свои последние секунды, а после того как на него с неба свалился дракон, окончательно потерял стабильность и взорвался. Обожженный дракон с рваными крыльями повернул голову и, найдя меня взглядом направился ко мне. Метнув еще три-четыре снаряда я понял, что пуст. Как ни крути, а дело довольно энергозатратное.
В ближнем бою мне с ним лучше пока не сходиться. "ВУЛЬД!" И я рывком перемещаюсь подальше от него, одновременно вливая в себя флакон с тоником для восстановления магических сил, а за ним сразу второй.
Между мной и драконом встала Лидия. Прикрылась щитом от очередной ледяной струи и всей своей позой дала понять дракону, что "Ты не пройдешь!", и что с места она не сдвинется. Подобравшись поближе дракон пытался ухватить ее пастью, но каждый раз получал по морде щитом. Более того, несколько раз Лидии удалось зацепить его своим огненным мечом, отчего голова дракона украсилась довольно глубокими зарубками.
В этот момент Дельфина, державшаяся в стороне, проскользнула под крылом ящера и хитрым движением даже не сколько рубанула, сколько резанула с оттягом под коленом задней лапы. Судя по всему, она перерезала ему сухожилие, поскольку лапа моментально подкосилась и дракона здорово перекосило на одну сторону. Теперь он, определенно, не только летать, но и бегать не будет.
В гневе, ревя от боли он повернулся к ней, и тем самым отвернулся от меня, дав возможность безбоязненно подскочить поближе. Мои силы восстановились и не теряя времени я ударил по нему своей "вундервафлей", "Плазменным резаком". Пополам я его не разрезал, как надеялся, но крыло оттяпал.
Потеряв вторую точку опоры дракон рухнул в грязь. Елозя по земле он развернул голову ко мне, намереваясь устроить мне холодный душ, но... Лидия, отбросив в сторону щит, ухватилась за рукоять меча обеими руками, и подняв его над головой, рубанула пылающим лезвием дракона прямо по шее.
Во все стороны брызнула алая, как у людей кровь. Второй, третий остервенелый удар мечом... и все было кончено. Из обрубка шеи на землю толчками выливалась кровь, а рядом с отрубленной головой на землю рухнула уставшая Лидия в покрытых инеем доспехах.
Началось. Опять. Неяркое сияние окутало тело дракона. Подобное пламени костра оно колыхалось и с каждой секундой разгоралось все ярче. Вдруг, как под порывами сильного ветра оно устремилось ко мне, разрываемое на части невидимой силой и исчезало в моей груди, как в водовороте.
Снова видения. Обрывки памяти. Образы. Далекое прошлое. Упоение властью над двуногими. Храмы посвященные драконам. Драконьи культы. Жертвы. Много жертв! Кровь, заливающая площадку. Испуганный, трепещущий двуногий скот! Жалкие смертные!
Внезапно, перед моими глазами встала стена, что я видел в кургане "Погребальный огонь" у Айварстеда. "... sivaas aar do КИН. Aal rek siiv..." Это же имя Кинарет! Кин! Вместе с пониманием слова пришло понимание того, что произнося ее имя как Слово, как Крик, можно обратится к ее Силе, что она вложила в этот мир. Мать всего живого, чьему голосу послушно всякое существо. Надо будет проверить, но, как кажется, дикие звери нам уже не страшны.
Неподалеку, опустив к земле меч стояла Дельфина. Ее лицо выражало сложную смесь чувств. Там были и торжество от победы над грозным врагом, неверие, переходящее в надежду и совершенно искреннюю радость.
— Ты... ты и в самом деле Довакин! Спрашивай, я все тебе расскажу!
========== Часть 3. Глава 1 ==========
Роща Кин.
— Ты... ты и в самом деле Довакин! Спрашивай, я все тебе расскажу! — произнесла потрясенная Дельфина.
— Это все, конечно, хорошо. И вопросы к тебе есть. Но давай сначала проверим все ли целы, соберем трофеи, убедимся, что нас никто не подслушивает. А то мало ли кто пришел на шум боя и подслушивает в кустах?
Дельфина кивнула. Выражение ее лица быстро сменилось с восторженного на озабоченное. Оглядевшись по сторонам она быстро и совершенно не слышно направилась с поляны в рощу.
Как и после битвы у Западной дозорной башни, плоть дракона начала быстро истлевать, мутной жижей стекая на землю и впитываясь в изрытую почву. Прах к праху. Обидно, наверно, тысячи лет лежать в могиле, потом воскреснуть, чтобы снова пасть в бою, но уже окончательной смертью. Впрочем, собаке — собачья смерть.
Неподалеку от дракона на земле сидела Лидия, и удивленно взирала на проходящие с телом дракона метаморфозы. Её волосы были взлохмачены и слиплись от пота. Рядом лежал снятый шлем.
— Ну, как тебе зрелище? — поинтересовался я.
— Поразительно! Сначала старые кости обросли плотью, а теперь обратно все стухло. Впрочем, второе мне понравилось даже больше, чем первое.
— Ой, думаю, нам все это еще успеет надоесть. Я смотрю второй раз и уже не так интересно, а что будет на десятый, двадцатый?
— Думаешь...
— Ну да. Неизвестно скольких своих собратьев уже успел воскресить тот черный дракон и сколько еще успеет. По-хорошему, валить надо в первую очередь его. Вот только где его найти?
— Никуда он от нас не денется! Как бы ни прятался! — произнесла она и поморщилась.
— Как ты?
— Да ерунда...
Глянув магическим зрением, увидел несколько небольших участков обмороженной кожи. Прошелся по ним целительными плетениями.
— Так... Сейчас небольшой флакон целебного зелья. Потом еще вечером, в номере проверю как заживает.
— Проверь, тщательно проверь...
— Обязательно. Несколько раз...
После серии ухмылок и перемигиваний вспомнил, наконец, о трофеях. Как и в тот раз набрал чешуи и несколько костей. Что-то я им пока не нашел применения. Ладно, наверняка пригодятся. В крайний случай нарежу из них свистков и раздам на улице детям, пусть балуются.
— Уже подумала как будешь череп тащить?
— Здоровый, зараза... Пожалуй, до Виндхельма на волокуше, а там наймем повозку. Заодно можно будет чередовать поездку в седле и в телеге.
— Неплохая идея.
— Хотя, интереснее будет заполучить череп вон того, черного дракона. Он покрупнее и с рогами!
— Да, это будет знатный трофей! А ведь я его уже раньше видел...
— Где ты его видел? — спросила незаметно подошедшая Дельфина.
— В Хелгене, с год назад, помнишь? Тогда имперцы провернули операцию по захвату Братьев бури и меня заодно прихватили. Среди них был, кстати, сам Ульфрик. Всех нас выстроили перед плахой и начали было рубить головы, как прилетел этот вот дракон и начал крушить город. В случившейся суматохе мне удалось сбежать, как, впрочем и Ульфрику.
— Выходит дракон спас жизнь Ульфрику... Интересно... — произнесла Дельфина с задумчивым выражением лица.
— Думаешь это как-то связано?
— Если бы в тот день ему отрубили голову, то это положило бы конец восстанию, а так, гражданская война продолжает терзать Скайрим и тянуть соки из Империи, что крайне на руку Талмору.
— "Талмору"?
— Это такое политическое течение, идеология, партия на островах Саммерсет, родине альтмеров. Двести лет назад, после Кризиса Обливиона они пришли к власти и первым же делом объявили о выходе из состава Империи. Ну а чуть позже, по сути, стали строить свою империю, подмяв под себя сначала Валенвуд, а потом и Эльсвейр, назвав все это "Альдмерским Доминионом". Тридцать лет назад, как ты наверняка знаешь, Доминион направил посла к императору с ультиматумом включавшим в себя требование непомерной дани, территориальных уступок в Хаммерфелле, запрет поклонения Талосу, а также роспуск Клинков. Пойти на это император не мог, да и не хотел. И началась Великая война продлившаяся около пяти лет. Под конец войны обе стороны понесли огромные потери и были крайне истощены. Продлись война еще немного и обе армии уничтожили бы друг друга. И некоторые считают, что так и нужно было поступить, биться до конца. Вот только в таком случае остался бы полностью опустошенный войной Сиродил с одной стороны, и совершенно не тронутый Альдмерский Доминион с другой. В этих обстоятельствах и был подписан мирный договор названный альтмерами "Конкордатом Белого Золота". Любят они такие словечки. Этот договор, на самом деле, не слишком-то и отличался от первоначального ультиматума. Все так же включал в себя запрет на поклонение Талосу и требование роспуска Клинков. Надо понимать, что мирный договор не обозначал "дружбы, мира и согласия" между Империей и Альтмерским Доминионом. Это просто передышка, время, когда обе стороны копят силы для новой войны. И вот в этих условиях сначала Ульфрик Буревестник начинает свое восстание в котором гибнут как те норды, что присоединились к нему, так и те, что сохранили верность Империи. Помимо того, что это восстание истощает силы Скайрима, то для его подавления Империи приходится перебрасывать сюда дополнительные войска, ослабляя границу с Домининоном. И вот когда Ульфрика поймали и ведут к плахе — прилетает дракон и спасает его. И мятеж продолжается далее, с прежней силой. Кому еще это может быть на руку?!
— Хм... предположение не лишено смысла. Учитывая, к тому же, что драконы нападают на людей, жгут дома. Тот дракон не только спас Ульфрика, но и уничтожил Хелген. Не просто деревушку, а крепость, военный объект. Да и предыдущий дракон разрушил дозорную башню, а не сарай. Так что это действительно напоминает войсковую операцию. Но что мы тут можем сделать, и, собственно, кто ты, Дельфина? Ты так и не представилась.
— Я... Одна из последних Клинков. Столетиями мы служили императору и Империи скрытно собирая информацию и проводя специальные операции, бесшумно и оставаясь не узнанными. Талмор только начал поднимать голову, как мы начали бить тревогу, но, к сожалению, не были услышаны. Позднее, Талмор вычислил и уничтожил всех наших агентов на островах Саммерсет и в Валенвуде. Объявляя ультиматум Империи, посол Альдмерского Доминиона привез с собой повозку с более чем сотней голов наших агентов и тогда и потом при заключении Конкордата Белого Золота особо настаивал на роспуске нашего Ордена, видя в нём наибольшую угрозу для Талмора. Есть еще кое-что, о чем мало кто знает. Как организация, Клинки берут начало от Драконьей стражи с материка Акавир. Там они занимались преследованием и уничтожением драконов в погоне за которыми прибыли на Тамриэль. Вторжение такой армии вызвало определенные... э... недоразумения. Преследуя своих врагов Драконья стража особенно не считалась с мнением "аборигенов". Все изменилось, когда они повстречали Ремана Сиродила, драконорожденного, будущего основателя Второй Империи. Они были потрясены. Драконорожденные — идеальные убийцы драконов. Сами по себе они, драконы, бессмертны и по этой причине лишены способности к размножению. С момента сотворения в Эру Рассвета, в силу своей природы, они стремились доминировать над прочими расами из-за чего в конечном счете большая их часть и была убита. Но теперь, как выяснилось, их можно вернуть к жизни, как ты сам видел, а это меняет расклад сил. Сегодня, отряд, потеряв десятки бойцов победил дракона, а завтра он снова вернулся к жизни. Какие тут шансы на победу? Драконорожденные же способны не просто убивать драконов, но и закончить эту войну окончательно. Поглощая их души, вы убиваете их навсегда. Этого дракона, — она махнула рукой в сторону скелета, — уже не воскресить.
— Все это очень интересно и познавательно, Дельфина. Я обязательно поразмышляю об этом на досуге, но каковы наши дальнейшие шаги? Что мы можем сделать в этой ситуации?
— Как я уже говорила, велика вероятность, что за атакой драконов стоит Талмор. Даже если это вдруг не так, благодаря своей шпионской сети они, наверняка, собрали немало информации на сей счет. Необходимо проникнуть в их посольство, расположенное на северо-западе Скайрима, неподалеку от Солитьюда, и просмотреть их бумаги...
— Идея хорошая, но как ты себе это представляешь? Ударом ноги открыть дверь посольства и проорать — "Приготовить документы к проверке, твари остроухие!" Так, что ли?
— Не самый лучший план.
— Есть лучше?
— Мне надо будет отправиться в Солитьюд и задействовать свои связи и агентов. Я тут двадцать лет не одним только трактиром управляла, знаешь ли... Но все это потребует времени. Одна только дорога отсюда займет не менее двенадцати дней. Потом еще на месте... то, сё... В общем, через шесть недель приезжайте в город и останавливайтесь в гостинице "Смеющаяся крыса". Там мой человек найдет возможность передать вам записку с указанием места встречи. Надеюсь, к тому времени у меня будет готов план проникновения в Талморское посольство.
— Хм... звучит разумно. Договорились. Пойдемте к таверне, перекусим нормально и поспим на кроватях перед дорогой, для разнообразия. — сказал я и поднял телекинезом драконий череп.
* * *
На подходе к поселению оставили череп в кустах на опушке, а сами нашли местного охотника и прикупили у него пяток оленьих шкур, после чего вернулись назад и упаковали свой трофей. Слава это, конечно, приятно, но лишний ажиотаж в данный момент нам не нужен.
Да и вообще... Из-за того, что всем людям понравиться невозможно, становясь публичной фигурой ты неизбежно приобретаешь как почитателей, так и ненавистников. Над твоей головой загорается огромная святящаяся стрелка указывающая твое положение, а на спине возникает издалека видимая мишень.
Нужна ли мне "уважуха" от вот тех шахтеров, что пьют за соседним столиком? Ради их похвалы мы с Лидией рискуем своими жизнями? Куда больше значит осознание того, что дракон, чей череп мы оставили в номере уже не натворит тех бед, что мог бы. И это понимание... понимание того, что то, что ты делаешь по-настоящему важно и приносит людям значительную, безусловную пользу... вот это ценно!
Ох уж этот мёд... как же сильно бьет в голову. Вот я "грузанулся", а? Меньше рефлексии, довакин, а больше дела. Пока окончательно не уплыл в мутные дали, надо привести себя в порядок, очистить кровь, чтобы в голове прояснилось. Тебе еще своего хускарла обласкать надо. Вон, почувствовала что-то. Ишь, как глазки заблестели!
* * *
До Виндхельма добрались быстро, за один дневной переход. Ветерок у нас ходил без особой нагрузки, так что волокуша с драконьим черепом его не сильно напрягла. Чтобы не тащить с собой в город, трофей оставили на конюшне. Немного нарушив конспирацию подозвал конюха и продемонстрировав, что скрывается под шкурами предупредил, что если взятый в бою драконий череп пропадет, то мне придется довольствоваться его. Пусть он и не так хорош, но хоть какая-то компенсация.
