Дракон-3. Дракон цвета любви

Наверное, могли. Но зачем? С химерой его не перепутаешь, да и этих ребят драконы буквально оттащили от схватки, чуть не в последний момент.

Старались спасти людей.

Значит, Баязета уже было не спасти, вот и все. Или его химеры сожрали, или сам куда-то делся...

Ну а если так — трон не баба, ждать не станет.

Можно Селима и принять честь по чести, и ключи от города ему в дар преподнести... почему нет?

Никто другой пока на трон не претендует, если кто найдется, эс Шимшек все равно в стороне останется. Что там того Хоршаза?

Ладно-ладно, город шикарный, город богатый, но... вот если кто еще будет, там решать и будем.

А пока... где тут ключи? Специально изготовленные на такой случай, выточены из яшмы, в изящной хрустальной шкатулке.

Вот и поднос есть, золотой, как положено.

Свита?

Берат выглянул из окна и кивнул первому же стражнику, который на глаза попался.

— Собирай людей, будем Селиму ключи от города дарить.

Лицо стражника расплылось в улыбке. Понятно, помирать никому не хочется. Сказал бы Берат сейчас — драться, так дрались бы. Даже с драконами.

Даже зная, что не вернутся живыми.

Санторинцы...

Но если есть возможность пожить подольше, стоит ли от нее отказываться? Эс Берат был уверен, что сопротивление сейчас бессмысленно. А если так...

Надо еще себя хоть чуточку в порядок привести. Понятно, переодеться он не успеет, но хоть халат накинуть, шитый золотом. К принцу идет, не на рынок за персиками!

Как раз пары минут хватило.

* * *

Селим терпеливо ждал.

Не чесался, не ерзал... сколько ж сил в свое время потратили на него учителя! Слишком живым и подвижным был мальчишка. Слишком юрким и вертким.

Лежать неподвижно он научился после того случая с гиеной.

И потом еще специально тренировался. На отца смотрел, кстати. Вот этот пример он понял.

Тор на троне сидит — спокойно. По праву занимая это место. Он не чешется постоянно, не крутится, словно под него ежа подложили, не переспрашивает...

Он сидит. Расслаблено и спокойно.

Селиму это долго не давалось, потом обзавелся четками, и стало парню полегче. Он и сейчас их перебирал.

Гладкие янтарные шарики тихо щелкали друг о друга, с ними ожидание становилось легче.

Перещелкнул шарик — вспомнил про себя правила из воинского кодекса, который они все заучивали наизусть. Хотя что там кодекса?

Каких-то три свитка. Каждый длиной по шесть локтей... ерунда.

Шарики привычно перекатывались в его пальцах. А потом послышались звуки... музыки?

Да, это точно была музыка. Хотя и не сильно торжественная. Явно, что нашли, то и схватили. Показать, что идут и с миром.

Селима чуточку отпустило.

А уж когда показался эс Берат в сопровождении стражников, и нес перед собой эс золотой поднос с хрустальной шкатулкой на нем....

Селим знал, что там.

Ключи от города.

Мужчину охватило такое сильное облегчение, что он чуть с лошади не упал. Кстати — еще одна причина ждать чуть поодаль от ворот. Не любят лошади — драконов. И не полюбят никогда. А вот драконы лошадей любят. Они вообще любят всех, кого могут съесть.

И нет!

Селима совершенно не убеждали рассказы про драконье добродушие.

Драконы не едят людей?

Ага-ага. Никто этого не видел. Вывод — свидетелей тоже съели.

Тем временем эс Берат дошагал до ворот и замешкался. Драконы же...

И смотрят они с подозрительно гастрономическим интересом. А что? Эс весь такой кругленький, упитанный, еще и раскраснелся от быстрой ходьбы... может, им пончики нравятся?

Драконы медленно освободили проход. Убрали хвосты, прибрали крылья. Даже отвернулись в другую сторону.

Эс Берат решительно выдохнул, и с видом несломленного героя направился в ворота.

— Величайший! Волей Сантора воинственного мы предаемся под вашу руку. Да будет ваша власть крепка, словно клинок, и не устанет ваша десница сжимать его эфес.

Селим спрыгнул с коня и тоже сделал три шага навстречу. Символически.

Вы отдаете, мы принимаем...

Поднос оказался тяжеленьким.

Ритуальные фразы звучали с двух сторон. Но наконец Селим получил приглашение в город — и отказался. Кстати, к немалому облегчению того же эса Берата.

Драконы!

Ладно еще — кормить! Овец хватает! А размещать где? И кстати, даже прокорм кто оплачивать-то будет? Тор может помереть, может не помереть, а сборщики налогов никуда не денутся. Они свое взыщут, еще и сверху надбавят!

Так что эс откровенно порадовался. Но принял гостей честь честью, настоял дать им в дорогу провизию, фураж для коней, предлагал мясо для драконов, но те отмахнулись. Им химер пока хватало. А нет?

Поохотятся.

Что радости в овцах и коровах? Они же даже не сопротивляются толком! Это не добыча, это убоина! А вот когда ты дерешься, охотишься, побеждаешь и потом жрешь... о, это совсем другое! Сладкий привкус добычи!

Санторинцам это было близко.

Селим на драконов поглядывал с опасением, но потихоньку все же приглядывался. А вдруг?

Кайа Ибанес...

Ладно, власть мужчину занимала больше. Но и девушка... просто сейчас он понимал: не будет власти — не будет девушки. Да что там! И жизни самой не будет!

Надо сосредоточиться на Санторине, остальное будет потом, когда он сядет на престол.

Тор Селим.

Медленно, но верно, посещая по пути все подходящие города и городки, караван двигался к столице.

Интерлюдия 3

— Эс Чавез!!! Да кто он такой! Да что он о себе возомнил?! Да я... да он...!!!

Эс Лиез разорялся долго. И был у него повод.

Ректор Академии уведомлял его, что во-первых, его сынок сбежал из Академии. Куда?

Да кто ж его знает, ловить не будем. Химер увидел, испугался, теперь сидит где-нибудь и нос на улицу боится высунуть.

А во-вторых, эс Орландо Чавез сделал предложение эссе Марисе Лиез, и эсса его приняла. Так что можем начинать готовиться к свадьбе. По вашему выбору. Хотите — скромную, хотите — роскошную, я оплачу.

Ваше согласие? А вы уже согласны, вы не знали? А вот его величество знает, он согласен. Так что все вопросы к королю. Два раза.

Понятно, после такого эс Лиез раздулся, напоминая багровую жабу *

*— красная жаба, лат. Schismaderma carens, до 10 см в длину. Прим. авт.

Элия Лиез слушала мужа и даже кивала.

Да-да, дорогой, как скажешь, дорогой, ты всегда прав, дорогой...

Мысленно она уже прикидывала, что нужно. Да, свадьбу, наверное, лучше сделать скромную. И Матиас куда-то удрал... что теперь сказать Паццарелла? Гортензия очень рассчитывала на мальчика, ну ничего. Подождут!

Заказать платье, заказать цепочки, опять же, приданое...

Сложно все это.

Но это приятные хлопоты. Судя по записочке, которую передали лично для нее, из рук в руки, Мариса счастлива. Она своего жениха любит и обожает, а что еще нужно матери? Был бы человек хороший.

Но тут волноваться тоже не за что.

Сколько она знает, в свете никакие сплетни про Чавеза не ходили. Хорошая семья, спокойная, мирная, никто в скандалах не замешан, наследственность тоже хорошая. Все же Ферреры... кто такое дочке пожелает? Может, у Хуана пока больных детей и нет! А потом? Есть ли для матери горе страшнее — знать, что твой ребенок неизлечимо болен?

Элия пыталась бы сражаться за родную кровиночку. Собственно, она это и делала. И отсрочку для нее получила, отправив дочку в Академию, и надеялась, что она там кого-нибудь найдет, и сама искала. Но если так сложилось...

Великолепно!

Просто прекрасно!

А муж побесится, да и успокоится. Но пока... пока она его полностью подержит. А в кармане погладит пальцем записочку.

Мама!

Все прекрасно, я люблю Орландо, даже если папа будет против, король все одобрил.

Орландо меня тоже любит, у нас все будет хорошо.

Береги себя!

Мариса!

Клочок бумаги!

Но сколько ж от него тепла, уюта, спокойствия... счастье! Это и есть счастье!

А муж... поорет да и успокоится.

Орал эс Лиез еще около часа. Потом утомился, упал в кресло и продолжил бухтеть уже оттуда. А там и обед наступил, покушать надо. А на сытый желудок уже и ругаться не слишком хочется.

Тем более, что супруга предусмотрительно подсунула мужу гербовник с Чавезами.

А что?

Семья богатая, старинная, ректор Академии — тоже должность. Это вам не слабоумный Феррер... так что дня через два эс Маркус Лиез вполне себе перегорел и был готов к употреблению.

Выходит дочка замуж?

Вот и ладненько, вот и чудненько, совет да любовь! Кому тут чего не нравится?

Жаль только, пышную свадьбу пока не получится, после всех скандалов Лиезам лучше к себе внимания не привлекать.

Да и ладно! Вот какой же он, Маркус Лиез, умный! Какой сообразительный! Отправил дочку в Академию, а там в ней хорошую партию сделала! Что, скажете, не так?

Конечно, так! Это она в отца пошла, точно-точно...

Осталось выяснить, куда сыночек-щеночек подевался! Это ж надо! От опасности удрать! Отродясь у Лиезов такого не водилось! Это точно мамашино воспитание!

Элия Лиез кивала и продолжала потихоньку составлять списки самого необходимого. Сделать — заказать — пригласить... Свадьба же!

Пусть дети будут счастливы, а она уж как-нибудь потерпит. Не впервой...

Глава 10

Эсса Кордова!

У меня возникли некоторые трудности!

Если вас не затруднит присоединиться ко мне, податель записки проводит вас.

Это касается наших дел.

С уважением.

Раэн Ледесма.

Я пожала плечами.

Трудности?

Хм, может быть. Я конечно, передала свои патенты на игры в пользу казначейства, но я же выговорила, чтобы в отношении Тьяго Ледесма все осталось, как было?

С другой стороны...

Вот-вот, что мы учли не все стороны. Я, Тьяго, казна, а как насчет гильдии? С ними должен был разобраться эс Ансельмо Малавия, но вдруг у них на этот счет свое мнение? Или им хочется чем-то поделиться?

Или чего-то попросить, предложить?

— Далеко нам ехать? — спросила я посыльного.

— На ярмарку, эсса.

Ну... если надо?

Это же ненадолго, и к Тьяго... честно говоря, так бы я не пошла. Сил просто нет, третий день выспаться пытаюсь — не получается. То к лекарям, то на кухню, то к драконам... хоть ты разорвись! Но раз уж так все сложилось — загляну.

А заодно посмотрю, может, раэн Мора тоже приехал? С ним мне бы тоже поговорить надо!

— Ладно. Едем.

Карета была небольшая, но вполне себе уютная, внутри никто не сидел, я видела. С собой у меня все есть, сумочка через плечо висит, самое главное в ней.

— Прошу вас, эсса.

Спутник подал мне руку, помог сесть в карету.

Лошади застучали копытами по дороге, я откинулась назад, на сиденье, прикрыла глаза... вот что за гадство? На драконе меня не укачивает, а вот на этой четвероногой и четырехколесной пакости — хоть ты убейся об стену кареты! Гррррр!

— Эсса Кордова...

— Да? — приподняла я веки.

— Простите...

На лицо мне легла дурно пахнущая тряпка. Дернуться я просто не успела.

* * *

Хорошо открывать глаза у себя дом, в спальне. Чувствовать запах кофе, булочек, знать, что впереди долгий и счастливый день.

Плохо открывать глаза и осознавать, что руки и ноги у тебя стянуты веревками, а впереди ничего хорошего не будет.

Все-таки попалась.

Какой-то дом.

Комната.

Дешевая обстановка, но не трактир, нет. Это чувствуется. Скорее, санторинцы сняли у кого-то дом. И я нахожусь в спальне.

Кровать, перина... кстати — тощая и жесткая. Спину разминать потом придется, неудобно положили.

— Эсса Кордова, простите...

Я кое-как повернула голову. Голова, кстати, почти не болела, так, слегка кружилась и 'плыла'. Словно я на карусели перекаталась.

Эс Ледесма. Увязанный, словно колбаса.

— Тьяго? Вы тут?

— Простите, эсса. Я вас подвел. Они меня схватили на ярмарке, и...

Эс всхлипнул.

Я посмотрела вниз, следуя за его взглядом, скрипнула зубами.

С-суки! Простите, собачки, за сравнение!

На одной ноге у раэна были выдраны ногти. И даже тряпкой никакой не замотали... с-сволочи! Он же так воспаление получит и заражение крови! Хоть бы промыли!

И судя по тому, как скорчился раэн...

— Они вас сначала били?

— Я молчал. Потом сломался. Простите, эсса...

— Надо было не доводить до такого, — жестко сказала я. — Эс Ледесма, вы понимаете, что сейчас вы даже сбежать от них не сможете?

Эс посмотрел на свою ногу, на меня, опять на ногу...

Дошло!

Конечно же! Могли бы и с руки начать, там тоже больно. Но нет, начали с ноги, чтобы мужчина никуда точно не убежал. И я его на себе не утащу.

Ничего! Виола наверняка не одна прилетит, в компании. На драконе мы кого угодно и куда угодно довезем.

— Я... я...

— Они вам хоть промыли эти раны?

— Да. Морской водой.

Ну хоть что-то. За такое можно им позволить помолиться перед смертью.

— А не говорили? Скоро явятся?

Раэн Ледесма всхлипнул. Хотел, наверное, вздохнуть, но больно же! Адски больно!

Он на эту ногу теперь полгода нормально не наступит! А вторую оставили. Продуманные... погорячилась я насчет молитвы.

— Нет, эсса.

— Хватит, раэн. Можно Каэтана и на ты. Успокаивайтесь, пока вы в истерике, мы план побега обдумать нормально не сможем!

— Хммм... какие интересные реакции. Я бы скорее, ожидал их от мужчины.

В комнату вошел смутно знакомый мне человек.

Я сощурилась. Задумалась.

И — вспомнила!

Я его видела, я знала...

— Санджар Демир!

— Эсса, вы меня помните? Я польщен!

Помню? Ох, как я тебя помню! Или — тебе попомню! Все вспоминать буду! В деталях!

— Вы были у нас в Академии. У меня хорошая память на лица.

— Да, я там был, эсса Кордова.

— А теперь решили... собственно, зачем все это нужно? Не поделитесь?

— Поделюсь, эсса. Время у нас еще есть, корабль придет только после заката, так что нам ждать еще долго.

— Насколько долго? — быстро уточнила я.

Небо светлое, но... не разберешь! Пока солнца не видно, не определишь, сколько сейчас времени.

— Думаю, еще часа три-четыре, эсса Кордова.

— Можете называть меня просто Каэтана, — хмыкнула я. — К чему лишние церемонии?

— Хммм... весьма интересно. Весьма.

— мне надо орать, визжать и закатить истерику?

— Это было бы логично.

— Но чем это мне поможет? Лучше я потрачу время не на истерику, я попробую разузнать, зачем меня похитили, а при случае и перевербовать вас на свою сторону.

— А, вот оно что! — расслабился Санджар. — Все понятно. Но вам это не удастся.

— А разузнать зачем вы нас похитили и чего хотите? Получится?

Я уже обдумала кое-что.

Судя по всему, нас похитили не просто так. А меня — не как драконария. Иначе здесь был бы кто-то из девочек, а не Тьяго Ледесма.

Чем мы можем быть объединены?

Я пока не знаю. А раз так, проще спросить.

Самое забавное, что злодеев действительно частенько тянет поговорить. Поиздеваться над жертвой. Симптом такой.

Не всех, конечно, но многих и часто. Вдруг этот из той же когорты?