Ученик Лексли, или проклятье магистра огня.

Следом свою речь завел мой "трофей". Как любезно и почти дословно перевел мне ректор, эта особа совсем не горела видеть в своих мужьях невзрачного человечка со сроком жизни как у лесного мотылька.

А хотела она кого? Эльфа, который смог занять только третье место в турнире? Ну что же, как говорят у нас в деревне совет да любовь молодым. Я только рад буду.

Но что-то князь смотрю, покраснел, в глазах вспыхнула злость, как на меня, так и на свою своевольную дочурку и понеслось. Тысячелетние традиции народа эльфов нарушать нельзя, раз. На кого он, то есть князь, укажет за того она, дочка, и выйдет замуж. Хоть за старого и облезшего гоблина, это два. Ну и напоследок мне вопрос в лоб, женишься на ней, аль нет?

Вот тут я не выдержал. А что вы хотите? Несколько боев буквально не на жизнь, а насмерть, да еще и так сказать участие в эльфийских семейных скандалах. Я не буду вспоминать всю свою речь, ограничившись всего одним предложением. — Двадцать с лишним лет женат не был и еще столько же не буду.

Нет, со мной обошлись гуманно, по эльфийским меркам так скажем. Мои вещи и артефакты никто не забирал. Стража, вызванная князем молча, проводила меня в темницу. Напоследок пожелав посидеть, подумать. Фактически я мог в любой момент разнести эту комнату и попытаться покинуть город эльфов. Но куда мне идти? Вокруг только леса и сколько до ближайшего человеческого поселения только богам и известно.

Комната, в которой меня заперли, отличалась от переделанного карцера академии явно не в лучшую сторону. Две узких кровати по бокам комнатки, крохотное оконце, ну и сами понимаете, все для естественных надобностей. Я мысленно махнув рукой на все случившееся просто завалился спать в чем был одет, забывшись глубоким сном.

Ко мне пришли на следующий день.

— Ба! Да это же княже! И что ему понадобилось от меня интересно? — думал я глядя на то как эльфийский князь присаживается на вторую кровать, прямо напротив меня, — наверное, опять уговаривать будет насчет дочки.

Ха! Я был обманут в своих ожиданиях. За князем захлопнулась дверь и он, устроившись поудобнее, начал нормальный деловой разговор.

— Ну и как, подумал? — поинтересовался у меня князь.

— Угу, — подтвердил ему я, — женитьбы не будет. Да ваша дочь и сама все доходчиво вчера объяснила.

— Это да, — помрачнел княже, вспоминая вчерашний разговор, — Мне тебя казнить не с руки, поэтому есть предложение. Как насчет того чтобы войти в эльфийский род? Стать моей дочери названным братом?

— Ага, — лихорадочно обдумал я его предложение и уточнил, — а что мне с этого будет? Ну, кроме красивой приставки перед именем?

Княже побагровел, но смог смирить свой гнев и коротко спросил. — Что ты хочешь?

Ответы на вопросы! — взвыл я сохатым в период гона, — мне срочно нужны ответы, а за жизнь того эльфа вы меня и так отблагодарите, если совесть у вас есть конечно.

Хорошо. Договорились. Будет тебе персональная аудиенция, — поморщился князь в ответ, поднялся с кровати и вышел из темницы.

За мной пришли через два часа.

Я никогда бы не подумал, что местное святилище эльфийского рода будет представлять собой три переплетенных между собой дерева, укрывающие небольшую каменную глыбу под собой.

Собралось нас немного. Сам князь, две его дочери и сын — наследник, еще с десятка два эльфов, один из которых был местным жрецом — друидом, судя по одеянию, и все. Других никого не было.

Друид что-то заунывно тянул, изредка обращаясь к князю и стоявшим чуть в отдалении эльфам. Я в свою очередь ждал, когда этот балаган закончится.

Наконец жрец на ломанном имперском языке обратился ко мне. — Пит Лексли согласен ли ты войти, в род эльфийского князя Митара ат Лит.

— Конечно, — я согласно ему кивнул.

— Окропи камень рода своей кровью, заявил друид и, зараза такая, протянул мне старый бронзовый нож, весь в засохших багровых потеках.

Пришлось попортить свое здоровье, резанув им по своей ладони. Кровь медленно закапала на камень.

— Вот это они немного переборщили со своим ритуалом, — подумал я, поднимаясь с земли в трех шагах от места ритуала, оглядывая отброшенных в сторону эльфов и голых, без единого листочка деревья.

— Богиня леса не против, — проскрипел жрец, посмотрел в мою сторону расширившимися от удивления глазами и потерял сознание.

Ой, что было! Вся эта суета, выкрики, беготня. Единственно, что я понял ритуал пошел не совсем так, как предусматривалось. То есть вместо формального приятия в род эльфы действительно заполучили приемного сына леса.

Эх, да что об этом вспоминать, — думал я, сидя в приемной эльфийского дворца, разглядывая свой новый родовой перстень на левой руке и ожидая приглашения к князю.

А перстенек то был знатной вещицей. Насчет магии, окутывающий врученный мне предмет, я ничего не скажу, сам в ней не разобрался, а вот по красоте это да, в черном камне был буквально растворен золотой лист, пронзенный такой же золотой стрелой.

Наконец меня пригласили к князю.

Митар встретил меня как своего родственника, пригласил к столу, на котором меня уже ждал бокал с эльфийским вином, да изысканная закуска.

— Так что ты хотел узнать Пит? — поинтересовался он у меня, когда мы, наконец, закончили обмениваться разнообразными любезностями.

Я, молча, встал и выложил на стол перед ним свой посох, снял и положил наручи и обруч.

— Я хочу знать, что это такое и как ими по-настоящему пользоваться, — поставил я в известность своего нового главу рода, а может и "папочку", боги его знают.

Эльф задумался и спустя пару белых граней, со вздохом выложил перед собой древний фолиант.

— Я так и предполагал, что может интересовать тебя, — произнес князь открыв книгу.

Он неторопливо начал ее листать. — Сейчас я найду то, что тебя интересует. Ага. Вот. Смотри.

Эльф указал мне на раскрытые листы. Суть написанного была проста. Как я уже и выяснил у гномов, для высшего мага стихии земли был изготовлен комплект предметов. Так посох, наручи и обруч у меня уже есть. Что еще? Пояс, перстень и амулет? И рисунков не приводиться? Жаль, однако. А это еще что такое? Настоящая сила проявится только после полного сбора комплекта вещей?! И есть еще неизвестный предмет, который может значительно усилить еще сильнее его эффект?! Интересно. Так, все вещи были созданы знаменитым мастером Негроном из расы гномов. Он был в дальнейшем КАЗНЕН соплеменниками?! За то, что созданное, по их мнению, являлось СВЯТОТАТСТВОМ?! Что за бред!

Ничего не понимаю, — оторвав свой взгляд от книги, пожаловался я князю, — это бред, какой-то.

— Ну что есть, то есть, — с видимым сочувствием пожал плечами княже, — больше ничем помочь тебе не могу. Слухи, правда, ходят, что пояс и перстень видели то ли у гоблинов с орками, то ли у некросов. Об амулете и еще одном предмете даже слухов не ходит в землях нашего мира.

— Эх, жаль, конечно, но спасибо и на этом, — поблагодарил я князя, — когда нас отпустят обратно в людские земли?

— Через пару дней, когда я утрясу все вопросы с твоим ректором, — прояснил ситуацию эльф, — да и твоя награда за то, что не убил моего непутевого потомка, будет ожидать тебя у ректора, при возвращении.

Распрощавшись с князем и не забыв забрать свои вещи, я отправился встретиться со своими друзьями.

За спиной Мирана ат Лит задрожал воздух. Иллюзия спала, явив свету красивую и высокую эльфийку.

— Что ты поняла из разговора дочь моя? — не оборачиваясь поинтересовался князь у своей старшей дочери.

Шани обошла его кресло и присела на то место, где недавно еще сидел человек.

— Занятный юноша, — мечтательно вздохнула эльфийка, — эх, был бы он таким долгожителем как мы, я бы не отказалась заполучить его в мужья. Не посмотрела что он названный мне братик.

— А если серьезно, — собралась мыслями девушка, глядя на своего отца, — то он пока для нас неопасен. Хотя настолько занял твои мысли, что ты устроил его участие в этом турнире только чтобы привязать его к нам, эльфам. Но причины твоего поступка мне не известны.

— Ты права Шани, — подтвердил Миран, — когда-нибудь ты станешь хорошим советником своего брата, будущего князя этих земель.

— Причина проста. Война магов произошла не просто так, а с желания высшего мага стихии земли Доена стать величайшим магом и правителем всего материка. Он фактически хотел стать богом, исполнив пророчество Ушедших, — начал князь эльфов свой рассказ. — Он и так был очень могуч, заполучив полный комплект доспеха работы Негрона, а потом просто сошел с ума, узнав, где находится артефакт старых богов и, вознамерившись, стать богом. Итог был простым, он атаковал тогда еще существовавшие цитадели других магических орденов и, началась война. Война магов. Мы приняли в ней активное участие на стороне его противников.

Князь сидел и вспоминал. Тогда будучи только вторым сыном своего отца, он отчаянно бился с людьми и чудищами созданными магами стихии земли. Твердыни других орденов к тому моменты были разрушены до основания сошедшим с ума Доеном.

Вот при очередном штурме твердыни магов земли пал его брат и Миран, неожиданно для себя стал наследником своего отца. Следом погиб отец и новый князь Миран ат Лит, повел оставшиеся войска на последний штурм цитадели магов. По воле богов ему удалось добраться до Деора первым, и высший маг погиб от его меча. Еще несколько дней войска нападавших добивали отчаянно сопротивляющихся магов. К концу седьмого дня, когда всякое сопротивление было подавлено, князь захотел увидеть тело Деора. Его он нашел, но вот доспеха на нем не было. Поспешные поиски результатов не дали.

— Отец ты сражался с ним? — удивилась Шани.

— Весь наш род сражался с тем высшим магом, — поправил ее князь, — там я стал новым князем эльфов. И вот представь, прошло больше тысячи лет и что мне доносят шпионы из Царства гномов? Что у них появился в гостях человек, у которого есть интересный артефакт, наручи древней гномьей работы.

— Я увидел переданным мне рисунок и понял, это часть того комплекта, из-за которого пятая часть нашего материка обратилась в выжженную пустыню, — тихо произнес князь, — в этот раз я решил поставить эту силу, мощь которой видел своими глазами, на службу нашему роду. Если парень все-таки соберет полный комплект, то сила леса должна удержать его от сумасшествия, да и род наш усилится на столько, что можно будет думать о смене родовой приставки, с ат на эль. А если ему вдруг удастся заполучить силу Ушедших, то мы, как поддержавшие его, станем властителями большей части Эйнара.

— Отец, я сделаю все, что в моих силах, что бы твои планы по возвышению нашего рода осуществились. Даже если мне придется выйти за своего названного брата замуж, — и Шани обняла своего отца.

А в это время я, незадачливый ученик четвертого курса имперской Академии магии, прыгнувший из деревенской грязи в княжеский род, шел себе спокойно по улицам города эльфов прикидывая, что же мне дальше делать. Выбор был вообще никакой. Только закончить обучение в академии, а там видно будет, к гоблинам, оркам, некросам или еще к каким тварям придется податься в поисках оставшихся частей комплекта Негрона.

В гостевом доме меня уже ждали. Обрадованные Харт и Коб колотили меня по спине, хлопали по плечам, все интересовались, как я у эльфов выжил, не женили ли меня ненароком, поздравляли с победой на турнире. Лита волком глядела на меня, подозревая самое худшее.

— Да успокойтесь вы, наконец, — еле отбился я от друзей, — все нормально. Вместо женитьбы я теперь вхожу в род князя эльфов. Теперь я Питер Лексли ат Лит, как то так.

— А на сестренке жениться это моветон, какой-то, тем более у нее жених есть, ну эльф, занявший третье место в турнире, — торопливо добавил я и искоса посмотрел на Литу.

Вы бы видели ее счастливое лицо. Я снова стал добычей в ее глазах, вот видят боги. Да еще и вошел в род эльфийской аристократии, что, по мнению девушки, было большим плюсом для ее родителей.

Через два дня как князь и обещал, мы отправились обратно в академию. После того как мы перенеслись туда ректор вручил мне дар от князя. Замысловатую деревянную шкатулку и книгу по стихии земли, незнамо как попавшую в руки эльфов. Причем заклинания в ней относились к уровню, закончившему академию и набравшегося опыта магу.

— Так, а что в шкатулке, а? — с нетерпением раскрыл я ее и был несколько обескуражен. — Желуди?! Я не понял?! Я что боров, что ли их есть?! На кой они мне?! Так, а это что за записка, рассыпающаяся в моих руках от древности? Хм, написано кинуть в землю, засыпать и направить на них сырую силу магии земли или природы. Эффект? Ага, по воле богини леса вырастет дерево, успех маловероятен. Эх, использовать для наглядного показа своих успехов что ли?

— Так и поступим, — решил я, захлопывая шкатулку с двусмысленным подарком от князя эльфов.

Глава 24.

Месяцы летели сменяя друг друга. Не обращая внимания ни на что другое я грыз гранит магии, не щадя себя, и вот наступил знаменательный день. День экзаменов. Тот момент, когда я смогу, наконец, перейти на последний, пятый курс обучения. А там глядишь и все, попрощаюсь с Академией.

Зрителей на этот раз было не много, в этом году ректор решил не устраивать массовых демонстраций, ограничившись присутствием во дворе академии возле выделенной под это дело площадки только претендентов на переход на другой курс ну и самих преподавателей. На выступление других я даже не обращал никакого внимания. Оно мне надо? Мне о своем выступлении думать надо. Хорошо что учительница Ошани обучила меня приготовлению зелья снимающему досрочно эффект маскировки. Неделя практики и такой пузырек уже у меня в кармане.

Вот и моя очередь пришла. По сигналу ректора я вышел на площадку. Воздвигнув каменную стену, я испытал на ней заклинание тарана. Результат был очевиден. Таран просто разнес стену на несколько частей. Повторно воздвигнув стену, я усилил ее заклинанием "укрепление камня". Удар улучшенного каменного молота просто высек сноп искр, стена продолжала стоять как вкопанная. Все, стандартная часть была закончена.

Бросив перед собой на землю те желуди, дар от эльфов, я направил на них с помощью посоха неоформленную силу стихии земли. Призванная сила подняла земную пыль, и я на миг исчез с глаз любопытствующих. Одновременно я вытащил пузырек с зельем маскировки и проглотил его содержимое.

Да. Дар эльфов как я и прочитал, оказался несколькими высоченными и толстенными деревьями, вымахавшими выше защитной стены окружавшей двор академии.

Так на месте ученика академии появились деревья, а некоего Пита не было видно. Подойдя к своим преподавателям, я проглотил антидот. Маскировка спала.

— Ну как? — поинтересовался я у ректора.

— Приемлемо, — ответил тот, прикидывая, куда деть внезапно выросшую у него во дворе рощицу, причем на площадке для испытания. — Можешь поздравить себя. Пятый курс обучения ты заслужил.

Обрадованный я протиснулся сквозь толпу учеников и направился к магистру Лауди. Даже не помню, о чем я с ним хотел поговорить потому, что подойдя к нему поближе, я увидел его удивленные глаза, да услышал за спиной крики других учеников.