Звёздные волки

— Эл, вызывай Берсерков, пусть атакуют пиратов. Иначе без потерь не справимся.

— Что-то под контроль брать? — тут же поинтересовался искусственный интеллект, — Ну или хотя бы заставлять перегрузиться?

— Нет, не сразу, — ответил ей Неро, — Подождём пока. И там решим, над чем из оставшихся ты позабавишься.

И пираты уже начали было выходить в атаку, когда у них в тылу и пространства вынырнула Химера и выпустила рой истребителей Берсерков. Которые с ходу атаковали пиратов. При этом Неро приказал всем своим продолжать движение, сближаясь с пиратами, но ждать. При этом звено истребителей Патруля, из трёх "Мачете", проследовало мимо, как будто это их не касалось, от слова совсем. А триадовцы, имевшие в звеньях чуть различающийся состав, у них везде был "Эскалибур" и чисто триадовский истребитель поддержки первого поколения типа "Джокко", имеющий на вооружении турельную установку, наоборот приблизились к месту боя. При этом третий истребитель в звене триадовцев, в данной зоне, был или "Мачете", или "Хамерхенд". И вот как раз звенья "Триады", этих двух составов, на радаре и были видны. И явно собирались помочь пиратам в схватке с Берсерками, желая изменить исход схватки.

В общем, пиратам, с участием корпорантов, удалось справиться с роботами. Причём триадовцы обошлись без потерь. А пиратов стало на четыре истребителя меньше. И тут на них навалились наёмники. При этом Эл вывела из строя один "Эскалибур", а один из оставшихся штурмовиков взяла под свой контроль. Атаковав им, уже повреждённые истребители пиратов. При этом наёмники атаковали в первую очередь штурмовики пиратов и оставшиеся истребители типов "Эскалибур" и "Кусари". Справедливо решив, что остальные пиратские истребители и их транспорт-база уже просто никуда не денутся. Что, в общем, то и получилось. Пиратские истребители специального назначения попытались было выйти из боя. Но, наёмники, расправившись со штурмовиками, и прочими истребителями, кинулись вдогонку за "Мачете" и "Ингридами" и быстро их сбили. В то время как оба базовых корабля плотно так занялись сначала уничтожением транспорта пиратов. А потом сбором трофеев. Пока истребители нанятого Волками подразделения, снова заправились на союзной базе концерна. После чего вновь собравшись вместе, наёмники оправились, на разведку обстановки, к порталу "Психея-2". Всё одно ко времени рандеву они уже не успевали. Удостоверившись, что эта зона буквально кишит истребителями Триады. И что там находиться и их транспорт снабжения. И убедившись, что пиратов там нет, наёмники направились к научной станции.

Но совсем избежать встречи с пиратами не получилось, при подлёте к научной станции на наёмников буквально выскочила пара истребителей пиратов, "Буревестник" и "Мачете". Мчавшаяся от портала на Артемиду в сторону патрульной станции. И увидев наёмников, они попытались было отвернуть, не вступая в бой. Но от Эл разве уйдёшь. И она, лишив управления "Буревестник" взяла под контроль "Мачете". Ну и дальнейшее их уничтожение стало делом техники. И база, с оборудованием для лаборатории на борту, под охраной истребителей "Волков", направилась к научной станции. В то время как второй базовый корабль, под охраной нанятого подразделения, стал собирать спасательные капсулы, ну то, что ещё выглядело полезным. Ну а на станции их похоже ожидали с нетерпением, встретив словами:

— Это, вы? Отлично! Пожалуйста, подгоните поближе ваш корабль-базу!

На что автопилот произнесла женским голосом:

— Начинаем манёвр сближения.

И когда корабль подошёл практически вплотную к базе оттуда произнесли:

— Достаточно! Разгружайте... Так, сейчас посмотрим, что вы нам привезли... — и когда контейнера передали на базу, оттуда добавили, — О! Да это же именно то, что нам было нужно, для проведения эксперимента! Вы нас просто спасли!

— Мы, конечно, были рады вам помочь, но мы всё-таки наёмники, — напомнил Эйс, — Неплохо было бы оплатить этот полёт.

— Ах, да, конечно! — тут же, буквально с готовностью, ответили с базы, — Сейчас что-нибудь придумаю... Вот! У нас тут лежит одна очень неплохая системка. Мы с ней недавно ставили эксперимент, и она нас здорово выручила, а теперь она нам и не поможет. Будет совсем не сложно её списать, так что забирайте её. И вообще мне некогда с вами разговаривать. Мы немедленно начинаем эксперимент! Всё, забирайте контейнер и улетайте! Улетайте!

— Хорошо, хорошо, — ответил Эйс, пока на борт базы принимали контейнер, в котором оказался совсем не плохой усилитель корабельного щита типа "Иджис", — Мы уже улетаем.

Наёмники отошли от базы и, соединившись с остальными, направились к точке рандеву. И уже подлетая к пылевому облаку, увидели вспышку от огромного взрыва, на том месте, где была научная станция. И Эйс произнёс:

— Ох да ничего себе! Вот это взрыв! Похоже, эксперимент не удался... или же наоборот.

При подлёте к пылевому облаку, после того как они подали кодовый сигнал и в пылевом облаке стали заметны отметки от трёх больших транспортов, их неласково встретили словами:

— Не очень— то вы торопитесь. Давайте знакомиться. Можете называть меня Астрой. А вы, видимо, "Звёздные волки"? — причём это говорила на вид совсем юная девушка, миниатюрная, изящная шатенка.

На что Эйс и бросил:

— Привет, красавица! Позови кого-нибудь из взрослых.

На что ему, в ответ, резко бросили:

— Не так быстро! Это я вас нанимаю, и на корабле я — самая старшая!

Заставив Эйса рассмеяться и попытаться пошутить:

— Да у вас там детский сад!

Но ему уже с холодком в голосе произнесли:

— И это ваш хвалёный профессионализм?! Я этого терпеть, не намерена! Видно, я сильно ошибалась, когда вас нанимала.

— Погоди, погоди, мы не ожидали, что нас встретит девушка, да к тому же такая молодая, — тут же пошёл на попятную Эйс, — я приношу свои извинения. Видимо, ты действительно наш заказчик.

Но с транспортов продолжали возмущаться:

— Какая вам разница, кто вас нанимает? В любом случае, сейчас вы работаете на меня, и, если мы успешно довезём груз, вы получите свои деньги.

— Разница есть, — прервал разглагольствования Астры, Эйс, — Если бы нам предложили блокаду системы, то мы бы даже не взяли контракт. И можно вот тут поподробнее, что это за груз и куда мы его везём?

— В моём сообщении было написано, что я собираюсь довести груз продуктов в блокированную пиратами зону "Психея-2", — всё ещё с нотками недовольства ответила ему девушка, — Так оно и есть. Мои корабли доверху забиты едой и продуктами, которых в той зоне не видели уже более двух недель. Единственный путь на зону "Психея-2" проходит через эту малозаселённую зону "Психея-1", которая тоже находиться под контролем пиратов. Которые, по моим наблюдениям, патрулируют всю систему. Они отлично вооружены и чувствуют себя хозяевами. Даже путь до патрульной станции небезопасен. Плюс, ходя слухи, что эта блокада весьма выгодна корпорации Триада, так что, возможно, она имеет прямое отношение к беспорядкам. Может быть, патрульные дадут нам больше информации.

— Чувствую, будет жарко... — только и ответил Эйс, — И система уже не находиться под контролем пиратов, всех, кого мы встретили, уже сдали на местную базу концерна "Ллановар". И у тебя есть какой-нибудь план, как нам попасть, в пункт назначения, в целостности и сохранности?

— Конечно же у меня нет никакого плана! — тут же раздалось в ответ, — Я для того и нанимала вас, что бы вы доставили меня туда в целости и сохранности. Я буду следовать за вами, а вы будите отгонять от меня тех, кто нападёт.

— Ну что же, это тоже не плохой план, — только и пробурчал Эйс. Ну а Неро стал командовать, собрав "Мастиффа" и все истребители в группу расчистки пространства, за которой и должен был следовать караван Астры, под охраной уже "Звёздного волка". И отдав распоряжение, руководитель наёмной компании произнёс:

— Все по местам, начинаем движение! Астра! Не потеряйся по дороге.

Но в зоне как не летай по наиболее удобному маршруту между станциями и порталами, но мимо станции Патруля было не пролететь. Вот и сейчас караван должен был пройти мимо станции "Одиссей", но их оттуда окликнули:

— На связи патрульная станция "Одиссей" зоны "Псехея-1". Кто вы такие, и что вы провозите в грузовых кораблях.

Неро собирался было дать ответ, но в разговор встряла Астра:

— Я говорю от имени отряда наёмников "Звёздные волки". Мы собираемся... (помехи)...

Пришлось Неро давать команду Эл организовать помехи, а потом по внутреннему каналу отчитать Астру:

— Астра! Никто не разрешал тебе говорить от нашего имени. Следуй за нами и соблюдай дистанцию! И больше ничего! — и разорвав связь с насупившейся девушкой, перешёл уже на открытый канал, где и стал говорить, — Гхм... так вот, мы везём груз гуманитарной помощи в зону зоны "Псехея-2". Ожидаем от вас поддержки, возможно, даже эскорта.

Но со станции послышалось:

— Какая поддержка, Какой эскорт!? Мы вам что эскортницы? Да вы представляете, во что ввязались! Поворачивайте лучше туда, откуда приехали, и оставьте все эти ваши дурацкие затеи. Тоже мне, наёмники... Да вас перещёлкают как орехи, а мы не будем вас спасать. Считайте, что я предупредил.

При этом один из истребителей патруля, одиночный "Бриганд", отделился несколько от станции, сближаясь с подходящими истребителями наёмников. Ну а Неро стал уточнять:

— А в чём дело?

— В системе полно пиратов! Они отлично вооружены. И вы их разозлили. Лететь дальше, это верная смерть!

— Спасибо за предупреждение, — только и произнёс на это сообщение Неро. Но тут его окликнули с "Бриганда":

— Приветствую вас, "Звёздные волки". Позвольте представиться, лейтенант патрульной службы Бакстер. Я находился рядом и слышал, что вы везёте гуманитарный груз блокированной зоне "Псехея-2", это благородный поступок.

— Мы в твоей похвале не нуждаемся. Что надо? — с подозрением в голосе бросил Неро и услышал в ответ:

— Дело в том, что я агент внутренней безопасности Патруля, и не одобряю политику этой станции. "Триада", тут, купила всех. Патруль имитирует кипучую деятельность, но, при этом, ничего не делает. Мало того, что тут запрещено вступать в бой с пиратами, так и ещё им тут прямо содействуют. И как агент внутренней безопасности я обязан об этом доложить и предоставить доказательства. К сожалению, меня так просто не отпустят. Мне понадобиться ваша помощь, чтобы долететь до портала на "Артемиду". Поможете?

— Почему бы не помочь? Приятно встретить в Патруле хорошего человека, — вступил в разговор Эйс. И тут эфир буквально взорвался от рёва со стороны станции:

— Бакстер, ах, ты, и крыса! И не думай, что это будет так просто! Теперь нам придётся убить и тебя и твоих новых дружков!

И в следующий миг шесть истребителей Патруля стали ловить в свои прицелы корабли наёмников и сразу же открыли огонь. Пришлось и наёмникам открыть ответный огонь. Выбив ракетами "Эсклибур" и "Нагинату", а потом расстреляв из орудий тихоходные и маломаневренные "Мачете". Ну а "Мастифф" расстрелял "Слона". И оставив возле станции транспорта, с нанятым подразделение, собирать трофеи, с выжившими и охранять караван Астры, истребители "Звёздных волков" стали конвоировать лейтенанта к порталу. Который перед проходом в портал передал информационный пакет и произнёс:

— А вот и мой портал. Огромное вам спасибо. В наше время такие люди как вы большая редкость, тем более, в среде наёмников. Но будьте осторожны, портал на "Псехею-2" хорошо охраняется функционерами "Триады". Я передаю вам шифры и частоты, на которых вели переговоры пираты, патрульные и "Триады". Теперь вы сможете определить, кто, где находиться.

— Спасибо. Удачи тебе! — только и ответил Неро, наблюдая как "Бриганда" лейтенанта уходит в портал. А потом активировал информационный пакет. И на радаре тут же отразилось как положение, так и численность противника. И оказалось, что им противостоит звено Патруля, базовый корабль и шесть звеньев истребителей "Триады". При этом по два звена корпорантов находилось у портала и у станции "Ллановара". А ещё два их звена конвоировали базовый транспорт, что ходил между станцией и порталом на "Псехею-2". Поэтому же маршруту ходило и враждебное звено Патруля.

Ну и для обладателя такой информации уничтожение противника стало делом техники. Оставив "Звёздного волка", с караваном Астры, позади, все истребители с "Мастиффом" сначала атаковали корпорантов у станции Ллановара. Одновременно с этим Эл атаковала Берсерками базовый корабль триадовцев. Связав боем их и звено патруля. Они с роботами справились, но попали под удар наёмников, и очень быстро закончились. Благо один из их кораблей потерял управление, а другой внезапно напал на своих. Два звена "Триады", оставшиеся у портала осознав, что остались одни, попытались было уйти в этот портал на "Псехею-2". Но и их атаковали роботы, связав боем. А потом подошли и истребители "волков", с "Мастиффом". Которые отправили остальных к союзной станции, для дозаправки и передачи спасённых. И добив, те истребители триадовцев, что ещё оставались целы, собрав с помощью "Мастиффа" трофее и спасательные капсулы, и этот отряд наёмников отправился к перерабатывающей станции концерна "Ллановар". Перед дальнейшим этапом прорыва, не мешало передохнуть и переснарядить корабли.

2

— Ну вот мы и на месте, — произнёс Эйс, когда следом за "Звёздным волком" и истребителями в зону стали входить транспорта каравана, проход которых через портал, с той стороны, страховал "Мастифф", — Астра, куда дальше?

— Нам нужно добраться до центрального офиса, — в ответ произнесла девушка, — Он где-то здесь. Почти прибыли.

На что Фригг фыркнула и язвительно произнесла:

— Не где-то здесь, а станция с офисом на карте отмечена, и даже на радаре видна. Даю маршрут полета к нему.

Но тут в разговор вклинилась Рэй, произнеся:

— Не так быстро, подруги. К нам приближается шесть звеньев истребители, которые берут нас на прицел. Два пиратских состоящих из "Эскалибура", "Мачете", "Кусари" и "Ингрида" каждое. И четыре триадовских, два по "Хамерхенду", "Эскалибуру" и "Джокко". И два по паре "Эскалибуров", каждое. Они идут с двух сторон, но явно в совместную атаку. Так что, готовим противоракетные системы. Ракетная атака явно будет жёсткой.

— Эл, вызывай Берсерков, — тут же произнёс Неро, — пусть атакую корпорантов. И сама поиграйся с "Хамерхендами". Их атаки транспорта Астры не переживут.

После чего стал распределять оставшиеся цели между пилотами. Выделив наёмному подразделению одно из пиратских звеньев, а на другое нацелив "собачек". И план сработал. Пираты и корпоранты, как только последних атаковали Берсерки, осознали, что их план не сработал, и попытались было выйти из боя. Но у них это получилось, только у обоих "Кусари" и одного "Эскалибура". Остальные же оказались уничтожены. Причём тихоходные истребители специального назначения Берсерки не желали отпускать. Буквально вцепившись в них до полного их уничтожения. В чём им помогли и наёмники. После чего оставшиеся в строю корабли роботов ушли в портал. Оставив пилотов нанятого подразделения в полном недоумении. От того что им впервые пришлось сражаться вместе с роботами, которые их буквально игнорировали, а не против Берсерков. После чего караван, собрав выживших и трофеи, и направился к офису "Ллановарского Стандарта". Где их встретили сообщением: