-Что здесь происходит?
-Господин здесь какая-то ошибка мой сын не может принадлежать к этой шайки бандитов. Это всё лож.
Осмотрев рослого детину, из-за которого прервали всё веселье, я заметил на его руке кольцо точно такие же носили всё остальное отребье. Наклонившись и сняв, я задумчиво его покрутил, рун на нём не было, но я слышал, что некоторые мастера могут скрывать свои надписи. А учитывая, что эта шайка была под пятой янтарноглазого, то думаю, он владеет таким умением возможно с помощью этих колец он ими и управлял. А может это просто безделушка, как и моё кольцо благородного, никакой магии просто показывает твой статус.
-Ты лжёшь мне старик, твой сын был в банде, а лгать клану это ошибка, но знаешь старик насколько большая ошибка предать нас.
Старик нечего не сказал, лишь смотрел волком на меня, если бы этот взгляд мог убивать, то я бы давно умер.
-Когда ты лжёшь клану это предательство ведь своей ложью ты бросаешь вызов власти нашей тёмной госпожи. А открытое противостояние рассматривается как бунт. Вы все прекрасно знаете, что с бунтовщиками случается. Ты солгал мне единожды, чтобы защитить свою кровь и твоё наказание будет лёгким.
Я подошел и с силой поставил его на колени, схватив за волосы, я обратился к толпе, что сейчас напряжённо замерла.
-Всякий бросивший вызов власти нашей госпожи должен заплатить за это.
Молниеносно выхватив кинжал, я перерезал ему горло, кровь хлынула рекой толпа начала волноваться, похоже, хотела встать грудью на защиту старика.
-Всякий поднявший бунт и направивший меч на клан будет убит, но смерть его будет долгой.
Поймав взгляд детины я передал ему воспоминание о боли и его крик остудил пыл толпы.
-На колени!
Я вложил в голос ментальную силу, но этого было явно недостаточно, нужен был толчок и когда я поймал взгляд одного из них, я передал приказ ему одному. Смертный опустился на колени и началась цепная реакция. Все остальные тоже склонялись не желая быть обвинёнными в неповиновении. Тем более они видели, что с бунтовщиками и предателями у нас разговор короткий. Я взглянул на наставника и думал, почему же он сам не разобрался с этим плёвым делом, даже не обладая способностью благородного можно легко подчинить себе толпу. Нужно просто сорвать маску и показать какое ты чудовище и что будет с тем, кто посмеет выступить против тебя. Потеряв всякий интерес к толпе, я оставил их на наставника и стал искать глазами Зафура и где пропадает этот отброс, сейчас он бы очень пригодился. Раздав указания гулям о том чтобы подготовили к отправке смертных. А также отобрали десяток умелых войнов среди разбойников. Я подошел к дому старосты и откинув одно из брёвен уселся на ступеньку. Во-первых, меня волновал вопрос, почему маг оставил нас в живых, в его власти было раздавить нас, но он почему-то сохранил нам жизнь. Вспомнив и прокрутив весь наш с ним разговор я понял, что он скорей всего действовал по чьей-то указки, но вот по чьей. Меня пугает существо, которое может приказывать такой силе. Я уверен, что противник, с которым я сегодня столкнулся, был не самым сильным из местных, наверняка здесь есть ребята и посерьёзней. Во-первых, нужно будет прошерстить библиотеку на тему древних монстров с янтарными глазами, не думаю, что простой маг будет так изменять свою внешность. Во вторых нужно наконец прочитать документы которые дала мне Лючия и разобраться кто мог стоять за этим нападением. Но это будет слишком долго, список врагов клана займёт страницы три мелким почерком. Аскан очень многим наступил на хвост. И ещё несколько страниц местных лордов, которые были бы не прочь забрать наши земли. Я услышал какой-то шорох и когда повернул голову, увидел какую-то безумную старуху. Длинные грязные волоса сморщенная кожа и со зловонным дыханием изо рта, но самым запоминающимся были её глаза, глаза полные безумия. Увидев, что я уделил её персоне немного внимания, она вдруг заорала, подскочила и начала носится кругами, крича на мёртвом языке.
-Псы древних пришли к нам, чтобы убивать и поглощать и отдавать тем, кто сидит на той стороне и дёргает их цепь.
Старуха бегала, махала руками, прыгала и безумно смеялась, но то, что она знала мёртвый язык, было очень странно. Я решил поговорить с ней на мёртвом языке.
-Я пес, но не пёс древних, а пёс свой госпожи.
Она вдруг остановилась смотрев несколько секунд на меня снова засмеялась и царапая своё лицо заорала.
-Это не так ты лжёшь безумной Гильде, ты служишь себе и только себе, и все кто возомнит себя хозяином странника миров, падут и плата за свободу будет высока, но ты ещё ни разу не поскупился.
Она снова закатилась и начала танцевать, сделав несколько изящных и плавных движений, старуха упала, и начала биться в конвульсиях и кричать какой-то бред про кровавые дожди и смерть, пришедшую от лунных сестёр. Приказав гулям позаботится о ней я найдя взглядом одного из местных направился к нему мне стала интересно кто она такая и что свело её с ума. Когда я подошёл смертный испугался видимо посчитав что я был недоволен его работой или просто его существованием. Послушав его извинения обо всём что только приходило ему в голову я наконец прервал этот поток и задал интересующий вопрос. Он немного растерялся, но быстро затараторил.
-Жила она здесь всегда и всегда была такой же как и сейчас. Мне дед мой рассказывал, умер он лет пять назад, сохрани его души боги, что когда он ещё под стол пешком ходил, она тоже жила в нашей деревне. Не знаю, сколько ей лет, но сколько я помню взрослые не обращали на неё внимания и внимание на то что она живёт под нашими крыльцами и иногда хватает за ноги по ночам когда они выходят на улицу.
Рассказ смертного прервал крик безумной старухи.
-Куда вы меня тащите или вы хотите сделать безумной Гильде хорошо да да сделай безумной Гильди хорошо и я поведаю тебе твою судьбу солдат. Ты будешь великим и славным войном, и принцесса будет спать в твоих ногах, но чтобы это случилась, ты должен сделать Гильде хорошо. Сделай безумной Гильде хорошо!
Старуха совсем чокнутая, но если парень прав, то ей уже очень много лет. Наблюдая как гули кривятся, и тащат её к остальным деревенским, чтобы старуху накормили и наблюдая как она лезет к ним целоваться, я внутренне содрогнулся. Парень тем временем продолжал.
-Живёт она очень давно и постоянно даёт свои пророческие ведения, которые иногда сбываются.
-Иногда сбываются?
-Дивным давно она предупредила, что будет пожар и сказала, чтобы все заготовили воду, чтобы потушить, но некто не слушал, а когда вспыхнули стоге сена, люди вспомнили о её словах. Также она говорит, кода будут неурожаи, и смерть придёт в дома людей. Поэтому к ней так относятся.
-Как относятся?
-С безразличием и детей с детства учим, чтобы те не разговаривали с ней и не ходили играть к старому дому. Ну дом за домом старосты у стены старый полуразвалившийся говорят старуха раньше там жила и ела жаб.
-Ела жаб?
-Говорят её, проклял возлюбленный.
Прекратив слушать этот бред, я решил сходить к тому дому, похоже, безумна здесь не только старуха, но и местные маленько с приветом. А может от нечего делать, они окутали безумную таким ворохом историй и легенд что теперь уже и сами не знают, с чего всё началось. Путь до дома был недолгий и когда я увидел полу разваливающуюся избу зашел вовнутрь. Очевидно, здесь когда-то жил алхимик, так как всюду были старые банки и инструменты алхимика и присутствие древней боли. Найти источник было несложно ветер страданий дул из подвала подойдя к крышки которая закрывала вход в подвал. Я прочитал проклятия, написанные на одной из досок которыми заколотили люк. Выломав их, и вырвав крышку, спустился вниз. Подвал был совершенно обычным и нечем не примечательным ну за исключением ниши, которая отъезжала в сторону когда-то. Сейчас старый механизм уже не работал, и мне пришлось проделать себе путь силой. Внутри была оборудована пыточная несколько плит, на которых были пентаграммы и странный чёрный алтарь, на котором лежал скелет ребёнка. Всюду царила старая боль, грязь и пыль. Раскинув руки, я поглотил боль и решил осмотрится, в поисках книги или журнала. Долгие поиски наконец-то дали результат. Книга чем-то похожая на мою только эта была сделана из кожи, очевидно человеческой. Похоже этот милый дом раньше принадлежал местному алхимику который по совместительству был тёмным магом и служителем какого-то культа . Жаль что алтарь был без всяких опознавательных знаков. Забрав книгу я отправился на площадь уже предвкушая какие секреты тут могут храниться нужно только найти способ её открыть. Интересно что же здесь всё-таки произошло. Хотя какая разница знания тёмного сейчас у меня, а истории и легенды пусть будут покрыты мракам мне не настолько скучно. Когда я вернулся я застал взволнованного Грила а также готовых к отправки рабов подойдя ко мне, он сразу начал с расспросов.
-Ты где пропадал, мы тебя обыскались?
-Осматривал достопримечательности ну что готов тогда по гробам и в путь.
-Нет, мы будем двигаться отдельно от них, не хочу рисковать.
Я скептически на него посмотрел, вся эта авантюра с шайкой была странной и непонятной, по крайней мери мне так и не удалось, хотя бы приблизится к решению загадки. Цели янтарноглазого были покрыты мраком. Отдав книгу рабам и сказав, что если с ней что-нибудь случится, то они пойдут на новые страницы к этой книги. Как, оказалось, отдельно будем идти только я и Грил, Зафур останется с гулями, так как он не мог ходить и вообще сейчас пребывал в беспамятстве. Похоже, единственный кто справился с гомункулом, был я, остальные не смогли, их противник поиграл с ними и оставил в покое. Отделившись от всех мы уже второй час двигались к нашему замку и когда пришло время рассвета мы наспех вырыли яму и устроившись в ней погрузились во тьму. Пробуждение было очень неприятным. Похоже, ловушку ставили не на пути и даже не в деревни, похоже их расчёт был на наш обратный путь, когда мы расслабимся. Но это всё догадки, так как я вообще перестал понимать происходящие. Заковав нас в цепи и одев мешки на головы, нас куда-то везли, вот только куда.
Напрягая свой слух я слушал редкие разговоры наших пленителей.
-Повезло же нам сразу двух упырей поймать, это сколько ж нам золотишка за них отсыплют.
-Не знаю, купят ли обоих тот с длинными патлами стар и будет стоить немало, а за урода скорей всего и гроша ломаного не дадут, молод и слаб наверно проще его сейчас убить.
-Зачем портить товар вдруг он им понадобится, а пара монет не бывает лишней.
-Ну уж нет я рисковать не хочу, помнишь что было в прошлый раз и лучше от этого кровососа избавится сейчас кто знает какая у него способность.
Я услышал странный звук, напрягая память, я пытался понять, почему он мне так знаком, но голова плохо соображала. Когда сталь коснулась моего горла, я понял, что тот странный звук был звуком меча, покидающим свои ножны. Когда клинок отвели от моего горла для замаха, и я попрощался со своей бренной жизнью. Чёртовы цепи, держали меня очень хорошо, и выкинуть какой-нибудь фокус попросту не удастся к тому же тени всё также надёжно заперты на замок. Страха не было, в конце концов, эта не та жизнь из-за потери, которой ты будешь сожалеть. Сейчас смерть это скорее освобождение, нежели наказание. Но это ещё не значит что за такую жизнь не стоит бороться это сейчас мне кажется что хуже некуда но очевидно что может быть ещё хуже. Если боги есть, то наверняка здесь есть аналог рая и ада. Думаю, в последним мне приготовили очень тёплое местечко. А значит стоит бороться за свою жизнь, но не из-за страха оказаться в аду и вечно поджариваться до хрустящий корочки. А потому что это единственное что у меня есть. Моя жизнь принадлежит только мне, и я её некому не отдам. Когда мечник наконец то решил срубить мне голову мне удалось упереться ногами в борт телеги. Оттолкнувшись, я немного сдвинулся, из-за чего бандит не срубил мне голову. Меч оставил глубокую рану на моей груди откуда-то с боку раздался крик и приближающиеся шаги. Когда кричавший подошел я услышал знакомый звук ударов и ломаемых костей, похоже, за самоуправство здесь быстро наказывают.
-Какого чёрта ты портишь наш товар.
-Это не я это всё он.
-Мне плевать, кому из вас идиотов, пришла эта мысль в голову, но заплатите вы за неё сполна. Торм неси веревку, но перед тем как их повесят, пусть станут кормом для нашего товара.
-Урода бы всё равно не купили, зачем нам его с собой тащить прикончим здесь и сможем быстрей добраться.
Снова звук борьбы, а затем я ощутил, как на мою рану полилась кровь и что-то ещё, сознание стало угасать, и я отключился. Как долго я был в отключке я не знаю но когда пришел в себя первое что я услышал это был крик того кто отдал приказ о том чтобы повесили мечника и болтуна.
-Шевелитесь собаки, мы выбиваемся из графика и если мы не успеем до рассвета, то нам придётся копать яму для вампиров и для самых медленных из вас.
Похоже эта какая-то шайка бандитов или мародеров, судя по дисциплине и их разговорам. Жалких шакалов интересовали только деньги а смерть товарищей они восприняли с радостью ведь их золото можно будет поделить меж собой. Два вампира пойманы и связаны кучкой жадных до золота бандитов, если бы мы их встретили ночью, то убили бы всех, а так остаётся лишь злиться и ненавидеть свою слабость. Время близилось к рассвету, когда телеги остановились, я услышал небольшой разговор, в котором двое обсуждали цену.
-Посмотрите, кого я для вас поймал госпожа Сецерия.
-Товар недостаточно стар я же говорила нас интересуют только старые низшие всякий мусор для нас мало интересен.
-Этот длинноволосый весьма стар и селен, возможно, он вас заинтересует.
Рядом со мной что-то зашуршало.
-Красавчик, жаль что он вампир. А этот?
-Госпожа смотреть на этого я вам не советую его лицо ужасно.
-Мне и так приходится стоять рядом с вашими... войнами так что мой утончённый вкус остался дома снимите с него мешок.
Когда мешок сняли я увидел тех кто нас пленил а также ту которая меня покупала и снова женщина что-то мне совсем не везёт. Красивое лицо исказила брезгливая гримаса.
-Оденьте мешок обратно! Интересно кто обратил этого человека, не дав ему эликсир, наверно вампиром сделали в наказание. Четыреста монет за обоих.
-Вы очень щедры госпожа.
-Я щедра, пока вы справляетесь со своей работой достаточно быстро.
Четыреста золотых по местным меркам деньги очень большие. На меня что-то снова вылили и я отключился. Пробудился я в какой-то комнате, тело было скованно цепями, которые были исписаны светящимися знаками. Я был один осматривая свою комнату я не нашёл нечего комната была абсолютно пуста серые стены и стерильно как в операционной. Но в комнате было просто море боли и страданий видимо я в пыточной и судя по всему меня скоро будут пытать. Если это так-то стоит подготовить свой разум. Начав медитацию, я ушел в себя. Наблюдая за каналами силы, я думал о том, что мне делать. Если я брошу все силы на отстранение и погашение боли то пытки будут практически бесполезны. Если только стена которая будет отгораживать меня от боли не сломается. В таком случаи мой разум будит сильно поврежден, если я вообще с ума не сойду. Или сразу готовится к тому, что стена не выдержит и защищать свой разум. Тогда я буду чувствовать всю боль, а также навсегда её запомню, но зато мой разум не пострадает или мне хотя бы удастся минимизировать его повреждения. За всё то время что я нахожусь здесь, мой разум итак сильно пострадал, если он пострадает ещё немного, то я ненадолго сойду с ума и превращусь в животное. Окружив свой разум ментальной защитой, я стал ждать, когда ко мне придут. Ждать пришлось совсем недолго, дверь открылась, и в комнату внесли небольшой шкаф и несколько тумбочек с инструментами и эликсирами. Когда всё расставили, люди безмолвно покинули комнату. Через минут двадцать пришел человек низкого роста и немного полноватого телосложения с открытым и располагающим к разговору лицом.
