Семейные ценности темных

Я почувствовала, что глаза начинает щипать. Мне было невыносимо думать и о потере Хинари, и нашей дочери...

И я себя ненавидела за то, что в подсознании вспыхнула на секунду мысль: дети у нас еще будут, причем обычные — без ведьмовства... Стоит ли одна маленькая девочка, жизни того-единственного, без которого я не знала как мне продолжать дышать?

Нет. Я не сдамся. Я буду до последнего сражаться. И, даже если проиграю, умирать буду со ознанием того, что сделала все, что было в моих силах.

* * *

— Итак, теперь ты главная, тебе и карта в руки, — Сария расстелила передо мной чуть пожелтевший лист плотной бумаги.

Мы добрались до приграничного города Тангана сегодня утром и тут же начали подготовку будущего безумства. Обратная дорога от кладбища не заняла много времени и прошла на удивление тихо и спокойно. Духи-Покровители словно бы решили, что у нас и так много проблем, так что не зачем еще больше давить.

— Смотри, — я провела пальцем по старой, но очень качественной карте, — храм, а точнее замок ведьм находится на одном из самых больших островов — Форхе. Если ты там не была, то сразу преподнесу очень неприятный сюрприз — там что-то типа пустыни. По берегам чистый песок, но ближе к центру земля становится чуть плодороднее. Правда, особо это не спасет — деревьев там нет. Вообще. Равнина, в центре которой стоит огромный замок. Вокруг разбит лагерь для тренировки охотников, причем в сумме их может быть около пяти сотен. Правда в это число входят и уже опытные воины, и ученики.

Таким образом, отправиться с армией мы не сможем — нас банально заметят и сотрут в порошок уже на подходе. Очень мелкий.

— Значит, соберем группу лучших.

— Это понятно, — я поморщилась, — однако есть проблемы. Первая: я понятия не имею, как устроены замок и тренировочный лагерь. То есть провести незаметно — не смогу. Вторая: добраться телепортом туда могу только я, а корабль едва ли добровольно высадит сомнительную группу у ведьм.

— То есть, нам нужен союзник там. У тебя предложения есть?

— Судя по тому, как ты говоришь, есть у тебя.

Сария откинулась на стуле в нашей комнате и улыбнулась. Этакая большая и довольная кошка.

— Ты даже не представляешь, сколько тут, в Каргарахе, интересных личностей обитает. Есть у меня знакомые... которые сбежали от вашего Совета, будучи теми, кто учился на охотников.

Я приподняла одну бровь.

— Ты серьезно? Я думала оттуда либо выходят преданными слугами, либо выносят вперед ногами. Совет очень тщательно следит за теми, кого они получили в свои когтистые лапки.

— Мне сейчас особо не до шуток, — даже намек на улыбку исчез с лица Сарии, — найти этих удальцов будет не просто, но за пару дней я справлюсь. Параллельно ты сможешь позвать тех, кого хочешь видеть, и чья помощь нам нужна. Еще я отправлю весточку оборотням.

Я только кивнула головой. В мыслях я уже прикинула, кого стоит позвать...

— Можно просто кинуть клич по контрактникам — тебе задолжали очень многие, — Рэй все реже почему-то говорил со мной, но я не обижалась, ведь у него самого было далеко не самое простое время.

— Ты серьезно? Те, с кем я заключала договор, годятся только на разовое выполнение желания. Ни с одним из них я не соглашусь даже под страхом смерти, пойти на серьезное дело. Люди не слишком отличаются умом и они могут вполне решить, что данная операция отличный повод избавиться от меня. И да — где ты был, когда я сказала про то, что армию провести будет невозможно?

— Не невозможно, просто ты не хочешь лишних смертей. А их будет не мало, если вы так сразу заявите о своих намереньях. Хотя о чем это я — ты сама понимаешь, что ведьмы с самого начала знают о твоих планах.

Я сжала губы.

— Что там Рэй говорит? — Сария чуть наклонила голову.

— Вы знакомы? — отстраненно спросила я, все еще обдумывая слова мужчины.

— Ну да. Он же спас моего мальчика. Лично, правда, мы не встречались.

— Говорит, что ведьмы в любом случае знают, что именно мы собираемся сделать. И что, возможно, смысла прятаться нет вообще.

— Не бойся. Мы спрячемся так, что Совет не заметит нас, даже если мы будем штурмовать стены их замка с тараном в руках.

Я наградила свекровь еще одним задумчивым взглядом. Мне всегда не нравилось чувствовать, что я не знаю козырей в чужих руках. Особенно сейчас, ведь связанны эти "козыри" с ведьмами. Люди находят все больше способов обходить наши уловки. Что будет, если однажды, мы потеряем способность сопротивляться?

Тряхнув головой, я отогнала эти странные мысли.

— Начнем?

— Позавтракаем и вперед. Работы много — времени мало, — Сария кивнула головой, — не бойся, Луана, мы справимся.

Да, но что будет позже?

Глава 3.

Время платить долги.

— Итак, сейчас они появятся...

Я скосила глаза на Сариюю. Женщина с невозмутимым лицом сидела на мягком кресле в закрытой комнате ресторана "Амбрия".

Сегодня она выглядела особенно хорошо. Белоснежная рубашка (крайне странный выбор), расстегнутая на груди, приоткрывала край защитного корсета телесного цвета. Длинные ноги были затянуты в брюки из тонкого, но прочного материала темно-серого цвета, а внизу они заправлялись в высокие кожаные сапоги. Волосы Сария заплела в две косы, закрепленные плетеными шнурками.

Сама я выглядела куда скромнее. Короткое зеленое платье до середины бедра, с длинными рукавами, темно-коричневые теплые узкие штаны, мягкие сапоги на гибкой подошве. Волосы я заплела так же, в косу, закрепив невидимками короткие пряди спереди.

Ресторан "Амбрия" мы выбрали не случайно. В городе это было самое безопасное место. Маленькие комнатки с диванчиками и креслами защищались от прослушки не слабее королевских залов, кроме того, тут было тихо, приятно пахло, и общая цветовая гамма в кремовых тонах не раздражала глаза. Да и меню, стоит признать, было более чем хорошим.

За поеданием черничного чизкейка и чашкой жасминового чая, я ждала тех, кто должен был пойти с нами на смерть. Угу. Именно так.

Резная, темно-коричневая дверь открылась и к нам зашла первая из группы. Далиана Наркои.

Девушка была в черном костюме, отдающем сталью, но что самое интересное, ее лицо закрывала ровная, без прорезей для глаз, маска.

— Ого, — Сария удивленно подняла брови.

Далиана аккуратно развязала шнурок на затылке и сняла свою защиту.

— Всем доброго дня. Пришлось немного спрятаться. Это и людей лишних отпугивает, и имя мое проще скрыть. Здесь его лучше не называть.

— Привет, Дали, — я улыбнулась девушке, — садись, будем ждать остальных.

Наркои кивнула и опустилась на край дивана.

Спустя еще минут двадцать, в комнату вновь постучались и зашли двое оборотней. Один имел ипостась тигра и выглядел как мужчина лет тридцати семи, с рыжими волосами, белоснежной кожей и круглыми большими глазами желто-зеленого цвета. Рост оборотня был не меньше метра восьмидесяти, однако массивным он не был. На поясе висели сдвоенные ножны с изогнутыми мечами и топорик. Второй была девушка с короткими, торчащими во все стороны волосами серого цвета. У нее были очень тонкие черты лица, большие синие глаза, однако красивой незнакомку назвать было сложно — ей очень не хватало цвета, словно бы на лицо высыпали мешок пыли.

— Позвольте представить вам моих хороших друзей, — Сария улыбнулась, — Ланок Игун и Диара Эвэс. Оборотни тигр и сокол.

— Для нас честь помогать вам в таком деле, — голос девушки был низким, хриплым. Странно, но говоря эти слова, она смотрела не на Сарию, а на меня. Ни грамма презрения или ехидства — Диара воспринимала меня как достойную.

— Садитесь, — я указала на диван, — нам нужно дождаться остальных и после этого уже перейдем к основной задаче.

— Кушать хотите? — Сария обвела глазами новоприбывших.

— Было бы хорошо, — кивнул Ланок.

Однако сделать заказ мы не успели, так как в комнату вошел... Кайрон Рэйфат.

Мужчина выглядел так же, как и при первой нашей встрече. На нем была потрепанная кожаная куртка коричневого цвета и чуть более темные брюки. На поясе висел меч с узорчатой рукояткой, и три ножа.

И все бы ничего, если бы чуть поодаль, за его спиной, не стояла та, кого я совсем уж не ожидала увидеть Викари Дэльвор.

Девушка была одета в короткое платье, как и у меня, только цвет его был серым. Так же на ней была кожаная жилетка до середины бедер и черные брюки. Длинные золотые волосы гевейки были заплетены в сложную высокую прическу, причем, ,судя по всему, такую, какую не надо каждый день расплетать и заплетать заново. Удобно.

— Доброго дня, — я даже поднялась и протянула руку, — немало удивлена, что прибыли именно вы.

— Рад, что с тобой все хорошо, — Кай поцеловал мою ладонь и повернулся к спутнице, — вы уже знакомы, но, думаю, пора раскрыть карты. Викари Дэльвор является старшей дочерью правителя и именно она должна будет получить власть после его смерти. На приеме у короля Ранальфа нам пришлось разыграть некую сценку.

— Для безопасности и чтобы избежать некоторых казусов, — Викари криво усмехнулась, а я подумала о том, что в душе она — та еще стервозина, — сами знаете, тальвэ Луана, мужчины редко воспринимают в серьез женщин, сколько бы у них не было власти и силы.

— Знаю, — я кивнула головой, — только, надеюсь, вы не ждете к себе особого отношения. У нас у всех будут равное положение.

— Естественно, — кивнула гевейка.

Мы расселись по местам и представились друг другу. Стоит признать, такое пополнение вызвало легкий шок у всех, кроме Далианы — ее вообще мало чем можно вывести из состояния равновесия.

Но уже через минуту это мое утверждение подверглось сомнению.

Потому, что в комнату буквально влетел восьмой член нашей команды.

Это был довольно худой, среднего роста парень лет двадцати на вид. Длинные светло-русые волосы, чуть торчащие в разные стороны, аккуратно подстриженная борода, глубоко посаженные голубые глаза, полуприкрытые тяжелыми веками. На нем несколько мешковато сидела светло-кремовая рубашка, украшенная по краю тесьмой красного цвета. На ногах широкие свободные коричневые брюки и вытертые ботинки.

— О, всем привет, — мужчина помахал нам рукой и, радостно улыбнувшись, сел на свободное кресло.

— Позвольте представить вам последнего члена команды — Макер. Он долгое время учился на охотника и сбежал одному ему ведомыми путями.

Мужчина улыбнулся еще шире.

И тишина...

— Ребят, если вы не против — я кушать хочу. Кстати, у нас тут... — взгляд Макера скользнул по нам, и мне очень не понравилось, ощущение при этом. Как будто меня просканировали. — Три оборотня, маг воздуха, воды и огня. Специально так подбирали? Два гевейца весьма и весьма высокого уровня, полукровка хальф, способная нарезать соломкой половину сидящих тут за минуту и беременная ведьма, которая в приступе злости может снести весь этот город. Компания хорошая, лучше некоторых армий, однако для баланса нужно было бы еще одного взять.

Далиана хмыкнула. Вот теперь ее действительно проняло — разница между внешним видом и тем, кем на самом деле был Макер была так высока, что это шокировало.

— Какие у вас как у охотника-недоучки способности? — Викари чуть наклонила голову изящным жестом, выдающим все ее происхождение.

— Полная нечувствительность к любой магии, знание, как устроена территорий Совета и неплохая военная подготовка, — мужчина пожал печами, — Сария, ты Фирена помнишь?

— Кто ж такое забудет, — женщина улыбнулась, — милый, добрый мальчик — как и ты. Только еще мастер иллюзий.

— Зачем нам мастер иллюзий? — заинтересовался Кай. Остальные молчали — Далиана вообще не была склонна много говорить, а оборотни чувствовали себя еще слишком не в своей тарелке.

— Вы немножко не понимаете, — хмыкнул Макер, — он даже мне способен внушить что угодно. А еще он делает чудесные травяные составы, которые быстро испаряются и могут уложить даже сварга в состоянии бешенства.

— Мак, давай уже конкретнее. Что случилось с Фиреном? — Сария смотрела на мужчину как на мальчика, который разбил мамину вазу, но очень сильно боится об этом сказать.

— Да мы нашумели немного, его стражники забрали, — Макер сказал это таким тоном, словно бы речь шла о каком-то пустяке, разрешить который проще простого.

— Прости, но как это могло получиться? — Сария поперхнулась, — насколько я помню Фирена, он при желании может создать полсотни своих двойников, причем так реалистично, что даже земля под их ногами будет проминаться.

— Ну... мы были не слишком трезвыми, — Макер наигранно замялся, хотя я была на все сто процентов уверена, что ему было совершенно не стыдно, — ну так что насчет еды? Я, на пустой желудок, думаю плохо.

Я молча протянула ему сферу, через которую можно было сделать заказ. Да уж... наверное, если бы собрание не было связанно со спасением Хинари, я бы даже повеселилась. И потому, какая цветастая команда у нас собралась, и отдельно на тему Макера, который был весьма уникальной личностью. Он был шутом — жестикулировал, шутил, много улыбался. Однако в его глазах была сталь — холодная расчетливость и четкое понимание кого и как можно убить.

Когда все сидящие разобрались с заказами, я решила, наконец-таки, взять инициативу на себя.

— Итак, не уверена, все ли знают, но некоторое время назад меня разыскала вестница Совета и объявила о том, что я должна прибыть к ним для непонятно чего. В итоге они похитили моего мужа — оборотня Хинари, оставив мне десять дней для того, чтобы я прибыла в храм Совета, иначе мне начнут присылать его по частям. Судя по всему, ведьмы знают, что я беременна и есть шанс, что им нужен именно мой ребенок.

— Не шанс, а факт, — жуя макароны с мясом, что появились минуту назад прямо на столе, пробормотал Макер, — твоя же фамилия Бэрк? К тому же сейчас на тебе очень интересный контракт. Твой ребенок с рождения будет связан с далеко не последним миром теней. А если учесть, что божество Рэйкириан уже очень давно не заключало ни с кем договоры — ведьмам почти необходимо получить твоего ребенка, ведь на самом деле, Совет стремиться собрать всех подобных под своим крылом.

Я кивнула — это было вполне логично.

— Таким образом, у нас осталось шесть дней на то, чтобы добраться до замка и вытащить оттуда моего мужа. Скорее всего, нам придется... сократить количество представителей Совета. Если кто не знает — всего это шесть ведьм, которые не просто сильны, они очень близки к понятию божеств.

— У нас есть защитные артефакты, — Викари взяла со стола бокал с шоколадным коктейлем и сделала небольшой глоток, — гевейцы давно ждали войны с ведьмами, а потому искали... определенные способы, как можно не попасть под проклятья.

— Ну, от Совета и посмертной магии это не защитит, — снова вмешался Макер, — потому вам и нужен я. В плане сопротивления у меня всегда были одни из самых высоких показателей.

— Для этого вам нужна ведьма-пожирательница, — я фыркнула, — даже посмертное проклятье можно снять.

— Если жертва сумеет дожить до этого момента, — веско замети Макер.