Вопреки Узы (полуфабрикат)

— Да. Она ведётся уже очень давно, и Великая Звёздная Война, когда твои предки напали на соседей, — только небольшой её эпизод. Далеко не самый страшный. Когда практически погибла целая планета с мощной и весьма продвинутой цивилизацией — это был настоящий кошмар.

Лок погладил мужа по плечу и вышел в коридор. От этого прикосновения внутри всё снова встрепенулось, и в груди начало расползаться ровное тепло... Марк подумал и последовал за ним под молчаливые взгляды друзей.

Лок мыл руки после туалета, когда рядом с ним щёлкнула зажигалка. Запахло табачным дымом.

— Как ты? — спросил Марк после первой затяжки.

— А ты?

— Ничего, живу... — Марк прислонился к умывальнику. — По-моему, я начинаю "угасать". Мне уже не больно.

— Мне тоже.

— Как думаешь, сколько нам осталось?

— Не знаю... — Лок вяло пожал плечами, избегая смотреть мужу в глаза. — Был бы здесь Карлос, то сказал бы, что ещё не поздно.

— Не хочешь сходить куда-нибудь? Просто погуляем, посидим где-нибудь... Поживём напоследок, как раньше. Может, сумеем дотянуть хотя бы до Нового Года.

— Не надо. — Лок выключил воду и потянулся за бумажным полотенцем. — Пусть всё идёт своим чередом.

— Ты устал. Я это вижу... чувствую... а работы впереди ещё много.

— Я в любом случае не успею. Доделывать будут другие.

— Может, всё-таки потянем время? Хотя бы так, по-дружески. Ты нужен миру именно сейчас. Жаль, что я не смог стать для тебя достойной опорой.

— Додумался, наконец? — грустно улыбнулся Лок, комкая бумагу и выбрасывая в мусорное ведро. — Поздравляю.

— Не с чем. Если бы я понял это раньше...

— Это бы ничего не изменило. Убрав твоего отца за решётку на десять лет, подручные Мориарти добились куда большего, если бы попытались просто нас рассорить или убить.

— Значит, это действительно было спланировано заранее?

— Мориарти знает очень много и даёт эти знания своим подручным, а те в свою очередь используют эти знания, чтобы корректировать события в меру собственной фантазии. — Лок тоже прислонился к умывальнику и скрестил руки на груди. — Если они знали о той роли, которую мы должны сыграть в будущих событиях, то проще сработать на опережение и подпортить базовые установки, чтобы вся дальнейшая работа пошла коряво, накапливая ошибку за ошибкой до критического уровня. Со мной это провернуть было бы проблематично, поскольку я с самого рождения угодил туда, где главным залогом выживания является тяга к жизни и твёрдость характера. Били всегда по самому болезненному — моим близким. Убийство моего отца — лучший тому пример. Ты рос в нормальной семье, у тебя было почти всё, а дед стремился вырастить из тебя достойного человека. Чтобы пустить наши будущие отношения в нужное русло и всё испортить, нужно было только кое-что усилить, доводя до крайности, убрав корректирующий фактор. Это они и сделали, сперва дав твоему отцу интересное дело, а потом и вовсе оторвав его от семьи, которую взял под крыло твой дед.

— Получается, что я зря ненавидел и презирал отца...

— Частично. Всё-таки твой отец был неплохим человеком, раз твоя мама так любила его. Он просто совершил ошибку, исправлять которую было уже поздно. То, что он влип сам и едва не подвёл под монастырь собственную семью, стало платой за глупость, как и тюремный срок. Ты в последнюю встречу с ним не ругался?

— Я тогда с ним почти не разговаривал... а, наверно, всё же стоило.

— И что ты думаешь о нём сейчас?

— Мне его жаль. Просто жаль. Надо будет сходить на кладбище и хоть свечку за упокой его души поставить. Знаю, этого мало, но хоть что-то...

— Хорошее дело. Я тоже давно на кладбище у папы не был. Вот будет выходной — схожу.

— Ты... не будешь возражать, если я схожу с тобой за компанию?

— Как хочешь.

— Эх, отец-отец... — Марк вздохнул. — Если бы ты не был таким упёртым и послушался своего отца...

— Ваша фамильная черта. Занимаясь твоим обучением, твой дед невольно взращивал её в тебе, что тоже входило в планы Мориарти и его людей. Расчёт полностью оправдался, как я вижу.

— Но ведь ты, начиная сближаться со мной, тоже пытался как-то повлиять... откорректировать... Я помню наши разговоры.

— Да, пытался. Я надеялся как-то смягчить это всё, чтобы после того, как мы всё-таки окажемся в одной постели, ты воспринял это спокойнее, а не так, как на самом деле случилось. Все расчёты смешала моя болезнь. Мне было плохо, ты ухаживал за мной, я радовался каждой секунде нашей близости... и наша связь крепла всё больше до тех пор, пока ты в конце концов не сорвался. Я-то рассчитывал, что всё случится после того, как мы вернёмся домой, да и то не сразу. У тебя или у меня — неважно. Я планировал начать приглашать тебя к себе домой, возможно, даже с ночёвкой. Сначала чтобы обсудить дела, потом просто так, потом предложил бы тебе бросить тот клоповник и перехать ко мне, благо места полно... — Марк слабо улыбнулся. — а там всё само собой случилось бы. Динамика наших отношений внушала надежду, что мне удастся как-то откорректировать твою реакцию к тому времени. Да, для тебя бы это стало шоком, это без вариантов, но ты был бы уже готов посмотреть на ситуацию под другим углом и принять... со временем... но всё пошло наперекосяк с той минуты, как нашёлся Дориан.

— Кстати, что потом было с телом Рино? Ты узнавал? — Марк докурил, затушил окурок под струйкой воды и бросил в мусорку.

— Да. После того, как бой закончился, поисковики нашли мою записку и похоронили его отдельно, как я и просил. Я по пути домой заглянул на его могилу.

— Уже двое... Сколько вас было всего в общине?

— Двадцать восемь человек. Это без меня.

— Значит, осталось двадцать шесть.

— Это уже неважно... Марк... не надо...

Лок развернулся было к двери, но его обхватили со спины сильные руки, а в макушку уткнулся нос.

— Я ничего такого... просто вспомнить... Помнишь, как мы в баню ходили? Ты тогда устроился на моих коленях... А на лайнере, когда только летели на Бреану? Мне было так хорошо рядом с тобой. Всегда было спокойно.

— Отпусти... пожалуйста... — Лок попытался разжать его руки, но как-то неуверенно и нехотя. — Я не хочу снова поверить и обжечься. Это слишком больно.

— Но ты всё ещё любишь меня. — Марк потёрся щекой о его плечо.

— Да. Потому и не хочу. Ты не хуже меня знаешь, что для меня всё это значит.

— Да. К несчастью, знаю. Я слышал, как ты звал маму в бреду... помню, как ты тянулся ко мне... как целовал меня... Я никогда этого не забуду.

— Я... тоже.

Марк отпустил его, чувствуя, как парень весь дрожит от нахлынувшего возбуждения, как и он... но это быстро прошло, едва их руки разомкнулись.

— Мы слишком неравны. И это всегда будет стоять между нами.

— Не твоя вина, что я вырос таким. Если бы я мог стать таким, каким ты увидел меня в первый раз, я бы согласился таким стать, чтобы быть с тобой.

— Но тогда в этом не было бы никакого смысла. Не было бы талантливого аналитика и бойца, с помощью которого ликвидировали Райскую Птицу, разгромили одну из опаснейших бандитских группировок... и я бы вряд ли смог так сильно полюбить тебя... вопреки всему.

— Да, всё так. Не было бы в твоей жизни Райской Птицы... а, может, и нашей конторы тоже. Ты бы жил так, как живут миллионы обычных людей. Женился бы, обзавёлся детьми, навещал родню на Бреане... не дал бы дяде повода изгнать тебя из семьи...

— Но мы бы всё равно встретились.

— Да, встретились бы, но всё было бы иначе.

— Я ни о чём не жалею. Только о том, что оказался слишком слаб. Прости меня.

— Тут нечего прощать. Ты такой, какой есть. Я полюбил тебя именно таким. Другого тебя мне не надо. — Лок, поколебавшись, обернулся к нему и добавил: — Но если ты всё же решишь что-то изменить... я согласен снова попробовать. — Марк заглянул в его усталые дымчато-серые глаза и судорожно вздохнул. Эти глаза... — Пусть времени в обрез... и это почти невозможно... но кто знает? Боги любят играться с людьми...

— ...при этом до самих людей им мало дела. Ты тоже читал эту книгу?

— Нам её читал Дориан. Где-то за луну до того, как все исчезли. Книгу добыл Рино.

Они вместе вернулись в кабинет, негромко переговариваясь о всякой ерунде и вызвав немало недоумённых взглядов друзей, а потом засобирались домой. До выхода из управления "супруги" шагали бок о бок, почти соприкасаясь локтями, будто что-то в них стремилось оттянуть неизбежный финал, дать шанс исправить, вернуть на правильный путь. Долго стояли у дверей, отойдя в сторонку, чтобы никому не мешать, молчали... Марк курил...

— Ну... до завтра... — прошептал Лок и пошёл к выходу с Круглой площади.

— До завтра.

На перекрёстке площади Памяти Марк увидел, как Лок садится в автобус, и поехал за ним, держась на расстоянии. До самой остановки на Музейной. Загнал "Мастодонта" в тупик и тенью скользнул за парнем до самого дома. Спрятался за деревом и стоял там до тех пор, пока в окнах не вспыхнул свет. На кухне мелькнула тень.

Он мог бы жить там. И он хотел этого. Сейчас, когда до завершения их истории оставалось совсем немного, картины возможного будущего вплывали в мозгу особенно часто. Желанного будущего, которого уже не будет. Курить на балконе по вечерам, разговаривать часами на кухне, обсуждая не только дела служебные, сидеть на диване перед телевизором, чувствуя рядом тёплое плечо или лохматую голову на своих коленях. Помогать любимому готовить обед, самым наглым образом вторгаться в ванную, когда он моется, расчёсывать его влажные волосы, топтаться рядом по утрам, бреясь, чистя зубы и откровенно дурачась. Возвращаться снова и снова — после суточных дежурств, командировок, беготни по городу, байкерских тусовок, весёлых посиделок с друзьями слегка навеселе. Засыпать в мягкой постели после бешеного и сладостного секса, прижимая к груди и целуя своего умника. Если бы не эта проклятая пропасть! Всего один шаг — и всё, о чём сейчас можно только мечтать, станет реальностью... Но этот шаг так и не будет сделан.

Марк отшатнулся от дерева и побрёл, не разбирая дороги, прочь от дома. Тупое безразличие и пустота вновь накатили, выжимая последние проблески чувств и эмоций. Надо было как-то встряхнуться, чтобы дотянуть до утра. Чтобы снова увидеть ЕГО.

— А где Марк? — Около полудня в "красный" кабинет заглянул Эрик. — Его босс вызывает.

— Не знаю... — растерялся Ярослав. — С утра не появлялся. Мы с Олегом уже не один час пытаемся ему дозвониться. Ответа нет. Лок, ты ничего не знаешь? — окликнул Чердынцев друга.

— Нет. — Аналитик отвёл глаза. Он с самого утра был тихий и задумчивый.

— Да что у вас всё-таки происходит? — решительно потребовал объяснений сосед, зайдя в кабинет. — Вы уже которую луну как в воду опущенные ходите!

— Даже если мы тебе расскажем, то ты не поверишь, — вздохнул Олег. С утра он был тише воды ниже травы — близнецы до позднего вечера сидели с названным братом, пытаясь его расшевелить и уговорить пойти на сближение с Марком. — Мы сами долго не могли поверить, а умник наш — тем более.

— Так что всё-таки творится?

— Потом узнаешь... когда всё закончится. Сейчас ничего сделать нельзя.

— И всё-таки куда Марк запропастился?..

Эрик вышел из кабинета, продолжая что-то бубнить под нос. Лок подумал несколько секунд, повернулся к компьютеру и решительно начал барабанить по клавиатуре.

"Произвести соединение с домашним сервером."

"Произвести соединение с системой наблюдения."

"Активировать наблюдение за объектом "М-1" и отслеживать все передвижения. Передвижения фиксировать в рабочем файле "Следопыт" и сохранять без срока давности."

Он не просто искал запчасти для "Мастодонта". Перед тем, как вручить с таким трудом найденный подарок, он велел одному из техников вмонтировать в некую деталь датчик слежения на случай, если случится что-то в этом роде. Судя по результатам наблюдения, Марк по-прежнему трепетно относится к своему мотоциклу. Если и исчез из города, то именно на нём. Значит, есть шанс найти его.

Марк всё понял правильно — их связь уже практически выгорела, отчего новые хрупкие нити, протянувшиеся между ними во время последнего разговора, быстро разорвались, стоило им расстаться. Остались только "венец", замкнувший связь в ту самую ночь на "Стерегущем", несколько самых прочных нитей, дающие взаимное притяжение и подкреплённые воспоминаниями, и та самая загадочная составляющая, которую так и не смогли разгадать в Институте. То, что с ними происходило, было началом конца. Времени оставалось совсем мало, и остановить разрушительный процесс могла только последняя вспышка. Ещё можно всё исправить, пока в их душах хоть что-то тлеет. Значит, последний шанс. И кто-то должен всё-таки сделать последний шаг. Лок не решился бы сделать это, если бы Марк не пропал, перестав отвечать на звонки. Ответственный бреанец мог так поступить только в одном случае — сорвавшись в бездну безразличия. Малейший толчок извне — и он сделает что угодно, сунется куда угодно, лишь бы просто заполнить растущую пустоту. И случиться может что угодно.

Пришло первое сообщение. Лок вскрыл файл и похолодел. Маячок "Мастодонта" двигался по окраинам Кустаны, направляясь к мосту, соединяющему материк с островом. Эдем с Болотом. Как Марк оказался в Кустане меньше, чем за сутки?

Попасть туда было просто — надо только связаться с транспортным отделом и заказать катер... или взять билет на самолёт... или вызвать кого-нибудь из их бесенят... Но как сделать это так, чтобы не ставить всех на уши ещё и своим исчезновением? Дел уже накидать успели, очередное заседание коллегии должно состояться буквально на днях, Карлос грозился в гости заглянуть... Да и свои, которые в курсе, могут сообразить, куда он сорвался. Близнецы точно поймут.

Толпа ревела и неистовствовала. Марк выпрямился, с отстранённым интересом разглядывая сбитые костяшки. Противник попался борзый, но чересчур самоуверенный.

— Ну, кто ещё рискнёт бросить вызов нашему гостю? Вы просто так позволите уйти ему с вашими кровными??? — надрывался конферансье.

Деньги... Марк согласился выйти на арену совсем не из-за денег.

Случайная встреча, лишняя кружка пива с влитым для крепости стаканчиком водки — и вот он уже летит куда-то. Про службу даже не вспомнил. Ему было всё равно. Когда его растолкали и спросили, собирается ли он ссаживаться, парень не сразу понял, о чём идёт речь. Только чуть позже он вспомнил, что согласился на предложение подбросить куда-нибудь вместе с мотоциклом. Только вывел "Мастодонта" из катера и спросил, где он. До Кустаны оставалось около полусотни километров. Подумав, Марк сел в седло и поехал вперёд. На въезде на мост его остановил патруль.

— Эй, ты куда?

— Туда. — Марк бесстрастно кивнул на ту сторону.

— Ты хоть знаешь, что там?

— Не-а. А какая мне разница?

— Слушай, приятель, — доверительно зашептал патрульный — совсем молодой парень в заметно великоватой форме, — если тебе так не терпится покончить с собой, то есть более приличные и быстрые способы. Там же настоящая клоака! Сгинешь — и никто не узнает, что с тобой случилось и где! Даже тела могут не найти...