Фрея. Земной Союз

Но Лэйн никуда не делась, чего я всё же несколько опасался. Обнаружившись по ему возвращению сидящей на диванчике в гостиной, беззаботно ухаживающей за мини-цветником в компании Ти-Ара.

Плюхнувшись в кресло, я буквально растёкся в нём, раскинув руки на широкие подлокотники. И посидев так, бессмысленно блуждая взглядом по гостиной, запустив растопыренные пальцы в волосы, задав в никуда сакраментальный вопрос:

— И что же теперь делать-то?.. — И... в поисках хоть какой-нибудь поддержки тут, посмотрел на Эвелин. На что та фыркнула! Фыркнула, понимаешь, она!

— Хозяйка, я тебе верно говорю, надо свести этого к ветеринару... — в этот момент прошептал ей Ти-Ар, косясь на меня сузившимися анимированными глазками. — А то так и будут шастать всякие по ночам... Замучаемся убираться!

Мне так-то давно было до жути любопытно как "условно разумная робототехника" воспринимает своих хозяев. Но того что она, похоже, держит их за каких-то домашних питомцев, я совершенно не ожидал!

* * *

*

Покручиниться о своей непростой судьбе у меня так толком и не вышло. Дед Икки и Мэй — от воспоминания о последних, что неизбежно затеют разборки, меня совсем тоска взяла!, скинул мне на комм уведомление о том, что он договорился с Носатым Годжимом о некотором практическом обучении использования его техники. Этим делом надо было заняться не откладывая. Я и переключился немедля на него, не став дальше погружаться в переживания что же, да как же теперь. Чему суждено случиться — того не миновать...

Больше всего я опасался, понятно реакции оторв. И, немного — Лиззи Макгваер. Но... Но к моему несказанному удивлению — и немалому облегчению, да!, радужногривые на удивление сдержанно отреагировали на появление Тайши Кримсон на спешно созванном сборе команды. Когда я, изначально решив не оттягивать неизбежное, притянув к себе и приветственно чмокнув в губы порозовевшую сразу девушку, представил её остальным как свою девушку. Икки, Мэй и Лиззи, моментально сузившие глазки, переглянулись только. И... старшая из сестёр Тарво молча выставила в их направлении ладошку, в универсальном жесте, подразумевающем предложение немедля раскошелиться! А те, недовольно сопя и ворча, потянули из кармашков свои унивы! Явно собираясь расплатиться с нею за что-то!

— И... что всё это значит?.. — осторожно осведомился я, пребывая в некотором замешательстве относительно происходящего.

— Я поставила на то что наша недотрога доберётся до тебя вперёд Хвостика, — просветила меня Икки, деловито собирая с подруг выигрыш. Добавив ещё, многозначительность покосившись на Эвелин с нехорошим прищуром глаз: — Эти тихони — они все такие... ушлые что просто жуть!..

— Т-Тайша! — неверяще воскликнула Талли, онемевшая в первый миг. И... с восторженным визгом набросилась на подругу! И давай её радостно обнимать! А когда справилась с первыми эмоциями, переключилась со своей закадычной подружки на меня... Повиснув на мне немедля, ручками шею обвив, и умоляюще заглядывая в глаза. С застывшим во взоре немым вопросом — вы же меня не кинете, правда?..

"Вот ещё проблема..." — вздохнул я про себя, глядя на Рыжую, так искренне обрадовавшуюся за Тайшу. — "И так-то совестно прокатывать Талли, после того какие я ей авансы раздавал, а уж видя такое..."

— Ну что, забьёмся ещё на то что одна рыжая хитрюшка без всякого секса — одними только сладкими посулами, да умильным глазками, разведёт Уайта на семейный контракт?.. — задумчиво глядя на всё это, предложила Икки своей младшей сестре и Лиззи. Те с сомнением посмотрели на меня, на бросившую быстрый взгляд на них и залившуюся краской Талли, и... отрицательно покачали головами. Явно не веря в меня!

Народ жизнерадостно заржал. А я криво усмехнулся и не удержался от подначки:

— А на себя какие ставки принимаете?

— Да уже никаких! — немного негодующе фыркнула Икки. С досадой бросив затем: — Все давно поняли, что ты со страшной силой ведёшься на "наивняшек"! И, несмотря на все наши попытки образумить тебя, выбираешь себе таким образом самых-пресамых хитрюг!

— Ага! — поддержала её младшая сестра. И надула губы, с толикой злорадства провозгласив: — Ну и сам виноват! А мы тебе только хорошего хотели!

После чего стрельнула глазками в сторону близнецов. Что в последнее время вызывали у сестрёнок Тавро куда больший интерес нежели я... Разве что они всё никак не могли определиться кому какой достанется, а потому дело по соблазнению простодушных парней несколько стопорилось.

"Да, крайне удачно для меня близнецы Баерсы, как и Джас Палмер, оттянувший на себя внимание Лиззи Макгваер, нарисовались..." — подумал я. И... с невольной ухмылкой кивнув улыбающейся трипл-семейке, дружно показавшей мне большие пальцы, переключился на дело. Озадачив основную часть собравшихся подготовкой к предстоящему продолжительному выезду. А немногочисленные "избранные" в лице Пита, Свона, Джастина Палмера и Райли Фернс, ну и конечно не отходящей от меня ни на шаг Эвелин, загрузившись в бронемашину, отправились со мной брать уроки эксплуатации "проходческой техники".

На блохе нам пришлось выдвигаться потому что местом проведения данных практических занятий, в силу объективных причин, должен был стать Нанс — где хватает всевозможных завалов, нагромождений из разрушенных зданий. А что касается конкретных персоналий, то здесь я ориентировался на наличествующие умения каждого — ну просто нет смысла брать на непродолжительный курс тех, кто и водить-то толком технику не умеет. В общем, всех кто, по моему мнению, справится, потянул с собой, исходя из того, что больше не меньше. И лучше нам иметь некоторый запас "опытных машинистов проходческой техники" для безостановочной посменной эксплуатации последней в течении всех световых суток. Управиться-то с завалом хотелось бы побыстрей...

С Носатым Годжимом и его людьми мы пересеклись на выделенной стоянке у выезда из сектора C — дождавшись когда они подкатят туда на лёгком паровике со средним прицепом. Там мы поручкались, познакомились с обладающим действительно здоровенным носом мужиком — мелким и пузатым вдобавок!, повёдшим себя несколько снисходительно. Так словно он нам большое одолжение делает, а не сдаёт технику за серьёзные деньги. Последнее Годжим вообще почему-то считал решённым делом, хотя старик Ивен договорился с ним, что окончательное решение будет принято по результатам учёбы. Ну и действительно, зачем нам эта техника, если мы так и не освоим её?..

Только в Нансе, кстати, когда отъехали подальше от Базы и нашли подходящий объект, мы и увидели, что же нам предлагают. И... Никаким "проходческим комбайном" там и не пахло! Это оказалась машина для работы исключительно для работы на поверхности! И заточенная на разборку технологических завалов, а не прохождения сквозь скальные массивы. Но так-то, в целом техника, согнанная одним из подручных Носатого Годжима с оборудованного подъёмной аппарелью крытого прицепа внушала уважение своим видом. Здоровая, да, машина на четырёх независимых, расставленных чуть в стороны ногах-опорах с треугольным гусеничным обводом, способная благодаря этому, что нам тут же и продемонстрировали, занимать устойчивое положение в предельно разноуровневом пространстве. То есть одна точка опоры где-то выше, другая где-то ниже, остальные и вовсе на ровной дороге стоят, рабочая платформа же этого "комбайна" сохраняет горизонталь, благодаря чему её оператором не ощущается никаких неудобств в работе. Сиди себе в мягком кресле, пристегнувшись фиксирующими ремнями, под цельным куполом ударопрочного стекла, защищённого ещё сверху внушительным металлическим каркасом на случай падения какого-нибудь многотонного обломка конструкций, да дёргай рычаги. Да, "пузырь этот прозрачный", с оператором внутри ещё и крутиться может не только вместе со всей поворотной платформой, но и сам по себе! Позволяя таким образом переходить к использованию того или иного агрегата — в зависимости от того, какой нужен в данный конкретный момент. А оборудования на "проходчика этого" навешано было предостаточно... Самым большим был конечно "скальный" экскаваторный ковш на усиленной трёх сегментной стреле. Вторым — расположенным в противовес ему, мощный и длинный манипулятор двадцатитонник с шести лепестковым захватом. Но и остальные инструменты были им под стать. Что здоровущий отбойник, с "иглой" чуть не под метр длиной, что огромный дисковый резак, с расходниками диаметром едва не с колесо-восьмидесятку. И выдвижные ножи-отвалы, которые заодно можно использовать в качестве дополнительных точек опоры, спереди и сзади, тоже внушали.

Ну что ещё сказать?.. На разборе завала, возникшего на месте обрушившейся многоэтажки, техника показала высший класс, легко и просто справляясь со всеми проблемами, встречающимися при разделке и разгребании останков здания. И работать на ней, когда попривыкнешь и немного разберёшься в функционале, одно удовольствие. Но вот как она покажет себя в более сложных условиях "борьбы со скальным массивом" пока непонятно... Будем надеяться, что и там не подведёт. Всё равно что-то лучшее найти у нас вряд ли получится. А тащить туда настоящий проходческий комбайн — из тех, что используются для прокладки коммуникационных тоннелей, даже если мы его добудем, вариант так себе из-за необходимости тотальной экранировки такой техники.

"Выкрутимся как-нибудь, — успокоил я себя, наблюдая за тем как ловко управляется с техникой Райли Фернс, освоившаяся с ней быстрей всех. — Нам всё же не многокилометровый тоннель под горным хребтом прокладывать... С основной массой завала эта машина вполне себе управится, а для глыб посерьёзней, что встречаются там, прихватим пару хороших буров да запас взрывчатки."

Так считай весь день мы на учёбу и убили. Но, думаю, не зря. Сами бы, без инструктора, кучу времени бы потеряли, пытаясь разобраться с такой достаточно сложной техникой.

И с Носатым Годжимом в итоге удалось удачно договориться, что его чудо-машина будет передана нам вместе со специально приспособленным под её транспортировку прицепом. И без дополнительной платы! Хотя за это мне пришлось серьёзно побиться. Как и за то, что срок начала аренды начнётся отсчитываться лишь с послезавтрашнего утра, когда мы его "проходческий комбайн" заберём. А сегодняшний и тем более завтрашний день не в счёт. Разорялся по этому поводу раздосадованный Годжим — оказавшийся до крайности жадным типом!, очень долго, но в итоге согласился на все выставленные мной условия. Очевидно, что спрос на его технику может и есть, а вот реальных арендаторов её, мягко говоря, не переизбыток...

— Ну что, дело-то потихоньку движется?.. — с ухмылкой обратился я к своим, когда мы уселись в блоху, намереваясь отправиться обратно на Базу.

— Ага! — охотно согласился со мной народ. Райли даже не удержалась чтобы не поделиться своими впечатлениями: — Классная машинка!

— Только, чувствую, успеет ещё нам всем надоесть, — добродушно бросил я, — даже с учётом того, что работать мы на ней будем по очереди.

— Ничего, главное чтобы толк был! — прогудел Пит. И остальные согласно закивали.

И заверте... В том смысле, что все последующие до нашего отбытия с Базы дни слились для меня в какой-то сумасшедший калейдоскоп событий. Так что я отдельные фрагменты даже затруднялся вычленить. А на важные и нужные обстоятельные раздумья о том что теперь делать с Тайшей, Талли и, конечно, Эвелин, времени вообще не оставалось. И без того забот столько, что просто не продохнуть...

Немного пришёл в себя я уже сидя в кабине паровика, на выезде на прилегающую к Нансу магистраль. Обнаружив рядом не только безмятежную по обыкновению Эвелин и опять вольготно расположившуюся с задранными ножками предовольную Талли, но и вертящую головой по сторонам Тайшу с предвкушающей улыбкой на лице. И... у меня от вида этой умиротворяющей картины аж на душе потеплело.

А затем Талли решила воспользоваться тем, что мы тут, считай, одни, и с любопытством оглядев нас с Тайшей, с нескрываемым предвкушением произнесла:

— Так, давайте уже колитесь, что между вами произошло?!

— Да ничего! — поспешила заверить её Тайша, покрасневшая сразу и бросившая на меня быстрый взгляд.

— Нет уж, меня не проведёшь! — негодующе фыркнула на столь жалкое увиливание от ответа Талли. — Я же вижу — между вами точно что-то произошло!

Но пунцовеющая Тайша упёрлась, категорически не желая колоться... Нет, так-то она, возможно, и готова была сознаться закадычной подруге, что у нас был секс. Просто прекрасно понимала, что этим дело не ограничится, и придётся тогда выложить и все подробности... раскрыв и подоплеку событий, приведших к нему, и непосредственно действия девушки — до сих пор бесконечно смущающие её!, которые вполне можно трактовать как сексуальное нападение!

Так что Тайша молчала как партизан! Несмотря на все попытки Талли развести её на откровенность. А Рыжая и довольна была! Найдя себе занятие на всё дорогу.

В обстановке эдакого тихого семейного уюта мы докатили до самых Шаенских предгорий. А там и до триста сорок восьмого эксита по шоссе добрались, свернув на площадку для отдыха, расположенную в живописной долинке.

— Ну вот мы и на месте... — удовлетворённо проговорил я, изучающе шаря взглядом по представшей перед нами вздыбившейся каменными обломками стене на предмет обнаружения несоответствий с оставшимся в памяти образом. И, наконец, с немалым облегчением вздохнул: — Вроде пока нас не было никто тут не шарился.

— В наше отсутствие завал не разбирался, — подтвердила мой вывод и Эвелин, явно сличив взятые из дампа памяти образцы с существующими.

— Какой же он большой... — с благоговейным ужасом глядя на каменный барьер пробормотала Тайша.

— А ты думала мы тебя просто так взяли? — тут же подколола её Талли. — Тут работать не переработать!

Собственно к работе, оборудовав стоянку, мы безотлагательно и приступили. В нашем случае, время — деньги. И затягивать с началом разбора завала нам было крайне невыгодно.

Согнав с прицепа "проходческий комбайн", Райли сразу направила его к внешней стене кратера образованного ударом тоннельника. И начала аккуратно разгребать его экскаваторным ковшом. Так чтобы затем вывернутые скальные обломки и мелкое каменное крошево можно было поддеть ножом-отвалом блохи, определённой в помощь, и столкнуть затем с края площадки, что так удачно для нас была для лучшего обзора немного вознесена над прилегающей долинкой. Фактически, достаточно дотолкать каменный хлам лишь до края площадки, а дальше он сам с шумом покатится вниз.

Дело пошло! Возможно, не так быстро как хотелось бы, но пошло! А там, как мы приноровились, так и вовсе стало отлично получаться. И появилась твёрдая уверенность в том, что до своей цели мы доберёмся.

Работа по расчистке завала велась нами сменами в течении всего светлого времени суток, длящегося сейчас по шестнадцать часов. И за какие-то четыре дня активного труда — техники в основном, нам удалось практически полностью убрать обращённый к нам край этого рукотворного кратера, засыпать его чашу, и добраться до основной части преграды. Где темп нашего продвижения заметно упал, по причине появления скальных обломков такой величины, что "проходческий комбайн" перед ними пасовал и их приходилось взрывать, раскалывая на более мелкие части. Высверливать отверстия ручными пневмобурами с полыми цилиндрическими свёрлами, закладывать в них взрывчатку и подрывать, отойдя подальше. Это всё отнимало время, а потому и замедлились мы прилично. Лишь на девятый день достигнув непосредственно скального массива. Ну тут у нас прилично так добавилось энтузиазма, особенно когда обнаружились остатки заваленного хода, ведущий вглубь скалы. Да и объём работ по удалению мешающих камней в целом значительно сократился. Пришлось же буквально по одному выковыривать их, образовавших плотную пробку, из рукотворного тоннеля. Пока... Пока, наконец, остатки завала на нашему пути не дрогнули, и не просели чуть, образовав заметную щель под практически отполированным при проходке сводом тоннеля!