— Что-то совсем запуталась и не понимаю, к чему ты клонишь.
— Да просто все, Олика. У орков существует поверье что, съев печень поверженного врага, воин приобретает часть его силы, отваги и ловкости. А чем страшнее и опаснее противник, тем больше с него можно получить.
— Так то печень, а не вся туша. И дракона ведь не Ытаргх победил.
— На самом деле неважно, кто одержал победу, главное — брагхки сумели добыть источник доблести. Печень — это концентрат. Ее для вождей. А у такого сильного зверя, как наша ящерица, и мясо ценится. Представляешь, сколько народу захочет получить силу дракона, тем более черного?
"Интересно, видимо, это сильнейший представителей своего рода", — подумал я.
— А что черный дракон самый сильный? — снова мысли Олики совпали с моими.
— Честно признаться, не знаю. Но самый крупный — это точно. Ходят легенды о хемчужных драконах, которых одолеть вообще невозможно. Но таких не помнят даже долгоживущие старшие народы.
— Понятно. Хитер все же этот Ытаргх!
— Да. Узнаю в нем себя в молодости. Такой же целеустремленный прагматик.
— Но, пап, если орки создадут государство — не станет ли это угрозой для нас самих? Не пригреваем ли мы на груди змею? Им же тогда даже темные эльфы не будут страшны.
— В том то и дело, что Ытаргх хочет прекратить набеги. И вообще искоренить в степняках все плохое, за что все так ненавидят его народ.
— А по силам ли ему это? За счет чего орки тогда будут существовать? Ведь источник их доходов, как ты сам сказал, — грабежи.
— Я у него тоже об этом спросил. Но вождь уверил меня, что создаст армию наемников — хорошо оплачиваемых воинов, которые могут пригодиться любой расе. Ведь у людей постоянные междоусобицы между дворянами. К тому же Констаф грозил недавно соседу войной. Да и гномы отбиваются от троллей. И длинноухие сейчас друг с другом на ножах — вот-вот перемирие нарушат, тогда уже несладко придется всем. Многие богатые правители предпочтут не рисковать жизнями своих подопечных, а нанять высококвалифицированную армию. Согласись, орки не самые последние воины. Опять-таки существуют еще разбойничьи шайки, промышляющие на торговых трактах. Купцы из караванов любой расы с удовольствием наймут в качестве защиты от бандитов такую впечатляющую не только внешним видом охрану. Поначалу, конечно, придется трудно. Необходимо будет заслужить доверие. Вождь степняков это осознает, но отступать не намерен.
— И ты поверил Ытаргху? А если это все обман? Что убедило тебя, в том, что орк не лжет?
— Его глаза.
— Глаза? И все?
— Нет. Еще камень правды.
— Что за камень? Мне никто не рассказывал о нем.
— Вот держи, — Фатун снял с шеи плоский белый амулет с продетой сквозь него серебряной цепочкой.
— А как им пользоваться? — держа в ладони "детектор лжи" спросила Олика. Мне тоже стало это любопытно узнать.
— Солги о чем-нибудь.
— Одиннадцатый элемент числовой последовательности Фибоначчи — тридцать четыре, — выпалила девушка то, что первое пришло мне на ум. Похоже, сейчас мы одновременно удивились. Она — тому, что произнесла. Я — тому, что сказала она именно это.
— Не понял о чем ты, но произнесенная тобой фраза — ложь. Смотри, как пожелтел, — указал на амулет староста.
И действительно камень правды стал ярко-желтым, словно лимонная корка. А через минуту вновь приобрел белоснежный цвет.
— Это неимоверно дорогой артефакт, — продолжил объяснять Фатун. — Его стоимость доходит до ста золотых. После нескольких часов использования он полностью разряжается. И потом не каждый маг возьмется за его заправку. А решившиеся сдерут за такую услугу до четверти стоимости самого камня.
— А-а, я видела во время беседы на орке похожий амулет.
— Да. И заметь, это именно он настоял на применении индикаторов обмана при проведении переговоров. Дабы всем показать свои чистые намерения.
— И что, перехитрить никак невозможно?
— Пока никому не удавалось, — усмехнулся старик.
— А откуда в Заозерье камень правды?
— Это мой приз за победу в королевской гонке бегунов.
— Ясно. А как его отключать? — продолжала допытывать отца девушка, которая все больше и больше начинала мне нравиться. Странным образом ход ее мыслей совпадает с тем, что думаю "за кадром" я. Может, поэтому она мне и снится? Типа родственная душа, такая же любознательная и склонная к изучению всего натура. Светка-то понятно — она и так родственница. Кто знает, вероятно, доля истины в этом есть.
— Достаточно вытащить цепочку, и это будет обычный камень. Работает только в сочетании с серебром.
Необыкновенно полезная штука! Вот бы нам в земные суды такие камешки. Или политикам надевать, когда те перед выборами сыплют обещаниями, словно из рога изобилия. И чиновникам различного уровня не помешало бы с такими камнями на шее объяснять, на что потрачены государственные средства. Не потому ли годами стоят в унизительных очередях за квартирами молодых семьи, что финансы потрачены на многоэтажные дворцы-особняки? Не за счет ли украденного бюджета, выделенного на образование, обучаются за границей и с жиру бесятся детки-мажоры? Почему ресурсы страны достаются не ее гражданам, а меняются на шубки, бриллианты, квартиры и престижные машины многочисленных жен и любовниц? Отчего те деньги, которые могли пойти на медицину, тратятся на увеличение размеров сисек, накачку губ, избавление от морщин с помощью ботокса и бесконечные откачки жира? Как так получилось, что наркоманам дают пенсию и бесплатное лечение, а матерей в роддомах даже кормить не на что? И весьма любопытно узнать, что именно мешает депутатам Государственной думы принять, наконец, закон о безжалостном наказании педофилов — не потому ли, что у самих рыльце в пушку?
Можно еще бесконечно перечислять. О бандитах, теперь являющихся национальными героями. Об истинных патриотах, объявленных преступниками. Об олигархах и правителях, продавших Родину и совесть за лакомый кусочек с "барского стола" Западной Европы и Соединенных Штатов. О брошенном на произвол судьбы сельском хозяйстве вместе с жителями глубинки. Об армии, способной пугать врага только надувными ракетами и танками. О выпускниках-медалистах, сдающих с высшими баллами ЕГЭ, но не знающих таблицу умножения и делающих в слове "мир" четыре ошибки...
После разговора с отцом Олика заглянула в курятник. Достала из гнезд несколько яиц. А когда вышла из сарая, вдруг неожиданно зыркнула по сторонам (не видит ли кто?) и принялась копать нору в углу соломенной скирды. Ух ты! Что же она там прячет? Больше всего мне сейчас не хотелось проснуться. Через пару мгновений я узнал одну из тайн мулатки. Ого, кто же снес такое огромное яйцо? И тут странная догадка посетила меня: дракон!
Внимательно осмотрев скорлупу, девушка вдруг также непредсказуемо быстро закопала сокровище. И, словно ничего не произошло, неторопливо возвратилась с хоздвора, неся в подоле маленькие куриные яйцеклетки.
Мулатка вновь испуганно замерла. Сначала не понял, что же встревожило Олику, но потом тоже заметил, что к дому приближаются, о чем-то оживленно беседуя, Фатун и Ытаргх.
Глава 23
Олимпиада Найденова
Сегодня впервые увидела представителей еще одной расы — орков. Весьма впечатляющие ребята! Даже учитывая тот факт, что они пришли с мирными намерениями, находиться рядом с двухметровыми амбалами боязно. Красавцами их назвать трудно. Но это если за идеал брать пропагандируемый в последнее время на Земле образ женоподобного метросексуала с атрофированным мужским началом. Зеленые прекрасны другим: грубой мощью, затаенной в огромнейших мышцах. Они, словно сильно сжатая пружина, готовая в любой момент освободить свою сокрушающую силу. Немного выглядывающие из-под губы нижние клыки не уродуют, а, наоборот, добавляют некий шарм этим "машинам войны".
Деревенская малышня тихонько перешептывается у орков за спинами. Молодые девушки смотрят без утайки, но совсем иными взглядами, нежели на эльфов: и интересно, и страшно. Даже Мидо прихромал поглазеть, а потом откровенно признался мне, что тоже желает стать таким же большим и сильным, что ему надоело быть толстячком и что с завтрашнего дня возьмется за тренировки.
— Молодец, хвалю! — поддержала я его. — Только зачем это дело откладывать? Давай прямо сегодня и начнем?
— С тобой? Вместе? — обрадовался парень.
— А почему бы и нет? Мне тоже необходимо за фигурой следить. А то растолстею, кто меня потом замуж возьмет?
— Опять издеваешься. А я уже поверил, что ты серьезно.
— С чего ты взял? Совсем не шучу, у меня есть кое-какой опыт в этом деле, — вспомнила я несколько посещений фитнесс-зала.
— Если правду говоришь, буду рад. Только еще нужно очень сильно умудриться, чтобы испортить лишним весом такую прекрасную фигуру. Но даже тогда не сомневайся — без мужа не останешься. Я с радостью стану твоим супругом!
— А не мал ли ты еще для таких разговоров? Подрасти сперва, жених. Тебе только шестнадцать лет. Пока повзрослеешь, я буду уже бабкой старой, — улыбнулась я. — Но все равно приятно такое слышать.
— Не "только", а "уже" шестнадцать! И вообще, скоро семнадцать, — насупился Мидо. — И ничего ты не старая.
— Ну хорошо, это обсудим позже. А насчет спорта признаюсь: также давно мечтаю заняться, но одной мне лень. С напарником будут веселей. Кроме того, существуют некоторые крайне полезные упражнения, которые нужно выполнять вдвоем.
— Согласен.
— Вот и решили. Встречаемся через час на берегу озера. Пока у тебя болит нога, займемся аквааэробикой.
— Чем-чем? — почему-то покраснел, как спелый помидор, Мидо (что он там подумал?).
— Приходи — увидишь, — усмехнулась и не стала я раскрывать интригу.
Сергей
Визг автомобильных покрышек на улице прервал мой сон. Странно, наверное, у бабы Поли установщики окон схалтурили. Ведь с восьмого этажа через евроокна не должно быть слышно шума дороги. По крайней мере, в тридцать второй квартире слышно не было.
Ладно, надо вставать — все равно уже рассвело. Мельком взглянул на противоположную стену и удивился: на часах полпятого, а уже так видно. Зимой? Ходики остановились, что ли? Да нет, тикают, и стрелка секундная движется. Что же тогда так комнату освещает? Мы же не в Питере — белых ночей не бывает.
Несмотря на раннее утро, спать совсем не хотелось. Теона, укутавшись с головой, лежала на мне сверху. Однако, какая она тяжелая (только б не проболтаться об этом, и даже подобные мысли нужно гнать прочь, а то опять посчитает это намеком на пополневшую фигуру).
Просто так стащить с себя красотку не удалось, поэтому я нежно взял одной рукой эльфийку за талию (нет, действительно, моя дроу поправилась на земных харчах), а другой ухватил за бедро, чуть пониже попы, в надежде аккуратно перевернуть девушку и освободиться.
Но едва пальцы нащупали слишком массивную и чересчур волосатую для моей подружки ногу, в мозг закралось некоторое подозрительное и тревожное сомнение: а Теона ли это вообще? Потревоженное тело, сопящее на мне, зашевелилось, из-под одеяла выскользнула совсем не голубокожая... пятерня какого-то мужика?
Тут я и заорал не своим голосом, переходя на протяжный визг. Через секунду разбуженный мужчина подхватил ноту и тоже закричал, но уже... моим басом.
Одновременно мы отпрянули друг от друга по разные стороны кровати. Человек напротив мгновенно схватил сабли Теоны и щурился, пытаясь определить во мраке ночи, где же враг. Мне же темнота не помеха, наоборот, как никогда все отчетливо вижу, поэтому сразу узнал в человеке... себя.
Теоларинэ
Что с моим телом? Почему движения даются так тяжело? Где моя гибкость? Что меня сковывает? Почему практически ничего не вижу и не слышу? Даже обоняние, и то притупилось. Кто бы это не сделал, он поплатится, потому что клинки при мне.
Постепенно зрение адаптировалось к ночному освещению, и напротив окна я различила женский силуэт. Вытаращив на меня огромные глазища, передо мной стояла темная эльфийка. Еще одна дроу? Да еще голая и в моей спальне. Но откуда?
Приглядевшись внимательнее, узнала обнаженную девушку. Точная моя копия. Не поняла, что это значит?
Тут в комнату ворвался разбуженный криками гном с секирой наперевес. Сзади его страховала Цветаниэль со стрелой, готовой моментально сорваться с тетивы спортивного лука.
— Что у вас тут происходит? Опять беситесь? — грозно спросил Базирог, осматривая комнату. Он опустил топор, не заметив ничего особенного. Человек с саблями и обнаженная темная эльфийка, почему-то пытающаяся напялить мужские семейные трусы, для гнома, очевидно, были обыденным зрелищем.
— Теоларинэ, все в порядке? — на всякий случай еще раз уточнила блондинка у брюнетки.
— Не знаю, — ответила я грубым низким голосом.
Гном нахмурил брови и снова настороженно выдвинул перед собой Герду.
— Серый, почему ты за нее отвечаешь? — повернула Цветаниэль голову ко мне.
— Ни за кого я не отвечаю! Мне вообще непонятно, что здесь происходит, — подала голос темная у окна, уже справившаяся с трусами, но придерживающая их, чтобы не упали (даже в расслабленном состоянии резинка на данном предмете гардероба была шире ее изящной талии). Одновременно девушка пыталась сделать еще одну несвойственную дроу вещь — прикрыть обнаженную грудь.
— Это ты, Вотар? — не веря глазам, спросила у нее Цветаниэль.
Темная кивнула.
— А я — Теоларинэ, — не дожидаясь очевидного вопроса, сказала я.
— И зачем вы поменялись телами? — тут же заинтересовался любознательный гном. — И самое главное — как умудрились это сделать?
Хотела бы я сама знать ответ.
Сергей
Теона в мои вещи оделась быстро. Потом ей пришлось помогать мне. Первым завел меня в тупик бюстгальтер, потом чуть не вызвала истерику блузка с великим множеством пуговичек, да еще расположенных на непривычной для меня левой стороне одежды.
Краситься, слава богу, не пришлось, потому что все длинноухие — красавицы от природы. Зато с прической повозился. Оказывается, чтобы волосинки лежали одна к одной и красиво переливались, словно шелковые, женщинам необходимо посвящать этому довольно много времени (а я вечно ворчал, на Светку, когда та надолго закрывалась в ванной). Одно только расчесывание заняло минут двадцать. Но это после того, как Теона затянула меня под душ, и мы долго и тщательно мыли голову. Для этого эльфийка опять освободила меня от лифчика и кофточки. Потому что самостоятельно я это сделать затруднялся (а доведенный до белого каления, порвал бы вещи в клочья).
— Так, потерпи, сейчас последнее полоскание и все, — ласково успокаивала разнервничавшегося меня Теона.
— Теперь до меня дошло, почему мужики коротко стригутся, — поделился я с ней своим открытием. — А те, у кого длинные волосы, ходят с замусоленными и нечесаными паклями на башке. Это ж сколько времени и терпения надо иметь на поддержание роскошной гривы в порядке?
