Изгнание. Книга 1

Она закивала, глаза расширились от восторга, прошептала доверительно:

— Если мой друг спросит меня, я, конечно же, ему ничего не скажу о вашем посещении, да Фарланчик и не интересуется визитерами: он — политик! Но если Лингус, глава Особого отдела, спросит, я не смогу не ответить: он как-то по-особенному спрашивает, я знаю, — так, что воля исчезает в стремлении ему угодить. И тут я вам ничего не обещаю, добрый господин!

Она не лгала: очевидно, Лингус применял методы особого воздействия при допросах сотрудников, — он желал быть в курсе всего в обсерватории, но зачем? Инквизицией попахивает! Делать нечего, пришлось напрячься: не выпуская из пальцев теплую ладошку девушки, я погладил ее по внутренней стороне ладони, по запястью, поиграл с подушечками мягких пальчиков, и произнес, глядя прямо ей в глаза:

— Сейчас я уйду! Когда ты в следующий раз увидишь меня, то просто не заметишь. Представь себе: здесь никого не было, а монету ты нашла случайно, тебе ее Креатор послал, на новые шмотки...

Не знаю, прошел ли мой трюк, но секретарь оглушительно зевнула и даже не смотрела вслед, когда уходил по коридору. Неужели забудет? Посмотрим!

Кабинет Беренгуса на третьем этаже, куда вела простая лестница, — лифты не были предусмотрены, чтобы сотрудники развивались физически, — был приоткрыт. Никто не сидел на входе: все было так запросто, словно хозяин и не думал беспокоиться о личной безопасности. Простой по натуре или ...?

Резко толкнув дверь, я вошел без приглашения. Никогда не вел себя так нагло и уверенно, но эпизод с секретаршей придал энергии и апломба:

— Здравствуйте, господин Беренгус! Вы позволите отнять у научного творчества несколько минут вашего бесценного времени, и побеседовать?

Напряженно всматривавшийся в разложенные на столе бумаги Беренгус, пожилой, худощавый человек, явно не уделявший собственной внешности должного внимания, поднял на меня уставший взгляд. Он, похоже, ничуть не возмутился, но лишь удивился моей наглости:

— Что вам угодно, юноша? Я не занимаюсь вопросами трудоустройства и устроением конференций. По первому пункту, — пожалуйте к Лингусу, по второму — к Фарлану. Я — лишь научный червь, и не могу быть вам полезен!

— Позвольте, я не стану вам представляться лично! — сам не знаю, почему мне захотелось сохранить инкогнито. — Взгляните на мои верительные грамоты, — я сунул Беренгусу под нос золотую кэрту, не требующую имен.

Затем, спрятав кэрту, создал в один момент голографический экран с помощью устройства во внешнем коннекте, и показал ему несколько объемных фотографий, изображавших мою Тефию, гигантское здание обсерватории там, наш телескоп и, наконец, близким планом, увлеченное лицо Ферия, наблюдавшего в телескоп дальние звезды.

— Зачем вы мне все это показываете? — Беренгус даже привстал на месте: видно было, что он явно заинтересован и заинтригован даже моим визитом, но не хочет этого выказать. — Кто вы такой, юноша, несмотря на весь ваш неограниченный кредит? Власть золота меня не интересует! Я ничего не знаю, уходите отсюда! — встопорщенные белесые жидкие волосенки на голове Беренгуса, и его треугольная борода, гораздо более густая, чем шевелюра на голове, пришли в хаотическое движение, как самостоятельные существа. Мне пришла мысль, что я вижу одного из немногих оставшихся фанатиков от науки: чтобы в наши дни элитарий, обеспеченный и уважаемый, настолько не следил за собой, — это поразительно! Когда-то я, озадаченный гибелью Ферия, пару месяцев не стригся, оброс рыжими кудрями, как кроманьонец, но я не был научным директором Центральной обсерватории всего Зема! Как так можно?

— Погодите минутку выгонять меня вон, милостивый господин Беренгус! Ведь вы — самый лучший человек во всем этом заведении, как сказала мне Золь, которую вы, якобы, лично учили астрономии! Посмотрите, пожалуйста, еще вот сюда, — и спешно прокрутил перед взглядом огорошенного моей фразой немолодого человека кадры, запечатлевшие официальное письмо директора, — письмо, отправленное по моей настоятельной просьбе, — с сообщением на Зем о получении странных сигналов, получивших четкую привязку к месту их отправления; листы с распечаткой космических сигналов из далекой планетной системы; самого Ферия перед посадкой на корабль, летящий к Зему, и дату под ним.

— И что вы от меня хотите, юноша? Зачем отвлекаете маститого ученого от трудов праведных и крутите всякую галиматью, отнимая мое драгоценное время? Хотите, чтобы я вызвал охрану? Ах, вы уверены, что ваша кэрта открывает перед вами все двери?! Я так и понял! Но нельзя же быть столь самонадеянным... — он вскочил, дико глянул на меня искоса, но я понял: Беренгус безмолвно приглашает меня последовать за ним, в другое помещение, существование которого в монолитной стене трудно было заподозрить. Не задавая вопросов, проследовал за чудаковатым ученым.

Мы вдвоем вошли в крохотное помещение без окон, забитое ненужной документацией. Беренгус включил свет и закрыл дверь изнутри. Мы с ним остались наедине, и наши взгляды скрестились, как две шпаги.

— А теперь — поговорим, молодой человек! — Беренгус заговорил совсем другим тоном, он даже будто стал выше ростом, чем там, в своем кабинете. — Что вы взялись с Тефии, можете не объяснять: в экзобиологии разбираюсь. Но откуда вы все это раскопали и зачем полезли в эти дела? Вам своей головы не жалко, вы, юный сыщик? Или ничего не поняли во всем этом?

Оказалось, что и голос Беренгуса звучит иначе: не визгливо и истерично, как почудилось пару минут тому, но зычно и уверенно. Совсем другой человек был предо мною! Этот человек мог стать хорошим другом, — или опасным врагом, и он отнюдь не показался мне тем добрым рохлей, как его охарактеризовала Золь. Он шел на меня, сжав кулаки, высоченный, плотный, сердитый, с красным лицом, пока не схватил за ворот рубахи, и хватка его была воистину медвежьей, но ответить ему в той же манере я постеснялся.

— Что ты знаешь про Золь, мальчишка? Ты, дикарь с окраины, откуда ты можешь знать о том, что я учил ее? Я не даю частных уроков! — Беренгус тряс меня за плечи так, что голова моя болталась из стороны в сторону, и я изо всех сил сдерживался, чтобы не дать сдачи старому элитарию. Вдобавок он перешел на 'ты', что, впрочем, означало большую степень доверия, думаю.

— Она сама сказала мне: вы были ее учителем...

— Когда? Где? Она погибла почти два месяца назад! Когда ты прибыл на Зем?

— Она — жива! Во всяком случае, пребывала в добром здравии три дня назад!

Беренгус уставился на меня глазами, налитыми кровью, долго смотрел, пока не ослабил хватку. Вздохнул тяжело, присел на колченогий древний табурет:

— Ты хочешь заставить старика поверить в чудеса? Почти преуспел! Говори!

Я рассказал ему о своем знакомстве со странной девушкой, не описывая всех деталей. Только общие впечатления о ней. Как она увлечена космосом и всем сущим, как она необычна. Как я полюбил ее... но она назвала мне чужое имя!

— Она не намеренно солгала тебе, парень! Думаю, ты и впрямь понравился дочери Зоэфиль и между вами было больше, чем ты говоришь, но она не захотела рисковать, подвергая еще и твою жизнь опасности. Наверное, она сочла тебя юным бодливым теленком, от которого не может быть пользы! Вот, как и от меня: если бы я мог ей помочь, она бы обратилась ко мне, но я — бесполезен и смешон: даже власть в обсерватории реально ушла к Лингусу, потому что трясусь и за поганую жизнь, и за финансирование исследований! Знаешь, фактически средства на науку на планете распределяет церковь, а Совет лишь утверждает решения церкви, но депутаты полагают: именно они, а не 'особисты', играют особую роль в жизни землян...

Брызгая слюной, смешной элитарий спешно делился со мной своими переживаниями: как еще сотню лет назад все было по справедливости, а теперь церковь стала государством в государстве, но эту ее роль понимают лишь немногие, так как простонародью об этом знать ни к чему! Вот теперь даже главой планеты стал скрытый церковник, втершийся в доверие к семье Золь, а ведь он — подлец, вор, обманщик, ссыльный клятвопреступник, предавший женщину, которая его любила, суггестолог, не гнушающийся внушать всем, кто поддастся, свои мысли и чаяния, а так нельзя, нельзя!

— Не для того великие прекрасные мудрецы, сошедшие с неба пару веков назад, одарили нас своим светлым знанием, чтобы мы использовали его во вред человечеству! Ведь от нас требовалось немногое: создать государство всеобщего благоденствия на планете, сделать всех людей долгожителями, научить корабли летать быстрее света, чтобы познать новые миры и стремиться узнать замысел творца! А мы?

Сотворили сословие бездельников-элитариев, проедающих общий хлеб, возвели здание чуждой церкви, привлекши элементы старых вер, научились создавать на потеху толпе несчастных клонов, и убивать их непосильным трудом, — всё, используя знания, данные нам чужими! Зачем! Если бы не улетели так быстро на свою планету! Что стряслось в их мире? Думаю, ответ на этот вопрос призвана дать намеченная межзвездная экспедиция, но только слишком ее цели завуалированы, — не нравится мне это!

Итак, ты жаждешь узнать мое мнение по поводу гибели Ферия, директора обсерватории на Тефии? О, как у него пытались узнать, кто еще причастен к знанию об этих проклятых сигналах! Думаю, мерзавец Лингус пытался влезть в ментальную сферы Ферия, но тот был не прост, и предпочел прыгнуть вниз с горы, но не выдать тех, кто еще причастен к этому делу! Зря ты влез в это дело, сынок, пытаясь добиться справедливости! Ведь если меня спросят 'с пристрастием' о нашем разговоре, я тебя выдам, не сомневайся! Если ты меня не заставишь все забыть!

— Я не могу заставить забыть вас, — я никогда не пытался воздействовать на элитариев: они защищены более других людей. — Вы — не секретарша у входа!

— А ты попробуй! Чтобы я забыл твою внешность хотя бы!

Долго и тщетно я вглядывался в глубины сияющих серых глаз старого астронома, и он не спешил скрыться от меня. Тяжело гипнотизировать тех, кто тебе по сердцу, тех, кто опытен и силен жизненным опытом: то ли дело, та финтифлюшка, подруга Фарлана, с ее пустыми мозгами!

— Отлично, сынок! — Беренгус так и не зевнул, не поддавшись целиком моей суггестии. — Теперь твое лицо видится мне размытым пятном негатива, и этого довольно: имени твоего я не знаю! Никто не станет спрашивать о подробностях разговора с тем, у кого нет лица! А теперь расскажи мне, почему ты расследуешь дело о смерти Ферия? Он не мог быть тебе другом, — велика разница в возрасте! Так что причиной? Ты — сыщик?

Пришлось признаться, что именно я, внештатный сотрудник обсерватории, каждую ночь неотступно наблюдавший за восхищавшим меня небом, стал первооткрывателем перехваченных сигналов из системы Эпсилон Тукана. Беренгус закивал: сообщил, что всех штатных сотрудников на Тефии уже проверили, — с помощью нового директора, — и никто из них ничего не знал ни о каких сигналах. Оказывается, открыл сигналы астроном-любитель! Следовательно, информация о них разошлась широко, и смерть Ферия была напрасной! Но Лингус — жестокий человек, если стремится что-то узнать!

— Так что же было в тех сигналах? — спросил я неуверенно. — Вы знаете?

— Нет, милый, материал о них немедля по получении ушел в недра церкви и ими занялся непосредственно Хостис, я думаю. Поэтому так негативно сложились обстоятельства приезда в метрополию самого Ферия. Если бы просто церковь вела это дело с расшифровкой, — воз был бы и ныне там, но у Хостиса и деньги, и кадры, и умение получать нужную информацию.

Думаю, ключ к сигналам был лишь в секретном архиве, пароль к которому хранится лишь у действующего главы Совета. Либо Зоэфиль дала этот пароль своему любовнику еще при жизни, либо она лично помогла ему расшифровать эти сигналы. Видимо, они неравнозначно отнеслись к полученной расшифровке, и поэтому дамке погибла. Может, она была против экспедиции, кто знает?

Если Зоэфиль так и не дала пароля Хостису, а Золь жива, как ты говоришь, то она до сих пор вправе претендовать на занятие поста главы Совета, несмотря на всю белиберду слухов, связанных с ее рождением!

Тем более, что у самого Хостиса — рыльце в пушку: я тут нарыл кое-что в кулуарах, когда еще был помоложе! Слушай: в пору молодости Хостис был настолько влюблен в одну девицу из числа будущих посвященных церкви, что сделал той ребенка, и это открылось не сразу!

Что произошло с девушкой, не знаю, но Хостис, во всем обвинивший свою любовницу, был сослан на Марс, для поиска талантливых ребятишек, — по доброй воле элитарии его пошиба в колониях не селятся! Вот тебе задачка: найди ту девушку, которая имела связь с Хостисом, и обзаведешься стоящим компроматом, достаточным, чтобы сковырнуть нового идола с насиженного местечка! Дерзай, мальчик: ты — молод и полон надежд!

Признаться, эмоциональная речь и обширная жестикуляция Беренгуса мне показались странными: имея демонстративную акцентуацию, он сдерживал себя до поры, пока я не заявился, как снег на голову. Неужели таковы все выдающиеся ученые: несдержанны и неадекватны?

— Все равно простой человек, без связей, не сможет удалить нового главу Совета с поста, — осторожно возразил я. — Или вы полагаете это возможным?

— Конечно, ты не сможешь заявиться в Совет и сказать: он — преступник, уберите его вон! — засмеялся ученый. — Но, вздумай я бороться с ним, то использовал бы методы самого Хостиса, примененные для устранения нашей девочки! Он что сделал? Прокрутил по всем транслирующим станциям информацию об ее 'неполноценном' происхождении, хотя это — чистая чепуха: думаю, отец Золь и сам не из последних элитариев, просто не церковь причастна к ее зачатию, а сам Креатор и любовь двух великих людей, только девочка не смогла оправдаться, не сумела. Да и не знала она имени отца своего, как тут бороться?

— Но я слышал, что, приводя свои доказательства, Хостис использовал Слово?

— Гипноз глупых депутатов? Несомненно! Но девочка Золь обладает куда большими способностями к суггестии, и сама может загипнотизировать кого угодно! Почти, как вы, молодой человек, но, похоже, вы стесняетесь этого?

Он был прав: я не хотел применять никаких внечеловеческих способностей по отношению к другим людям: я хотел быть 'как все'!

— Повторяю: достаточно 'накопать' материал о бурной юности Хостиса, и сами креационисты, уже раз отвергшие 'заблудшего сына', вновь отвернутся от него, не сумевшего скрыть свое прошлое! Материал нужен не только о приключениях Хостиса с женщинами, но и более меркантильный: он крадет деньги, крадет с первого дня жизни с Зоэфиль, и по сей день! Найди документы банков об его доходах лет за десять, — этого хватит! Ведь у тебя, малыш, золотая кэрта: ты можешь купить все на белом свете!

— Она — не моя, — я потупился, — а моей матери...

— Так-так! И живет твоя мать на Тефии! Так и я и подумал, сынок!

Не понял из его странной фразы: причем здесь моя мать, давно безвыездно проживающая на Тефии, чуждая всему земному, чурающаяся сплетен?

— Ты сам все поймешь, сынок, потом, когда сумеешь поговорить с твоей мамой по душам! Конечно, если я не ошибаюсь: старые судебные архивы могут и привирать порою, и называть одни вещи совсем другими именами, по прошествии стольких лет... Пока что твоя главная задача: отыскать девочку, которую ты любишь, — чувствую, что любишь! — и спрятать за широкой спиной от огромного жестокого мира! Никому ее не отдавай: она лучше всех, — образованнее, человечнее! Вместе с твоей матерью они смогут горы свернуть, а ты им поможешь!