Маруся К. Книга первая

Альв, путь к которому в данный момент прокладывал шеф, проживал в южном пригороде столицы, в так называемом экспериментальном эко-поселке "будущее планеты", профинансированным все тем же "древом жизни". Трюггви Йорт, искомый альв, если верить досье, не являлся одним из ярых фанатов "древесников", но, будучи созданием юным, гениальным и, как следствие, склонным к авантюрам, встревал во все интересные, на его взгляд, проекты. Так и тут. Вот уже более полугода он проживал в тридцатом доме-древе по пятой цветущей линии, завтракал ровно в семь тридцать утра, звонил маме через день и старательно пытался избавиться от навязчивой любви к числам. Именно в рамках лечения обедал, ужинал, гулял и работал Трюггви произвольно.

Маруся с ужасом представила свое собственное досье. Созданию со стороны она покажется совершенно невменяемой всесильной шизофреничкой. Радужная перспектива... Ведьма тряхнула головой и вновь вернулась мыслями к Йорту и его дереву номер тридцать.

— Дурная голова ногам покоя не дает, — едва слышно пробормотала она себе под нос.

Лик улыбнулся, однако комментировать не стал. У него возникла примерно та же мысль об альве при первом взгляде на досье. Хороший мальчик, но неугомонный и не с этой планеты. А еще говорят, люди странные создания.

Как и ожидал Эйдолон, весь комплекс поселка представлял собой максимально интегрированную в лесную зону территорию с весьма необычной системой общего ограждения. "Дракон" разработали конструкторы оборонки в первые послевоенные годы в качестве трехступенчатой линии защиты военных объектов, в мирное русло ее пустили десятилетие спустя, когда выяснилось, что "Дракон" не только не впускает нежелательных гостей, но и, не причиняя вреда, не выпускает из внутреннего периметра любое живое создание. Последний фактор делал продукт исключительным в своем роде. Контроль за популяциями всевозможных видов живых организмов, тюремные территории, больницы, иногда учебные заведения. Однако было бы странно, не имей система своего "но". "Дракон" был чертовски дорог: приобретение, развертывание и дальнейшее обслуживание стоили баснословно. Именно цена вопроса сделала систему редкостью. Проект древесников выходил дорогим по всем статьям.

Бог затормозил перед табличкой "проезд воспрещен", сиротливо приставленной к камню по центру дороги, и замер в ожидании. Спустя минуту из небольшого передвижного домика по правую руку вышел мужчина и направился к автомобилю. Лик опустил стекло со своей стороны.

— Я вас слушаю? — охранник с любопытством оглядел водителя и пассажирку.

— Мне бы к Трюггви Йорку попасть. Он же у вас живет?

— Документы.

Лик кивнул и протянул удостоверение. К экологическому объединению парень не имел никакого отношения, более того ему было совершенно плевать на древесников и их деятельность. Как любой молодой сюллюкюн он больше заботился о своем материальном благополучии и перспективах создания семьи. Личные данные Эйдолона заставили сюллюкюна выпрямиться по струнке и, коротко стукнув каблуками, отдать честь. Маруся предположила, что такой жест скорее всего говорит об отношении парня к правоохранительным органам, потому как военные бывшие или настоящие приветствуют подобным образом лишь друг друга. Элита всегда смотрит свысока на иные силовые органы.

— Проезжайте. Маршрут знаете? — уточнил сюллюкюн, протягивая удостоверение обратно его хозяину.

Ликург коротко кивнул и проехал сквозь табличку с камнем. Руся не поверила своим глазам.

— А-а-а, — протянула она в замешательстве.

— Мы только что миновали первую ступень охранной системы.

Козлова подпрыгнула на сиденье и, развернувшись, уставилась на удаляющийся блокпост позади. Охранник стоял на пороге своего домика и провожал их заинтересованным взглядом.

— А вторая ступень? — она вновь вернулась на место и взглянула на шефа.

— Ты "Дракон" в его оригинальной развертке никогда не проходила?

— Нет. Все три ступени разом всегда.

Ликург недоверчиво уставился на ведьму.

— Ты же техник. Ты серьезно не знаешь оригинальной разработки?

— А ты знаешь работу переносных модулей-щитов "Кит" или знаешь все нюансы развертывания пленочных покрытий малой площади "Аркан"?

Ликург промолчал. Маруся тут же пожалела о своей вспышке и уже мягко проговорила:

— Нет. Я никогда не сталкивалась с "Драконом" в оригинале. Но могу предположить, что цель визита и другие нюансы у нас выяснят на второй ступени, и в экстренном случае не выпустят из-под первого слоя до появления властей.

— Точно. Как мыши в ловушке. А вот и наши хозяева.

Козлова с любопытством оглядела еще одни такой же камень с табличкой "проезд воспрещен". Из точной копии предыдущего домика к ним вышел знакомый сюллюкюн.

— Цель визита? — вежливо поинтересовался он, зайдя с водительской стороны.

— Беседа.

— Тема?

— Не имею полномочий для раскрытия данных, — не менее вежливо ответствовал Лик.

— Проезжайте.

И вновь бог направил автомобиль по дороге сквозь камень.

— А третья?

— А третью просто так проедем. Он уже запрос сделал в МУП. Там по выездным ему дали ответ, так что мы с тобой герои.

— Надо же, — искренне восхитилась Руся. — А в обоих случаях проекция была или где-то реальный все же подходил?

— Нет. Оба — проекция. Но оригинал скорее всего пытается попасть к нам в Интерпол, — шеф повернулся к Козловой и подмигнул.

Ведьма рассмеялась. Относительно последнего замечания у нее мелькнула похожая мысль. И верно. Не вечно же охранником в лесу торчать, надо куда-то стремиться.

— Дорога кончилась, — отвлек ее от мыслей бог. — Дальше пешком.

Маруся удивленно огляделась. И вправду ровная проселочная дорога из литого сухого покрытия уперлась в небольшую двухэтажную крытую парковку, где ютилось около трех десятков автомобилей различного класса. Дальше шла густая стена леса.

— Я метлу не взяла, — пожурила саму себя женщина.

— Думаю тут недалеко, — улыбнулся Ликург, выходя из машины.

— Ставить не будешь, — скорее констатировала, чем спросила Маруся.

Шеф только кивнул утвердительно.

— А куда идти знаешь? — она хлопнула дверью и бегом припустила следом за удаляющимся шефом, запихивая на ходу его планшет в свою необъятной вместительности сумочку.

Лик снова молча кивнул.

— Ага, — пробормотала ведьма и на первом же ухабе едва не подвернула ногу. Восьмисантиметровый каблук никак не подходил для путешествий по лесной чащобе. Шипя и отпуская проклятия, Руся отмахивалась от паутины и упорно старалась не поломать нижние конечности. От мысли снять туфли она избавилась сразу. "Женские ступни всегда должны вызывать у мужчины желание их поцеловать", — говаривала баба Беря, попивая вторую кружечку эля. "Но никак не почесаться об них", — добавляла она, зажевывая золотистый напиток гренкой. Руся ей верила. Старый маг Густав до сей поры нет, нет, да и включал в свои поэтические сборники посвящения "прекрасной Б", о чем сама "прекрасная Б" тактично умалчивала, но сборники покупала исправно и хранила на видном месте.

В эко-городе Маруся рассчитывала ступить на ровную почву пластинчатых дорог, которые так успешно внедрили в парковых зонах крупных городов и заповедников. И над травкой шагаешь, не приминаешь, и травке плиты солнышко не закрывают — изобретение века, не иначе. Однако не всякому чаянию дано сбыться. Споткнувшись в очередной раз, женщина едва не врезалась в деревянную стену, а, приглядевшись, поняла, что это вовсе не стена, а необъятных размеров древесный ствол. На уровне глаз алым цветом была выведена надпись "6я цветущая линия, 46". Чуть поодаль от сорок шестого "дома" через небольшую, залитую солнечным светом поляну возвышался такой же жилой ствол, но уже номер сорок семь. Разлапистая крона сорок седьмого была усеяна зелеными яблоками. Маруся задрала голову и прищурилась, выясняя, чем по осени порадует хозяина сорок шестой.

— Вишня!

— Идем! — окликнул подчиненную Лик.

— Дорожек нет, — тут же выдала свое разочарование ведьма.

Шеф не сбавил шага, лишь плечами пожал. Проклиная древесников и все их гениальные идеи, Маруся устремилась вслед за широкой спиной начальства. И снова лес с его хрустящей мягкой почвой, скрывающие солнце густые кроны, голоса птиц, паутина, натянутая меж стволами. Козлова, не глядя, порылась в сумочке и почти сразу нашла нужный пузырек. С лекарствами она привычной своей рассеянности старалась не допускать и хранила в отдельно сбитой коробочке в боковом кармане. В расписании ближайший прием пятого элексира значился на вечер субботы, но, учитывая обстоятельства и подкатывающую к телу знакомую слабость — предшественник паники, Руся собиралась принять внеочередную дозу. Откупорив бутылочку и сделав внушительный глоток, женщина сморщилась.

— Почти пришли, — донеслось со стороны шефа. Маруся все с той же кривой миной оглядела затылок Ликурга. Впрочем, богу очевидно было наплевать, чем там за спиной занимается любимая подчиненная, даже не обернулся. Женщина разочарованно вздохнула, убрала лекарства на место и ускорила шаг.

Затылок жгло от ее тяжелого взгляда. Лик обернулся проверить ее состояние как раз когда она залпом жмурясь глотала какое-то варево. Картина выглядела забавно, так что Эйдолон не удержался от смешка и поспешил отвернуться обратно, чтоб не обидеть женщину. Все-таки фобии — не предмет для шуток в адрес их обладателя, а она видимо ждала внимания и сочувствия.

— Дырку во мне сделаешь, — не удержался от ребячества он и недовольно поморщился собственной выходке. Впрочем, это не помешало ему следом расплыться в довольной улыбке от того маленького душевного ликования, которое родилось сразу же после детской задирки.

— Захочу и сделаю, — пыхтя, пробубнила Маруся.

Лик воочию ощутил себя учеником младших классов. Ощущение восхитительное и непередаваемое, конечно еще глупое, но почему бы не похулиганить немного. В конце концов, она забавная.

— А что потом?

— А потом обратно заделаю. Долго еще? Дай мне тоже карту!

Как любая девчонка-отличница Руся на корню пресекла все попытки подергать ее за рыжие косы.

— Карту надо было изучать заранее, — Лик остановился и подождал, пока Козлова догонит его. — Мы уже пришли, — он указал в сторону длинной солнечной поляны, край которой тянулись уже знакомые фруктовые деревья-дома все с такими же табличками на стволах.

Маруся кивнула и прищурилась, силясь рассмотреть тридцатый дом. На ближайшем значилось: "5я цветущая линия, 45", значит, тридцатый был через семь стволов по противоположной стороне. Именно в том направлении и повел ее шеф.

— Задание помнишь?

— Все помню, — кивнула Маруся, понимая, что бог доверил ей самой решать, когда где и как она будет работать с пылью.

— Хорошо.

По поляне идти было еще хуже, чем по лесу. Ведьма не сходу сообразила, что отсутствие каких либо тропинок в жилом районе леса выглядит странно, теперь она это осознала и осознала причину такой странности. Столь сильный наговор, затронувший многочисленные маниту на большой территории, мог наложить только круг магов. Растения на земле не ощущали губительного воздействия поступи созданий. Трава сминалась и тут же выпрямлялась, стоило убрать с нее ногу. Из-за этого она разрасталась буйным ковром, вставая кое где по пояс. Одна Козлова в жизни бы сюда не сунулась. Ей нравились каблуки, машины, дорожные покрытия, бетон, сталь и запах ночного города.

— Им никто не позволит переселить все создания вот в это безобразие.

— Каждому свое, — пожал плечами Лик.

— Это даже хуже, чем эти рыцарствующие маньяки.

Лик не стал возражать. В чем-то он с Козловой был согласен. Еще в годы студенчества ему выпала, теперь он уже понимал весьма сомнительная, честь поучаствовать в жизни одной из деревень ордена Рассветной Звезды. Он тогда считал это забавным, не просто создать реконструкцию того или иного исторического события, но целиком и полностью пожить в прошлом. Когда на его глазах несовершеннолетнюю девушку оборотня семья насильно выдала замуж, весь романтичный ореол рассеялся в прах. Тогда-то впервые в жизни он совершил свой верный честный неэгоистичный поступок. И именно тогда под общее недовольство родителей он закрыл облик и сменил ВУЗ, направив свою энергию в правозащитное русло. Лик передернул плечами от накативших воспоминаний. Ведьма неожиданно окунула его в те мгновения прошлого, о которых он давно не вспоминал.

— И куда тут стучать?

Бог не удержался от открытого смешка. Невнимательная подчиненная, уперев кулаки в бока, сделала для себя очередное открытие. Стволы деревьев выглядели сплошными, и угадать дверь или окно без подсказки было задачей проблематичной.

— Стучи куда достанешь.

— Ты издеваешься? — Маруся прожгла возмущенным взглядом начальника.

— Почему? — искреннее удивился Ликург. — Это ж дерево. Какая разница, где по дереву стучать.

То ли со злости, то ли от старания, Козлова сняла изящную синюю туфлю и, размахнувшись, двинула каблуком по стене так, что даже богу стало очевидно, что хозяин дверь не откроет, а сходу перейдет к обороне.

— Тебе дровосеком быть.

— А пусть звонок заведет, как все нормальные создания, — не растерялась женщина.

— Кто там? — раздался голос с правой стороны ствола.

Ликург мигом обошел дерево.

— День добрый. Вы Трюггви Йорт?

— Да. Я.

Маруся обулась и последовала за шефом. Дверь в стволе все-таки оказалась, причем представляла она собой банальную силовую пленку со встроенной функцией адаптации под окружение — все гениальное просто. Козлова пожурила себя за недогадливость. Окна будут из того же материала, прозрачного изнутри и неотделимого от общей поверхности снаружи.

— Чем могу быть полезен? — щуплый сутулый альв с заостренными чертами лица смотрел на гостей с опаской и любопытством. Из чего Руся заключила, что парня предупредили об их скором появлении.

— Разрешите войти? — сухо поинтересовался Лик.

— Да, конечно, — Йорт посторонился, пропуская гостей внутрь.

Первым вошел шеф. Ведьма недовольно поморщилась отсутствию у начальства хоть малой доли вежливости к противоположному полу.

Дверь за их спинами закрылась и хозяин, зайдя вперед, указал на небольшой кухонный уголок.

— Присаживайтесь, пожалуйста. Сбитень?

— Нет, благодарю, — отказался Лик. — Мы ненадолго.

Легко и без особого удивления Эйдолон разместился на одном из деревянных стульев. Маруся же не смогла похвастаться подобной невозмутимостью, потому сесть не спешила. И дело не в подозрительном хозяине или подозрительной обстановке, дело в мебели. Стол и стулья были сколочены вручную из искусственно выращенной древесины, а в качестве обивки Йорт использовал точно так же искусственно выведенный, измененный под личные нужды мох. Руся не могла сесть на это или просто хотя бы дотронуться. Любому школьнику известно: измененная магией природа — противоестественна и непредсказуема. Золотое правило всякого магического создания: не иди против матери, она способна убить. Способ контроля таких процессов не известен пока еще ни одной живой душе. Каким образом экологам удалось раздобыть разрешение на подобные вещи?