Рейд конников Гусева по тылам фашистов проходил в условиях крайне затруднённого снабжения. Снегопады, морозы, отсутствие дорог, Luftwaffe, диверсионные и разведгруппы оккупантов срывали доставку махорки, сахара, мяса, концентратов, муки. На исходе фураж: овёс, сено. Имелись большие сложности с эвакуацией раненых. В тяжёлом положении со снабжением оказались почти все соединения и части 2-й Ударной армии. Для исправления ситуации в штаб Волховского фронта в Малую Вишеру прибыл главный интендант Красной Армии генерал-лейтенант Хрулёв. Он решительно вмешался в вопросы поставок, эвакуации раненых, состояния дорог и строительства новых.
Пикирующие бомбардировщики Ju 87 весь световой день атаковали советские колонны кавалерии и скопления тыловых служб кавкорпуса Гусева. Подлецы применяли фугасные бомбы до 500 килограмм и кассетные бомбы-контейнеры AB-250-2 с 2-килограммовыми минами SD-2 'Schmetterling' замедленного действия. SD-2 фактически противопехотная осколочная дистанционно устанавливаемая мина, крайне опасная в снегу для лошадей. Ju-87 мог принести с собой до четырёх кассет AB-250-2 по 576 бомб SD-2 и накрыть сплошным минированием квадрат 300 на 300 метров — 9 гектаров. Одна отрада при встрече с этими неизвлекаемыми и необезвреживаемыми минами — при температуре ниже минус 10 градусов по Цельсия они не срабатывали. А морозы стояли 18-20 градусов. Гитлеровцы также сбрасывали с самолётов и просто мины-сюрпризы с цветными ленточками.
ВВС Волховского фронта по-прежнему проводили налёты на опорные пункты вдоль шоссе Новгород — Чудово. Штурмовики Ил-2 из 175-й штурмового авиаполка Валивахина и 218-го штурмового авиаполка Сапогова провели по 60 самолёто-вылетов. Скоростные бомбардировщики Пе-2 из 121-й бомбардировочного авиационного полка Дояра провели 27 боевых вылетов. Уничтожено 17 ДЗОТов и блиндажей, 3 гаубицы, две зенитки, три зенитных пулемёта, 8 станковых пулемётов, две противотанковые пушки, 14 грузовиков, 3 легковые вездеходные машины, 8 повозок, 4 мотоцикла, три склада боеприпасов и продовольствия, склад фуража, убито 140 оккупантов, более 350 ранено.
В штурмовках принимали участие истребители МиГ-3 из 2-го гвардейского истребительного авиаполка Метёлкина, имеющие приспособления для стрельбы реактивными снарядами РС-82 и захваты для бомб. Одновременно гвардейцы отразили попытки налётов на собственный аэродром базирования в Веретье. Налёты Luftwaffe результатов почти не дали. Гвардейцы успевали встретить бомбардировщики на подходах к аэродрому, сковывали их боем, заставляли сбрасывать бомбы не прицельно.
В этот день состоялся очередной воздушный бой лётчиков 159-го истребительного авиаполка, прикрывающих свои бомбардировщики Пе-2, наносящие удары по оккупантам севернее Чудово. Ведомый младшего лейтенанта Лукьянова сержант Кудряшов попал в беду. Его МиГ-3 атаковали сразу два Messerschmitt Bf 109F из I/JG 54-й истребительной эскадры. Эта группа стервятников базировалась в Красногвардейске.
Лукьянов москвич. Обучался в аэроклубе, работал в ЦАГИ. Окончил военную авиашколу. В армии с 1938 года. Во время Финского похода сбил в бою фашистский самолёт. Дрался с Luftwaffe с первого дня войны, дважды совершил таран. Всего сбил 9 самолётов. Вот и сейчас, спасая товарища, Лукьянов протаранил один из 'мессеров'. МиГ-3 героя получил повреждения и стал падать. Лукьянов выпрыгнул с парашютом. В это время к месту боя подоспел 'мессершмитт' командира I/JG-54 с червовым тузом на борту — отличительный знак майора Филиппа. Подлец расстрелял Лукьянова в воздухе. Такие они нелюди и стервятники эти асы Геринга...
Утром 29 декабря после тщательной разведки кавалеристы Трантина двинулись от Вдицко по бездорожью лесными массивами на север и северо-восток — на Ручьи и Червинскую Луку. Вместе с кавалеристами шли 45, 46, 49-й лыжные батальоны. Кроме ударных советских групп, вышедших из Вдицко на север и северо-восток, к истоку реки Тигода на юго-запад ушла в рейд советская сапёрная группа, которая прервала здесь железнодорожное сообщение. Совершая разведку в глубоком тылу, лейтенант Носов с пятью лыжниками 45-го 'пермского' лыжного батальона натолкнулся на разведгруппу из 254-й пехотной дивизии. В завязавшейся схватке Носов застрелил офицера, после чего уцелевшие на крик 'Хенде хох!' подняли руки. Удалось взять 3-х 'языков'.
Лихой атакой в утренней мгле советские богатыри освободили Клепцы, что немного южнее посёлка торфоразработчиков Финёва Луга. После боя на многих заборах остались кровавые сосульки. Так лихо тут убивали подлецов. В деревне Клепцы на древнем тракте на Любань издревле делали бочки и разные деревянных кадушки, мастерили для них дощечки-клёпки. Отсюда название. Перед войной этой деревне все работали на торфоразработках. С первых дней оккупации начался грабёж. Немцы разные попадались. А вот испанцы оказались очень злые. Забирали всё вплоть до иголок и ниток.
241-й кавполк 'барнаульцев', 45-й и 46-й 'пермские' лыжные батальоны, уже к этому времени включённые в состав 57-й отдельной стрелковой бригады, атаковали опорный пункт Новая Деревня. Сюда подлецы успели перебросить из-под Ленинграда подразделения 254-й пехотной дивизии, роту SS Polizei-Division и 215-ю ветеринарную роту из дивизии Книза. Снабжение у оккупантов не организовано. Солдаты 254-й пехотной дивизии в обещанную ветеринарам атаку против лыжников и кавалеристов не пошли. В ходе атаки 'пермяков' и 'барнаульцев' у эсэсовцев из-за плохого ухода за оружием исправными оказались только один крупнокалиберный, один лёгкий и два ручных пулемёта. Ветеринарная рота из-за сильного холода вообще потеряла боеспособность. Одним из первых в Новую Деревню ворвался военфельдшер Самохин из 241-го кавполка. В рукопашной на него бросился эсэсовский офицер с кинжалом. Самохин сумел прикладом карабина уложить его. В этом бою он убил 8 эсэсовцев.
В Новой Деревне кавалеристы разгромили штаб полка 215-й пехотной дивизии. В результате — 100 трупов завоевателей, из них 15 офицеров. Кроме того оккупанты потеряли ранеными 30 человек и 30 человек пропавшими без вести. Трофеи — 190 артиллерийских лошадей, 200 велосипедов, 28 грузовых и легковых автомашин, тягач, 8 мотоциклов, 200 велосипедов, 7 зенитно-пулемётных установок, 8 миномётов, 20 автоматов, 50 000 патронов, другие боеприпасы, военное имущество, штабные документы, походная кухня с горячей едой. Часть повозок с имуществом и два грузовика с ранеными и секретными документами подлецы всё-таки сумели увести с собой.
Гусеву приходилось отвлекать слишком много сил для постоянного прикрытия своих флангов, в частности для освобождения слева района Клепцы, а справа Вдицко и Новой Деревни. Это не позволяло ему более стремительно развивать дальнейшее наступление на запад. Всё это происходило из-за того, что борьба с появляющимися как из-под земли резервами группы армий 'Север' занимала большую часть группы Привалова, а группа Коровникова по-прежнему осаждала 'крепость Спасская Полисть'. Начинала сказываться страшная усталость людей и лошадей при нахождения в морозы долгое время в лесах без обогрева и нормального сна, исчерпание боеприпасов, продовольствия, фуража в передовых частях. По рубежу через Крутик на Кривино и потом к Сенной Керести на основе прошлогодних советских укреплений и железнодорожной насыпи железной дороги Веймарн — Чудово подлецы успели создать цепь опорных пунктов и позиций, отсекающих зону советского наступления от фланга 18-й полевой армии Линдеманна. Эта отсечная позиция препятствовала расширению зоны прорыва на север. Отсюда подлецы в ярости повели контратаки при поддержке танков и броневиков от Кривино на Новую Деревню. Атаки отбиты с большими для оккупантов потерями.
С гарнизоном в Кривино передовая группа кавалеристов без танков и тяжёлой артиллерии не справилась. Над санными колоннами кавалеристов повисли бомбардировщики и истребители Luftwaffe. У окраины Ручьёв подлецы тоже отбивались от эскадронов 236-го кавполка 'барнаульцев' отчаянно, бросив в бой три французских танка, бронемашины, самоходные зенитные автоматические пушки, авиацию. И здесь перед лицом явного недостатка сил кавалеристам пришлось рассредоточить боевые порядки, чтобы снизить потери от авиации, и затем отступить. Тем же утром передовые советские отряды попали под контратаку возле болота Гажьи Сопки. Стратегия забрасывания наступающей 2-й Ударной армии немецким пушечным мясом начала приносить фон Кюхлеру плоды. На западной окраине Гажьих Сопок советские части перешли к обороне фронтом на север и восток. Ольховку занятую тыловыми службами 'барнаульцев' кавдивизии Трантина, оккупанты к сожалению отбили.
Но это в глубине прорыва, там, где снабжать по бездорожью ушедшую в рейд кавалерию оказалось чрезвычайно трудно, и в центре Волховского плацдарма. А на южном фасе плацдарма ситуация для оккупантов продолжала ухудшаться. Подлецы из 'группы Яшке' в деревне Земтицы, стоящей вплотную к Любцам в двух километрах южнее Мясного Бора, уже несколько дней не получали продовольствие. Оккупанты ели конину и сгнивший картофель из подполов изгнанных местных жителей. Весь день по ним вёлся мощный артиллерийский и миномётный огонь. Все дома в Земтицах разбиты. В каждом похоронено по 20-30 завоевателей. Никаких укрытий больше нет. 126-й сапёрный батальон долбил бетонную от мороза землю, сооружая новые укрепления.
Штаб группы армий 'Север' продолжал накачивать войсками периметр Волховского плацдарма и зону прорыва армии Клыкова всеми доступными способами. Так на южный участок прорыва Клыкова в последних числах января прибыл из Кракова через Ригу и Псков 2-тысячный 'политически важный' легион наёмников SS Freiwilligen 'Legion Nederland' оберфюрера SS рейха, вооружённый трофейным оружием голландской армии. Гитлеру очень хотелось, чтобы за неплохие деньги всякие отбросы валом повалили на войну с русскими. Голландцы заняли оборону в районе деревни Село-Гора, что в трёх километрах южнее Клепцов.
Тупые оккупанты уже традиционно прибыли в зимнюю Россию без зимнего снаряжения. Потеряв обмороженными ещё в пути около 10 процентов голландских наёмников, легион сразу же попал под атаку советского кавалерийского авангарда в Село-Гора и потерял в этом побоище ещё 500 солдат. Досталось и дивизиону гаубиц SS Polizei-Division, приданного голландцам. Негодяи приехали из Голландии убивать русских как на сафари, жечь, грабить, насиловать, а нашли себе могилу в затерянной среди болот деревне Село-Гора. Подкрепление из Голландии для покрытия потерь 'политически важному' легиону доставили самолётами. Однако после того, как по Голландии распространился слух, что 'недочеловеки' на самом деле умелые и отважные воины с отличным оружием под руководством знающих командиров, количество желающих ехать на сафари в Россию резко упало.
Прибывшие к Линдеманну после формирования или переформирования войска из Франции и других европейских стран вообще не имели никакого оснащения для войны на предстоящем театре военных действий. Несколько дней подряд на перевязочный пункт в Спасской Полисти каждое утро с позиций доставляли солдат из 'сборной солянки' Кёхлинга с обморожениями в количестве до 10 процентов от общего количества войск. Как это происходило, как гнали немцев на убой их генералы, можно увидеть на примере связного Ретингера из III батальона 390-го полка, который оборонялся на южной окраине Спасской Полисти. Этого подлеца, родом из села Хаймсхайма у города Брухзаля, когда он обморозил руки и ноги, унтер-офицер с пистолетом в руке заставил угрозами повесить на шею ящик с боеприпасами и тащить его по-собачьи, опираясь на колени и локти, к позиции пулемёта MG 34, находящейся в эпицентре боя. Руки и ноги Ретингеру пришлось потом ампутировать. Но он радовался, когда лежал в госпитале на родине, что выжил. Он получил за своё уродство звание унтер-офицера и медаль 'Зимняя битва на Востоке 1941-1942', прозванную у солдат 'Мороженое мясо', и умер дома уже летом, искалеченный в Спасской Полисти... Вот как Wehrmacht на Волхове воевал!
На северном фасе Волховского плацдарма на линии фронта Спасская Полисть — Вергежа в тот морозный день шли взаимные атаки и контратаки. Советские части захватили один опорный пункт и потеряли два из ранее захваченных. Вергежа находилась весь день под непрерывным огнём тяжёлой советской артиллерии, но освободить этот населённый пункт не получилось.
В центре Волховского плацдарма войска Волховского фронта Мерецкова по-прежнему пытались выкорчевать из русской земли два ядовитых сорняка — опорные пункты Любино Поле и Мостки, дающие надежды Линдеманну продлить свой 'Волховский рукав' до Большого Замошья, где окопались 'группа Яшке' из армии Буша. 'Волховский рукав' — непрерывная 20-километровая цепь оборонительных позиций оккупантов вдоль железной дороги и шоссе между Спасской Полистью, Остров, Коляжкой, Михалёво, Трегубово, Большим Опочивалово. Ширина 'Волховского рукава', образованного высотами между реками Полистью и Глушицей — 3-4 километра. В качестве 'позвоночника' — шоссе и железная дорога от Чудово.
'Бригада Кёхлинга' в 'Волховском рукаве' сражалась в полуокружении фронтом на восток, юг и запад. Советские войска могли атаковать Кёхлинга с трёх сторон и простреливать 'Волховский рукав' насквозь сразу с трёх направлений перекрёстным артиллерийским и ружейно-пулемётным огнём. Наверно и не специалист поймёт, к каким потерям обороняющихся это вело. Для снабжение войск в этом 'рукаве' гитлеровцы силами военнопленных, рабов из местного населения и стройбата 'Организации Тодта' построили 'лагерь Хеннике'. Этот важнейший пункт снабжения 'рукава' под завязку забивали тыловые службы разных дивизий, склады, перевязочные пункты. Отсюда к Спасской Полисти уходил каждый патрон, каждый кусок хлеба, каждая фляга питьевой воды и даже противотанковые пушки, которые колонны носильщиков 'хиви' таскали на санях и на себе. Естественно, что не проходило и дня, чтобы советская артиллерия не вела опустошающий огонь по 'лагерю Хеннике', раз за разом превращая в прах ценные ресурсы 18-й полевой армии. К уничтожению запасов снабжения постоянно подключалась и авиация Волховского фронта.
Вот и 29 января советские войска занимались уничтожением фашистов в опорных пунктах 'Волховского рукава'. В ходе ночной атаки советские бойцы ворвались на оборонительные позиции в Любином Поле и вступили в ближний бой с эсэсовцами, танкистами и разным сбродом, безжалостно уничтожая оккупантов. В течении светового дня вся система оборона вокруг Спасской Полисти обстреливалась артиллерией и миномётами. ВВС Волховского фронта нанесли несколько бомбовых ударов. Спасскую Полисть атаковали КВ-1 и Т-34.
Передовой танк КВ-1 ворвался в опорный пункт под градом пуль, снарядов и мин. Уверенно и точно посылал снаряд за снарядом по вражеским ДЗОТам и блиндажам, он поднимал на воздух ДЗОТы один за другим. По танку из-за укрытия начали бить две противотанковые пушки. КВ-1 пошёл на них и через минуту пушки оказались раздавлены. Затем танк гусеницами уничтожил полевое орудие и 45 фашистов в блиндажах... Но каждый раз когда танки врывались в 'крепость' Спасская Полисть, пехота за ними пройти не могла из-за сильнейшего миномётного и пулемётного огня. Танки давили ДЗОТы, пушки, пулемёты, но каждый раз отходили, чтобы их не уничтожили минами и огнемётами. Подлецы также широко использовали трофейные зажигательные бутылки. Для противотанковой обороны они применяли даже гаубицы 20-го артполка 20-й моторизованной дивизии, вскоре, впрочем, уничтоженные Ил-2. В этих боях получили повреждения от огня 88-миллиметровых зениток Flak 37 два танка Т-34 и два КВ-1. Танковая атака прошла также у Мостков. Там повреждения получил один Т-34. Все танки удалось эвакуировать...
