Труффальдино Её Высочества

  Тем не менее, часть моего обмундирования пригодилась для модификации этого изделия. Слабые места и сочленения требовалось прикрыть получше, да ещё всякие мелочи тут и там. Кузнец Харрит хорош в своём деле, так что совмещение прошло без проблем. И результат даже не выглядит как преступление против эстетики.

  Летняя шинель пошла на поддоспешник, а разгрузочный пояс встал поверх брони как влитой. Осталось выгравировать Бледную Звезду на груди, и все будет идеально. Но это можно и попозже. Тем более, на шлем я ее набить таки успел.

  Вот от одного наруча пришлось избавиться, иначе его бы требовалось снимать каждый раз, когда нужно было повозится с "Подснежником". Впрочем, эта игрушка вполне способна выполнять ту же роль без ущерба для себя, так что ничего ценного не потерял. Сертифицированная надёжность пятой степени — это вам не хухры-мухры. Только, опять же, пришлось подогнать кольчужную накладку между локтем и УТК, чтобы зазора не было.

  Хм, прям вспомнился старый фильм о начале правления Царя Мономаха...

  Примечание: ещё раз убедится, что моя "кольчужка" не будет "коротка" ни в каком месте.

  Со стороны этот винегрет смотрится достаточно гармонично, что важно, учитывая, что мне досталась роль лица новой организации. Ну, одного из двух. Эвелин тоже приодели, и получше моего, учитывая, что с ее комплектом изощряться не требовалось. Просто красивая приталенная мантия с укрепленным корсетом и некоторыми броневыми элементами. Поверх дорожный плащ с алым подбоем, украшенный тесьмой.

  Смотрится мило и серьёзно, но вс" же тедосианцы жуткие ханжи, как я посмотрю. С тоской вспоминаю зеркальных дев и цинцинок. Впрочем, непохоже, что владение здешней магией автоматически укрепляет тело, да и сверхпрочных тканей я пока не видел, поэтому неудивительно, что местным дамам чужд стиль "Убийственной Элегантности", который так или иначе представлен во всех регионах Тейвата.

  Хотя, если подумать, местные воители таки обладают возможностями, которые выходят за рамки чистой биологии. Ничего слишком зрелищного пока не наблюдал, но... Что ж, некоторые образцы доспехов, что я видел в Убежище, было бы сложно использовать с пользой, если бы бойцы под ними хотя бы немного не превзошли пределы человеческой плоти. Да и в бою я уже видел навыки, которые можно с чистой совестью отнести к средним ступеням овладения СБиС, а это уже серьёзный уровень.

  Мда, что-то совсем мышей не ловлю. Эвелин о боевых возможностях расспросил, а других нет. Мол, и так сойдёт. Опасное упущение, однако.

  Примечание: подробно расспросить соратников о возможностях бойцов без врождённых способностей управления материей мира снов.

  Из оружия я выбрал здоровенный топор с утяжел"нным лезвием и шипом на обухе. Наверное, стоило остановиться на ч"м-то одноручном, чтобы взять щит, в конце концов это плюс к выживаемости, но... Ладно, в дневнике можно и признаться, что без своей стопудовой стальной электрооглобли я чувствую себя неуверенно, так что логикой тут и не пахнет. Простите, сержант Нефёдов, но фанат двуручей во мне слишком сил"н, так что ваша наука так и останется в загоне. (Примечание: не упоминать в официальном отчёте! А то ещё старого волколака накликаю. С этого станется и в другом мире неуча достать). Я б даже молот схватил, выбор имелся, но мозгов хватило совсем уж привычке не поддаваться. А то было бы совсем смешно помереть оттого, что в запале боя забыл, что в руках не любимая электрокиянка, а просто тяжёлая железяка. С топором так точно не накосячу.

  Ну, по крайней мере, натурные испытания это подтверждают. В дело оружие пришлось пустить буквально на следующий день после заселения в лагерь.

  Деревня неподалёку подверглось нападению, и раз уж мы прибыли сюда для наведения порядка, это требовало немедленного ответа. Вдвойне, учитывая, что именно там оказалась жрица, которая интересовала наших начальников.

  Пришлось оперативно выручать погорельцев.

  И тушить, да.

  Напала на них кодла разбойников, среди которых затесалось несколько магов, которые и запалили деревню почём зря. Казалось бы, с разнообразием доступных эффектов можно выбрать что-то менее неконтролируемое, хотя бы чтобы не попортить то, что собирается воровать, но нет, жахнуть огнём наше вс".

  К счастью, подоспели мы вовремя. Пока те вламывались через пробитые ворота, ударили уродам в тыл. Там нашлись маги, что шибали Пиро направо и налево, их первыми и покрошили. Они, кстати, начаровали щиты, но те оказались недостаточно прочны, чтобы иметь значение. Да и эффект неожиданности сыграл роль. Тем не менее, должен отметить, что при сближении эти маги оказались весьма неуклюжи. И, что важно, несмотря на свою силу, бандой они не командовали. Как главарь в"л себя бронированный здоровяк, который так громко орал на своих прихвостней, что словил арбалетный болт Варрика прямо между зубов. (Вс" же наш сказочник хорош, ему бы хороший мушкет, и готов снайпер).

  Идея о кабинетчиках, вылезших в поле, пока подтверждается. Огневая мощь у них определенно есть, но вот тактика применения оставляет желать лучшего. Та же Эвелин демонстрирует куда большее, хотя вс" равно оста"тся хрустальной пушкой, которая вынуждена находится слишком близко к фронту, что совсем нехорошо.

  Примечание: попробовать прогнать е" через начальный курс заклинательницы цицин. Даже без этих противных мух там много полезного. Передать более эзотерические навыки вряд ли получится, но попробовать стоит. Кто его знает, может ей удастся переложить некоторые при"мы на местную школу. Шина из крио, которую она состряпала при нашем знакомстве, как бы намекает, что варианты есть.

  Также удалось лучше разобраться в местной доктрине. По всей видимости, боевая четвёрка — это основная атакующая единица в этих краях, когда дело не касается крупного войскового соединения. Конечно, это совсем не мешает действовать совместно с другими такими же или использовать вспомогательные единицы, но основное координация обычно происходила именно между четырьмя бойцами, которые действуют в плотной связке.

  Стандартный отряд должен был включать щитоносца, бойца прорыва, стрелка и тихушника. Магов в этот паттерн в общем-то не включали, ввиду известных причин, но схема достаточно гибка, чтобы легко интегрировать единицы с необычными навыками. И интуитивно понятная, что немаловажно.

  В моей группе состояли: Варрик, Кассандра и Эвелин — все из которых имели богатый опыт в этом деле (Эвелин в меньшей степени), так что и мне подстроиться удалось без особых проблем. Солас тоже никуда не делся, но держался поодаль и магичал на подхвате. Судя по тому, что я видел до сих пор, он в куда большей степени универсал-одиночка, хотя при командной работе не теряется.

  Итак, разбойники были убиты, беженцы спасены, а разговор с искомой жрицей состоялся.

  Первое впечатление: не нравится она мне. Больно хитропопая мадама. За такой нужно приглядывать. Советы у не", конечно, просто хохма. Показать товар лицом, чтобы старые кошёлки из центра передрались между собой, а не выступили единым фронтом против политического культа в нашем лице. Н-да, может, я их перехваливаю, но, по-моему, триумвират вместе с Монтилье и сами без проблем могли придумать такой ход кон"м. Лишить противоборствующую силу образа врага, против которого можно объединиться, это не такая уж сложная мысль. Впрочем, может, ей так позволяют политический капитал нарабатывать в уплату за возможность использовать е" связи в организации того самого показа. Не зная, насколько просела собственная поддержка Лилианы и Кассандры после смерти их покровительницы, бесполезно гадать, насколько такой союз необходим, но в таком ракурсе привлечение этой Жизель как будто смотрится более осмысленно.

  К вечеру решил потратить время на изучение своего трофея. Интересная вс" же штука этот череп. Положение лагеря позволило найти один из районов с излучением, так что с этого и начал. Зафиксировал на УТК все показания, какие смог. Выводов пока немного, но любые данные — это плюс. Снимки излучение через окуляр не фиксируют. Только глаза. Видимо, есть какой-то элемент взаимодействия с человеческой энергетикой, а не просто световой фильтр.

  Выяснил, что помимо этих областей единственное в округе, что ещё меняет прибор, это моя метка. Через окуляр вид совсем другой. Зелёное свечение превращается в ч"рную дымку, а сама трещина на руке становится ярко-белой и испускает тончайшие искровые разряды. На фоне дымки последнее очень заметно.

  Наблюдение интересное, хотя идей, что это значит, нет. Следующим этапом заставлю Эвелин почаровать перед окулярами мелкие заклинания разных школ, и ещё, как найдём, на разломы сквозь череп посмотрю. Может, найдутся другие странности.

  Потом отдельно зафиксировал все начертания, которыми покрыта кость, и с помощью внутреннего инструментария УТК развернул рисунок на плоскость. Толку пока немного. Покажу специалистам, а там видно будет. Надеюсь, среди этих завитушек есть управляющий контур, воздействуя на который можно менять частоты.

  Пока всем этим занимался, то и дело ловил себя на всплывающей информации, которую точно до погружения в л"д не знал. Долгий сон обогатил меня академическими знаниями об энергетической экосистеме и традиционных духовных практиках Натлане. До полного освоения было ещё далеко, но некоторых перекликающихся элементов в том, на что я смотрел, оказалось достаточно, чтобы расшевелить пласты долговременной памяти.

  (Главное, побочек не чувствую, которыми, как известно, страдает сумерская технология быстрой загрузки. Ну так эта загрузка была нифига не быстрой. Обучение холодного сна рассчитано на годы постепенного внедрения информации).

  Никогда особо не интересовался этим регионом, а теперь в голове целая библиотека. Удобно, ничего не скажешь. Вдвойне, если оно заметно перекликается с местными особенностями. Что на самом деле имеет смысл, если подумать. Дымчатое и всепроникающее Царство Ночи неплохо сочетается с тем, что я слышал о Тени. Обычные артерии земли куда более упорядоченная и изолированная система, чем то, что окутывает страну Пиро. То, как маги управляют субстанцией сна, тоже в некотором роде схоже с флогистонными письменами. Далеко не аналог, но сходство... да, сходством это назвать можно. Универсальность уж точно сопоставима.

  Пожалуй, мне стоит попробовать на себе некоторые развивающие практики натланских шаманов, краешек которых тоже мелькнул в мыслях. Не то что бы я верю, что это сильно поможет, в конце концов, чтобы по-настоящему использовать натланские техники, нужно быть натланцем. Эта территория всегда отличалась от всех остальных, что вызвало духовно-биологическую адаптацию у населения. Честно, в этом плане мне могло больше повезти с традициями Детей Морозной Луны, в конце концов у моей прабабушки были миленькие оленьи рожки. Хотя для чего-то хоть немного серьёзного родословная слишком разбавлена. Старые евгенические заскоки этой ветви потомков Гипербореи не на пустом месте возникли.

  Но добавить к моим тренировкам ещё и основы шаманизма вс" же стоит. Аналогии с местными реалиями существуют, а противопоказаний по материалам СБиС не припоминаю, так что пусть будет. В общем-то первые шаги там заточены просто на расширение духовной чувствительности. Ничего особо примечательного.

  Хм, что там для начала надо? Выбрать медиум, на который буду камлать?.. Слышал хохму, что для этого подойдёт что угодно, включая морковь...

  Ну нет, не настолько я оригинален, так что корнеплоду придётся остаться просто корнеплодом. Хотя сделать овощ своим главным оружием — это, конечно, сильно. Если это не просто слух, этот стервец достоит всяческого уважения. Пополам с желанием держаться подальше от типа с такими песчаными червями в башке, да.

  Ладно, думаю, пора заканчивать. Сегодня передохнём в этом селе, а завтра будет битва. Разведчики уже отправились прочёсывать местность. По словам жителей, неподалёку расположен полуразрушенный форт, в котором засела группа бандитствующих храмовников. Чтобы обезопасить ближайшую местность, его прид"тся зачистить.

  Засим вс".

  Да воссияет Бледная Звезда.

Глава 11: Шрамы былых времён

  Под тёмным небом раннего утра солдаты инквизиции готовились к бою. Крадучись, они занимали заранее обозначенные позиции перед западной стеной форта.

  Эвелин изучала диспозицию из-под накинутого капюшона, притаившись меж ветвей кустарника. Остатки ночного холода, ещё не отогнанные ленивым весенним солнцем, что едва показалось на горизонте, заставляли её дыхание вырываться сизым паром, который оседал на ткани мелкими льдинками.

  Сделав несколько пометок на планшете с закреплённым пергаментом, девушка тихо отодвинулась назад, скрывшись за ветвями, и быстро спустилась по склону на дно небольшого оврага, где её ждал Солас вместе с парой охранников. Последние, предусмотрительно державшиеся поодаль, с восторгом и опаской глядели на непонятных магиков, которые творили здесь свои богохульные чародейства. Да, контингент оставлял желать лучшего, но, как сказала хмурая Кассандра, оставляя этих двоих на посту: "Тупы как пробки, но в случае чего махать мечами будут в правильную сторону".

  Не говоря ни слова, чародейка направила свой посох на сложный ритуальный круг почти шестиметрового радиуса, выдавленный на плоской земляной площадке. Телекинез начал медленно проминать в почве новые линии, один за другим подправляя сложные сигилы и руны, вписанные в окружность. Подготовка ритуала началась ещё несколько часов назад, а сейчас Эвелин проводила последние корректировки с учётом местности и расположения войск. Чтобы магическое начертание выполняло свою роль без эксцессов, всё должно быть сделано с высочайшей точностью. Это не маленькие печати, ориентированные на стихию, которые прощают небрежность. Чем больше рисунок, чем сложнее и масштабнее задача, тем меньше у мага права на ошибку.

  Тревельян старалась этого не показывать, но, на самом деле, выполняя эту сложную и кропотливую работу, она чувствовала невероятный душевный подъём. Углубляясь в изучение древних тайн ритуальных начертаний, она и представить себе не могла, что когда-нибудь сможет применить всё это на практике. Вне рун, отчасти раздерганных по другим школам, и ограниченных ритуалов, которые дозволено проводить в стенах Кругов, дисциплина была практически мертва. Банально потому, что такие затраты времени и сил слишком велики, чтобы это было практично в большинстве ситуаций, а размах и заметность чего-то действительно полезного таковы, что церковь их просто никогда не одобрила бы.

  Но их маленькой полуеретической организации явно было плевать на все эти тонкости, пока никто не лез в малефицизм, так что она получила полную свободу действий в своём деле. Главное — результат.