| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Непрактичны. -вынес приговор Факториал.
-Отдадим Тихоне и Псалтырю. -согласился я. -Пусть износят, не пропадёт добро.
-А какие квестовые цепочки?
-Случайно выбирал, методом слепого тыка. Сейчас гляну. -я просмотрел задания, выданные Барменом в награду. Проложить путь к станции экологов и... и... и...
-Чего заикаешься?
-...и (censored) разведать (censored) тайну (censored) лаборатории Х-16!
Об игре: Х-16 — секретная лаборатория, находящаяся на территории локации Янтарь. По территории комплекса бродит много зомбей.
Здания на поверхности, по сути, лишь прикрывают подземный комплекс, в центре которого работает некая "пси-установка Кайманова", основой которой является искусственно выращенный мозг контролёра огромного размера. Установку собирались использовать как излучатель, после удачных исследований и экспериментов с подопытными в лаборатории Х18. Излучатель не так мощен, как его аналог на Радаре, к тому же, из-за органической составляющей требует периодического охлаждения колбы с мозгом.
Устройство оказалось удачной попыткой изучить и использовать возможности контролёра по подчинению сознания, однако выявила ряд конструктивных проблем: учёные не смогли внушить органике нужные им программы. Поэтому включенная пси-установка непрерывно зомбирует попадающих в зону её действия и концентрирует их вокруг себя, копируя поведение контролёра. Из-за не получилось настроить излучатель должным образом.
-(Сensored)! -согласился Факториал. -Но пока никто ведь не заставляет тут же и сейчас же принимать квест на Хэ-шестнадцать? Сунуть задание куда подальше, пусть себе лежит до хороших времён. Прижмёт "Девятый" — выполним.
-Так и сделаем. -я положил на бутерброд маринованный огурчик. -А пока не обсудить ли нам далёкое будущее?
-Насколько далёкое? -Факториал подобрался и пристально посмотрел на меня.
-Настолько, что его безумно хочется приблизить. Ответь, как на духу, доволен ли ты своим теперешним положением?
-Сложно сказать... С одной стороны — в "С.Т.А.Л.К.Е.Р.е -III" немного цветущего ландыша, детского смеха, солнышка и чистой любви. С другой — всё-таки вторая жизнь. Да, фактически рабство, против которого нельзя восстать и из которого невозможно сбежать. Но не такое уж обременительное, надо признать.
-Давай поговорим насчёт "нельзя восстать" и "невозможно сбежать". -я захрустел пёрышком лука. -А если можно? Гм, сало всё-таки лучше есть жёстким, сразу из холодильника...
-Честно говоря, с первого дня нашего знакомства подозревал, что держишь что-то за пазухой... А подробнее?
-Почему наше положение безнадёжно? Ответь, как математик.
-Мы замкнуты. -мгновенно ответил Факториал. -Заперты. Изолированы. Закрыты. Мы — одиночки, о которых в том, бывшем, "реальном" мире все забыли ещё до нашего Переселения. Мы никому не нужны и никто не станет нас разыскивать. Тем более здесь, в "С.Т.А.Л.К.Е.Р.е-III". Мы не можем никому пожаловаться, потому что — некому. Но даже если нашлись бы некие... эмм.. защитники Переселившихся, борцы за права сеттлеров, как бы мы с ними связались? Ну, чисто технически — каков он, единственный путь? Поплакаться в жилетку какому-нибудь игроку, описать наше положение и попросить, чтобы тот поднял шум там в "реальном" мире? Чтобы обратился в редакции газет и на телевидение с сенсационным материалом: -"Виртуальные невольники в цифровом рабстве"? Смешно...
-До слёз. -подтвердил я. -особенно, когда представляю психологию индивида, приходящего играть в "С.Т.А.Л.К.Е.Р.-III". Ищущего насилия, жестокости, грубости. У такого попросит помощи несчастный "посмертник", "дух", "привидение" и... как ещё там нас, Переселившихся, называют... М-д-а-а... Ещё варианты есть?
Факториал горько посмеялся.
-Значит, первая наша проблема, -медленно выговорил я — отсутствие связи с внешним миром? Это плохо. Придерживаюсь точно того же мнения и, кажется, могу решить эту проблему. Это хорошо.
-Несуществующий боже! -ахнул Факториал. -Но как?!
-Интернет.
-А... -успокоился Факториал. -Вот так обламываются надежды. А то я уж подумал, что и взаправду... Мой наивный друг! Сообщаю, что "бинтуронги", покупая для нас "оранжевые шары" в депозиториях, предусмотрительно отключили доступ к всемирной сети. Нет его. По буквам: н-е-т. Зайди в свою Прихожую сеттлера, в просторечии -"Чистилище", да убедись. Это такая программа, вшитая в "оранжевый шар". А "шар" — это устройство, где хранится твоё оцифрованное созна...
-Не надо со мной, как с недоумком. -попросил я. -Перед Переселением я потребовал у Рувима Соломоновича (в твоём случае — Гедеона Давидовича) права расходовать в игре личные сбережения. Ну, вроде как у меня есть личный небольшой банковский счёт, с которого я хочу закачивать в "С.Т.А.Л.К.Е.Р -III" деньги, как это делает всякий игрок. Он настолько удивился, что согласился.
-И что?
-Ну уж, если даже ты не догадался... Я могу пользоваться удалённым доступом к банковскому счёту. То есть открывать личную страничку вкладчика. А она устроена как донельзя примитивный, но всё-таки браузер.
-Извини. -после паузы сказал Факториал. -Ты гений.
-Нет. -покачал я головой. -Дело в другом. На всякого мудреца довольно простоты — поговорка такая. "Бинтуронги" так тщательно пытались нас замкнуть, запереть, изолировать и закрыть, что сами себя перемудрили и просмотрели эту очевидную лазейку. А я, как полный дилетант, увидел.
-Уже выходил в интернет? -Факториал машинально смял в кулаке пустую пивную жестянку и даже не заметил.
-Пока что нет.
-Так проверь! Прямо сейчас!
-Попробую. -осторожно ответил я и временно покинул игру...
...Перед возвращением постарался натянуть на физиономию максимально похоронное выражение. И, кажется, перестарался. Потому что Факториал, едва завидев меня, просиял и крепко обнял: -Получилось!
-Эх, хотел было тебя разыграть... Да, всё получилось. Посетил личную страничку в банке и просмотрел свой околонулевой счёт, потом перепрыгнул на популярные поисковики, для пробы посетил несколько метеорологических сайтов, программ телепередач и рекламных завлекалок Вот, гляди, доказательства! -я перебросил на его почту несколько скриншотов, сделанных наугад.
-Разыграть хотел, ха! Не надейся! -Факториал сиял. -Пока тебя не было, я вдруг понял, что всё прошло как надо! Накатила, знаешь ли, уверенность!
-Эй-эй! -встревожился я. -Не спять от радости. Ты мне нормальным нужен!
-Постараюсь. -Факториал несколько раз пересёк комнату из угла в угол, ероша волосы и улыбаясь до ушей.
-От молитвы хмурый день светлей. -неожиданно сообщил во сне Псалтырь. -От молитвы божья радуга проснётся...
Он повернулся на другой бок и негромко захрапел. Факториал рассеянно глянул на телохранителя и, бодро потирая руки, спросил: -Ну, так что же нам теперь делать?
-Прежде всего — чего нам не нужно делать. -поправил я. -Самое-пресамое супернаиглавнейшее — не торопиться. Я соврал Соломонычу лишь в том, что на счёте есть деньги. Их нет. Вот вторая проблема, которая после успешного решения первой, заняла её место. А для ухода из "С.Т.А.Л.К.Е.Р.а-III" деньги должны быть. Там. в "реале". Много.
-И что?
-Придётся добывать.
-Обратись с молитвою своей. -настаивал, не просыпаясь, Псалтырь. -Благодать тебя не раз ещё коснётся...
-Непременно обращусь. -пообещал я. -Но сначала — деньги.
-Имеются соображения?
-Их есть у меня. -скромно сказал я. -С утра обсудим. А пока у нас остаётся пиво и закуска...
-За будущее! -провозгласил Факториал.
05
Подошвы армейских сапог торопливо застучали по ступенькам бара "100 рентген", в обшарпанной рамке дверного косяка вырисовался силуэт НПСа Бабуина.
-Ну, ребяты, дела-а! -выдохнул он.
-С добрым утром, Бабуин. -укоризненно заметил Бармен. -Учу-учу тебя вежливости...
Но Бабуин даже не заметил шпильки.
-Дела, парни! -повторил он. -К северному блокпосту приполз Ловкач, уделанный так, что жить ему осталось два вздоха и один чих. Места живого нет! Группа Артиста, похоже, накрылась!
-Артиста?! Из семнадцатой? -поразился Бармен. -Да ну! Действительно — дела-а...
-Пойду-ка выясню, что к чему. -задумчиво сказал Информатор. Он быстро допил растворимый кофе и, прожёвывая на ходу, устремился из бара. Проскакивая мимо стойки, торопливо сунул Бармену две потрёпанных красных десятки с портретом Ленина в овале — советский рубль оставался внутренней валютой Зоны.
-Полетел на добычу. -заметил игрок Панк. -Гриф наш. Стервятник...
-Кому еще что-то нужно, сталкеры? -осведомился Бармен. -Заказывайте, а то я минут на двадцать отлучусь. Эй, Бабуин, где там Ловкача-то разместили?
-Дык, где ж ему быть в таком-то состоянии? У Фельдшера в прозекторской.
Бармен кивнул, заковылял к выходу.
-Первый раз вижу, чтобы Бармен так торопился. -поднял бровь игрок Финик.
-Эх ты, новичок... -снисходительно вздохнул игрок Граф, со старанием вымакивавший коркой бурую подливку. -Это ж не блоха тебе собачья, а группа Ар-ти-ста! Пойдём-ка и мы поглядим-послушаем, что да к чему. Вдруг какие-то крутые квесты там раздавать начнут!
Бармен прошёл мимо Арены и котельной, свернул направо, небрежно кивнул охранникам, потянул на себя скрипучую дверь. В далёкие дорадиационные времена в этом помещении располагалась контора. Еще с той поры сохранились типовые канцелярские столы, умело переоборудованные НПСом-"долговцем" Фельдшером под операционные. На одном из них в окружении полудюжины человек в окровавленных лохмотьях модифицированного комбинезона ССП-99 лежало неподвижное тело Ловкача.
Присутствующие молча расступились. Бармен с сочувствием поглядел на известково-бледное лицо раненого.
-Эк, уделало! -сказал он. -Что стряслось, малыш?
Ловкач открыл глаза, казавшиеся теперь ярко-васильковыми.
-Плохо... -хрипнул он. -Фельдшер... кольни стимулятор... и что-нибудь от боли... сил нет...
-Никак нельзя. -покачал головой Фельдшер. -Здоровому и то третьей ампулы не выдержать, а тебя еще зашивать.
-Чего там, на фиг, "зашивать"... нитки тратить... Кому сказки рассказываешь... не придурок — всё понимаю... Кольни, будь человеком, дай умереть спокойно...
Фельдшер с сомнением посмотрел на "долговца" полковника Петренко, потом — на Бармена. Те кивнули. Фельдшер сорвал колпачок с оранжевого тюбика-шприца, склонился над изуродованным плечом. Игроки, подпиравшие стены, жадно вслушиваясь, затаили дыхание.
-В Мёртвую Деревню ходили... -заговорил, тяжело дыша, Ловкач. -За грядой которая... Рядом с лагерем "Свободы"... Прошли мимо аномалий... Сгребли хабара удачно: немного, но дорогого, собирались возвращаться... И тут с одной стороны "монолитовцы" нагрянули, с другой — "свободовцы"... Ну, Артист их издали почуял, велел на водонапорную башню лезть... "Там отсидимся. -сказал. -А если наверх кто сунется, отбиться будет легко"... Понеслись мы к башне... но осторожно... аномалий там -немеряно... Только они себя странно вели — что "свободовцы", что "монолитовцы"... Вроде бы должны между собой сцепиться, а они в одну и ту же сторону палят... В ответ— короткие очереди... видим — человек выскакивает... Мы у него на дороге оказались... Не знаю, то ли он нас за погоню принял, то ли... В общем, не разбираясь, полоснул от пояса веером... Артиста сразу потеряли... В него две пули угодили, погиб на месте... Годзиллу тяжело ранило... одному мне не досталось... А тот ушёл от преследования. Как сквозь землю провалился...
-Ну, и что за орёл был, за которым аж две банды охотились? -полюбопытствовал Петренко. -Не могу представить, чтоб "Монолит" со "Свободой" против кого-нибудь объединились.
-Не знаю такого. -подтвердил Бармен.
Раздалось перханье. Фельдшер с тревогой заглянул в лицо Ловкача, но оказалось, что тот смеётся сквозь гримасу боли.
-Да знаешь... -сказал раненый. -Хорошо знаешь... Все знаете... Накройте меня тряпкой какой-нибудь... Холодно.
-Большая кровопотеря. -тихо заметил Фельдшер, набрасывая на Ловкача старую рыжую шинель. -Плохо.
Лицо сталкера вытягивалось, бледность сменялась матово-серым оттенком.
-Почти не болит. -сказал Ловкач и опустил веки. -Значит, скоро умру. Просьба к тебе, Бармен. В моём рюкзаке лежит хабар, бери себе. . В наших ящиках в "банке" у тебя тоже немало лежит. И это — твоё, наследников нет, в обиде не останешься: Там еще дневник, отдай Бомжу или Факториалу. Договорились?
-Не беспокойся, сынок. -проворчал Бармен. -Всё будет сделано.
Игроки нетерпеливо слушали, ловя каждое слово
-Спасибо...
НПС Петренко деликатно кашлянул.
-Так, всё-таки, кто вас побил? -спросил он. -Говоришь, Бармену он известен? Назови. А уж если нам попадётся...
-Пить дайте. -попросил Ловкач, жадно глотнул из фляжки полковника Петренко, открыл мутные глаза. -Это Стрелок.
-Тот самый? Легенда Зоны? — Бармен был озадачен. -Как же, наслышан — тот, что дважды пробирался дальше всех на север. Ходили слухи о том, что он с Клыком и Призраком проходил к самому центру Зоны. Что они открыли дальше — неизвестно, дошло до нас только, что Стрелок пропал, а Призрак и Клык вернулись какими-то пришибленными. Последняя известная информация о Призраке — то, что он отправился на Янтарь в мобильный лагерь ученых. А самого Стрелка ни разу не видел.
-Да ну? Не видел? А к тебе Меченый заходил?
-Много раз. -сказал Бармен. -Я ему кой-какие заданьица подбрасывал.
-Вот, подбрасывая, и глазел бы на Стрелка, сколько хочешь. -вяло сказал Ловкач. -До обалдения...
-Вот это да! Меченый — и есть Стрелок? -изумлению Петренко не было границ. -Матерь божья коровка! Он ведь и у нас в штабе бывал. Я даже его в "Долг" рекомендовать собирался. Ах ты, нелегкая... Куда же он рвался-то?
-Кажется, сначала к Х-16, потом — к Выжигателю... гад... -Ловкач говорил уже с трудом, часто сглатывал, дышал всё тяжелее и реже, хватал белыми пальцами шинельное сукно. Бармен взволнованно засопел. Петренко крякнул и поскрёб затылок. Ловкач затих, перестал мелко дрожать, его тело обмякло.
-Всё. -коротко сказал Фельдшер и закрыл лицо сталкера полой шинели. Информатор стянул со стриженой головы капюшон куртки. Присутствующие помолчали минуту.
-Очень этот Стрелок заботит меня. -веско произнёс Петренко. -И вся эта история крайне не нравится. К Выжигателю, значит, наладился... С твоей, что ли, подачи, Бармен? Какого чёрта?!
-"Долг" неудержимо идёт на помощь мирному населению! Наши отряды беспощадно истребляют мутировавшую нечисть и не дают ей покинуть пределов Зоны." -снова заорал снаружи громкоговоритель.
Игроки, оживлённо перешёптываясь, потянулись к выходу.
Бармен вернулся на привычное рабочее место, встал за стойку, отпил крепко заваренного сладкого чая. Информатор алчно смотрел на тетрадь Ловкача. Нет, завещание погибшего свято, его надо исполнить, сказано отдать дневник Бомжу и Факториалу — значит достанется им.
В баре появился еще один посетитель. О, знакомые всё лица, сталкер-одиночка Маугли. Из молодых, да ранних, третий раз возвращается с приличным хабаром. Вот и сейчас тащит контейнер.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
