Зловредные преподаватели гимназии пугали выпускников карами, сравнимыми по суровости с египетскими, если кто воспользуется шпаргалками. Хотя, как эту шпаргалку пронесёшь в класс, если учителя перед экзаменом переквалифицировались в профессиональных гинекологов, урологов и проктологов. Куда спрятать шпору? Фаддея эта мышиная возня не интересовала — у него и так забот полон рот: надо заниматься с подопечными дикарями в "первом" мире, "продавать" деньги и артефакты в реале, не забывать о встречах с любимой девушкой. Встречи — это святое дело. Всё человечество сформировалось в результате встреч, которые совсем не случайны. Самец выбирает себе самку по прихоти Предопределения, посылающего ему в подсознание образ самки.
— Что нам сегодня подсунет Великий Аттрактор? — с фатализмом думал Фаддей. — Если всё идёт ровно, то жди встряски.
Как накаркал. Хотел Фаддей сегодня заняться очередной аферой по "продаже" очередного чемодана с деньгами и артефактами, но исполнители в лице господина Пугачёва и госпожи Симоны преподнесли сюрпризы. Случаются, знаете ли, в жизни огорчения и даже крупные неприятности, поэтому не надо сильно поражаться превратностям злодейки по имени Судьба.
Сначала удивил Иннокентий. Демон Кобальт из клана "Кровавая Пентаграмма" взял за правило — теперь перед тем, как кому-то позвонить, сначала прослушивает абонента через его электронное устройство, только потом связывается с абонентом. Шпионил немного. Хотел привлечь своего агента Кешу к очередной авантюре, но прослушав через Кешин смартфон обстановку, немного озадачился:
— Иннокентий, кажется, подружку себе завёл, — почесал затылок Кобальт. — Не пойму на слух, чем он там с ней занимается? Ого! Да они развратничают. Во дают! Аморалка средь бела дня. Проверим локацию. Так он ещё и не у себя дома. Надо на досуге посетить этот адрес, где нашего Кешу злодейски совращают в моральном плане.
Кобальт подслушивал своего агента и хмурился. Получалось, что его немного психического агента захомутала какая-то барышня и сексуально эксплуатирует Кешу по-чёрному. Мля, как кролики ведут себя. Ути-пути, какие мы развратнички. Не, а девушка-то совсем не стеснительная попалась: заставляет нашего Кешу вытворять всякие непотребства. Закуркулила она его для личного пользования. Кажется, на сегодня от перспективного агента толка не надо ждать: заездит его эта темпераментная барышня. Она ещё и говориливая: убеждает Кешу, что у него с головушкой всё в порядке, только не надо думать о всяких демонах. Как это не надо нашему агенту о нас думать? Он всё время должен думать о нас и трепетать! Кроме того мы не всякие. Эта Кешина подружка наверняка только плохому научит нашего агента: с демонами, значит, не общайся, а с ней, озабоченной дурочкой, значит, общайся. Тарахтит, зараза, как болтик в унитазе.
— Вот же ты дура! — голосом Ивана Грозного вслух произнёс Кобальт, но потом спохватился. Нехорошо получится, когда Кешин смартфон вдруг громко произнесёт "Вот же ты дура". Возможно, развратнички не услышат в пылу страсти, а если и услышат, то подумают, что им показалось.
Второй сюрприз преподнесла Симона. Позвонив своей помощнице, Кобальт услышал всхлипывания и причитания от того, что приключилась у Симоны огромная неприятность на уровне горя. Всё шло ровно, как вдруг — вот тебе, голубчик, заячий тулупчик.
Тэк-с. Неприятности надо устранять. Кобальт сам обещал своей помощнице, а заодно и учительнице, что оградит её от неприятностей. Поэтому Фаддей поехал к девушке домой на её московскую квартиру, выяснять, какой геморрой приключился на этот раз.
Случились действительно неприятные для Симоны вещи. Утречком ранним девушка поехала на электричке на свою фабрику. Там её обрадовали, что сегодня коллектив отрабатывает половину смены и свободен, так как на этот день намечены плановые ремонтные работы на энергетическом оборудовании. Ну, и ладно. Зато раньше попаду домой — обрадовалась Симона, вернее в Подмосковье её все знали, как Марфу, а не Симону.
Прискакав домой раньше положенного срока, Марфа обнаружила, как в том пошлом анекдоте, на своей кровати сюрприз в виде своего законного мужа плюс бонус в виде соседки брюнетки Любки, имеющей честный третий размер. Оба возлежали голыми, как Адам с Евой до грехопадения. Однако в данном случае грехопадение случилось. И, наверняка, неоднократно. От такого натюрморта на кровати Марфуша помрачнела как туча над погостом.
Сладкая парочка валялась на кровати, как дикие люди в голом виде. Даже одеться развратнички не успели, как их настигло возмездие. Марфуша не удержалась и, затолкав здравомыслие в ... далеко, высказала голой Любке всё, что думает о её моральном облике, а заодно словесно прошлась о соседкиных физических параметрах. С такими ущербными параметрами надо не о мужиках думать, а забиться в норку и сидеть там. Какой нормальный мужик полезет на такую корявую Любку? Только извращенец.
Козлу супругу от Марфуши тоже словесно достались глыбы русской словесности. Слово за слово, аргументом по столу, короче говоря, произошла драка, в результате которой больно побили Марфу. Почему-то законный супруг, настоящий хмырь болотный, принял сторону соседки Любки и поставил фингал под глаз Марфе, а не Любке. Кроме того в результате словесной перепалки и последовавшей за ней дракой, Марфу супруг шуганул из дома, назвав её дурой, лахудрой и шмакодявкой. Обидно, да.
— Чего ж тебе ещё надо было, собака? — процитировала Марфуша супругу (уже бывшему) знаменитую фразу из легендарного фильма. В дополнение к сравнению муженька с четвероногим другом человека, Марфа добавила комментарии о физических способностях бывшего супруга, от которого при совокуплении получаешь три тычка и слезаешь со смычка.
— Иди Марфушка в баню ... тазики пинать, — если убрать матерные слова, то как-то так высказался супруг и заявил, что Марфа ему ещё должна денег, которые она якобы стырила из его заначки. Двадцать тысяч рублей. Если не отдаст, то кирдык ей. Слушайте — откуда у этого хмыря двадцать тысяч? У него и триста рублей сроду в кармане не водилось.
Марфа и сама могла легко запустить ничуть не уступающую по богатству красок и сложности построения матерную тираду, обещающие вонючему козлу все мыслимые и немыслимые развратные действия в извращённой форме. Но один фингал она уже получила — нарываться на второй подарок не захотела, поэтому, хлопнув дверью, ретировалась из квартиры мужа.
— Чего не применила жандармское спецсредство? — поинтересовался Кобальт.
— В закрытом помещении этот газ опасно применять. Сам рядом свалишься, — последовал ответ.
— Угу, — задумался Кобальт. Мутное дело, но что-то надо предпринимать.
Симона намекает, что надо нажаловаться жандармам, но тогда Кобальт распишется в своём бессилии. Нет, обойдёмся без жандармов. Вот только Кобальту впредь будет наука: надо досконально изучать окружение своих подручных, да и самих помощников выбирать тщательнее. То Кешка вдруг в разврат ударился, то Симонка погрязла в драках. Вот такая беда в нашей криминальной среде: нормальных, высококультурных подручных хрен найдёшь. Приходится пользоваться услугами мутных личностей.
Пообещав Симоне, что с её проблемами он сам разберётся, Кобальт отправился домой, откуда переместился в нулевой мир. Так решил Фаддей, внезапно понявший, что он пока ещё плохо ориентируется в хитросплетениях жизненных потоков, несмотря на то, что у него в рукаве много козырей. Если в карточных терминах, то его значение где-то на уровне "тройки", а в шахматных — он пешка. Следовательно, надо многому учиться — постигать науку так, чтобы жизненные течения не несли Великого Контрабандиста, как ту щепку в мутном потоке, а он сам регулировал потоки. На этот раз Фаддей пробыл в нулевом мире больше шести месяцев. В реал Фаддей вернулся через секунду, но уже далеко не таким наивным человеком, каким он жил до этого — ещё не монстром, но уже с когтями и весьма циничным отношением к реальности.
— Не скрипите нервами, господин штабс-ротмистр, — проворчал сорокалетний мужчина, доставая из тумбочки непочатую бутылку водки. Оная бутылка водки думала, что прижилась уже в тумбочке, проведя в ней года три, но вот ёмкость с "казёнкой" выволокли на свет и открутили голову.
Вообще-то сорокалетний мужчина уже шесть лет как не являлся штабс-ротмистром Отдельного Корпуса жандармов, но иногда он ворошил прошлое и воскрешал призраков, хотя прекрасно понимал, что это бесплодное занятие. Да, Нестор Викторович Елфимов когда-то действительно служил в Корпусе, но восемь лет назад, когда Империя, совместно с османами и персами добивала Хазарский Каганат, получил несколько тяжёлых боевых ранений, от которых так и не оправился. Два года провёл по госпиталям и санаториям, а потом всё — его отправили в отставку по состоянию здоровья. Получи Нестор Викторович пенсию и квартирку в Москве и не тужи. Таким образом, карьера офицера встала на мёртвый якорь. Боевой пёс Империи, как оказалось, не умел мяукать по-кошачьи, как ни старался, поэтому жизнь простым пенсионером Нестору не понравилась. Помыкался три года на пенсии, а потом стал подвывать на Луну. Даже в бутылку стал заглядывать, хотя врачи ему спиртное запретили в категорической форме. Так бы и спился бывший жандарм, или пустил бы себе пулю в лоб, но о нём вдруг вспомнил бывший жандармский генерал Никита Семёнович Артоболевский. Генерал сам уже давно оставил государеву службу по возрасту, но подвизался в службе безопасности холдинга Морозовых на одной из высоких должностях. Генерал предложил бывшему коллеге необременительную работу, приличное жалование и бонусы в виде двухмесячных отпусков для поправки здоровья в санаториях. Вот уже три года Нестор Викторович, несмотря на проблемы со здоровьем, служит в морозовском холдинге и считает, что ему здорово повезло. Работа особо не обременительная, но требующая усердия и умения угождать хозяину. Это вам не военная служба, где всё по регламентам — здесь надо уметь лавировать и учитывать хозяйские кричалки, ворчалки, вопилки и материлки. Прав литератор господин Грибоедов, когда вложил в уста своего героя Молчалина слова: "Мне завещал отец: во-первых, угождать всем людям без изъятья — хозяину, где доведётся жить, начальнику, с кем буду я служить, слуге его, который чистит платья, швейцару, дворнику, для избежанья зла, собаке дворника, чтоб ласкова была". В общем, штабс-ротмистр, вспоминай периодически народную мудрость, что "могло быть и хуже".
В самом холдинге ещё ничего — работать можно, и выходки некоторых руководителей терпеть можно, а вот в большой коммерции дела обстоят сурово. Нашему холдингу приходится буквально сражаться за место под Солнцем: доходит даже до вооружённых столкновений с конкурентами, а о шпионаже и говорить не стоит — здесь шпион на шпионе. Нестору не привыкать трудиться по своей специальности, но больше аналитиком, а не оперативником, или, тем более, боевиком. Глава холдинга любит жёсткую дисциплину: подчинённых держит в ежовых рукавицах; припечатал своих работников иголками, как тех жуков и бабочек из коллекции натуралиста — не дёрнешься в сторону. И это правильно: здесь чуть расслабишься — конкуренты уже кого-нибудь из коллектива перевербуют, нашпионят, выкрадут коммерческие тайны, устроят провокацию, накопают компромат, нагадят в тапки. В коммерции волчьи законы: предприниматели вгрызаются друг в друга так, что только косточки хрустят. Чуть зазеваешься — тебе в бок сразу же вцепятся чьи-то клыки, только шерсть и мясо летит. Таковы жестокие законы естественного экономического отбора.
Нестерпимо захотелось оросить душу спиртным, желательно водкой. Родимую Нестор налил в гранёный стакан на "три пальца", плюхнулся в кресло и со вкусом откушал оную. Закусил напиток варёной "Докторской" колбасой и колечком лука. Посидел в кресле, задумчиво глядя в полумрак окна. По организму разлилась тёплая обезволивающая волна, вымывающая лишние мысли и приносящая ясность в голову. Давно Нестор не употреблял водку, очень давно. Но сейчас, находясь у себя в квартире, он всё же нарушил спортивный режим и остограмился. Ибо надо крепко подумать, как жить дальше и как вывернуть ситуацию мехом в нужную сторону.
Случаются в жизни такие моменты, когда не знаешь, что надо делать: не ясно, как поступить, куда себя деть, чем заполнить пустоту в душе и куда направить стремительный водопад эмоций. Образовавшаяся чёрная дыра норовит высосать хорошие эмоции, заменив их на суетные решения. Сегодня не тот случай, когда надо суетиться, ибо происходит непонятное. Нестор с высоты своего опыта чувствовал, что надо сто раз всё взвесить, а потом не резать, а ещё раз подумать, ибо всё важное не бывает простым, хоть иногда маскируется под простоту.
Служба в Корпусе, а потом работа на Морозовых всякую романтику из Нестора выбили: он приучился ничему не удивляться. Прожитая жизнь привила ему стоически-философский взгляд на окружающую реальность. Как там говорится в Святой Книге: "...и обратился я, и увидел под солнцем, что не проворным достается успешный бег, не храбрым победа, не мудрым хлеб, и не разумные наделяются богатством, и не искусным даётся благорасположение, но время и случай для всех их". Ключевое слово "случай". Случайность, конечно, непознанная закономерность, но мы всё учесть не в состоянии, поэтому, то, что происходит, зачастую для нас становится сюрпризом, отчего нервы лишний раз норовят позвенеть гитарными струнами. Неучтённые неожиданности относим на произвол и тиранию Его Величества Случая.
Хорошее настроение водкой не получить — оно должно жить внутри организма. Я должен стать хозяином своему состоянию, как в обычных ситуациях, так и в стрессовых, чтоб их сплющило.
Пока ничего плохого не случилось, но Нестор задницей чувствовал, что он вляпался в ситуацию, неизвестно чем для него могущею закончиться, ибо события понесли бывшего жандарма бурным потоком.
Всё началось пару месяцев тому назад, когда Артоболевский приказал Елфимову сосредоточиться на изучении окружения младшей дочери главы холдинга. Конкуренты, чтоб им ёжика родить, не спят, а пакостят, где только могут. Мы слегка промухали этот аспект, а они сумели даже наставить шпионское оборудование в комнатах, где жила эта самая младшая дочка главы — Аврелия. Даже в её ванной комнате вели съёмку. Умудрились заснять девушку в голом виде. Не очень большая заслуга в деле воздействия на политику холдинга, но всё-таки компромат хоть и хиленький. Поэтому Нестору Викторовичу поручалось сосредоточиться на купировании враждебных действий конкурентов по отношении к Аврелии. Ему даже дали двоих помощников — парней лет тридцати из бывших военных. Ребятки вполне адекватные, шустрые и весёлые. Одного помощника звали Корней, другого Добрыня. Как понимал Нестор Викторович — это направление, что доверили ему разрабатывать, считалось относительно несерьёзным, но Нестор не унывал, понимая, что его роль в холдинге, по карточной терминологии, где-то на уровне пятёрки, а то и ... "шестёрки". Даже на Валета он пока не тянет: о Джокере или козырях даже речи нет. Ну, и ладно.
Работа завертелась. Изучалось окружение "принцессы", возможные пути вредить ей или как-то на неё воздействовать. Особой сложности не наблюдалось. Проверяй ежедневно её комнаты на предмет "жучков", наблюдай над её друзьями и одноклассниками. Всё шло замечательно. Поползновения проклятых конкурентов купировали, потенциальных женихов Аврелии изучали под микроскопом, короче говоря, обычная текучка. С женихами особо группа Елфимова не заморачивалась, так как женихи шли по линии хозяина холдинга: он там с ними что-то мудрил — мы туда не лезем. Любовников у девушки не имелось; друзья имелись из значимых фамилий, но все приличные (по нашему времени) люди. Слегка Елфимов зашевелился, когда Аврелия вдруг серьёзно увлеклась своим одноклассником, неким Адашевым Фаддеем. Естественно, этого Фаддея осветили, как следует — вдоль и поперёк. Ничего крамольного не нашли: парень, как парень, даже, можно сказать, не плохой — спортсмен, хорошо учится, имеет отменное здоровье и родителей, к которым претензий нет. Оказался этот Фаддей чистым, как помыслы малолетнего карапуза. Елфимову этот парень ясен как таблица Пифагора — достаточно один раз взглянуть на его, не обременённую интеллектом физиономию. С сакральным Даром парню не повезло, так не всем с этим делом везёт. Разве скажешь, что самому Нестору повезло? У него самого Дар, с одной стороны хороший, с другой никудышный. Нестору выпал Дар, называемый "Регенерация". Вот только, как объяснили ему врачи, ему досталась регенерация репаративная, а есть ещё физиологическая. Смысл такой, что если он получит ранение, то заживление происходит чуть быстрее, чем у обычного смертного. Вот только толку от этого "чуть быстрее", совсем немного: организм Нестора, получивший серьёзные ранения не даст соврать. Конечно, Нестора после ранений лечили в хороших имперских госпиталях, даже для его выздоровления привлекались одарённые целители, но он так и не набрал необходимую для службы форму.
