| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Меня? — изумился Артем.
— Ну, не тебя, а всех нас, — поправился Василий Васильевич. — Ну, не нас, а нелегальных охотников за артефактами.
— О чем ты говоришь? — все еще не понимал Артем.
— Вот, — произнес кот и достал откуда-то газету под названием "Вестник Нови". — Сегодня утром в кафе взял.
— Здесь что, еще и газеты есть? — удивились все.
— До каких пор вы еще будете думать, что наш Мир древний и отсталый? — обиделся за свою родину Василий Васильевич и протянул номер "Вестника". — Читайте, свежий выпуск.
— "По-прежнему ничего не известно о банде "черных охотников за артефактами", — стал читать Дядя Миша. — Последнее дерзкое преступление было совершено ими в Железной Станице. По сведениям наших тайных корреспондентов, у псиглавцев была украдена шкатулка с драгоценными камнями. Попытки догнать "черных охотников" успеха не принесли. В связи с наступлением Страшных вечеров погоня была прекращена. Ходят слухи, что мошенники спрятались в Тридевято царстве. Будьте бдительны!"
— Ну, как? — посмеивался Василий Васильевич.
— Тут нет наших имен, — сказал Дэнч.
— Кончено, — кивнул кот. — По правилам нашего Мира журналисты не имеют права никого называть по имени, даже если знают, кого как зовут.
— А почему эти корреспонденты — тайные? — удивился Артем.
— А что, разве бывают другие? — в свою очередь удивился кот.
— Ну, есть там специальные, штатные... — вспомнил Артем занятия по русскому языку. Нин-Петровна что-то такое рассказывала.
— У нас все корреспонденты тайные, — заверил его Василий Васильевич. — А все потому, что занятие журналистикой в нашем Мире не в чести.
— А почему здесь говорится про шкатулку и драгоценные камни, а не про ларец с волшебными камнями? — поинтересовался Дядя Миша.
— А что, по-твоему, они должны были написать? Правду, чтобы простые обыватели ринулись искать сокровища?
— Но они ведь пишут про то, что мы ищем артефакты?
— Да, и нигде ни слова, что мы именно артефакты украли. Жителей Мира Русских Сказок предостерегают от обыкновенных воров! — засмеялся Василий Васильевич.
— Но это может сыграть нам на руку, — раздался за их спиной голос Василисы.
— И ты здесь, — сквозь зубы процедил Артем. — Пришла, чтобы вовлечь нас в очередную авантюру?
— Совсем наоборот, — сказала Василиса.
На нее уставилось несколько пар удивленных глаз.
— Думаю, пора прекратить наши поиски, — тихо произнесла Василиса. — Мы только теряем. Даже то, что нам удается найти, мы приносим в жертву. Я освобождаю всех вас от обязанности идти со мной дальше. Это мой крест, и я понесу его одна.
Она еще помолчала и добавила:
— Артем и Дэнч! Если хотите, мы сейчас же отправимся на Смородину, и я отпущу вас в ваш Мир. Василий Васильевич может возвращаться к себе на Вещую гору, а Дядя Миша и так недалеко от нужного ему места.
Друзья переглянулись. Если бы они не увидели этого собственными глазами, то никогда бы не поверили, что это произнесла Василиса. Но никто не спешил с ответом.
— Мы... можем подумать? — сказал не своим голосом Артем.
— Конечно, — ответила Василиса и отошла в сторону.
— Ну, что скажете? — спросил Артем, обращаясь, в первую очередь, к Василию Васильевичу.
— Не ожидал от нее, — качая головой, ответил кот.
— Я не вернусь, — вдруг резко ответил Дэнч. — Даже когда все это кончится, я не вернусь! Никогда!
Артем его понимал. Ему тоже было лучше здесь, чем в городе без родителей. И он сказал:
— Я тоже не вернусь. Я пойду до конца.
— Куда — до конца, Артем? Ты ведь сам только что говорил, что хочешь поставить точку! Вам с Дэнчем бежать отсюда нужно, иначе она вас в такие истории впутает — век не распутаетесь. Дядя Миша, ну хоть ты им скажи! — закипел Василий Васильевич и вдруг поменял тему. — Кстати, а про какое это она место говорила?
Дядя Миша ответил не сразу. Он стоял, опустив глаза, мял в руках какую-то травку из своего мешочка и никак не решался заговорить. Наконец, собравшись с духом, он сказал:
— Мне очень неприятно, что я вас обманул, — Дядя Миша по-прежнему смотрел в землю. — Что тебя обманули с моей помощью, Артем!
— Что значит — обманули? — не понял Артем.
— На самом деле я никогда не был в плену у Василисы, — сказал Дядя Миша и закашлялся.
— Что???
Артем, Дэнч и Василий Васильевич переглянулись.
— Перед тем, как отправиться за вами, Василиса нашла меня и пригласила в гости. Я сначала отказался, но она убеждала меня, что хочет тебе помочь. Говорила, что у тебя есть заветное желание, и она готова выполнить его, если ты поможешь ей получить власть.
— Да, она обещала, что поможет осуществить одно мое желание... — вздрогнул Артем, вспомнив о своем желании.
— Она говорила, что ты согласишься только в том случае, если тебе придется кого-то спасать, такая уж у тебя натура, — иронично улыбнулся Дядя Миша. — Я согласился сыграть роль пленника. Взамен Василиса сказала, что укажет мне место, где я смогу пройти обряд посвящения.
— Ну и ну... — протянул Василий Васильевич. — Я был о тебе лучшего мнения, знахарь.
— Значит, это место где-то здесь? — спросил Дэнч.
— Так говорит Василиса, — замялся Дядя Миша.
Артем не произнес ни слова, хотя и был вне себя. Оказывается, все это время его водили, как козла на поводке! Его предали, и — кто бы мог подумать — предателем оказался Дядя Миша. Человек, ради которого он пошел в огонь и в воду, из-за которого погиб белый конь, за которого он сам был готов отдать свою жизнь псиглавцам.
Артем посмотрел на Дядю Мишу глазами, полными ненависти и отвращения и позвал:
— Василиса! Я иду с тобой. А он пусть остается.
Василиса подошла ближе.
— Но я не хочу... — начала она.
— Я хочу!!! Начала дело, так доведи его до конца!— прокричал Артем и пошел обратно в гостиницу. Василий Васильевич поспешил за ним.
— Но зачем, Артем? — в отчаянии голосил он. — Что кому ты хочешь доказать? Это все из-за Дяди Миши? Да ладно, нашел из-за чего расстраиваться.
Артем вдруг резко остановился, повернул голову к Василию Васильевичу, и кот увидел, как у его хозяина заблестели глаза.
— Он был мне как отец, — смахнув набежавшие слезы, сказал Артем. — Я же думал, он мне моего отца заменит. А он как был эгоистом, так им и остался. Правильно ты ему тогда в подвале говорил, он и тех детей из детского дома также бросил. Предал, как и меня!
Он еще раз оглянулся туда, где остались стоять Дэнч, Василиса и Дядя Миша.
— Никогда ему не прощу, — стиснул зубы Артем и зашагал дальше.
Василий Васильевич ничего сказал и молча поплелся за Артемом. Он хотел остаться с ним в комнате, но Артем выставил его за дверь.
— Ты с нами? — спросил он напоследок.
— Ты мой хозяин, я не могу действовать по своей воле, — почтительно склонил голову Василий Васильевич и ушел к себе в номер.
Поздно вечером к нему постучали. На пороге стоял Дядя Миша, всего за несколько часов опустошенный, выцветший и постаревший.
— Пустишь? — спросил Дядя Миша у кота.
— Заходи, — впустил он знахаря.
Они прошли в комнату, Василий Васильевич расположился в корзине для белья возле камина и предложил Дяде Мише занять место в кресле.
— Не могу привыкнуть спать на перине, — пожаловался, улыбаясь, кот. — Вот и перебрался в корзинку.
— Он сердится на меня? — спросил Дядя Миша.
— Не только на тебя, на всех, — ответил Василий Васильевич. — Ты тоже хорош, не мог ему правду потом открыть.
— Не мог, — закрыл глаза Дядя Миша и продолжил говорить с закрытыми глазами. — Я почувствовал, что наступил тот самый момент, когда нужно выбирать, на какой я стороне.
— Да? — оживился кот. — И ты выбрал сторону...
— Я остаюсь в Мире Прави, — ответил Дядя Миша. — А он должен идти дальше.
— Давно ты это понял?
— С самого начала. В этот раз он идет не по тому пути. И он должен пройти по нему до конца, чтобы понять, что этот путь — не его.
Дядя Миша открыл глаза. На него внимательно смотрел Василий Васильевич.
— А ты, оказывается, не так прост, каким кажешься на первый взгляд, знахарь Михаил, — подмигнул кот.
— Лекарь, — поправил его Дядя Миша. — Пришло время вылечить душу Артема, а то он со своим "желанием" добром не кончит.
— А что это за желание, ты знаешь? — спросил кот. Он на самом деле не знал, чего хочет Артем.
— Да, Василиса мне сразу сказала, — кивнул Дядя Миша. — Он хочет убить своих родителей.
— Он? Убить? — подпрыгнул в своей корзинке кот.
— А почему тебя это удивляет? Он ведь всего лишь подросток, у него трудный период в жизни. В этом возрасте все дети этого хотят...
— Да, но если он связался с Василисой... — впал в раздумье Василий Васильевич. — Наверное, у него серьезные намерения... Я видел его родителей. Конечно, не ангелы, но убивать...
— Я думаю, я перегнул палку, когда сказал слово "убить", — поспешил успокоить кота Дядя Миша. — Мне кажется, Артем просто пожелает, чтобы он ничего не знал о своих родителях или вообще не знал, что они есть.
— Ты думаешь, он на это способен? — испугался Василий Васильевич.
— Василиса подскажет, — горько усмехнулся Дядя Миша.
— И в такой момент ты хочешь остаться здесь! — застонал кот. — Ведь Артему будет нужна наша помощь...
— У него есть ты, — перебил его Дядя Миша.
Василий Васильевич ничего не ответил. Раньше бы ему польстило подобное отношение к его персоне, но сейчас он только сидел на краю бельевой корзины и, покачиваясь, размышлял вслух.
— И не только ему будет нужна помощь, — пробормотал он.
— Что ты хочешь сказать? — нахмурил брови Дядя Миша.
— Эта парочка... — заволновался Василий Васильевич. — Дэнч и снегурочка... Это тоже будет испытанием для Артема.
— Почему для Артема? — удивился Дядя Миша. — Думаешь, "третий лишний"?
— Не в этом дело, — возразил ему Василий Васильевич. — Ты видел, как она на Дэнча смотрит? Она влюбилась!
— И что, это так страшно?
— У снегурочки холодное сердце, — покачал головой Василий Васильевич. — Когда кому-то удается разжечь в нем любовь, оно начинает таять, и снегурочка растает вместе с ним. Придет весна, и однажды Снежка растает, а Дэнч во всем обвинит Артема.
— Но почему Артема?
— А кого? Мы же всегда обвиняем невиновных...
— Когда это ты стал таким специалистом в любовных отношениях? — съехидничал Дядя Миша, но Василий Васильевич в ответ только загадочно улыбнулся.
— А твое посвящение? — спросил спустя некоторое время кот. — Когда уже ты станешь знахарем?
— Я не стану посвящаться, пока Артем не вернется, — ответил Дядя Миша тоном, не требующим возражений. Но Василий Васильевич и не собирался возражать.
— Ты смелый человек, Дядя Миша, — сказал он. — Знал, что тебя ожидает, и все равно признался.
Дядя Миша только махнул ладонью.
— Или не знал? — заинтересовался кот. — Мы ведь как-то с тобой говорили, я тебя предупреждал...
— Да, ты еще тогда не захотел со мной про третий путь говорить, — кивнул Дядя Миша. — Это он и есть?
— Ты же сам знаешь, — только и сказал Василий Васильевич.
Глава 20
черный рынок
Наутро вся компания собралась у Василисы. Не было только Дяди Миши. Он исчез из номера Василия Васильевича еще ночью, и больше его никто не видел.
— Итак, вы все решили идти со мной дальше, — заговорила Василиса. — Про Артема я знаю, Василий Васильевич служит ему, с ним все понятно, Дядя Миша сбежал, но почему идете вы?
Вопрос был адресован Дэнчу и Снежке.
— Мне это интересно, — ответил Дэнч.
— А я просто иду вместе с ним, — добавила Снежка.
— Но наш пусть опасен, — предупредила Василиса. — Мы уже столько раз рисковали своими жизнями...
— Могла бы не напоминать, — хмуро произнес Артем.
— Прости, — извинилась Василиса. — Просто я не знаю, сколько еще нам придется искать корону моего отца. Есть какие-нибудь мысли по этому поводу?
— Я думал, мысли есть у тебя, — снова сказал Артем. — Ты же сама что-то говорила про то, что наша дурная слава нам поможет...
— Да, — кивнула Василиса. — Я тогда сказала, что нам может помочь то, что нас считают черными охотниками за артефактами. Что, если мы отправимся на черный рынок?
Ее слова не произвели никакого впечатления. Только Василий Васильевич вздрогнул.
— Ты предлагаешь нам на самом деле превратиться в разбойников?
— Нет, конечно, — возразила ему Василиса. — Но ты ведь знаешь, что на черном рынке можно получить любую информацию! Мы можем обменять один артефакт на другой. Вдруг Корона будет там?
— Ха, — усмехнулся Артем. — И что из артефактов у нас еще осталось? Седло сгорело, камни...
— Камни больше не действуют, мы же их использовали, — подхватил Василий Васильевич.
— Даже скатерть-самобранку мы отдали Амиру, — закончил Артем. — Остается только Ниткин...
Клубок недовольно заворчал в кармане плаща Василисы.
— Что у нас еще есть? — спросил Артем.
— Шапка-невидимка, конечно, — не моргнув глазом, ответила Василиса.
Дэнч и Снежка переглянулись.
— Может, ты сначала спросишь наше мнение? — недовольным тоном спросила снегурочка.
— Но ведь мы же договорились идти все вместе, — посмотрела на нее невинными глазами Василиса. — И потом, ведь шапка-невидимка изначально принадлежала Василию Васильевичу!
— Тут ты не права, Василиса, — вмешался кот, не дав ответить Снежке. — Шапка-невидимка всегда принадлежит своему последнему владельцу, то есть тому, кто ей пользуется сейчас, то есть...
— Мне! — опередил его Дэнч.
— Не совсем, — покачал головой кот. — Да, она была на тебе, но тебя держали за руки Снежка и Артем. А это означает, что услугами шапки воспользовались трое человек. Без согласия хотя бы одного шапка перейти новому владельцу не сможет.
— Я отдаю свое право Дэнчу, — сказала Снежка.
— И я, — кивнул Артем.
— Тогда Дэнч должен немедленно использовать ее, — сказал Василий Васильевич.
Дэнч повернул шапку-невидимку швом вперед и исчез. Через мгновение он появился снова.
— Отлично, — одобрил кот. — Теперь Дэнч имеет полное, единственное право распоряжаться шапкой-невидимкой.
— Но я не хочу ее отдавать, — замотал головой Дэнч и спрятал шапку в рукав.
— Но только шапка-невидимка может привести нас на черный рынок! — воскликнула Василиса.
— Почему это? — удивились все.
— После того, как вы использовали ее против псиглавцев, ее название проступило у меня на пергаменте, — Василиса достала список, на котором были едва видны буквы: "Акшкпианавд-меи". — Разве это не она? Разве дефис в слове не указывает на то, что у нас в руках еще один артефакт из сокровищницы Кудеяра?
— Да-а-а... — задумчиво протянул Василий Васильевич. — Но если артефакт был использован, то почему буквы не поменялись местами?
— Разве не понятно? — немного нервозно ответила Василиса. — Мы должны обменять ее на другой артефакт. Может, это и будет Корона Кощея?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
