Алекс Дракон

Тот отрешённо стоял немного в стороне и провожал задумчивым взглядом спину учителя, уходящего со старшими братьями к дальним скалам. Вирг встряхнул головой, отгоняя непрошенные мысли, и медленным шагом направился к обрыву, с интересом поглядывая на Алекса.

— Работаем, как обычно! — твёрдо проговорил он. — Обычный полёт, а потом немного отрабатываем, как держаться вместе, крыло к крылу. Всем всё понятно? — спросил Вирг, останавливаясь на мгновение возле самого края и оглядываясь назад.

— Да! — услышал он дружный хор.

— Тогда вперёд! — повторил он любимое изречение учителя и первым прыгнул вниз, красиво разводя в стороны свои алые крылья и резко взмывая ввысь.

— Это надо же как! — протянул в восторге Алекс, не в силах оторвать изумлённого взгляда от парящего в небе драммга.

— Учитель недаром называет его своим лучшим учеником, у него это от рождения, что ли, как дар, чувствовать небо, — тихо произнёс рядом Алгор, так же восхищённо наблюдая за полётом своего непримиримого врага. — Не был бы он ещё таким злым и драчливым, ему вообще тогда бы не было цены.

Алекс посмотрел на Алгора и твёрдо сказал: — Я хочу тоже так научиться, — он немного подумал. — Ну, хотя бы попробовать.

— Не стоит этого делать, — серьёзным тоном предостерёг Алгор, не на шутку разволновавшись за друга. — Он проделывает такое уже несколько лет, а у тебя за спиной несколько полётов.

— Не переживай. Если не получится, поднимусь в небо так, как делал до этого, — успокаивал Алекс Алгора, а сам продвигался к обрыву. — Может, попробуешь тоже? — тихо спросил он у друга, оглядываясь на него. Но Алгор отрицательно покачал головой. Алекс кивнул и разбежался, смело бросаясь вниз, и тут же попытался, как Вирг, взмыть вверх.

Вирг всё это время внимательно наблюдал за младшими и был буквально сражён наповал попыткой Алекса повторить то, что всегда поистине считалось только его трюком. Он с тревогой наблюдал, как тот камнем летит вниз, и когда Алексу всё же удалось выровняться и подняться в небо, беззлобно усмехнулся, попутно отмечая, что ему приятно знать, что кто-то пытается подражать его действиям. "Ну, ничего. Один раз не получилось, больше не будет пробовать". Но Алекс пробовал снова и снова подняться в небо так, как делал это Вирг, и раз за разом все его попытки были тщетны. "Вот ведь упрямец", — в сердцах подумал Вирг и опустился как можно ниже, кружа рядом с площадкой и внимательно наблюдая за Алексом. Остальные не подавали вида, что что-то происходит, но каждый раз непроизвольно вздрагивали, когда мальчик-дракон безрассудно бросался вниз с края обрыва, и облегчённо вздыхали, когда он благополучно возвращался в небо.

На площадку неожиданно вернулись старшие во главе с учителем. Они громко спорили между собой, при этом учитель кричал громче всех. — Это не обсуждается. Мы не будем так рисковать! Ваша задача взлететь, пройти строем, не мешая друг другу, и красиво вернуться назад. Всё. Больше от вас ничего не требуется. Устроили тут мне самодеятельность, — не успокаивался учитель, всё больше распаляясь.

Вирг заметил возвращение учителя и стал медленно опускаться на площадку. Он изящно приземлился как раз в тот момент, когда Алекс в очередной раз разбежался.

— Алекс, нет! — попытался остановить его Вирг, но не успел, тот уже прыгнул вниз. Зато привлёк внимание учителя.

— Это что тут происходит? — спросил Ург, строго глядя на Вирга и остальных учеников, оставшихся под его наблюдением.

— Ничего! — был ответом ему дружный хор. На глазах удивлённого учителя малышня, как один, дружно встала вдоль края обрыва сплошной шеренгой, старясь скрыть от глаз строгого учителя то, что происходило там в данный момент. А там, пытаясь справиться с воздушными потоками, ругался Алекс. Да так хорошо, признаться, ругался, что слышно его было на всю округу. У Вирга вытянулось "лицо".

— Вирг, я тебя спрашиваю, что происходит? — строго потребовал учитель, решительным шагом направляясь к краю обрыва.

Вирг тем временем бросил взгляд вниз, увидел, что Алекс благополучно поднимается вверх, и посмотрел на учителя. — Ничего не происходит, — ответил он совершено спокойно и сам не заметил, как при этом облегчённо вздохнул.

— Ничего, говоришь? — зло переспросил учитель, потом посмотрел снова в сторону старшего поколения. — Ух, я вам за вашу самодеятельность! — он снова взглянул на Вирга. — И вам,— у Вирга брови поползли вверх. — Вы только посмотрите на них! Распустились совсем.

В этот самый момент Алекс красиво приземлился на площадку и по инерции немного пробежал, плавно закрыл крылья и остановился возле учителя, радостно возвещая: — У меня почти получилось!

— Тьфу ты, — отвернулся от него учитель и направился к своей пещере, по-стариковски тихо ворча себе под нос. — И этот туда же. Никакой дисциплины, — он остановился возле входа в пещеру. Обернулся и строгим голосом проговорил: — Так, дорогие мои. За любую самодеятельность отстраню от полётов и запрещу участвовать в соревнованиях. Всем всё понятно? — не дождавшись ни от кого ответа, он продолжил. — Тогда на сегодня все свободны.

Учитель отвернулся и вошёл в свою пещеру. Как только он скрылся из виду, все заговорили одновременно. Вирг строго высказывал Алексу, чтобы тот больше не смел выкидывать такие номера, когда он головой отвечает за каждого вверенного ему драммга. Алекс пытался оправдаться тем, что не заметил, когда вернулся учитель. Алгор требовал, чтобы братья объяснили, что случилось со старым Ургом, почему он вернулся таким злым. Ларг пытался рассказать о том, что произошло на той тренировочной скале. Правда, об этом также пытались рассказать, по крайней мере, ещё с десяток драммгов, и у каждого при этом была своя версия. Но Алекс всё же смог ухватить из обрывков разговоров, что старшие братья попробовали самостоятельно что-то проделать в воздухе, за что были наказаны, раньше времени сняты с полётов и отправлены домой.

Зато все "красные" драммги окружили Вирга, и создавалось впечатление, что они ябедничают ему на всех остальных. Они жестикулировали, часто кивали головами в сторону семейства Эргов, возмущённо о чём-то рассказывали на повышенных тонах и грозно поглядывали в их сторону.

— Пойдёмте отсюда, — предложил Ларг, обиженно поглядывая в сторону семейства Граков. — По дороге всё обсудим, — он повернулся и строго обратился к Алексу. — Ты-то, что натворил?

— Да ничего особенного. Пытался взлететь, как это делает Вирг, — спокойно ответил Алекс, до сих пор не понимая, что же он сделал не так.

— Понятно, — улыбаясь, проговорил Ларг и не удержался — снова бросил взгляд в сторону "красного" семейства. Встретился взглядом с Виргом и отвернулся.

— А что сделали вы? — спросил Алекс.

— Да тоже ничего особенного, — ухмыльнулся Ларг, как-то странно поглядывая на Нега. — Попробовали пролететь оставшийся участок на минимально близком расстоянии друг от друга и немного переусердствовали. Правильно я говорю, Нег?

— Правильно! — пробурчал себе под нос Нег, понуро плетясь позади всех остальных.

— Что-то произошло, да? — забеспокоился Алекс, отставая и заглядывая в глаза Негу. -Что-то страшное?

— Да ничего не произошло! — разозлился Нег, отводя взгляд от Алекса и чуть ли не с мольбой обращаясь к старшему брату. — Ларг, да расскажи уже им, ведь замучают теперь, или ещё хуже — что-нибудь придумают непотребное.

— Нег разбил построение Граков, — видя, как в ужасе вытянулись морды у младших, Ларг быстро добавил, — но это произошло чисто случайно. Он не заметил и слишком близко к ним подлетел, — Ларг недовольно покачал головой. — А они не смогли удержать свой строй, — Ларг всех обвёл внимательным взглядом и тихо попросил: — И давайте постараемся в будущем больше так не делать!

Все многозначительно переглянулись между собой, с умным видом покивали головами, а сами едва сдерживались, чтобы не рассмеяться, представляя себе эту картину. Теперь стало понятно неудовольствие семейства Граков.

Алекс замедлил ход, неожиданно вспомнив, что учитель велел ему придти, когда луна начнёт набирать силу. — Мне надо вернуться к учителю.

Алгор с Гвидой тут же вызвались пойти вместе с ним, но Алекс отказался. — Вы идите, я вас догоню, — и он умчался обратно на площадку.

Ларг заинтересованно проследил за ним взглядом, но не стал ничего спрашивать. Для себя он решил обязательно пойти следом, только другой дорогой, небольшой тропой в обход.

За короткое время Алекс примчался на площадку, остановился, чтобы перевести дух и осмотреться вокруг, а потом важно и неспешно направился к пещере. Негромко позвал учителя. Постоял немного в ожидании ответа и, так и не дождавшись его, решил войти без приглашения.

— Учитель, — снова позвал он, осторожно продвигаясь по длинному коридору. — Мне надо с вами поговорить, — но в ответ эхо гулко разносило его слова по глубокой пещере.

Алекс стоял в полумраке и размышлял, куда бы мог уйти учитель, стоит ли остаться и подождать, но за его спиной вдруг раздался шорох, и он резко обернулся, внимательно всматриваясь в темноту. — Кто здесь? — тихо спросил Алекс и сам вздрогнул от того, как прозвучал его голос. Неожиданно его охватил ужас, и мальчик-дракон со всех ног рванулся к выходу из пещеры, стремясь как можно быстрее оказаться на солнечном свете. Очутившись на площадке, он облегчённо выдохнул. — Уф! — внимательно осмотрелся вокруг, оглянулся на тёмный проём входа в пещеру и уже вполне спокойно проговорил: — Ладно, тогда приду завтра, — а про себя подумал: "Это ж надо так перепугаться!" Он побежал по дорожке прочь от странной пещеры, размышляя про себя о том, что надо будет обязательно поделиться своими впечатлениями с Алгором.

Алекс промчался за поворот и остановился, как вкопанный. Прямо перед ним стоял Вирг со своими братьями и о чём-то рьяно спорил. Спор шёл про что-то такое, что его братья хотели непременно рассказать учителю, а Вирг уговаривал их этого не делать. Первой мыслью было развернуться и потихоньку уйти, пока его присутствие никто не обнаружил, но подлый гравий под лапами выдал Алекса. Вирг обернулся первым и нахмурился. Следом за ним обернулись его братья. Какое-то время они молча рассматривали друг друга, при этом на "лицах " драммгов эмоции калейдоскопом сменялись одна за другой.

— Привет! — неуверенно проговорил Алекс. — Я вот заходил поболтать к учителю, но его дома не оказалось, — он отметил, что драммги напротив даже не пошевелились на его приветствие. — Ну, ладно. Не буду вас задерживать, — у Вирга одна бровь подозрительно уползла вверх. — Всем пока. Я пошёл.

Драммги напротив с вызовом поглядывали на Алекса, при этом ни один из них не сдвинулся ни на шаг в сторону, чтобы дать дорогу и пропустить его. Получалось так: если Алекс хотел пройти, ему надо было сделать это непременно прямо через "красных" и, возможно, пришлось бы кого-нибудь из них потеснить, чтобы освободить себе проход.

Алекс смело шагнул вперёд, уже не пытаясь обойти их. Как только он сделал несколько шагов, то оказался окружён семейством Граков, а самый толстый из них заступил ему дорогу.

— Передай своим братцам, что в следующий раз кое для кого всё это может закончиться очень плохо. Особенно это касается вашего самовлюблённого Ларга, — бока у толстого подозрительно затряслись. — Корчит из себя невесть чего перед учителем, весь такой правильный, послушный, умный, а на самом деле — отросток вонючего ириоса.

— Хватит, — вмешался вдруг Вирг, становясь между ними, незаметно тесня своего брата в сторону и тем самым освобождая проход Алексу. — Он здесь ни при чём.

— Вирг, ты что?! — возмущался толстый, пытаясь обойти его и подобраться к Алексу. — Как это ни при чём? Мы ведь тебе рассказывали, что сегодня произошло.

— Пошли уже отсюда, — предложил Вирг, всё так же понемногу подталкивая своего брата по дороге, подальше от площадки, а самое главное — от Алекса.

Толстый согласно кивнул головой и послушно отступил в сторону, давая тому пройти. Но в тот момент, когда Алексу оставалось сделать буквально несколько шагов, чтобы выйти из кольца драммгов, толстый стремительно бросился к нему и сбил с ног.

Алекс кубарем пролетел по наклонной дороге несколько метров. Кое-как поднялся на лапы, потряс головой и повернулся посмотреть на своего обидчика, но в этот момент его снова сшибли, причём на этот раз толстый навалился на него всей тушей и зло прорычал ему прямо в "лицо": — Считай, что на этот раз тебе повезло.

— Прекрати немедленно! — проговорил Вирг, сталкивая своего брата с тела Алекса. — Поднимайся и уходи, — это он уже обратился к Алексу, а потом обвёл злым взглядом своих братьев, которые многозначительно переглядывались между собой и осуждающе смотрели на него. — И мы тоже пойдём отсюда.

Алекс был настолько потрясён и растерян, что не знал, что думать, что предпринять, просто стоял и какое-то время равнодушно смотрел вслед удаляющимся от него драммгам. "Ну, нет. Так это нельзя оставлять". Он заметался по площадке, ища что-нибудь подходящее, что помогло бы ему выстоять против пятерых взрослых драммгов. "Ну, и пусть. Зато в следующий раз будет неповадно". На глаза попалось высохшее огромное бревно. Ни о чём больше не раздумывая, мальчик-дракон схватил его в зубы и помчался догонять своих обидчиков.

Завернув за поворот, он со всего размаху врезался в Ларга. Алекс отлетел в одну сторону, а бревно в другую.

— Уф, — только и смог выдохнуть Ларг, переводя дыхание. — И куда это мы так спешим? — цепким взглядом он осмотрел Алекса с головы до лап и оценил размер бревна. — Да ещё с бревном в зубах?

— Ларг, пожалуйста, — Алекс для убедительности невинно похлопал ресницами. — Не задерживай меня. Просто подожди меня здесь, ладно?

— Ладно, — согласился Ларг. — Не хочешь говорить, сам посмотрю, — сказал он, направляясь в ту сторону, куда с беспокойством всё это время поглядывал Алекс. Пройдя буквально несколько метров и выглянув из-за небольшого скального уступа, Ларг сразу увидел причину странного поведения Алекса.

— Понятно! — удивляясь, тихо сказал он, разглядывая спины уходящих прочь драммгов. — И чем же на этот раз они тебе так досадили? — спросил Ларг, оборачиваясь назад и натыкаясь взглядом на Алекса, который за это время уже успел подойти и стоял рядом, тоже внимательно наблюдая за дорогой. — Алекс, что случилось?

— Ничего, — снова соврал Алекс, пряча взгляд.

— Ладно, — согласился Ларг, спокойно продолжая допытываться дальше. — Тогда скажи мне, пожалуйста, зачем ты за ними бежал, да ещё вот с этим? — он махнул головой на бревно в зубах Алекса.

— Мне надо с ними поговорить, — Алекс тщательно отводил свой взгляд и явно нервничал.

— А бревно-то зачем тебе? — Ларг начинал терять терпение.

— Для надёжности, — очень тихо ответил Алекс.

— Для какой надёжности? — Ларг усмехнулся. — Один против пятерых! Ты вообще о чём думал?

— Ларг, просто пропусти меня, — Алекс в отчаянии посмотрел на дорогу, — они сейчас скроются из виду.

— Нет. Это не обсуждается. Если у тебя есть к ним претензии, то мы это выясним в другом месте и по-другому, — твёрдо проговорил Ларг.