Брат

— Нет. — ледяной безжизненный тон, которым было сказано одно короткое слово, буквально заморозил демона. Суккуба застыла на месте, боясь пошевелиться. Любой житель нижних планов прекрасно чувствовал эманации смерти и тот факт, что перед ней оказался не простой человек, а слуга Смерти, вогнал демонессу в животный ужас, ведь мрачные жнецы обладали силой убивать демонов одним взмахом своей косы.

Свернувшись вбок одним отработанным движением, Виктор нажал таки на спусковой крючок и успевший подкрасться к едва шевелящейся Эльзе демон оказался окружен желтым светом. Взревев, он попытался прыгнуть в сторону Виктора, но не смог сдвинуться и на миллиметр. Кто бы другой уже давно превратился в кристалл лакримы, но проживший не одну тысячу лет демон был слишком силен и потому процесс его кристаллизации оказался значительно растянут во времени. К тому же уплотнение и соответственно, уменьшение будущего кристалла потребовало от Виктора выложиться на полную. Не зная какого-либо отработанного механизма, он был вынужден давить со всех сторон огромным количеством своей нейтральной маны как гидравлическим прессом, постоянно вливая в поток немыслимое количество энергии.

— Вот и все. — устало покачнувшись, Виктор рухнул на колени, но не в силах более находиться в вертикальном положении повалился на бок. Весь его гигантский резерв ушел на запечатывание демона, в которого превратился проживавший здесь некогда демонолог, а без поддержки магией избитое чрезвычайно заботливой сестрой тело попросту отказывалось функционировать.

— Малыш, ну что же ты разлегся на таком холодном и жестком камне! — вновь зазвучал чарующий голос суккубы решившей испытать судьбу. — Иди же ко мне и я тебя согрею!

— Молчать. — напрягшись, Виктор преобразился в мрачного жнеца и спокойно пройдя через барьер, приставил свою косу к шее вновь замершей на месте демонессы. — Еще одно слово или движение без моего дозволения и ... — договаривать он не стал, но прикоснувшееся к горлу лезвие косы никаких дополнений не требовало.

Окинув слугу Смерти затравленным взглядом, суккуба едва заметно кивнула, боясь проронить даже одно слово. А мелкая дрожь начавшая колотить ее тело дала понять, что смерти она боялась как любой смертный. Несколько секунд посверлив невидимым из под капюшона взглядом суккубу, Виктор убрал косу в сторону и не говоря ни слова, направился к Эльзе. Она была в сознании и даже попыталась встать, стоило Виктору протянуть ей руку, но ноги все еще не слушались, и потому ставшую полем боя комнату она покинула на руках брата.

Отойдя метров на двести, Виктор опустился на колени и развеял образ жнеца, мгновенно завалившись на шершавую стену прорубленной в скале шахты. Тут же ослабшие руки более не смогли удерживать Эльзу, и она потихоньку сползла сперва на его ноги, а после и на каменный пол.

— Мы победили, сестренка. — устало улыбнулся Виктор, найдя взглядом ее глаза.

— Что это было, брат? — не разделяя его радость, строго поинтересовалась Эльза. — Ты ведь знал о наличии второго демона.

— Знал. — едва заметно кивнул Виктор. — Суккуба находилась в ловушке и потому никак не могла убить шахтеров. Значит, там должен был быть второй демон. Если бы он покинул шахту, в ближайшем городке уже не осталось бы ни одной живой души. Однако мэр смотрелся живее всех живых. Обнаружить демона в наше первое посещение этих милых катакомб я не смог. Оставалось одно — ловить гада на живца.

— А предупредить не мог? — с явной обидой в голосе поинтересовалась Эльза.

— Извини. Я не знал, какой природы был этот неизвестный демон и потому приходилось использовать тебя в темную.

— Ты за это еще получишь, братец. — сверкнула глазами обиженная до глубины души девушка.

— Уже получил. — зафыркал Виктор, поскольку сил смеяться уже не было. — Так что если попробуешь добить, я даже не смогу сопротивляться.

— Даже так!? — со взглядом кошки загнавшей мышь в угол Эльза придвинулась вплотную к Виктору и отвесила ему звучный щелбан. Потом второй. Третий. — Так даже не интересно. — грустно вздохнула она после десятого щелбана и привалилась головой к плечу брата. — Лучше дам тебе прийти в форму и только потом побью.

— Хорошо. — усмехнулся Виктор, приобняв Эльзу за плечи. — Но учти, сестренка. Подставляться так, как сегодня, я не буду. — Хэкнув, от прилетевшего в бок несильного удара локтем, Виктор рассмеялся — накопившееся напряжение и усталость все же вылилось в истерику, и потому следующие пять минут он пытался лишь не задохнуться от душившего его смеха.

— Полегчало? — осведомилась Эльза, заботливо протирая его лицо смоченной в воде тряпкой.

— Немного. — кивнул едва дышащий Виктор. — Даже не знаю, что на меня нашло.

— Не переживай. Ты ведь тоже не железный. — погладила его по голове Эльза, не зная как еще поддержать брата.

— Я не о том, Эльза. Я вообще о ситуации. Как я мог потащить тебя сюда, зная, что нас ждет засада? Неужели всего за один день я стал настолько тупым человеком?

— Просто ты верил в нас.

— Не-е-ет. — протянул Виктор. — Что-то тут не так. Сама подумай, чтобы я без разведки, без прикрытия, практически с голыми руками ринулся в логово демонов!? Это даже не смешно! Я же на Нацу, в конце концов!

— А ведь ты прав, брат. — подумав, кивнула Эльза. — Кто-кто, а ты точно не мог поступить так.

— Значит, на меня воздействовал еще кто-то помимо суккубы.

— Тот, второй демон, которого ты превратил в кристалл?

— Не знаю. — задумчиво пробормотал Виктор. — Но до общения с мэром я никаких отклонений в себе не замечал.

— Полагаешь, он может быть как-то замешан во всем этом?

— Кто знает? — пожал плечами Виктор. — Но возвращаться в городок мы, на всякий случай, пока не будем. Помоги мне подняться, пожалуйста. Надо бы заминировать тут все наглухо, а потом можно будет и отдохнуть.

— А вот теперь я тебя узнаю! — весело улыбнулась Эльза и поднапрягшись, подняла брата с пола.

Электрические, огненные, ледяные, светошумовые, кислотные мины десятками усеяли пол, потолок и стены, отгораживая небольшой отрезок шахты с обеих сторон. Вдобавок, поддавшись здоровой паранойе, Виктор выпустил погулять двух поставленных на функцию охраны автономных хедкрабов, пометив для них в качестве дружественных целей только себя и Эльзу. К его величайшему сожалению, больше ничего подходящего в карманах не завалялось и потому, поворчав по поводу оголенных тылов, он был препровожден в небольшой отнорок, где можно было перекусить, а то и вздремнуть часок-другой.

— Полагаешь, этого хватит? — с самым серьезным видом Эльза посмотрела на Виктора и кивнула в сторону мин.

— Конечно нет! Но больше у меня ничего с собой не было. — развел руками Виктор, — Я ведь не рассчитывал встретиться с демоном!

— Боюсь представить, что бы ты с собой взял, соберись поохотиться на демона! — прыснула в кулачек Эльза. — Мир бы после такого боя уцелел?

— Уцелел бы. — пробурчал обидевшийся Виктор, которого опять начали тонко подкалывать за его неуемное хомячество. Правда, на сей раз попался противник страдающий той же болезнью, и потому возможность нанесения контрудара имелась весьма немалая, но взглянув на насупившуюся Эльзу, которая, по всей видимости, прочитала все по его лицу, Виктор лишь усмехнулся и потрепал ее по голове. — Но проверять это я бы не хотел!

— И я бы не хотела, чтобы ты это проверял. — улыбнулась Эльза.

Спустя примерно три часа они вернулись в логово демонолога и застали там любопытную картину — суккуба за все это время не сдвинулась ни на миллиметр. Встретив затравленным взглядом вернувшуюся парочку, она лишь едва заметно вздрогнула.

— Чего это с ней? — поинтересовалась Эльза.

— Да, я кое-что пообещал с ней сделать, в случае непослушания. — отмахнулся Виктор, — Вот и боится.

— Брат, ты начинаешь меня беспокоить. Что такого ты мог пообещать сделать с демонессой похоти и разврата, что она стала тебя бояться!? Полагаешь, узнав о подобном, я смогу вновь подпустить тебя к Мире!? — ухмыльнулась Эльза, решив подколоть Виктора.

— Вообще-то я пообещал ее убить. — почесал затылок Виктор. — А ты о чем подумала? Хотя нет! Не говори! Я не хочу знать, о чем ты подумала! Я хочу навсегда запомнить свою младшую сестричку милой и хорошей девочкой! — не остался в долгу он и полюбовавшись, как медленно краснеет его сестра, от души рассмеялся. — Я смотрю, сестренка, в тихом омуте черти водятся!

— Дурак. — буркнула уже бордовая Эльза и не в силах сдержать ехидный взгляд брата, выбежала из помещения.

— А теперь что касается тебя. — враз преобразившийся из доброго весельчака в глыбу льда Виктор ткнул излучателем в сторону замершей демонессы. — Давно тут сидишь? — он хотел сказать совершенно другое, но в памяти неожиданно всплыли воспоминания собственного заточения в ветвях меллорна.

— Пятьсот три года, два месяца и одиннадцать дней. — опустив голову, ответила суккуба.

— Хм. Не врешь. — тяжело вздохнув, констатировал Виктор и на недоуменный взгляд демонессы, продемонстрировал ей истлевший дневник демонолога, который покоился на подставке прямо перед пентаграммой. До превращения в демона он был очень пунктуальным человеком и всегда ставил число, ведя записи своих экспериментов. — В кого он превратился? Что за тип демона?

— Не знаю. — пожала плечами присевшая на каменный пол суккуба. — По силе был сопоставим с графом, но какова его природа, я так и не поняла.

— За столько то лет и не поняла? — удивился Виктор.

— Он практически сразу впал в спячку, когда понял, что не сможет самостоятельно выбраться из логова демонолога. Проснулся только когда они, — суккуба кивнула на иссушенные мумии шахтеров, — вскрыли дверь.

— А тебя чего не выпустил? Вроде бы одного поля ягодки.

— Я же суккуба — низший демон. Для любого обладающего силой графа, я просто грязь под ногами.

— И это верно. — усмехнулся Виктор, припомнив уроки знакомого чёрта. — Но ведь чем-то ты для него была полезна, раз он тебя не убил?

— Я приманивала мужчин, душами которых он питался. — боясь поднять глаза на мага, пояснила суккуба. — Эти ведь не сразу все заявились. — она вновь кивнула в сторону мумий. — Каждого пришлось по несколько дней обрабатывать, чтобы заманить.

— Понятно. Так и запишем, соучастие в убийстве двух и более лиц по предварительному сговору. — тяжело вздохнул Виктор, смотря на действительно очень красивую демонессу, которая немного напоминала ему Миражанну.

— Убьешь? — тихо поинтересовалась суккуба.

— Убью. — коротко кивнул Виктор. — Но сперва разберусь кого и за что. Эти ведь не единственные, кого тебе удалось приманить?

— Нет.

— Мэра близлежащего городка приманивала?

— Не знаю. — пожала плечами суккуба. — Многих приманивала. Кто из них мэр, а кто простой шахтер — мне не говорили.

— Понятно. Что ты им внушала?

— Ничего. Я только приманивала. Тот, которого ты убил, сам работал с людьми.

— Вот блин. Только целого города спящих агентов демонов мне не хватало. — устало прикрыл глаза рукой Виктор. — Снять воздействие сможешь?

— Нет. — совсем тихо и потерянно произнесла суккуба. — У меня нет таких сил.

— А хоть определить тех, над кем успел поработать твой дружок? — он кивнул на продолжавший лежать на полу красный кристалл с черными прожилками отдаленно напоминающий по своей форме вытянутое по стойке смирно гуманоидное тело.

— Он мне не дружок. — пробурчала суккуба.

— Я задал вопрос, демон.

— Определить не смогу. Указать смогу. Лица я хорошо запомнила.

— Какая хитрая. — усмехнулся Виктор. — Полагаешь, что я настолько глуп, чтобы выпустить тебя из этой ловушки?

— Но ведь попробовать стоило. — несмело, но озорно улыбнулась в ответ суккуба.

— Стоило. — серьезно кивнул Виктор. — Пробовать всегда стоит.

— Тоже пришлось посидеть взаперти? — сочувственно поинтересовалась демонесса.

— Да. Было дело. Не так долго как тебе, конечно. Но все равно — приятного было мало. Я вообще поражаюсь, как ты тут с ума не сошла за столько лет. Пусть ты и демон, но все же разумная.

— Ну, развлекала себя, как могла. — пожав плечами, улыбнулась суккуба и медленно провела по телу руками.

— Даже не хочу знать, что скрывается за этой фразой! — потряс головой Виктор, чтобы выкинуть похотливые мысли из головы.

— Уверен, что не хочешь? — лукаво улыбнулась суккуба.

— Уверен. И, давай, прекращай хулиганить, пока я не разозлился. Или тебе понравилось общаться со жнецом?

— Нет! — мгновенно отшатнулась от края пентаграммы суккуба. — Я все поняла. Я буду хорошей девочкой.

— Из твоих уст это звучит более чем двусмысленно. — покачал головой Виктор. — Ладно, повеселились и хватит. Знаешь, почему он не мог покинуть данное помещение?

— Демонолог успел привязать его сюда, до того как полностью потерял свою душу. Он бы никогда не смог уйти отсюда.

— А зачем ему понадобились маги? — если мэром управлял демон, то и задание в гильдии рассылалось исключительно с его ведома.

— Он хотел собрать несколько магов и разом всех убить, чтобы образовался прорыв сил хаоса. Другого пути как вернуться обратно на нижние планы у него не было.

— И точно. — хлопнул себя ладонью по лбу Виктор. — Дурак я, однако. Мог бы и сам догадаться.

Решив, что больше он ничего интересного узнать у суккубы не сможет, Виктор направил на нее излучатель и практически спустил крючок, но в последний момент прервался и отвел дуло в сторону.

— Делай аватарку и привязывай ее к моей силе. Появится возможность, выпущу тебя в нижние планы. — Виктор все же не смог найти в себе силы окончательно уничтожить такую красоту, тем более что суккубы сами по себе никого не убивали и даже не воровали души.

— П-правда можно? — не поверила в собственное счастье уже приготовившаяся к неминуемой смерти суккуба.

— Правда. — кивнул Виктор и преобразившись в мрачного жнеца, вошел в пентаграмму. — Когда-то давно мне дали второй шанс. Не скажу, что я его прям таки жаждал, но в конечном итоге я сейчас счастлив. Почему бы и мне не дать кому-нибудь возможность начать жизнь заново? Пусть даже и демонессе. Все же ты не разрушитель и не пожиратель душ, а суккуба.

— Спасибо. — демонесса медленно поднесла свои руки к протянутой к ней ладони жнеца и на той появилась маленькая летающая лисичка.

Убрав аватарку под свой плащ, Виктор спокойно пересек барьер ловушки для демонов и преобразовавшись обратно в человека, пустил таки в ход свое оружие. Но вместо ожидаемого ужаса на лице оставшейся за барьером суккубы расцвело выражение покоя и умиротворения. Путь хоть так, но она все же обрела столь долгожданную свободу.

Подобрав обе оставшиеся от демонов кристаллические фигурки, Виктор быстренько покидал в карман то имущество демонолога, что не рассыпалось в труху от времени и с чувством выполненного долга покинул древнее убежище, что превратилось сперва в тюрьму, а после в мавзолей для своего бывшего владельца.

— Все? — повернулась в его сторону стоявшая у границы заминированного участка Эльза, — Закончил?