За все нужно платить.

Мракс только кивнула и, глядя как брюнетка исчезает в пламени камина, призвала блокнот и перо, выводя на бумаге пришедшую в голову формулу. Закончив, девушка поморщилась от легкой пульсации внизу живота, опустила ладонь на него. Прислушалась и, кивнув, поднялась, намереваясь переодеться. Раздался хлопок и приземлившаяся на пол домовичка, смешно подпрыгивая, звонко пропищала:

— Хозяин ждет хозяйку в малой столовой, через пятнадцать минут! Хозяин просил поторопиться!

Мракс хмыкнула, обозревая шкаф и открытую шкатулку с украшениями и приказала:

— Помоги мне переодеться в домашний малый комплект. Без украшений.

Домовичка пискнула что-то согласное и из шкафа вылетели платья и накидка-халат.

Спустя десять минут она, полностью одетая в черный и зеленые цвета, не утруждая себя заплетением волос, опустилась на кресло на другом конце стола от мужа. Тот, недовольно нахмурился, но так как никаких указаний до этого не было, то и посчитать происходящее нарушением его воли было нельзя. Первое блюдо подали быстро и девушка молча салютовала сидящему напротив мужчине бокалом, ловя его легкий прищур. Не Лорда. Сжав кончиками пальцев ножку бокала, девушка опустила его на скатерть и взяла приборы, краем глаза следя за действиями "мужа".

Дождавшись подачи второго блюда, Элеонора, как бы невзначай сообщила:

— Лорд Ланкастер забирает в качестве представителя Девятки Виктора Блэквуда. Представителя на встрече с Австрийским послом, который в скором времени окажется в Британии. И Виктор собирается заключить предварительную договоренность о посольстве Аркадии в Вене.

Мракс невозмутимо отпил сока из бокала (Элен знала, что это был только сок) и так же спокойно спросил:

— Чего ты хочешь от меня?

— По законам Аркадии, и её Уложении о Дворянстве, полномочным представителем являюсь я, со всеми вытекающими последствиями. До тех пор, пока мой потомок не взойдет на мое место, став членом 'Совета Семи' на Островах.

— И?

— Через несколько часов я покину замок, чтобы присутствовать на встрече. — Мракс отложил ложку и, покачав головой, констатировал:

— Туда отправится Люциус. А ты будешь готовиться к балу у Ноттов — он через два дня. Я же за это время улажу остальные вопросы, касающиеся британской части. С Аркадией же, лично ты будешь разбираться только после родов. Таково моё условие. Приемлемо?

-Вполне. Только будь добр, не лезь в выяснение отношений между мной и мужем. Авада Кедавра. — Выхваченная из рукава палочка выпустила зеленый луч и парализованный секундой ранее Мракс, поймал его. На пол рухнул труп, тут же рассыпавшийся древесной трухой, а Мракс поднялась и констатировала:

— Ты решил за меня, отослав на встречу голема... Значит, — я сделаю по своему.

Через несколько часов Виктор в сопровождении Стефана и вырвавшегося из школы Геллерта, отправились в Вену. А Элеонора, в это время заканчивала примерку покрова для бала, распихивая по кармашкам и креплениям оружие.

Мракс, которому несколькими часами ранее, поддых ударила смерть связанного с ним голема, наконец, закончил беседу с Дементорами Азкабана, повторно приняв у них присягу, на этот раз вассальную. Принял и аппарировал на следующую встречу, переплавляя бушующее внутри раздражение в холодную злость — Марволо собирался высказать все, что думает своей супруге. Мало того, что гибель голема заставила его отвлечься от разговора и он едва не упустил его нить, так еще и голова после разрывая связи теперь болела! А ведь его ожидало еще две встречи, необходимые для выполнения условий, которые поставила его же супруга.

Мракс помассировал виски и активировал очередной портал. К сожалению, эту встречу он должен провести лично.

Через час после его встречи с неизвестными, на Орден Феникса было совершено нападение, в результате которого десяток оперативников было убито, шестеро получили тяжелые проклятья, а в кабинете Дамблдора взорвались следящие артефакты. Все.

Рвущий и мечущий Дамблдор отдал приказ:

— Найди мне этих Фениксов любой ценой. Деньги не проблема.

— Так точно. — Ответивший собеседник директора, нырнул в камин, выходя на территории Банка Гринготтс и скинув мантию, поправил сползающие артефакторные очки. Поклонился гоблинам и отправился вглубь банка, на ходу надевая мантию Разрушителя Проклятий.

========== Часть 43 ==========

Марволо успел закончить свои дела и вернуться в замок, за час до отправки Аркадийского посольства в Вену. Тихо вошел в кабинет супруги, как раз когда вышедшая из себя Элеонора отшвырнула стул в стену, используя магический импульс. Скрылся за ширмой для переодевания и на всякий случай, воспользовался амулетом скрытия, который не успел занести в сокровищницу Рода. И присел на пуфик для одежды, ожидая реакции.

А его супруга явно разозлилась. Зачарованная древесина взорвалась опилками, а до боли напомнившая свою мать, Элен, припечатала отражавшегося в связном зеркале мужчину:

— Виктор, ты знаешь моё отношение ко всему этому — я не позволю разодрать страну, обещанную моим детям, как фамильный покров Морганы. Я не хочу встречать свою семью у края, раньше моих врагов! А Марволо к ней тоже относится!

— Миледи...

— Я понимаю, что он стал костью в горле в наших планах, однако это его родина и ему решать её судьбу. Не нам, отдавшим свои корни новому домену, а ему!

Виктор склонился и с легкой полуулыбкой произнес, возвращая стоящему за ширмой Марволо, улегшееся было раздражение:

— Мы исполним вашу волю. Однако прежде чем мы передадим нити контроля, пусть ваш супруг сначала достигнет всего сам. Пока он не произвел впечатления сильного лидера. Только искусного мага, а этого недостаточно.

Леди Мракс усмехнулась и уточнила:

— Я, между прочим, его законная супруга.

Мужчина в зеркале неприятно усмехнулся и констатировал:

— Не мне говорить вам о ритуалах, Миледи. Даже законного мужа можно заменить, если оказаться его сильнее. Магия принимает подобные обмены. Исторически доказано. К тому же, вы пусть и носите Наследника — еще не признаны кольцом Леди Мракс, а любви между вами нет. Поэтому только дайте знать и мы решим любые ваши проблемы, Миледи. Только прикажите.

Элеонора покачала головой и попросила:

— Я знаю, что для процветания моего Рода ты сделаешь все, что в твоих силах. Однако, я сама выбрала Марволо и приняла тяжесть его Рода на себя. И кольцо выбирает Леди по другим параметрам, а не так, как в вымерших семьях, когда выбора особого просто нет. И вообще, забудем об этом на время. Как желающий помочь, ты обязан заняться другим. Помоги найти мне вынашивающую. Следующая неделя станет последней, когда дети не вредят мне. Там развитие пойдет огромными скачками и боюсь, что я не выживу.

Мужчина в зеркале моментально преобразился, отбросив намекающие улыбочки и посерьезнел, кивая:

— Параметры для поиска, я так понимаю, уже пересланы с Марго. И гоблины не должны знать о проблемах Рода, так? Как и ваш супруг.

— Верно. Его сферой интересов сейчас является защита от внешних угроз. И я поддерживаю данное начинание. Пусть это и касается детей, однако я пока не имею права мешать. Интуиция говорит мне, что не стоит лезть на рожон. Если Милорду будет интересен этот вопрос — я отвечу на него. Нет — справлюсь сама. Любой ценой. Для благополучия Рода моя обязанность обеспечить пути отхода и крепкий тыл, для моей семьи. Остальное — не моего ума дело.

Марволо мысленно хмыкнул, скептически смерив взглядом напряженную спину жены. Не её ума дело — как же. Скорее сделает и опять поставит перед фактом. Собеседник из зеркала видимо подумал тоже самое, так как потер лицо ладонями и констатировал, глядя на его супругу с выражением смирения:

— Миледи, если вы хотите убивать, то выплесните это желание, а не копите внутри. Просто выскажите ему все, как высказывали нам. Если он умеет понять, то сможет сделать все, как положено. Если же нет...

Элеонора рассмеялась и с нескрываемой иронией, поинтересовалась, вызывая у Марволо прислушивающегося все внимательнее, тик левого глаза. А его проблемная супруга, уточнила:

— То есть мне подойти к нему и попросить разрешить мне отполировать его чешую? Или вручную скормить ему пару кусков сырого мяса? Хотя я в последнее время хочу попробовать его хвост на вкус... Интересно, мои зубы прокусят его чешую? И кстати, где стоит кусать? Виктор?

Бледный до зеленоватого оттенка мужчина в зеркале, покачал головой и попросил:

— Не спрашивайте о подобном меня. Я не хочу об этом даже думать, не то что вычислять! Спросите у него сами!

Марволо покачал головой, мысленно оставив заметку о необходимости разговорах с супругой, возможно — на повышенных тонах. Тут мальчишка прав — дочь Беллатрикс не следует копить негатив в себе, иначе может сработать то же, что когда-то у Старшей Блэк. Приводить в порядок Гнездо будет куда сложнее, чем построить с нуля — особенности магии его родичей.

Леди Мракс рассмеялась и пожав плечами, патетично подняла руки вопрошая воздух:

— О, что же мне придется пройти, ради утоления страстей! Какой кошмар! Кстати, о кошмарах. — Девушка посерьезнела и повернулась к зеркалу, от которого успела отойти:

— Выясни, кто напал на Теней, и принеси мне его голову на блюде. Мои новоприобретенные инстинкты жаждут крови. И как можно большей. Выбей из информаторов все. Плюс, я принимаю во внимание ситуацию и подтверждаю запуск третьей директивы. Путь Орден выходит на боевые дежурства и набирается опыта. Через пару лет будет война против всех. Я не хочу остаться без армии. А посему разрешаю задействовать ресурсы Аркадии и новоприсягнувших. Вербовочный пункт на острове выполнил первоначальный план?

Мужчина в зеркале покачал головой и неприятно усмехнулся, констатируя:

— Перевыполнил. Четырежды. За предоставленный шанс на жизнь и добросовестную муштру, присоединиться к Ордену изъявило желание все население Аркадии и половина Звездного. Итого — полторы сотни магов начального и среднего уровня, к концу года уже смогут встать в строй.

Элеонора справилась с накатившей тошнотой и попросила:

— Не трогай их. Пока. Лучше оборудуйте больше баз для наработки опыта и начинайте готовить дипломатический корпус. Послов на Совет Девятки мы обязаны будем выслать уже в следующем январе. Займитесь доработкой свода законов и проведите выборы малого Совета — пока я недоступна, вы будете управлять втроем. После — я присоединюсь как Регент Рода. Развивайте экономику, займитесь торговлей и шпионажем — не мне тебя учить Виктор. Я даю полный карт-бланш касательно Аркадии.

— Об остальном я позабочусь в соответствии с планами. Госпожа, вам прислать телохранителей? После эскапады наемников я не уверен, что информаторы не продадут информацию о возвращении Слизеринов.

— Я Мракс, Виктор. Ветвь, которую Слизерины отказались соединять с угасшей главной. Мы не они.

— Вы знаете лучше меня, о чем в первую очередь подумают обыватели. Темный Свет еще слаб и не сможет защитить Вас, а мы далеко. Хоть весь мир, но мы не можем потерять Вас. Посему прошу — позвольте Теням быть рядом.

Элеонора переждала еще один приступ тошноты и кивнула, соглашаясь:

— Хорошо. Присылай младших — будут выполнять роль эсквайров. И заодно — пусть прихватят кровяной колбасы вашего приготовления и твоих конфет. Я опять хочу крови. Впрочем, я еще постоянно раздражаюсь и мечтаю о тренировках на пределе возможностей, как дома.

Мужчина в зеркале покачал головой, массируя себе переносицу тремя пальцами и попросил:

— Зная ваше наследие, я не буду просить вас избегать драк. Только об одном прошу — деритесь внутри мэнора и под присмотром супруга. Вы сейчас опасны не только для окружающих.

— Не получится. Судя по озабоченному виду — ему не до меня, и я не вижу причины мешать выполнению его планов. Учитывая отчеты моей сети информаторов, он занят подготовкой платформы для завоевания Англии. Жаль только, что не успеваем устроить собственный прием, но с остальными его решениями я в принципе, полностью согласна. Только размаха не хватает и я боюсь не успеть найти кандидатку на роль члена Младшей ветви лично. К моему сожалению, вынашивающая ребенка Древней Семьи, всегда получает часть её магии и крови, а значит становится частью Младшей ветви. А это ответственность — ошибка в выборе может стать крахом Рода, через чрезмерно амбициозную дурочку или обработанную врагами идеалистку. Мне не нужны дрязги в семье из-за всеобщего блага. Поэтому, думаю, стоит выбрать кого-то из ордена, если у девушек будет желание пройти тяжелый ритуал помощи. Старший состав не трогай, а вот средний и младший проверь. Если потребуется помощь с Кодексом, сообщи. Я отдам приказ.

Мужчина кивнул, смиренно вздыхая и вздрагивая, когда изображение в зеркале раздвоилось и взъерошенная рыжая девочка-подросток, громко и взволновано сообщила:

— Миледи, Старший! В Лютном произошла облава и были ранены наши агенты. Авроров выбили и увели по ложному следу, а в лавке Горбина сейчас оказывают помощь пострадавшим. Миледи, среди раненых двое Консерваторов* и Нимфадора Блэк! Девушку задели аналогом Бомбарды и каким-то проклятьем, а вот мужчинам совсем не повезло. Просим помощи!

Элеонора выдохнула, чуть улыбнувшись и приказала:

— Виктор, передай запрос своему заместителю, вместе с моим разрешением. Пусть задействуют свободных Орденцев из Мунго. Проверьте тех, кто протянет без немедленной помощи и переправляйте на Звездный. Сегодня четверг и сейчас поздний вечер — девочкам кафедры Целителей нужна полевая практика. Тех, кто вляпался по полной — вытаскивайте порталами. И пошумите в переулке — авроры вернутся с подкреплением. Судя по всему, пострадавшие помешали чистке. Агентов мужа спрячьте на семнадцатом учебном полигоне и окажите помощь. С остальным разберется Виктор. И ради Мерлина, выясните у Нимфадоры, какого Мордреда эта сумасшедшая покинула Аркадию?! И каким образом?! Я лично настраивала комплекс!

Внезапно, брюнетка резко охнула, прижимая руки к животу и падая на колени. Болезненно застонала, почти проскулила выхватывая у появившегося эльфа флакон с укрепляющим и хлебая его залпом. И негромко констатировала, усаживаясь на пол рядом со столом, так, чтобы её было видно из зеркала:

— У Нимфадоры можно уже не спрашивать. У меня больше нет недели — сутки, может двое. Сила Блэков переместилась в меня.

— Какого Мордреда?! — Виктор вскочил и Марволо решил вмешаться, выходя из-за ширмы и на ходу снимая амулет и чары, с холодом присоединяясь к разговору:

— Мне это тоже интересно. — И, опустившись рядом с супругой, осторожно приподнял её, ощущая, как резко начался отток магии. Элен же, сразу расслабилась и негромко сказала:

— Рада, что ты решил присоединиться к обсуждению, Марволо. Я должна была выносить обоих Наследников, но только по одному на заход. Однако, так как я сейчас единственная из всех претендентов способна понести, то Род, где я являюсь Регентом, скинул на меня обязанность по обеспечению его будущим Главой. А так как у двоих малышей наверняка будет стезя Некро, то выбрали из тех, что уже были зачаты. Только вот выносить единовременно двух Наследников, ни одна Леди, какой бы ни была её ступень силы, просто не способна. Меня просто иссушит. Блэки всегда несли Наследие Берсерков и Некромантов, иногда попадались Малефики, так что окружающим будет неприятно.