Часть 2. Безумие Силы

Почти сразу же за первым событием следует второе, и я, по чистой случайности (по чистой случайности!) оказываюсь прямиком в центре этого события. Опять Я срываю планы если не самого Мастера, то его слуги. При этом невольно сближаясь с этой троицей: Эноллаирой, Элиасом и Хэйтэном. Тут уже начинаются проблемы с высшей государственной властью — меня начинают подозревать в использовании Запретной Магии, и (что очень неприятно) практически сразу же чуть ли не казнят. Благо я вовремя опомнился и оправдался.

Не удаётся избежать допроса архимагистрами, из которого обнаруживается, что мой "дед" на самом деле большая шишка. Я психую и наталкиваюсь на другие любопытные вещи. Во-первых, наличие второй библиотеки в ШМИ. Во-вторых, предательское отношение Элдары. В-третьих... сирены, что-то ещё было. Но что?

Вот оно. Несмотря на то, что директор ШМИ узнал, кто является моим "покровителем", он по-прежнему против моего дальнейшего развития в области магии. Притом очень против. Хотя о чём я? Ведь они (всем скопом) считали меня всего лишь пешкой в руках деда, то есть Бриста.

И тут, не успеваю я вдоволь посокрушаться о судьбе своей... Стоп, немного поспешил. Момент, очень важный. Разоблачение меня любимого близнецами и неприятный удар по самолюбию — как, не я один здесь такой умный? И, между прочим, вопрос довольно животрепещущий: как насчёт остальных? Десять учеников ШМИ, обладающих уникальными способностями, обучаемых по программе, разработанной специально для них — по ускоренной программе. Хотя, весьма забавно то, что в какой-то момент я их обогнал и этого сам же не заметил. Однако обогнал как-то однобоко: только в том, чему обучают или будут обучать в ШМИ. Но если судить всё по тем же близнецам, наверняка ведь у каждого есть что-то своё, чем он владеет в совершенстве. Или хотя бы просто тайна, ставящая их всех на одну ступень. Где-то так. Взять хотя бы Хэйтэна. Раздолбай раздолбаем, а ведь (судя по некоторым обмолвкам) обладает весьма богатым на события прошлым. Кэрин, к примеру. Ещё тогда, когда мы за Ласом в Шикр лезли, — ну откуда эта непоколебимая уверенность в собственной правоте? Про близнецов, опять же, молчу.

У каждого из этой "десятки" в прошлом что-то такое, что делает из них, как бы это сказать, великолепный материал. Вот только для чего? И, ну конечно, я никак не вписывался в эту картину. Но я немного зациклился на одном месте. Итак, после обнаружения второй библиотеки меня втягивают в другую историю — поиски брата Ласа. И (надо же такому случиться!) опять все планы Мастера рухнули благодаря мне.

Мда. На месте этого Мастера я точил бы на меня огромный, острый, ядовитый зуб. Но вернёмся к осмыслению жизни моей. С этого момента, момента заполучения мной количества силы больше, чем я могу удержать, начинается новая, параллельная линия развития событий. И эта линия уже касается только меня. Внутреннее равновесие моего источника магической силы, по-видимому, серьёзно нарушается. Сила выходит из-под контроля и, более того, совершенно не нуждается в восстановлении. Количество этой силы колеблется в зависимости от эмоций, что, как я заметил, очень плохо. Я к тому, что когда эмоции практически отсутствуют, уровень моей силы даже меньше, чем у меня есть изначально! Тревожный факт.

Но вернёмся к событиям. Я создаю себе нечто вроде накопителя магической силы и отправляюсь на эльфийский остров, где давно точащий на меня зубы Мастер отыгрывается по полной. Я оказываюсь замешан в историю с некромантами (впрочем, не стоит забывать, что первоисточником проблемы, всё же, является не Мастер, а некий призрак), надо мной буквально издеваются — ну как объяснить этот "тонкий" намёк в виде Пустынного моря, где обитают сирены, с коими я столь дружно познакомился в Безлюдье? Да, согласен, там был Орден Некромантов, там скрывались эти двое — вампир и некромант, служащие Мастеру. Но думаю, основной целью было просто поиздеваться надо мной. Мол, раз уж ты тут, букашечка, ползаешь, то почему бы и не наступить? Раздавить не раздавлю, но зато позабавлюсь.

Мне чудом удаётся вернуться в Вечный Лес, где у меня свои проблемы — из-за несдержанности языка. Там, пока меня не было, произошла другая история, и тоже — благодаря Мастеру. И вот, когда я возвращаюсь, происходит третье событие: обнаружение давно забытой дроу, которую я, ввиду некоторых собственных странностей, отпустил. И опять же всё это — с лёгкой руки Мастера.

А тем временем Шикр объявляет войну нашему королевству. Хитро объявляет — в момент, когда большая часть магов ШМИ, включая директора (идиотизм), принимает экзамены у четвёртого и третьего курса, а остальные маги находятся на границе в Шикрском лесу. Часть магов, оставшаяся в ШМИ, во дворце и раскиданная по всему королевству, срывается с места, когда нашим чудом удаётся узнать о самом важном: Шикру известно, что южная граница Эно полностью открыта.

Таким образом, ШМИ остаётся в руках у, несомненно, уникальных, но совершенно обезбашенных учеников первого курса, включая Эно и Ласа, тогда как второй курс по-прежнему разбросан по королевству в качестве практикантов. Ах да, в ШМИ же ещё и Хорна. Но что-то её не видно, не слышно. Были ещё повара — они готовили для нас еду, но девчонки решили устроить праздник в честь основания школы и взять готовку на себя, так что повара были отправлены в отпуск. Надо сказать, отправлялись они туда с большой неохотой. Уж очень подозрительно выглядели невинно улыбающиеся ученики первого курса, освоившие бытовую магию ровно на том уровне, чтобы не взорвать что-нибудь ненароком. Вот странно, я помню, в начале первого курса каждый рассказывал, на какое направление магии пойдёт — и среди нас были те, кто хотел идти в бытовые стихийники. Да ведь как получается: в течение года все как-то плавно увлеклись боевой магией и совершенно забыли о бытовой! В том числе и я.

И я с грустью посмотрел на последний непрочитанный учебник по бытовой магии.

Итак, Шикр объявил войну, и преимущество пока на его стороне — переброска войск, пусть даже с помощью магии, на юг займёт и много сил, и много времени. Тот факт, что юг королевства почти безлюден, ничего не решает — с некоторых пор это весьма ценные земли (особенно после ухода сирен).

С-сирены, нетрудно предположить, кто был автором сего хитроумного плана. Всё тот же Мастер. И вот тут ребром встаёт несколько оч-чень важных вопросов.

Первый, и самый интересный. Где же находится этот гений, раз имеет полную информацию обо всём происходящем не только в нашем королевстве, но и, может быть, в мире? Каким образом он успевает быть, буквально, в нескольких местах сразу и где скрывается? Но всё это к первому.

Второй вопрос куда забавнее. Я неплохо знаком с историей нашего и нескольких прилежащих государств за последние пятьсот лет. К примеру, наше королевство. Несколько сотен лет назад была война с Шикром — в горах и, частично, во всё том же Шикрском лесу. Война, в результате которой граница отодвинулась на запад и часть лесостепи и половина Шикрского леса отошла к нам. На севере, что примечательно, граница стала совпадать с руслом одной очень бурной и глубокой горной реки, через которую нашим магом, после, кстати, умершим, был перекинут магический мост. Естественно, никакой возможности напасть и победить у Шикра после этого не имелось. Разве что магически — у них, как я слышал, весьма специфичная система магии, что для нас не очень хорошо. Но что-то я не припомню особых магических побед со стороны Шикра в прошлом.

Итак, подведя черту, сообщаю: война с Шикром была закончена несколько столетий назад. С тех пор в королевстве Эно не происходило ничего настолько крупномасштабного, чтобы войти в историю. Всё было спокойно до недавнего времени. Но теперь Мастер принялся за дело с невиданным энтузиазмом, будто бы до этого он спал, а теперь его что-то разбудило. Что бы это могло быть? Что-то должно случиться в ближайшем будущем. Что-то очень занятное.

Мои сокурсники с той стороны зеркала наконец угомонились. Зал было не узнать — украшен по последней моде и надраен до блеска. Посреди этого великолепия был установлен стол. К вечеру на нём собирались расставить всё необходимое для празднования. Не знаю, кто как думает, а, по-моему, оставлять им замок на растерзание было настоящим безумием. Нет, я понимаю, но война войной — а за тылом всегда должен кто-то присматри...

О, сирены всего Пустынного моря. Если я правильно помню, Элдара оставила присматривать за школой меня.

Хэйтэн, с чувством выполненного долга оглядывавший зал, внезапно резко обернулся.

— Надо же, похоже, кое-кто решил вылезти из своей норы, — тонко усмехнулся он.

Все остальные, занятые разработкой будущего празднования, удивлённо на него глянули.

— Мир, — пояснил воздушник.

Спустя пять минут в зале появился и он.

— Да, Хэйтэн, что ни говори, а путешествие на эльфийский остров пошло тебе на пользу, — слегка ошалев, проговорил Амит.

Мир, не придав значения этой фразе, ледяным взором обвёл всех присутствующих.

— Думаю, я обязан сообщить, что перед тем, как уехать, Элдара оставила школу на меня. Надеюсь, я не должен пояснять, что это значит?

— А что это значит? — громко возмутилась Вириэна, показываясь из боковой двери, где располагался самый короткий путь в столовую.

Мир хотел было ответить, но был перебит Хэйтэном.

— А это значит, что если здесь что-нибудь случится, влетит только ему, — ехидно заулыбался он.

— Это значит, — в свою очередь перебил его Мир. — Что я не позволю случиться чему-нибудь. Теперь понятно?

Из той же двери, что и Вириэна, показались Ниам и Лас.

— Эй, чего ты такой злой? — повёл бровью первый. — Ничего не случится, отпразднуем потихонь...

В этот момент прозвучал глухой "бум", и Ниама с Ласом отбросило от двери взрывной волной.

— Ой, — сказал Ниам. — Похоже, в последнем заклинании я что-то напутал.

— Идиоты, — проговорил Мир, схватившись за голову. — Кого вы на кухню пустили!

И решительным шагом направился к дверце.

— Эй, Мир, — окликнула его Кэрин.

— Что?

— Меню.

Внушительных размеров список взмыл из рук провидицы и поплыл за парнем, даже не обернувшимся. Дверь, выбитая взрывной волной, встала на место, едва он оказался в коридоре. Пару мгновений царила тишина.

— Ммм, Рин, ты это что, тоже предвидела? — неуверенно поинтересовалась Моника, занимающаяся сервировкой стола.

— Да нет, всего лишь банальная логика.

Друзья переглянулись и весело расхохотались, вновь принимаясь за свои дела. Время близилось к вечеру, дел оставалось по горло: как всегда, к началу празднования всё сделать не успевали. В замке, несмотря на малолюдность, царило оживлённое веселье; и только где-то у себя в башне, у всегда пылающего камина в полной тревоги тишине в своём любимом кресле сидела Хорна и остановившимся взглядом, в котором отражалось будущее, созерцала переливы пламени.

Почему знание будущего, которое она видела в тот момент, так и не покинуло этой сумрачной комнаты, никто так и не узнал. И лишь кареглазая, весело улыбающаяся девушка, в этот момент отсылавшая близнецов в город в который раз (они постоянно что-нибудь забывали купить), могла понять её странное молчание.

— Эй, Мир, а как же праздник? — окликнула меня Эноллаира, когда я, сдав плод моих трудов девушкам (подумаешь, немного попрактиковался в бытовой магии, большинство заклинаний которой я узнал накануне), направился в кабинет Элдары.

— Как-нибудь без меня, — и показал захваченный с собой поднос, на котором был салат, мясо, фрукты и прочее.

— Ну ты и...

— Да леший с ним, Эно, — успокоила её Вириэна. — Пусть идёт, без него управимся.

Я пожал плечами и перед тем, как вернуться в кабинет Элдары, заскочил в библиотеку старших курсов.

— Эй, хранитель, найди мне по-быстренькому что-нибудь о пространственных перемещениях при помощи вспомогательных предметов.

— С помощью артефактов, что ли?

— Ну если ничего другого нет.

— Держи.

Руки были заняты, поэтому пришлось использовать левитацию. Книга была тяжеловата, и сил приходилось использовать довольно много, а если учитывать, что общий эмоциональный настрой был достаточно низок, сил у меня на тот момент было маловато. Кое-как добравшись до кабинета, сгрузил всё на стол и глянул в зеркало. Там (в зале) уже всё близилось к, собственно, началу грандиозной (как я подозревал) пьянки. К слову, почему я решил заняться пространственной магией. Дело в том, что когда я рассказал историю своего бегства из Ордена Некромантов Элдаре, то полотно, с помощью которого я, собственно, сбежал, она у меня забрала. И вот сейчас, пока я сидел здесь и читал бытовую магию, на глаза мне попалось... да, оно самое. И меня крайне заинтересовал тот факт, что же это за вещь такая. Об этом в эльфийской библиотеке я как-то не додумался, посмотреть. Я поудобнее устроился в мягком кресле и углубился в чтение, иногда на ощупь что-нибудь забирая с подноса. От книги меня отвлёк нарастающий шум в зале, где праздновали, и я, недовольно поморщившись, отключил звук (такая функция присутствовала) у зеркала и вновь с головой погрузился в книгу. Сведения там представлялись захватывающие, хотя некоторые артефакты были уничтожены или вообще никогда так и не были созданы (только намечалось их создание, но...). А насчёт странного полотна я отыскал целый раздел.

Время летело незаметно. Очнулся я тогда, когда рука уже не смогла нащупать ничего на подносе, и, чтобы убедиться в том, что есть больше нечего, пришлось поднять голову.

Я так и замер с протянутой к подносу рукой и широко распахнутыми глазами. Изображение в зеркале показывало совершенно пустой зал. И в этот момент меня кольнуло очень нехорошее предчувствие, как будто ледяным ветром провеяло в спину, а под одежду забрался холод.

— Глупости, — спустя миг сказал я себе вслух. — Просто, наверное, уже поздно.

Однако столь зыбкий довод успокоить меня не смог. В голову с упорством долбилась мысль — надо пройти и проверить. Другая мысль — что могло случиться? — ураганчиком кружила вокруг. Случиться могло всё, что угодно. От банального похода всей толпой в трактир, до массового самоубийства вследствие эксперимента близнецов.

— Нужно пойти проверить, — наконец твёрдо произнёс я, но не сдвинулся с места.

Пришла третья мысль, очень даже здравая. Да ну их к сиренам! Глупости какие, нянькой я ещё не нанимался!! Мысль была здравой только на первый взгляд, однако развить я эту мысль не успел — на смену ей пришла другая.

— Я волнуюсь за них? — пробормотал я зеркалу. — Бред, чудится!

И сел обратно в кресло, откуда вскочил, взбудораженный ворохом мыслей. В комнате заметался ветер, и я с запозданием вспомнил, что мне, вроде как, волноваться нельзя. Впрочем, бытовой магией Элдара владела безукоризненно, поэтому развалины, в которые всё превратилось (за исключением некоторых особо устойчивых предметов — зеркало, например), постепенно возвращались в свой первоначальный вид.

— А, плевать, — мудро решил я, выуживая из воздуха бутылку вина. Трюк был в целом простой, но энергоёмкий, поэтому обычно я на такие фокусы не тратился, но сейчас — случай исключительный.