— Я сделал то, чего хотел он.
Несмотря на тяжесть нашего с нынешним ялтаром Дарианы разговора, я не мог не признать, что общение с ним доставило мне удовольствие.
Он играл. Но не скрывал этого. Как не утаил и цели, которой добивался. А она была достойна столь многослойной комбинации. И я ни мгновения не сомневаясь поверил в то, что другого выхода у него просто не было.
— Но ты мог об этом не догадаться. Или догадаться значительно позже.
Демон продолжал говорить совершенно спокойно, даже видя, как в моих глазах разгорается бешенство.
Да, Вилдор сделал все, чтобы нужная информация попала именно в мои руки. Хотя даже не имея ее, повелителю удалось очень близко подобраться к разгадке.
Насколько проще мне было находиться сейчас там, где льется кровь. Где можно обнажить меч и забыть обо всем.
— Олейор. — Голос Аарона прозвучал несколько натянуто, и я вскинул на него удивленный взгляд, а потом...
В кресле в дальнем углу комнату сидел отец и с горечью смотрел на меня.
О стихии! Это в каком состоянии нужно находиться, чтобы не заметить еще одного присутствующего.
Но не это было сейчас самым главным. Как бы больно мне не было сознавать, что я опять оказался пешкой, окончательное решение все равно принимал я. И отец должен был презирать меня за это.
Разве ради этого он заставил меня увидеть в Лере не только мага Равновесия, но и женщину, которую я назвал своей?!
— Отец. — Я резко поднялся с кресла, ощущая, как меня бьет мелкой дрожью. Если я и должен был хоть что-то произнести в свое оправдание, то не смог. Слова застряли в горле, отозвавшись лишь выступившими на глазах слезами.
Если бы я мог опуститься на колени и просить его простить меня!
Но разве я был достоин его прощения?! Он сделал так много, чтобы я был счастлив, но я не только не сумел ничего предотвратить, нарушив данную ей клятву быть всегда рядом, но и обменял ее боль на возможность выжить в этой бойне.
Именно поэтому я не сделал ни движения, когда он поднялся с кресла и подошел ко мне, вглядываясь в мое лицо, в глубину моих глаз, в которых не было ничего, кроме терзавшей меня горечи. Поэтому и не понял сразу, что означают его слова, когда он опустил голову и тихо прошептал:
— Сможешь ли ты простить меня...
И это было настолько невозможно, что я в изумлении отступил на шаг и внимательно вгляделся в лица Арх'Онта и Гадриэля.
Судя по тому, что я видел, я не ослышался.
— Отец, о чем ты говоришь? — Не думал я, что после общения с Вилдором, которое было больше похоже на поединок со стаей варлахов, мне опять предстоит разгадывать ребусы.
— Ты не должен был принимать это решение один. — Его голос был настолько тих, что даже мне, эльфу, пришлось вслушиваться.
— Ты знал. — Да, он не мог не увидеть иного смысла за действиями Вилдора, потому что когда-то и сам поступил похоже. Но кое в чем он был не прав. — Если ты так считаешь, то явно поторопился передать мне власть.
Не знаю, вид ли отца, который вопреки моему мнению чувствовал себя виноватым, мои же собственные слова, или выражение лица демона, но что-то из этого вернуло мне самообладание, на которое я уже не рассчитывал.
Решение было принято. И это решение спасало не сотни — тысячи жизней и давало возможность Лилее жить дальше. И самое главное, не опасаясь новых вторжений.
Надеюсь, Закираль не скоро забудет тех, кто стал ему здесь друзьями.
— Когда его воины достигнут второго рубежа, он поможет открыть портал в его резиденцию и даст себя захватить. Условие — гарантия жизни тем, кого он назовет. И, конечно, все то, что мы и предпологали.
— Он отдаст власть сыну? — Голос Аарона даже дрогнул, когда он задавал свой вопрос.
Ну не поверю я, что он рассчитывал на столь простое решение.
— Нет. — Удивление на их лицах вряд ли могло помочь мне смириться с тем, что я собирался произнести дальше. — Только его смерть откроет путь Закиралю.
— Не желал бы я ему такой судьбы. — Довольно сухо заметил демон, думая уже о чем-то своем.
Только рано он расслабился.
— Вилдор тоже этого не хочет. Убить его должна Лера. Лишь ей он готов отдать свою жизнь.
Вот я и произнес те слова, которых так боялся. И как бы я не хотел еще что-либо добавить... Чтобы они сумели понять, как мое неверие сменилось изумлением, а потом и яростью. Как присутствующему при нашем разговоре воину Вилдора пришлось отдирать меня от своего господина, который даже не пытался защититься, когда я вцепился голыми руками в его горло, желая лишь одного — уничтожить его, забыв про все обещания и клятвы.
Он мог желать мою женщину. Это было больно, но понятно. Он мог оставить ее при себе, сделав залогом своего существования. Это продлило бы мои муки, но избавило бы ее от такого испытания.
Он мог много, но потребовал смерти.
И все, что происходило с Лерой на Дариане было связано лишь с одним: в тот день, когда мы вступим в его резиденцию, именно она должна будет обнажить меч и даровать ему небытие.
Если это было местью, то кому, зачем?!
Я задавал сам себе эти вопросы, но не находил ответа. Пока не услышал его от него.
— Он объяснился? — Во взгляде Гадриэля было что-то схожее с безумием.
Наверное, я и сам выглядел похоже, когда услышал предложение Вилдора.
— Да. — Я принял поданный отцом бокал и залпом проглотил содержимое, даже не ощутив вкуса. — Предок Леры не позволил душе его Единственной уйти в Хаос, привязав ее к своему роду. Но взял с Вилдора клятву, что он найдет для Дарианы новый путь и покинет этот мир. Он пообещал привести к нему носителя Равновесия, который поможет ему в этом, и поставил условие, что Вилдор отдаст власть, позволив убить себя этому самому магу. То, что Лера будет воплощение его возлюбленной, ялтар не мог даже предположить. И если бы он и хотел... изменить ничего не может.
— И ты ему веришь? — И вновь мне трудно разобраться в том, какое чувство пылает в глазах моего друга.
Но в одном я уверен: что бы я не ответил, он примет это к сведению, но выводы будет делать сам. Даже если они будут расходиться с моими.
— Да. — Мой ответ прозвучал твердо и быстро. Но наткнувшись на заинтересованные взгляды Аарона и отца, я вновь повторил: — Да. Впрочем, — воспоминание резануло по сердцу огненной волной, — ему было все равно, верю я ему или нет.
Вилдор не обратил внимание на мою усмешку, которую я даже не попытался скрыть, продолжая задумчиво смотреть на расстилающуюся за окном гладь озера. В его глазах не было ярости, не было сожаления, не было боли — лишь граничащее с равнодушием спокойствие. Словно в этом мире осталась лишь его тень. Но и она чувствовала себя в нем лишней.
— Итак, давай попробуем свести все воедино. — Демон был на удивление собран. — Две тысячи лет тому назад Вилдор встретил свою Единственную, ощутил возникшую между ними связь и начал открывать в себе новые способности.
— Но его отцу, который не был наделен даже крупицей тех сил, которыми обладал сын, это не понравилось и он, заручившись поддержкой своей жены, взял эту женщину на свое ложе, даже зная, что под ее сердцем уже зародилась новая жизнь.
Появление в опутанном немыслимой защитой дворце еще одного действующего лица, нисколько меня не удивило. Потому что нашим новым собеседником стал Карим. А о его способностях Вилдор успел меня немного просветить. После того, как я сумел немного успокоиться. А сделать это было весьма непросто. Особенно, после того, как он рассказал мне о причине...
Если бы не Лера, я мог бы ему и посочувствовать: талтар Тинир сыграл с ним весьма злую шутку. Не думаю, что он не знал, кто именно будет носителем сути Равновесия.
Карим спокойно продолжил:
— Вилдор вполне мог защитить ее при рождении ребенка, но Тася хотела только одного — смерти. Даже не желая слышать о том, что сделает с ее возлюбленным разорванная связь. Причем, в самом страшном из вариантов: мой брат не просто абсолютный берсерк — благодаря изначальному Хаосу, переданному ему матерью, он несокрушим и неукротим. И тогда я бросился к единственному существу, которого Вилдор уважал и который мог ему помочь, как уже сделал однажды, обеспечив мое появление.
А вот этого ялтар мне не рассказывал. Впрочем то, о чем он предпочел умолчать, было значительно больше того, что он мне поведал.
— И это как раз и был предок Леры? — Напряжение начало несколько ослабевать.
Не скажу, что мне стало легче, но ощущать себя натянутой тетивой столько времени было невозможно.
— Вилдор долгое время прятал меня у него — здесь, на Лилее. Поэтому отыскать Тинира для меня не составило труда. Тогда и был придуман весь этот план. Не в таких, конечно, подробностях, а довольно схематично, но основная цель была именно эта: сделать так, чтобы Дариана изменила свой путь развития.
— А сам Вилдор не мог этого сделать? — Мой вопрос вырвался еще до того, как я сам понял, о чем спросил.
Но все должны были догадаться почему: все во мне протестовало против такой игры. Пусть даже мне и пришлось убедиться, что она может быть весьма действенной.
— Если бы рядом с ним была Единственная — вполне. А без нее... — он грустно покачал головой, — даже усиливая контроль, он не всегда справляется с живущим в нем зверем. И Тинир об этом знал. Но было и еще кое-что. — Он сделал лишь короткую паузу, но у меня возникло дурное предчувствие. — Если бы душа Таси ушла в Пустоту, полностью разорвав связавшие их нити, дальнейшая судьба не только Дарианы, но и ближайших к ней миров была предрешена: Вилдор утопил бы все в крови. Убить его уже тогда было практически невозможно: его сила возросла настолько, что даже мне было с ним сложно справиться. И Тинир решил по-другому: заменил ее душу на свою и оставил на грани Хаоса. Вне жизни и смерти.
Мощь Равновесия оказалась заключена в хрупкое женское тело, в котором сила духа сплелась с вихрем эмоций, вера и преданность встали рядом с готовностью пожертвовать собой, красота и нежность украсили мужество...
Как же мне не хватает тебя, Лера! Как не хватает мне твоего взгляда, тепла твоих рук, ритма твоего сердца, совпадающего с моим...
— И теперь пришло время все завершить. Каждый сыграл свою роль, сделав то, что было ему предназначено. — Мой мрачный сарказм, вопреки моим ожиданиям, не отозвался пониманием ни у одного из тех, кто сейчас присутствовал в гостиной.
— К сожалению, это еще не конец. — Демон, в отличие от меня, был собран. — Закираль, естественно, ни о чем знать не должен?
— Естественно. — Карим спокойно ответил на многозначительный взгляд Арх'Онта и спустя мгновение, нарушив тревожную тишину, добавил: — Это одно из условий в обмен на мою помощь.
Кивок Аарона и я, наконец-то, начинаю понимать, что еще, действительно, ничего не закончено.
И даймоны сейчас на границе первого рубежа, а портал Вилдор откроет...
— И ты позволишь брату погибнуть? — Эта мысль беспокоила меня в течение всего разговора.
И я просто не мог не задать этот вопрос. Но не для того, чтобы услышать ответ — чтобы поверить. Теперь уже до конца.
— Если бы он хотел жить, нашел бы способ обойти клятву. — В глазах смотрящего на меня Карима не было отчаяния или боли. Но я видел, насколько ему не нравится такой поворот событий. — Но я не то существо, ради которого он готов сыграть со смертью.
И я кивнул, принимая его слова.
Потому что теперь уже со всей очевидностью понимал, чего именно ждет нынешний правитель Дарианы.
Лера Д'Тар
Я не удивилась, с первого взгляда узнав по окружающему меня пейзажу уже знакомый остров. Даже с учетом того, что портал я настраивала по тем координатам, которые были в тетради Тинира, чего-то подобного я и ожидала.
Пронзающего уже не было в моих руках, из оружия мой наряд украшал лишь подаренный мне Вилдором кинжал, но меня это нисколько не смущало. Еще тогда Кадинар сумел меня уверить в безопасности этого уголка. Впрочем, после того, как Дариана признала меня своей, единственный, кого мне стоило опасаться в этом мире, был его нынешний правитель.
Но вспоминать о нем сейчас совершенно не хотелось. Как и думать о том, чем грозит мне мое несанкционированное путешествие. Тем более что его конечную точку ялтару вряд ли удастся обнаружить в скором времени: прежде чем закрыть контур, я значительно исказила свой след.
И пусть на Дариане было немного мест, куда я могла кинуться в том состоянии, в котором пребывала, определенный момент непредсказуемости в моих действиях присутствовал.
Поисковая сеть прыснула в разные стороны, чтобы спустя несколько мгновений свернуться, подтверждая мои предположения: звери на острове были, но развалины лаборатории, рядом с которой я выпала из тумана портала, их явно не привлекали. А большего мне и не надо было.
Я подобрала подол платья и направилась уже знакомой дорогой.
Каблуки вязли в земле и я, посчитав, что смущать мне не кого, сняла туфли. Внезапно ощутив, насколько быстро это простое действие вернуло мне внутреннее спокойствие.
Шелковистая трава чуть щекотала ступни, заставляя невольно улыбаться и с каждым шагом все глубже проваливаться в безмятежность.
И можно было бы посчитать, что все, ну просто замечательно, если бы не норовившие все испортить мысли. В которых тот, о ком я думать не хотела, занимал одно из первых мест.
Его последняя выходка показалась слишком искренней. И вызывала желание поверить в его слова, если бы не сделанное им в последний момент признание. Да еще та метаморфоза, что произошла с моей внешностью. И как бы он не пытался уверить меня в том, что это его рук дело, будь это так, в зеркальной поверхности я должна была увидеть лишь еще большую свою схожесть с Тасей, я же взирала на бледнолицый вариант даймона. Так что если и было кого винить в этих проявившихся изменениях, так моего далекого предка и всех его последующих потомков, так обильно перемешавших кровь разных рас, что уже просто невозможно было предсказать, чего ожидать дальше.
Несмотря на бушевавшие в тот момент эмоции, я очень хорошо помнила то мгновение, когда осознала предтрансформацию. И облик, который собиралось принять мое тело, явно был драконий.
— Да... Лера. — Мой голос, вполне гармонично вписавшийся в птичий гомон и шелест листьев, был весьма игрив. — Повезло тебе с родственниками и друзьями.
— А с кем больше?
Я резко обернулась, одновременно отбросив в сторону туфли, которые держала в руках, становясь в стойку и призывая Пронзающий.
Но его тяжесть ощущала не долго — внешность стоящего неподалеку даймона, небрежно прислонившегося к дереву, была весьма примечательна, чтобы его не узнать. Да и родство наше ощущалось настолько сильно, что имя сорвалось с моих губ раньше, чем я его произнесла про себя.
— Тинир?!
— Тинир. — Он с легкой улыбкой сделал шаг ко мне, но тут же остановился. Всматриваясь в мои уплотнившиеся щиты. — Я вполне могу гордиться результатом.
— Похоже, не только этим. — Огрызнулась я, по какой-то непонятной прихоти ища схожесть между моим визави и Вилдором.
И хотя внешне между ними не было ничего общего, воспринимались они одинаково опасными. А если вспомнить, что старший брат Маргилу был первым наставником дарианского кошмара, ничего удивительного в этом я не видела.
