Некромантка. Зелёный дар

Мужчина покачал головой. Он был против общения лидера 'хулиганских хвостов' и его маленькой княжны с самого начала, а уж против тех слов, что сейчас глухо выплёвывала девушка, ударяя кулаками ближайшую стену, тем более. И это понятно. Правда Нежа всегда поступала по-своему, так что перечить ей было явно бесполезно.

— ...Я слышал по законам этого ритуала, маг-полукровка должен любить ответно обоих, так же, как и его. В идеале родители... но тут... — девушка уже подскочила вовсю помогала мужчине встать на ноги. При словах о любви Снежа вздрогнула.

— Знаю...гарантии железные, — прошипела некромантка, помогая делать очередной шаг собеседнику. Косточка взлетела на самый верх коридора и тихо парила не мешая никому, как бы понимая состояние хозяйки.

— Если уж вы так говорите... то да, они действительно железные, — хрипловато сказанные слова прерывались приступами судорожного глотания воздуха, каждый шаг давался с трудом, но всё же сейчас дворецкий чувствовал себя гораздо лучше, чем полчаса назад.

— От этого только хуже, поверь...

Коридор резко пошёл наверх и за очередным поворотом забрезжило слабое просветление. Любой бы радовался факту свежего воздуха, свету призывно мерцающему где-то вдалеке, выходу наконец... но не Снежана Морозова, урождённая княжна Добронега Светлакова. В тот самый момент, когда она увидела свет в конце туннеля, юное дарование АТиСМ поняла. Всё время блуждания по лабиринту бабушка не спускала глаз с 'любимой' внучки и теперь...

Снежа улыбнулась про себя, помогая Индиану быстрее идти к свету. Одного мимолётного взгляда было достаточно, чтобы понять — за спиной тупик. Впереди — ловушка (тут уже логика), но ведь Индиан до начала ритуала нуден живым карге, да и саму Снежу не так просто застать врасплох и она тоже нужна живой. Девушка незаметно вздохнула и влила немного Силы в бывшего дворецкого, тот сразу перестал спотыкаться на каждом шагу, позвякивая цепями.

Вдруг медальон-капля потеплел на груди. Снежа огромным усилием воли сдержала дрожь. Мама. Там мама. Надо идти. Ради мамы.

* * *

Женщина обошла залу по кругу один раз, второй. Глаза княгини были устремлены в сторону шара, показывающего текущее положение дел в лабиринте. Она не ожидала, что копуши отправятся все вместе, а этот недомерок возьмёт с собой такое количество неумех! Ха! Можно подумать, её люди не справятся с отрядом полиции и кучкой недоучек-магов? Ещё раз ха!

— Ваше княжее, к западному входу направляется двое людей. Один из них похоже ранен, — сказал за спиной один безымянный раб. Она не хочет запоминать его имени.

— Впустить и усыпить. Они должны быть живыми, — тихие слова, даже не обернулась в сторону парня.

— Да, ваше княжее. — молодой человек поклонился и исчез за дверью.

Магический шар отразил через пару минут, как зеленоглазая брюнетка и черноволосый, исхудавший мужчина заходят в просторный зал. Далее последовало резкое нападение... отбиться у вступивших на территорию чужаков не было шансов. Но в один момент зелёные глаза посмотрели на потолок. Княгиня поймала этот взгляд через прозрачную поверхность шара и отшатнулась как раз вовремя. В следующий миг хрупкое магическое изделие пошло трещинами и взорвалось осколками. Магическая волна отбросила княгиню к стене, оглушив пожилую женщину на несколько секунд.

— Вот тварь! — первое, что прошептала женщина приходя в себя. — Умная зараза...

В комнату ворвалось сразу несколько людей в форме наёмников. Гул голосов ударил по ушам. Женщина умудрилась всё-таки встать. Поднявшись на ноги и неимоверным усилием воли встав прямо, Любима Светлакова, княгиня дома Солнечный Луч тут же стала отдавать приказы. Какой-то маленький магический взрыв не нарушит её планы. Особенно, когда она почти у цели.

Глава восьмая

Ритуалы любят точность исполнения

Очнуться хотелось жутко, но липкий сон так просто не отступал. Сознание то и дело вязло в нём, как в болоте. Утягивалось на дно, растворялось, забывалось. Тихий голос нашёптывал, что просыпаться незачем... лучше остаться тут. В покое и тишине. Она же так хотела этого с утра. Поспать. Ведь хотела?

Глаза открылись резко. Какой ещё голос? Чё за, Мор его побери, голос? Снежа тихо вздохнула, заставляя себя успокоиться и понять, где она находится. Ни паника, ни вялотекущее отношение по имени 'пусти всё на самотёк' ещё никому не помогали. Девушка приоткрыла глаза, надеясь, что её пробуждение осталось незамеченным. Всё-таки лучше сначала разведать обстановку, чем вступать в игру, ведь так?

Зал, уставленный чёрными свечами, освещающими мертвенно бледным пламенем всё вокруг, по сути своей был не таким уж большим. Обычный зал округлой формы, со специальными цепями, закреплёнными на стенах и алтарём посередине. Высеченная на каменном полу пентаграмма не оставляла сомнений в предназначении этого помещения. На главной руне (основа почти всех ритуалов — пятиконечная звезда с центром внутри) чёрным мелом были нарисованы определённые символы, некоторые из которых Снеже казались знакомыми, а другие она видела впервые. Как ни странно, но руна не казалась перегруженной (в связи со спецификой своего дара, девушка могла бы это почувствовать), наоборот... идеальной. Не то, что прошлый раз, на Снежино тринадцатилетние, а её бабуля учится. Правда восхищаться рунами, пентаграммами и их творителем у Снежаны не было ни желания, ни времени. Её куда больше интересовали пленники, прикованные цепями к стенам (в том числе и она сама). Все, кроме неё (и пустующего главного 'Луча') были прикованы по концам основной руны. К самой Снеже тянулась другая линия — линия энергии, значит она — основной источник магической Силы ритуала. Последним штрихом являлся алтарь в центре пентаграммы и девушка лежавшая не нём. Александра. Некромантка чуть не выругалась вслух, прекрасно осознавая, что эта жертва тут ключевая. Пока Александра спала беспокойным сном, как и большинство участников этого кровавого спектакля....

Ритм сердца застучал в висках гораздо сильнее, когда Снежана разглядела справа от себя прикованную цепями маму... её явно пытали. Кровоподтёки и красные пятна на одежде... Наверно разве что многолетняя выдержка не заставила Снежу взорваться в ту же секунду потоком неконтролируемой магии. И именно этот несостоявшийся эмоциональный взрыв дал понять, что цепи поглощают магию, особенно эмоции. Вот Мор и все его приспешники!!! Спокойно. Надо успокоиться...

Девушка вздохнула немного глубже, чем надо спящей, пытаясь обуздать бурю в душе, и чтобы не глядеть на маму (всё равно она не может ей сейчас помочь), посмотрела в правую сторону... там был прикован Кот... цепи получили свою долю магии...

...Он так вырос за эти два года, но кое-что осталось прежним: веснушки, над которыми смеялась, которые целовала; ярко-рыжие волосы, что ворошила своими пальцами. Она узнала бы его из тысячи и даже такой полутьме... Артур... как же ты ввязался во всё это? Неужели младший брат опять увяз в долгах, а ты его вытаскивал?

Слеза заблестела в уголке глаза. Снежана сдержалась, не заплакала. Она перевела взгляд дальше.

За Артуром висел на цепях Индиан, а с другой стороны Снежа увидела того, кого уж не рассчитывала встретить — того самого кровавого маньяка, убивавшего в течение последних нескольких лет на территории Огнеграда. Последний 'Луч звезды' являлся свободным, видимо он отводился для ведущего в ритуале.

'Ни одного лишнего материала, всё предусмотрено, всё распределено — логично' — пронеслось в голове у взявшей себя в руки Снежи.

Раздался звук приближающихся шагов. Каблучки застучали по полу. Девушка поморщилась — эти шаги она научилась различать ещё в самом юном возрасте. Кажется, ходить не умела, а уже знала, кто идёт по коридору и что лучше спрятаться в шкаф.

Железная дверь скрипнула, пропуская внутрь зала княгиню Светлакову и тут же закрылась, оставляя всех помощников княгини за территорией колдовского круга. Снежана закрыла глаза, делая вид, что всё ещё находится под действием сонного порошка.

— Я вижу, вы уже проснулись, юная леди, — знакомый и такой противный голос прозвучал довольно близко, но юное дарование АТиСМ не подала виду, что не спит. — Я с вами разговариваю, — о-о-о, надо же, а она скучала по этому тону. Хотя скорее всего, это просто действие сонного порошка.

Морозову резко схватили за подбородок и заставили посмотреть на себя. Любима терпеть не могла, когда её игнорировали. Девушка прекрасно это знала, поэтому не могла отказать себе в удовольствии позлить каргу, хотя может и в последний раз. Не, об этом не стоит думать. Лучше решить, что делать дальше.

Как назло в голову ничего не приходило. Совсем. Потолок являлся собранным из каменных блоков, явно не пропускавших магию, мало освещался свечами. Стены впитывали в себя любые всплески, как магические, так и эмоциональные, по сути, являясь продолжением пентаграммы на полу. Выхода нет. Княгиня умела планировать и прекрасно оценила возможности своей протеже.

— Здравствуй внученька, как тебе здесь?

— Здравствуй, бабушка, — Снежа мило улыбнулась, а что ещё оставалось? Разве только играть роль до конца. — Ты в Огнеград случайным визитом, или просто навестить родных?

— Для светских бесед ты слишком молода, — Любима поморщилась от тона собственной внучки, видимо отвыкла от общения с 'любимой' наследницей. — Но ты права, я здесь чтобы проведать семью. В том числе и свою первую внучку.

— Я так польщена, так стараться устроить встречу! Антураж ради меня такой сделала, бабуля, вы просто читаете мои мысли. Всегда мечтала оказаться в роли жертвы в запрещённом ритуале, за который положена смертная казнь, — девушка саркастично улыбнулась, скривив при этом довольно ехидную физиономию. Индиан, который уже успел очнуться, не смог скрыть усмешку. Ну не могут эти две ненормальные отказать себе в 'светских препирательствах', как он называл их в своё время.

— Нет, для первой внучки, вы, юная леди, вторая и ещё более неудачная, чем первая, — отмахнулась княгиня, снова переходя на 'вы'. — Думаешь, ради тебя я стала стараться?

Снежа только округлила глаза. Ради кого ещё ей такое устраивать? Тринадцать лет назад уж точно для неё скорее всего и старалась. А сейчас? Нет, карга любила эффектные появления, неожиданные повороты в интригах, заставляющие её противников врасплох, но не настолько... Правда Снежана не была бы той, кем была, если не поняла намёк родственницы.

— Александра? — прищур зелёных глаз, слишком красноречивый.

Княгиня ухмыльнулась и двинулась от стены, проверяя остальных, проснулись ли они. Видимо сегодня — её триумф и никто не должен его проспать! Ни-за-что. Индиан получил затрещину, Милана тихо застонала от боли сама, Кота потрепали по щёчке, Александра осталась лежать без движения, а вот на последнем глава дома Солнечный Луч остановилась довольно подробно.

— Вы обещали, госпожа... вы... — щелчок пальцами и мужчина уже не может говорить, только вращать глазами.

— Знакомитесь, Геннадий Огнеев из дома Серебристого факела, преданный слуга и заведующий канцелярией факультета боевых магов. К несчастью, он потерял свою возлюбленную, она бросилась с дальней башни княжеского замка, куда приехала с отцом.... Аннабель, хорошая была девушка, да... — при произношении слова 'бросилась' княгиня посмотрела на внучку. Стальной взгляд на миг показал всё то торжество безумия, охватившего сознание пожилой женщины.

— Ты её убила, я поняла, — Снежа никогда не видела смысла в пафосных фразах и хвастовстве.

— Я её не убивала, — театрально возмутилась до глубины души Любима, — только внушила пару идей и всё, — кокетливое пожимание плечами. В следующий миг глава рода Солнечный Луч повернулась к Огнееву и резко сорвала амулет с его шеи. Стариковские черты стали плавиться и перед всеми присутствующими появился уже знакомый Неже мужчина лет тридцати с чёрными волосами в той же дранной рубахе и штанах. Разве что боль в глазах осталась прежней, такой как и у старика. Мужчина оскалился показывая клыки.

— Ты... — прохрипел он, но тут же вынужден был замолчать опять. Госпожа Светлакова-старшая снова щелкнула пальцами.

— Правильно, чем больше ненависти, тем сильнее круг, — похвалила пленника Любима и снова обернулась к внучке, вертя в руках медальон. Зелёные глаза с ехидным пониманием посмотрели на женщину, когда как остальные очнувшиеся ещё не совсем понимали, где находятся. Светлакова-младшая отлично понимала, что нужно хвастаться хотя бы иногда всем, да и коротать время до полнолуния так интереснее, ну и пентаграмму эмоциями жертвы подпитают, будь здоров. Как ни крути, одни плюсы!

— Ты внушила умереть юной девушке? — Снежа склонила голову набок. — Зачем?

— Затем, что она могла испортить мои планы, — улыбка стала настоящим оскалом.

Женщина потрепала ещё ошарашенного, злого и бессильного мужчину, после чего направилась к противоположной стене, где располагался специальный рычаг, открывающий потолок.

На самом верху что-то скрипнуло, лязгнуло. Наконец, лучи одной из лун (а может и двух, сегодня же обоюдное полнолуние) проникли в центр зала через открывшийся люк, освещая находящуюся под магическим воздействием Сашу. Тёмные волосы девушки отливали серебром, дыхание было почти незаметным, черты лица заострились из-за теней, образовавшихся от лунного света. Снежана сощурилась, всматриваясь в эту картину. Голова не переставала искать выход и замечать детали, ранее отброшенные за ненадобностью. Худая, прямой нос, глаза болотного оттенка (по воспоминаниям с лекции), тонкие руки, бледная кожа... эта девушка ей уже давно кого-то напомнила, ещё на лекции...

В голове что-то щёлкнуло мгновенно. Ну конечно, как она раньше не могла догадаться! Снежана улыбнулась, жажда узнать правду полилась по венам с новой силой. Единственное, что сдерживало азарт, так это прикованная рядом мама. Индиан и Кот тоже служили весомым аргументом вести себя спокойнее, но мама... ради неё Снежа могла себе позволить стать паинькой и не возмущаться. Княгиня зажигала, не зажжённые до этого свечи (горела только половина из них).

Поток магии, тонкая нить, проникающая в помещение из отверстия в потолке, тихо дёрнулась. Невольно обдав юное дарование Академии своей магией. Как же её хотелось вскинуть голову и посмотреть подробнее, что там наверху. Но она не могла... Струна снова дёрнулась, заставив свечи замерцать. Слишком громко и слишком сильно. Снежа шевельнула пальцем, возвращая струну в естественное положение. Еле-еле удалось не сбить от напряжения дыхание. Моровские цепи выпивали буквально всё, что в ней было.

Любима обернулась и оглядела зал. Взгляд стальных глаз остановился на Светлаковой-младшей.

— Колдуешь, моровское отродье? — прошипела женщина тут же оказавшись рядом. Морозова ответила ей спокойным взглядом. — Ну, ничего... скоро взойдёт полная Диантри и тогда.... — ехидная улыбка заиграла на губах пожилой женщины, — тебя постигнет ещё более худшая участь, чем твоё... животное, — пленница пожала плечами и склонила голову набок. Уж в чём, в чём, а в жизни Косточки девушка была уверена. Скелет умела себя собирать, да и находить запасные кости тоже (с таким учителем, как Тухляш, не мудрено).