Взглянув на все так же стоящего рядом шефанго, Роквар увидел лишь бушующий багровый костер из-за которого нельзя было различить материальное тело носителя этой энергии.
-Планы меняются, — властно сказал Князь. — Переходим в контратаку. Ударная сотня пойдет во главе со мой на флагман вражеской армады. Ладью наших светлых собратьев обходите стороной, неизвестно что можно ожидать от них. Отправь по сотне на гномьи броненосцы, но в схватки не ввязываться, на них установлены системы самоуничтожения. Вывести из строя, а затем атаковать корабли людей. Исполняй.
Передав распоряжения, сам Роквар помчался к подводным докам, где до сих пор зализывала раны ударная сотня. Точнее те, кто пережил первую атаку на флагман. Ориентироваться в коридорах стало сложнее, так как с непривычки в своем новом зрении Князь иногда не успевал заметить ставших почти прозрачными каменные стены. Зато в окружающем пространстве были отлично видны маяки душ темных эльфов. Хаотично бушующие багровые и желтые вихри пламени у шефанго, и равномерно сияющие серебристые и темно-фиолетовые звезды дроу. Как и предполагалось, каждый род имел свою особую силу. Аналогично разделению по стихиям. Мужчины шефанго обладали стихией воздуха и хаосом, женщины водой и оборотничеством. Мужчины дроу повелевали пламенем и мраком, а женщины землей и силами ночи. Наверно, впервые с момента создания раса темных эльфов обрела целостность, стала такой, какой ее задумывал Отец.
В доке уже вовсю кипела работа. В оставшиеся подводные лодки спешно погружались шефанго и дроу, последние так же успевали на ходу латать небольшие царапины на несильно поврежденных судах. Как ни странно среди этого сонма мельтешащих огоньков душ, Князь смог быстро найти ударную сотню. В ней состояли личные войны Роквара, можно сказать, гвардия. Все они имели обмундирование, изготовленное лично Оратом. Именно оно то и выделяло ударную сотню. Каким-то образом, Орат смог выполнить доспехи и оружие так, что они буквально пропитались силой свои хозяев. Поэтому Роквар видел вполне привычные взору фигуры вооруженных воинов, а не безликие сгустки энергии.
Они все стояли в ожидании и предвкушении. Сейчас, переполненные невиданной ранее силой, они были готовы горы свернуть. Конечно, это была лишь иллюзия, так как силой пользоваться толком они пока не умели. Лишь Роквар и прочие де Сарры имели хоть какое-то представление о Тьме. Но сейчас, когда сами новые Боги рядом, можно будет побороть светлых и на инстинктах.
Стальная торпеда, начиненная почти сотней темных эльфов бесшумно ушла под воду. В ней не было иллюминаторов, тьма и тишина царила в замкнутой капсуле, лишь тихо шелестел воздух, обновляемый заклинаниями. Только по с помощью магии мороков рулевому передавались сообщения и данные радаров.
Роквар же, в отличие от других отлично видел как на верху быстро мельтешат группки светлячков. Он видел несколько наиболее ярких огоньков, собравшихся в одном месте — Младшие и рядом с ними эльфы. Чуть в стороне ровным светом сияли команды гномьих броненосцев. А к ним снизу уже подбирались темные эльфы. Но все эти души затмевала одна. Князь не знал, с чем сравнить это существо. В его зрении оно представлялось незамутненным белым, как снег пятном. Эта душа даже не светила, наоборот, поглощала. Сложно описать, как выглядит сама Смерть во плоти.
-Активировать "кисель", — приказал Князь, заметив, что многие противники стараются удрать от острова.
Через полминуты субмарина оказалась недалеко от вражеского флагмана и пошла на всплытие. Оказавшись на поверхности, темные эльфы прыгали прямо на воду, ставшую под воздействием заклинания густой и похожей на гель. По ней при должной сноровке и если не останавливаться на долго можно было свободно бегать. И высоко прыгать. Князь одним прыжком преодолел более половины высоты борта флагмана и, зацепившись за укрепленные доски специальными крюками на доспехах, начал быстро взбираться наверх. А там его совсем не ждали.
Испуг на лицах Младших вызывал эйфорию. С кривой усмешкой на устах Князь обнажил клинки. Сегодня светлые не досчитаются многих своих божеств. Сегодня великая битва и он, Роквар, не имеет права оплошать. Ведь сейчас на него взирает Отец.
Эта схватка разительно отличалась от той, что произошла здесь же не более получаса назад. Клинки, напоенные тьмой, с невыразимой легкостью разрубали тела ослабевших от такой близости к Темному богу Младших. Князь заметил, как один из них, поняв тщетность сопротивления, сиганул за борт. Роквар успел выстрелить в него из находящегося в наруче лат ствольного стреломета, но стрелка ушла чуть выше слабо защищенной шеи и просто скользнула по шлему, Младший даже не заметил ее. Ну ничего, далеко не уплывет. Роквар переключился на других противников, коих оставалось еще не мало. Шефанго и дроу не так хорошо справлялись с Младшими, как он, поэтому Князь направился туда, где больше всего требовалась его помощь.
Через полчаса темные эльфы лишь гонялись за умудрившимися ускользнуть из "киселя" фрегатами. Два броненосца гномов все же ушли, а один, как и предполагал Роквар, взорвался, унеся с собой едва ли не три десятка темных эльфов. Самые большие потери Саррейтон понес именно там.
За время схватки, де Сарр успел немного привыкнуть к новому зрению, и теперь мог понять, что хаотично движущееся над головой багрово-желтое подобие солнца — это драконоподобное создание, которое изредка обрушивалось всем телом на фрегаты, разламывая их в щепки. Так же он смог различить и то, что раньше ему виделось белым пятном.
Отец почти не изменился с момента последней встречи. Разве что тело стало больше походить на светлоэльфийское. Теперь кожа его стала такой же светлой, какая и должна была быть от рождения.
Роквар опустился на одно колено перед продолжающим молчаливо стоять на костяном постаменте Роквардесаром.
-Приветствую, Отец, и поздравляю! — сказал Князь. — Давно не видел тебя, все ли дела завершены успешно?
-Все, что завершены, успешны, — усмехнулся Роквардессар, — но еще больше только предстоит сделать. Пройдем со мной в отвоеванный тобой дом, сын.
Развернувшись, он пошел по только что сотворенному мосту обратно на Саррейтон. Роквар последовал за ним, переполненный гордостью за то, что имеет право ступать рядом с самим Богом, пусть и Отцом. Нет, тем более Отцом!
* * *
Авероник наконец смог перевести дух. Почти сутки он без перерыва держал щит над эльфийской ладьей, летящей по водной глади, словно на крыльях. Темные эльфы ни в какую не желали отпускать свою дичь. Хотя на саму ладью они не нападали, но за ней успело увязаться не менее шести фрегатов, надеясь на защиту эльфов. Однако, что могла сделать сотня против тысячи? Только бежать.
Несколько раз мимо проносились дымные черные струи Мрака. Надсадно скрипя, ладья продиралась сквозь внезапно вспыхивающую багровым огнем воду. К счастью, щит Авероника работал без осечек и спасал от всех уловок темных, хотя Младшему приходилось несладко. Особенно опасны оказались мороки. Сам Авероник их не видел, щит прекрасно защищал его и от них, но подстроить структуру заклинания под эльфов получалось не всегда. Хорошо еще, что они не паниковали, только бледнели изредка да нервно хватались за оружие.
Но к счастью, все обошлось. Опыт Младшего позволил ему справится со всеми напастями, хотя силы истратить пришлось немало. Да и эльфы не сидели сложа руки. Может, они были не самыми сильными магами, но в группе работали просто отлично. А стоило на горизонте появилась тонкой полоске большой земли — темные практически мгновенно утратили всякий интерес к ладье эльфов. С облегчением отпустив заклинание щита, Младший бессильно уперся о борт ладьи.
-Все, больше не могу, — устало посетовал Авероник. — Силы кончились.
-Темные отступили, — как-то задумчиво промолвил эльф и переглянулся с другими.
Младший не успел понять странной интонации светлого. Через миг он почувствовал резкую боль в груди, его словно тараном ударило и отбросило за борт. Даже слова не успел сказать, как оказался едва не нашпигован стрелами. Личная солнечная защита доспеха сожгла большую часть снарядов, но быстро сдохла. Драконобой — это не шутка, а тут их целая сотня. В таких ситуациях понимаешь, что не только грудь, но и глаза слишком большая мишень.
Две стрелы с яростью впились в нагрудник, пробив лучшый гномий сплав, благословленный Совнатролом, будто в жестянку. Но алые латы, словно минуту назад вытащенные из горна, погасили инерцию стрел и они завязли в поддоспешнике из линялой кожи дракона.
Авероник в облаке брызг и мгновенно поднявшегося пара рухнул в морскую воду. За ним тут же устремилась еще сотня стрел, а за ними и еще. Младшему пришлось, как темным эльфам недавно, быстро уходить на дно. К несчастью, в отличие от последних, он не мог дышать под водой и здесь его не ждали субмарины. Кое-как разобравшись, где верх где низ, Авер, едва не захлебываясь помчался к виднеющемуся наверху силуэту ладьи. Глупо, конечно, но иного выхода нет. Резко вынырнув и быстро набрав ртом воздух, он снова ушел подводу и в тот же миг скрылся под днищем. Десяток стрел взбурлили воду там, где он только что был. Теперь можно было и передохнуть немного.
Эти выродки напали на него! Младший не понимал, что за ересь тут твориться, но она ему очень не нравилась. А еще он не знал, что теперь, собственно, делать. Атаковать ладью с имеющимися на данный момент силами бесполезно. Берег, конечно, не далеко, но как до него добраться? Эльфы пристрелят его раньше, чем он проплывет и десяток метров. Плыть под водой все время он не сможет. За отведенную ему пару минут в водной толще, он сможет проплыть максимум сорок-сорок пять метров, да и то, если доспехи снять, а потом смерть. Драконобои уверенно бьют до пятисот метров...
К несчастью, поразмышлять ему долго не дали. Уже через полминуты к нему под воду пожаловали гости. Дюжина эльфов, которые быстро и сноровисто вычислили его. Кроме того, они успели снять доспехи и имели огромное преимущество в маневренности. И уж им-то ближайшие полчаса воздух не понадобиться. Ревивомантия, чтоб ее.
Длинный кинжал тускло блеснул в воде и скользнул по плечевому щитку, лишь чудом не проскользнув сквозь защиту и не перебив артерию. Авероник едва не впал в панику. Тяжелые доспехи тянули вниз, держать себя на плаву становилось все тяжелее, а физическая нагрузка быстро истощила все запасы кислорода в теле. Еще немного и он сам сдохнет, без помощи эльфов. В конце концов, он собрал все те крохи силы, что у него остались, и создал перед собой и противником банальный тепловой экран. Эффект получился неожиданный. Мощный взрыв отбросил Младшего назад и сильно приложил о киль ладьи. Открытые участки кожи были ошпарены, но оклемавшись, Авероник понял, что оказался в метрах в тридцати от ладьи. При чем за считанные секунды. Решение нашлось само собой. Через десяток тепловых экранов Младший преодолел больше половины расстояния до берега и едва не сварился прямо в латах.
К счастью, эльфы его преследовать по каким-то причинам не торопились. Стрелы пролетали мимо. Эльфы не могли прицелиться по скачущей цели, которую к тому же скрывал поднявшийся пар. Младший остался доволен собой, неплохо вывернулся из сложившейся ситуации. Правда с использованием магии он перестарался. Поэтому остаток пути Авероник благополучно доплыл не прибегая к магическим силам. Однако, когда он наконец достиг берега, то оказался лишен не только всей магической силы, но и полностью опустошен физически. Руки дрожали, а ноги не держали тело. Минут десять он просто лежал на камнях и грелся в лучах солнца не в силах встать. Эльфы уплыли, так и не рискнув подойти к берегу.
Авероник с интересом огляделся. Каменистый берег ни чем не был примечателен, поэтому определить, где он находится, Младший не мог. Вдалеке каменистая прибрежная пустошь сменялась зеленеющими холмами, вот и все, что он мог разглядеть. Немного побродив из стороны в сторон, он решил отдохнуть денек, а затем отправится в путь.
Удалось найти более или менее пригодное для ночлега место, метрах в двадцати от которого находилась большая и глубокая лужа с пресной водой. Похоже, что кто-то запрудил небольшой ручей, текущий сквозь камни. Это давало надежду на то, что рядом есть люди. Младший разбросал на камнях одежду, чтобы та подсохла. С досадой поковырял дырки в нагруднике, и отбросил его в сторону. Затем отправился искать дары моря. Учитывая, что темные эльфы совсем недалеко отсюда разбомбили парочку фрегатов, то здесь хотя бы должен найтись плавник. К счастью, так и оказалось. Обломки кораблей нашлись довольно быстро, их должно было хватить едва ли не на неделю. Была здесь и парочка трупов, которые он наскоро забросал камнями. Но потом Младший за все страдания был награжден огромной вареной рыбой, которую, видимо, задело его же тепловым экраном. Большую часть своих богатств он стащил к облюбованному месту и столкнулся с первой проблемой.
Дерево кораблей было хорошо зачаровано и поджечь его не представлялось возможным. Вообще, всех имеющихся сейчас сил Авероника не хватило бы даже на то, чтобы испепелить нежить, что для него гораздо проще, чем зажечь спичку. При бегстве Младший использовал все резервы и даже перегнул палку, так что теперь сила вернется нескоро. Сейчас он из божества превратился в обычного человека. Впервые за долгие годы, Авероник столкнулся с массой проблем, которые обычно не представляли для него никаких сложностей. Однако, с непослушными дровами он все же разобрался, ведь при нем все еще остался его верный меч. Пылающая нестерпимым жаром полоса металла с легкость разрушила все защитные заклинания и воспламенила дерево в мгновение ока. Авероник едва успел отвести его в сторону, чтобы не испепелить все подготовленные дрова за секунды. Теперь можно было не волноваться о холоде. И дожарить рыбку.
Еда была так себе, но Аверонку в молодости и не такое едать приходилось. Механически пережевывая мясо рыбы, он впервые начал обдумывать все произошедшее. До этого момента он старательно избегал мыслей о предательстве эльфов, изгоняя их насущными делами. Но сейчас они нахлынули с удвоенной силой. Ничего дельного Младший придумать так и не смог, что побудило эльфов напасть на него — не понятно. Он, как бог из сонма Совнатрола был не в курсе личных дел паствы Леарлины, поэтому мог лишь гадать о том, какие мысли и настроения гуляют среди эльфов.
С новой силой заболела ошпаренная кожа, отвлекая от мрачных мыслей. Раньше Авероник просто не обращал на нее внимания, но сейчас понял, что вряд ли сможет уснуть с такой болью. Порывшись в груде своих вещей, он выудил кожаный пояс с рядом кармашков. В трех из них лежали небольшие капсулы: две с экстрактом леартойля и одна с эфирным маслом того же дерева. Он попросил Киланоля напитать эти пузырьки силой Жизни. После случая с Танцем Смерти, Авероник нашел способ запастись силой ревивомантов, жалкие крохи, но тогда, в сражении с Роквардессаром и они были бы незаменимы.
Младший аккуратно вскрыл один пузырек и вылил его в заранее принесенную в шлеме воду. Тщательно размешав полученный раствор, он аккуратно обтер пострадавшие участки кожи. Боль медленно, нехотя утихла. На мгновенное исцеление рассчитывать было бы глупо, но так все повреждения исчезнут за пару дней. Авероник с сожалением подумал, что сейчас был бы очень кстати этот заносчивый Киланоль, смерти которого он порадовался недавно.
