— Эта техника сосредоточена на тринадцать наибыстрейших ударов, таких быстрых, что человеческий глаз не в состоянии их уловить. Минус этой техники состоит в том... — указал он на свои руки, на которых буквально вздулись вены, — что она выполняется на пределе человеческих возможностей и что после второго ее использования можно заработать паралич рук, или, что намного хуже, — омертвение нервных окончаний. Поэтому она еще считается незаконченной. Я не буду завтра со всеми прощаться, просто скажи мастеру, что я отправился на долгосрочную миссию.
— Я... Я буду ждать твоего возвращения, — не зная, куда деть свои глаза, она просто уставилась в землю.
— Не сомневаюсь... — улыбнулся тот краями губ. — До следующей встречи... Эльза, — как обычно, исчез он во вспышке молнии, оказавшись через мгновение у себя в квартире.
На следующее довольно ранее утро, Наруто, собрав все необходимые вещи, подошел к своему рабочему столу, на котором были нарисованы портреты в рамках, отца и матери. Поставив зажженные две палочки благовоний в чашку, он, сложив ладони вместе, мысленно поблагодарил своих родителей за подаренную ему жизнь.
— Вроде все собрал... — окинул он взглядом свою простенькую ухоженную квартирку.
— Нужно будет предупредить хозяйку о том, что я покидаю ее на довольно долгий срок. А то квартплата все равно будет, независимо от того, живу я тут или нет... ведь путешествие будет довольно долгим, — поправив куртку, положил он на стол белое ничем не приметное письмо.
— Пора... — сам себе сказал он, выходя из квартиры.
Неизвестное местоположение...
Внутри темного плаща можно было заметить укутанного в него человека среднего роста, что медленным шагом шел по темному тоннелю. При ходьбе его бледные кисти рук дрожали каким-то странным образом.
— Так ты все-таки пришел... — прошипел эхом голос из недр пещеры.
— Я так понимаю, у вас ко мне особый контракт... Раз вы не побоялись мной встретиться со мной лично.
— О-о-о! Поверьте, это того стоит... Ваша репутация действительно впечатляет. Вы — единственный в своем роде наемник, который добился такого могущества и достиг бессмертия.
— Давай ближе к делу... Не люблю болтать на пустом месте.
— Хм... До тебя наверно дошли слухи о неком юном маге, что устроил некую охоту на демонов?
— Хмм... Джокер? Помню-помню... — достал он из своего плаща большой черный гримуар, украшенный разными драгоценными камнями и со звездой Давида в центре. Немного пролистав его, он, найдя нужную страницу, ткнул в нее пальцем.
— Он у меня четыреста сорок второй в списке.
— Вот как? — довольно протянул шипящий голос. — Тогда это все упрощает... Убей его... Он погубил слишком многих наших сородичей. А такое не прощают. Наградой тебе послужат триста человеческих душ.
— Приемлемая плата... — утвердительно кивнул он. — Прошу преподнести мне договор, подтверждающий ваше согласие с данными условиями, — перед лицом появился листок с указанными подробностями в виде условий и оплаты, на котором была кровавая подпись.
— Хм... Вроде бы никаких скрытых подтекстов нет, да и других обманок тоже. Ты не подумай чего лишнего, простая проверка. Меня как-то пытались провести... в общем, ничего хорошего из этого не вышло. Что-то я заболтался... Контракт будет выполнен в ближайший срок.
— Покорно благодарю...
Глава 20.
Шел седьмой день с начала путешествия Наруто. Он и сам не знал, что было тому причиной, но перед тем, как покинуть город, он почувствовал какую-то странную тревогу. Списав это на простое беспокойство насчет будущего ответа Эльзы, Наруто продолжил путь по южной части мира, при этом идя с какой-то глупой улыбкой, вспоминая что-то...
"О чем думаешь?", — задал из любопытства мысленно вопрос Курама.
"Да вот, Кана смогла признаться Гилдартсу в том, что она его дочь. При этом тот начал перечислять всех девушек, с которыми он переспал. Список был впечатляющим... Но несмотря на это, все прошло хорошо. Ее отец обещал постараться возвращаться пораньше с миссий, чтобы проводить с ней побольше времени. Я рад, что все прошло так гладко, как и хотелось", — гул медленных шагов разносился по темной дороге. Был прекрасный летний вечер. Легкий ветер слегка поглаживал лицо Наруто, всю тишину и спокойствие прерывали лишь звуки пения птиц и стрекотание цикад. Казалось бы, никто не может испортить эту прекрасную атмосферу. Но...
— Прекрасный вечер... не правда ли? — возникла перед ним темная фигура, укутанная в плащ, из которого можно было увидеть лишь нижнюю часть лица незнакомца и черные локоны волос.
— Кто ты такой? — со всей серьезностью спросил Узумаки. Этот человек вызвал у него плохие предчувствия. Мало того, что Наруто не почувствовал его присутствия, так он даже не чувствовал в нем какой-либо волшебной силы. Из этого можно было сделать вывод, что этот некто либо ее хорошо скрывает, либо просто ее не имеет. Но тут, скорее, первое...
— Прощу прощения за мои ужасные манеры, — легкий поклон. Сняв капюшон перед Наруто, предстал перед ним бледнокожий брюнет с правым черным глазом, когда как левый был надежно закрыт за черной повязкой. Что значит надежно? Эта самая повязка была буквально насильно зашита в его глаз. Его лицо рассекал шрам, своего рода крест: одна полоса — от середины лба и до кончика носа, а вторая — от левой щеки и до правой. За поясом у него можно было заметить толстую черную книгу, а на указательном и среднем пальце правой руки виднелись два кольца, одно — с камнем фиолетового цвета, другой — с голубым.
— Мое имя... — сильное завывание ветра помешало расслышать его имя, но все все живое — птицы, звери — услышало его имя и начало убегать в разные стороны, кто куда. Наруто впервые в жизни почувствовал ни с чем не сравнимый страх, он слышал об этом бессмертном маге из книг-легенд. Ходили слухи лишь о том, что некий бессмертный волшебник носил гримуар, в котором у него были записи бесчисленных заклинаний и формул. Так же в этой книге был черный список, в котором автоматически появлялись имена людей, которых он должен был убить. По преданию, "он" убивает лишь тех, кто заслуживает смерти и контракт он выполняет лишь раз в месяц. Поэтому этой легендой пугали всех местных детей, дабы те не хулиганили, а произносить его имя и вовсе считалось плохой приметой. Его имя — Велиар и его появление не предвещало ничего, кроме смерти.
— Не смотри на меня так, ты сам захотел узнать мое имя, — заметил он, что Наруто немного дрожит. — У меня контракт... и я его выполню.
— Ты так говоришь... будто уже уверен в своей победе, — усмехнувшись, слегка неуверенно проговорил блондин.
— Я уверен в своей победе на 99.8%... 0.2% — твоя удача, которая в принципе тебе не поможет. Я спланировал все до мелочей.
— Абсолютно все?! — появились четыри белые печати вокруг наемника, создав вокруг него своего рода фиолетовый прямоугольный барьер. — Уплотнись, уничтожь, раздави все живое ... Тсукие Нагоши! — хлопнув ладонями и держа их вместе, Наруто добился того, что барьер тут же уплотнился до размеров сантиметровой коробки.
— Впечатляет... — без какого-либо намека на раны вышел его противник из-за деревьев. — Но ты же не думаешь, что нечто столь убогое может навредить мне?
— Конечно, нет, — согласился блондин. — Множественное теневое клонирование, — мага окружило порядка нескольких сотен материальных клонов.
— Бесполезно... — взмыл гримуар перед лицом Велиара. Гримуар, быстро пролистывая свои собственные страницы, остановился на одной части. Говоря про себя, человек очень быстро выставил свою ладонь вперед, после чего на ладони образовалась красная звезда в круге с разными иероглифами и выпустила вокруг себя красную волну, которая развеяла всех клонов, что находились вокруг, отправив в долговременный полет самого Наруто.
— К-как?! — спросил он у него неверяще. Он еще никогда не видел подобной магии.
— Я не собираюсь объяснять всю суть утерянной магии Хаоса ради ответа на этот вопрос. Бежать бесполезно, и ты это знаешь... Где бы ты ни был, я доберусь до тебя. Ну же... Цепляйся за свою жизнь до последнего! — снова эта странная красная звезда в круге, из которой сорвался красный луч, распыляющий все на своем пути. Кое-как Наруто успел в последний момент увернуться от атаки, при этом успев достать катану из своего пространства. Перевооружение — три куная бога грома начали лететь в разные стороны вблизи. Перемещение к ближайшему кунаю, рев электрического дракона, снова перемещение... Наруто достал меч из ножен, с него тут же вырвался резкий поток белой энергии в форме полумесяца. Перемещение за спину противника... Шинра Тенсей сорвался гравитационным потоком с его ладони. И все это было выполнено секунды за две... Но...
— Аннулирую... — просто сказал он, разведя руки в стороны, от чего техники просто испарились, будто их и не было вовсе.
"Курама! Что делать? Я не знаю, как бороться с этим монстром!"
"Единственное, что остается — так это бежать, но это не тот противник, от которого вообще можно убежать... Тем более, он словно играется с тобой. Позволь помочь...", — долго уговаривать не пришлось: все тело Наруто быстро покрылось желтым пламенем, а на некоторых его участках появились спиральные образования, волосы постоянно вздымались кверху, а за спиной появился плащ с воротником, состоящий полностью из чакры биджу.
— Оооо... Честно, ничего подобного я не ожидал... Хотя вру. Ожидал, — желтая молния метнулась к Велиару в попытке атаковать его сформированным разенганом...
Один час спустя...
Лес был усеян полностью уничтоженными деревьями, гигантскими воронками размером с крупного человека и кратерами таких размеров, словно они были от ударов метеоритов.
— Впечатляющий результат для столь юного возраста... — держа Наруто, что сидел на коленях, за горло в немного потрепанном виде, проговорил Велиар. Мальчишка выдавал небольшие сюрпризы.
Результат битвы блондин с самого начала знал, но с другой стороны, он знал, что в побеге... нет смысла. Он будет лишь оттягивать неизбежное, раз за разом, усиливая страх от своего существования, боясь любого шороха или намека на опасность... Это уже не жизнь, а жалкое существование. Тем более... если он может найти его где и когда угодно, Наруто не мог допустить возвращения в свой дом... Не имел права вернуться к ней. Потому что он не желал, чтобы она и его друзья подверглись опасности из-за него. Пустые глаза ничего не выражали. Ничего, кроме безразличия и внутренней пустоты... Режим биджу для его противника не представлял какой-либо опасности. Он просто-напросто уклонялся или блокировал его удары, и это учитывая то, на какой скорости Наруто все это исполнял! А Кагами... она была сломана пополам. Узумаки никогда не верил в то, что ее вообще можно было чем-либо уничтожить, но своего рода духовный меч черного цвета разломил ее и нанес на груди Наруто рану в виде креста.
— Вижу, ты дорожил своей катаной, раз все еще держишь ее в своей руке... — спокойно проговорил Велиар. — Как думаешь, что сильнее... одна сильная душа или множество душ в одном уплотненном потоке? — сформировал он черный меч из душ. — Вот тебе и ответ на твой немой вопрос.
— За-зачем? Почему именно я? — небрежно вытерев рукой капельку крови, сухо спросил он.
— Прости, ничего личного... Ну а насчет того, почему именно ты... У меня есть, как ты, наверное, заметил, гримуар, в котором хранятся практически все знания о местной магии — от бессмертия до разрушения всего мира, но за все знания, как говорится, приходится платить... В моем случае — это проклятье в виде списка, в котором появляются те, кого я должен убить. И информация о том, они сделали. Хочешь знать, почему ты появился в списке? — не дождавшись ответа, Велиар продолжил. — Около года назад ты выполнил один контракт на убийство чиновника. Согласен, чиновник заслуживал смерти, но у него был сын... Он наблюдал за сценой убийства своего отца, спрятавшись в одном месте. Мальчика полностью поглотило отчаяние, но он не был магом как таковым и не был сильным человеком, поэтому все, что он смог сделать, так это... повеситься. Иногда, выполняя тот или иной контракт, нужно всегда думать о последствиях, но ты не стал думать о таких вещах, от чего невинный мальчик до конца своей короткой жизни проклинал тебя. Его ненависть была настолько сильна, что мой гримуар записал тебя в мой список.
— Вот оно как, — безэмоционально проговорил Наруто.
— Знаешь... у меня есть одна идея, — как-то оживленно проговорил Велиар. — Моей задачей является устранить тебя из этого мира, неважно каким способом. Так вот, первый способ — убийство. Он самый легкий и его я могу исполнить в любое время. Мне было просто интересно испытать твои силы. Второй я бы не советовал. Это куда хуже смерти, но при этом из списка ты исчезнешь, это я тебе гарантирую... Ты веришь, что в одном удаленном, богом забытом куске пространства есть место, где существование таких, как ты — сплошной ад? Так вот, к чему я веду. Ты не подумай, что ты особенный. Я предлагаю это лишь тем, у кого в глазах есть то самое рвение к жизни.
— Хах... Смерть или ад... — насмешливо сказал он. — Превосходные варианты. Ничего получше нет?
— Увы, нет, — усмехнулся он лишь в ответ.
— Можно ли выбраться из твоего так называемого персонального "ада"?
— Я — первый и последний человек, кто смог сделать это. Вероятность того, что ты выживешь, мала, а вероятность выбраться — еще меньше. Я бы даже сказал, мизерна. Слишком много что-то я болтаю... Даю на размышление тридцать секунд. Предупреждаю сразу, попытаешься сбежать — я учту это действие как твой выбор номер один... смерть.
Наруто опустил свой взгляд к земле. Начали появляться образы разных воспоминаний, и смешных, и не очень смешных. Жизнь шиноби... Жизнь мага... Первое знакомство с гильдией. Нацу, Грей, Кана, Лексус, Макаров и многие другие появлялись в его сознании, в особенности, в нем засела одна особа, которую звали Эльзой Скарлетт. Его лицо тронула легкая улыбка, а глаза наполнились решимостью, от которой бессмертный наемник всего на секунду удивленно приподнял бровь.
— Вижу, ты сделал выбор...
— Я вернусь! Я вернусь, во чтобы то ни стало! — выкрикнул он ему.
— Для этого мира ты будешь мертв, а новость об этом разнесется по всему Фиору. И я этому поспособствую. Это условие моего контракта, — медленно начали выходить из его левого глаза нити повязки, закрывавшей его. — Удачи, там она тебе действительно понадобится. Не пожалей о своем выборе и цепляйся за свою жизнь до последнего. Если снова хочешь увидеть ее, — наконец убрал он повязку, из-за чего из глаза мгновенно сорвался фиолетовый поток энергии с молниями прямо на блондина, испепелив его за какие-то три секунды.
— Ну, что ж... Моя работа сделана. А доказательство его смерти у меня имеется, — оказался в его руке кусок лезвия катаны блондина.
В Фиоре прошло около двух недель после того инцидента, но и этого времени хватило, чтобы до ближайших городов дошел слух о так называемой смерти молодого убийцы демонов.
