Ояш

— С девочкой все в порядке. — Кэс с Хикари явно подпрыгнули на месте, когда за их спинами раздался голос. Раджак в своей манере подпирал стену, сложив руки на груди и закрыв глаза. — Потом заберешь ее из госпиталя, она проспит еще день-два. — Объяснил он ситуацию.

— Спасибо. — Первой поблагодарила парня Хикари.

— Благодарю. — Я не стал от нее отставать. Только Кэс ничего не сказала.

— Акира Такасаки. — Обратился ко мне Раджак. — Лорд вызывает тебя на аудиенцию.

— О-па, вот так честь... Не ожидала, что Лорд лично будет с тобой беседовать. Я только один раз удостоилась такой чести. — Удивилась Виола.

"Что-то мне это не нравится..."

— Мне тоже, но не советую отказывать Лорду.

— Это большая честь для меня. Когда? — Ответил я Раджаку.

— Прямо сейчас. Следуй за мной. — И направился к выходу. На этот раз девушки даже не пытались следовать за мной, лишь провожая встревоженными взглядами.

Удивительно, но, несмотря на позднее время, остров не казался засыпающим: все так же то тут, то там проходили дворяне, и их даже не становилось меньше. На этот раз мы шли гораздо дольше и дальше. Не надо быть гением, чтобы понять, где принимает Лорд, вот мы и шли в самый центр острова. И по мере приближения к этому величественному замку, я все чаще и чаще ловил себя на мысли "что я тут вообще делаю?" Всего два года назад я еще в школу ходил, а теперь иду на аудиенцию к Лорду.

— Успокойся, не нервничай.

"Тебе легко говорить! Тебя, небось, с детства натаскивали быть главой клана, а какого мне?"

— Так, Акира! Подумай о Хикари?

"А что с ней?"

— Что она подумает, увидев тебя в таком состоянии? — Удивительно, но это действительно помогло. Хоть и немного. — Значит так. На приеме у Лорда не надо вести себя как-то особенно: ты все равно церемоний не знаешь, и только себя опозоришь. Впрочем, дворяне не дураки и понимают твое положение, так что не будут обращать внимание на твое незнание церемоний. Проще говоря, веди себя естественно, и не напрягайся.

"Хороший совет, ты бы мне еще сбежать предложила."

— Может и предложила бы, если бы ты смог.

"И кого я должен благодарить за отсутствие таких навыков?"

— Себя, конечно же, если бы... — За подобной перепалкой я и не заметил, как успокоился, и чуть не пропустил момент, когда мы входили во дворец.

"Лиса хитрая... И где только набралась?" — Только и сказал я, когда понял, как ловко она меня успокоила.

— Спасибо, у меня были хорошие учителя. — Сам же дворец впечатлял: высоченные потолки, огромные коридоры и залы, искусные барельефы на стенах... Такое ощущение, что попал в музей, но что самое заметное — нигде не было ни души. Казалось бы, в таком дворце должно быть полно прислуги, но нет, мы уже десять минут идем по этим гигантским коридорам в полном одиночестве. А еще через десять минут мы пришли к не менее огромным дверям. Раджак не стал устраивать всяких там драматичных пауз, а просто открыл дверь, и зашел внутрь. А там нас уже ждали: прямо напротив двери, на некотором возвышении стоял трон, на котором сидела представительного вида девушка со строгим лицом. А перед троном в два ряда, создавая своеобразный коридор, стояли шесть дворян: уже знакомый мне Людис, старик, с несколькими черными прядями своей белой шевелюры, красивая красноволосая девушка лет двадцати-пяти на вид, не менее красивая, но беловолосая девушка, и мужик метров двух ростом, мощного телосложения и хмурым лицом, ну и последним был парень лет двадцати на вид с длинными, светлыми волосами. Раджак присоединился к другим лидерам семей, и мне пришлось идти, поэтому не слишком комфортному "коридору" в одиночестве. Ну не считая Виолу, которая рассматривала окружающих какими-то совсем ошалевшими глазами.

— М-да, такого я не ожидала... — Пробормотала она. — Не только Мергас и Кертиа, но и остальные... А где остальные семьи? И что с Лордом? — Какие-то совсем несвязные комментарии. Тем временем я остановился где-то посередине этого живого коридора и задумался: как мне Лорда-то приветствовать? Или я вообще не должен ничего говорить, пока она первой слово не скажет? Так и не придя к решению, я просто уважительно поклонился.

— Ты — Акира Такасаки, лидер клана Теней? — Немного скучающим голосом спросила Лорд, подперев голову кулаком.

— Да. — Ответил я, но дальнейшего расспроса не последовало: Лорд просто меня рассматривала, ничего не спрашивая.

"Виола! Да что с тобой?"

— А? Да, прости, я просто не ожидала такого. Из всех присутствующих, только вон тот старик — знакомый мне лидер клана: Геджутел К. Ландегре. Остальные — либо наследники, либо вообще не знакомые мне личности. Да и сам Лорд...

— Молчать. — Вдруг сказала Лорд. — Я не разрешала тебе разговаривать, Виолетта Мельхиор. — Вот уж не думал, что когда-нибудь увижу настолько удивленную физиономию Виолы. Однако к ее чести девушка быстро оправилась от удивления, и тут же приняла подобающий вид: встала на пол, вместо медленного парения вокруг меня, и согнулась в низком поклоне.

— Прошу простить мое неподобающее поведения, Лорд. Мое невежество ни в коем случае не вызвано неуважением. Однако долгое пребывание вдалеке от высокого общества оставило на мне не самые достойные следы. — Высказала она слишком сложную для меня речь, однако Лорд никак на нее не отреагировала. Просто смерила взглядом и вернулась к моему рассматриванию. А я заметил, как некоторые лидеры семей удивленно переглянулись: похоже, только Лорд может видеть Виолу.

— Какие у тебя планы, Акира? — Наконец задала она мне вопрос.

— На данный момент моей целью является освоение своих возможностей. — Честно ответил я: что-то мне подсказывало, что обмануть ее у меня все равно не получится.

— Что ты будешь делать после этого?

— Не знаю. — Пожал я плечами, и Лорд снова замолчала. Еще минут через пять она задала следующий вопрос.

— Что заставило тебя просить нас о помощи девушке из враждебного Теням клана?

— Меня об этом попросил дорогой для меня человек.

— А сам бы ты этого не сделал? — Я задумался. Помог бы я Мисе, если бы Хикари меня об этом не попросила?

— Нет.

— Почему? — Вот тут я задумался еще дольше. Почему? Ведь Виола мне говорила, что опасности этот визит не представляет. Неужели эти неопределенные "проблемы" в случае визита Люкдонии стоят жизни Мисы? Нет, не стоят. Тогда, почему я не сделал бы этого?

— Мои прошлые отношения с сестрой пострадавшей не дают мне относиться к ней беспристрастно. — Наконец сформулировал я ответ.

— И ты бы отказал в помощи человеку из-за прошлых обид? — Блин, вот почему раньше моя месть казалась такой естественной, а сейчас кажется детскими обидами, о которых даже говорить стыдно?

— Да. — Все же ответил я.

— Ты свободен. — Все таким же неизменным тоном произнесла Лорд. Даже не понятно, какое впечатления я оставил, хотя вряд ли положительное... Мне ничего не оставалось, кроме как хмуро развернуться и уйти из тронного зала, размышляя над таким недолгим, но таким существенным опросом.

— Что вы думаете о новом главе клана Теней? — Задала вопрос Лорд после того, как за Акирой закрылись двери.

— Мальчишка слишком молод даже для полукровок для управления кланом. — Сказал здоровенный мужик.

— Не стоит забывать, что на данный момент клана Теней не существует. Ему понадобится много времени, чтобы его восстановить. — Добавил парень с длинными, светлыми волосами.

— Меня несколько беспокоит другой факт. — Подал голос Людис.

— Говори. — Кивнула Лорд.

— Акира и его спутницы прилетели на остров на вертолете с символами Союза.

— Он — агент Союза?

— Трудно сказать. — Ответил Людис. — Мои люди вели наблюдение за всеми гостями, и ни один из них не совершил подозрительных действий. Судя по всему они действительно прилетели сюда за лечением.

— Тогда откуда знаки Союза? — Повисла тишина.

— Раджак. — Обратилась к парню Лорд. — Узнай, как он связан с Союзом.

— Я понял. — Кивнул Раджак.

— Не думаю, что это необходимо. — Вдруг сказал Геджутел.

— Объяснись. — Приказала Лорд.

— Насколько я понимаю, Акира был здесь не один. С ним было сознание предыдущего лидера клана, Виолетты Мельхиор? — Лорд кивнула.

— Как такое возможно? — Спросила красноволосая девушка. — Я слышала, что клан Теней владел духовным оружием, но чтобы они еще и сознания предыдущих глав клана к себе привязывали...

— Это не совсем так. — Принялся объяснять Раджак. — Отец говорил, что их духовное оружие несколько дефектно. Оно сохраняет не только душу, но и сознание предыдущего владельца...

— Ближе к делу. — Прервала объяснение Лорд. — Почему ты считаешь, что расследование не нужно, Геджутел?

— Потому что Виолетта никогда не позволит своему преемнику пойти против нас.

— Почему? — Спросил Людис.

— Во время последней войны между полукровками наша семья сильно помогла Теневикам. — Ответил Раджак. — Именно мой отец спрятал тело Виолетты и духовное оружие клана, и именно Кертиа помогли эвакуировать и спрятать большую часть Водных Змей. Клан Теней всегда отличался своей частью, так что Виолетта не сделает ничего, что бы навредило Люкдонии.

— Ясно. В таком случае я отменяю последний приказ. — Сказала Лорд, на что Раджак только кивнул. — Чем нам может быть полезен Акира? — На несколько секунд повисла тишина.

— Отец говорил, что видел, как глава клана Теней на равных сражалась с элитным ассассином оборотней. — Снова подал голос Раджак, на что присутствующие лидеры семей удивленно переглянулись. Только Геджутел да беловолосая девушка остались спокойны.

— Значит Виолетта умерла от рук оборотней? — Спросила Лорд.

— Нет, их бой был прерван появлением моего отца.

— Как бы то ни было, подобные возможности впечатляют. — Снова заговорил здоровый мужик. — Только я не чувствовал в этом парне подобных возможностей.

— Он еще молод и неопытен. — Пожала плечами красноволосая девушка.

— Кстати говоря. — Обратил на себя внимание Людис. — Если Кертиа спасли большую часть Водных Змей, то где они? Разве Акира не является их главой?

— Мне неизвестно, что стало с Водными Змеями. — Ответил Раджак. — Однако одна из его спутниц явно одна из них.

— Значит, у него уже есть основа, на которой возрождать свой клан?

— Возможно.

— Оставим клан Теней в покое. На данный момент он для нас бесполезен, но я увидела в Акире потенциал. Возможно, в будущем он станет для нас отличным союзником. — Приняла решение Лорд.

"Виола, ты как?" — Поинтересовался я у своей спутницы.

— В порядке, просто не ожидала, что меня может увидеть кто-то кроме тебя... Зато теперь понятно, почему этот старый пердун помалкивал во время моей аудиенции с прошлым Лордом... — Задумчиво пробормотала девушка.

"Значит, ты говоришь, что весь состав дворян сменился?"

— Не совсем. Я не узнаю только этого Людиса и ту блондинку. Остальные мне знакомы — наследники лидеров семей. Нынешний Лорд в мое время тоже была лишь наследницей, единственной дочкой Лорда. Ну, разве что Геджутел все такой же, как и раньше: строгий и непробиваемый. Правильный мужик, он мне всегда нравился.

"И что могло произойти, что большинство лидеров сменилось?"

— Ну, во-первых, неизвестно насчет большинства: на приеме отсутствовали представители шести семей. Ладно, Агвейн предали Лорда, а что с другими? Да и с этими переменами у меня нет никаких догадок. Я допускаю, что один или два лидера могли быть убиты, но чтобы шесть, вместе с Лордом... Нет, даже не буду догадываться, все равно не угадаю.

"Короче говоря, Люкдония переживает не лучшие времена."

— Именно. Так же меня удивило, что с нами так и не познакомился Франкенштейн. Он бы такой возможности не упустил: этот человек любил обмениваться информацией с нашими учеными.

"Погоди! Ты знаешь Франкенштейна?"

— Ну да. Скользкий тип, но, в общем, дела с ним иметь можно.

"Узнавай новые вещи каждый день..." Подумал я, совсем перестав понимать что происходит. "Но разве Франкенштейн не человеческий ученый? с чего бы ему быть в Люкдонии?"

— А там какая-то темная история, которую я не слишком хорошо знаю, но, в конце концов, этот тип стал жить именно на этом острове. Кажется, он стал слугой одного из лидеров семей? — Не слишком уверенно добавила девушка.

"Ладно, а что скажешь по поводу моего допроса?"

— А ничего не скажу. Как я и говорила, дворяне не дураки и вряд ли ожидали от двадцатилетнего парня вселенских истин. Сомневаюсь, что ты произвел на них хоть какое-то впечатление. Ни плохое, ни хорошее.

"И что мне теперь ожидать?"

— Честно? — Вдруг посерьезнела Виола, и я тут же настроился на плохие новости.

"Честно."

— Понятия не имею. — Широко улыбнулась эта зараза. — Слишком много неизвестных, так что что-либо предсказать невозможно. Но сомневаюсь, что с тебя в ближайшее время будут что-то требовать. Хотя бы потому, что с тебя нечего взять. Вот дорастешь до моего уровня, тогда с тобой и начнут вести переговоры о сотрудничестве и взаимопомощи.

"Взаимопомощи? Всемогущие дворяне просят о помощи?"

— Ну "всемогущие" у них только чистокровные, а среднестатистический дворянин послабее даже теневика будет. А дел в мире людей много, и на каждую мелочь посылать чистокровного как-то не комильфо, так что нас нередко просили о сотрудничестве скажем в выслеживании и устранении мутантов.

"Понятно. Полагаю, мы закончили наши дела в Люкдонии?" — Подвел я итог разговора, подходя к гостевому дому. Что-то мне пребывание здесь не доставило приятных ощущений.

На следующий день, рано утром мы втроем посетили госпиталь, где и нашли спящую Мису. Именно спящую: глаза девушки были закрыты, а на губах играла умиротворенная улыбка. Немного потрясся девушку за плечо, я убедился, что она на это не реагирует, после чего уже привычно положил ее на облако теней, и мы уже вчетвером направились к вертолету. Сам вертолет нашелся там, где мы его оставили, и пока мы шли, нас никто не останавливал. Однако когда Кэс убедилась, что машину заправили, и мы стали загружаться внутрь, к нам неспешно подошел Людис.

— Доброе утро. — Поздоровался парень.

— Доброе. — Не слишком уверенно согласился я.

— Я уполномочен сообщить, что Люкдония приняла к сведению возрождение клана Теней и не собирается менять какие-либо из подобающих вам привилегий.

"О чем это он?"

— В основном о беспрепятственном посещении острова в любое время и возможности требовать аудиенции с лидером Кертиа, как и о возможности просить, об аудиенции с Лордом.

"Значит с Кертиа я могу требовать, а с Лордом только просить?" Уточнил я.

— Ага. Мы являемся автономными, так как дворяне считают полукровок за людей и управлять нами ни за что не будут, однако клан Теней издревле поддерживал тесные отношения с Кертиа, так что можно сказать, что они — наши опекуны, хотя скорее советники, поэтому мы можем требовать аудиенции с Раджаком. Ну а Лорд... сам понимаешь, эта дамочка может тебя и послать.

"Да уж..."

— Благодарю. — Ответил я Людису. — Что-нибудь еще?