Дознаватель обратил взгляд на Калиту.
-Я верно все излагаю?
-Мы не убивали без нужды,— сказал Калита, покосившись на мага.
-Конечно,— согласился Брюгье.— Продолжим.
Дознаватель достал вторую папку, сравнимую по толщине с первой.
-Капитан пиратской шхуны Дик Баросса. На счету девять потопленных флейтов, двенадцать кораблей охранения. Да... жертв гораздо больше: сто двадцать пять моряков, семнадцать офицеров. Ущерб казне Невгара перевалил за миллион целтов. От карательного корабля трусливо спрятался.
Дик дернулся, тут же ему в спину уперлось дуло мушкета.
-Ну что же вы, капитан?— спросил Брюгье.— Правда глаза колет? Или я ошибаюсь?
-Еще как ошибаешься, рыба лупоглазая,— прорычал Дик.— Это ты направил тот корабль?!
-Карательную экспедицию санкционировал орден,— ответил дознаватель.— Что до меня, я полностью поддержал эту идею.
Похожие на розовых червей губы Брюгье растянулись в улыбке. Стекла очков уставились на Шамана.
-Если с этими каторжниками все более-менее ясно, то вы, молодой человек, для меня загадка. Владеете древним оружием, носите непонятный венец. Что такой замечательный юноша делает в компании отъявленных головорезов? Хотя — какой замечательный? Этот человек утверждает, что вы являетесь зачинщиком драки в корчме.
При этих словах вышибала самодовольно усмехнулся. Шаман моргнул. Количество убитых его друзьями людей оглушило, тут дознаватель выбрал правильный тон. "Но кто я такой,— подумал маг,— чтобы судить Калиту с Диком? Этот мир диктует свои законы, тот же Брюгье, несомненно, послал на смерть уйму народа. И каждый считает себя правым".
-Я отвечу на ваш вопрос, если вы ответите на мой,— твердо сказал Шаман.
-Вот как?— удивился дознаватель.— Становится интересно. Что ж, думаю, в порядке эксперимента я могу себе это позволить. Спрашивайте.
-Что случилось с людьми, которых вы захватили на Танделле, конкретно — с девушкой по имени Лейла?
-Ах вот вы о чем? Все они пока живы и здоровы, содержатся в тюрьме города Жерден. Позволю заметить, содержатся хорошо! Это лучшее, гм... заведение подобного рода в Невгаре.
Шаман выдохнул с облегчением — дознаватель не врет. Лейла жива, она ждет его! Шаман переглянулся с Диком. В глазах капитана читались искреннее восхищение магом и немой вопрос: когда уже они начнут выбираться отсюда? Шаман кивнул Брюгье.
-Спасибо за правдивый ответ. В свою очередь, поясню: с этими головорезами я пришел в Невгар как раз за сведениями о пропавших жителях Танделлы. Вы любезно мне их предоставили, больше нам здесь делать нечего.
Жезл Рагнара давно уже принюхивался к наручникам, недоумевая, что за странные соседи оккупировали руки хозяина. По команде Шамана оружие выпустило два стержня, которые раскурочили замочные скважины. Маг подхватил спавшие браслеты, шест скользнул за спину, отбив мушкеты двух охранников. Третий успел вскинуть оружие, тут на его голову обрушились сцепленные кулаки Калиты. Шаман закрутил шестом, от чего охранники запутались в собственных руках, ружья полетели в стороны, а их хозяева с удивлением обнаружили себя прикованными к решетке. Брюгье выскочил из-за стола. Грянул выстрел. Картечь щелкнула по металлу двери, за которой скрылся дознаватель. Вышибала ткнулся в косяк, зажимая кровоточащий живот.
-Получил свое, сволочь,— констатировал Дик, опустив мушкет.
-Уходим,— бросил Шаман, снимая с друзей наручники.
Он с наименьшей силой использовал молот Тора, но даже при минимальном значении чара ударила в дверь, точно таран. Железная створка вместе с косяком вылетела в коридор, где сшибла караул из четырех охранников. Калита бросился вперед, потрясая трофейным мушкетом. Шаман еле поспевал за ним, сзади бежал Дик. Из боковой двери выглянуло перепуганное лицо, Калита походя мазнул прикладом, и лицо приняло умиротворенное выражение. Дик сгреб со стола конфискованное оружие. Мужчины ураганом пронеслись по коридору, но путь преградили ворота. Из глубины тюрьмы послышался топот ног. Шаман взмахнул рукой, выпустив сгусток энергии. Молот Тора вновь не подкачал — брызнула щепа, створки с грохотом вывалились наружу.
-Свобода!— заорал Калита.
От него шарахнулись редкие прохожие. Троица пробежала по улице, темнота подворотни скрыла беглецов.
В окне тюрьмы показался дознаватель — за стеклами очков плескалось бешенство. Брюгье засопел, напоминающие сосиски пальцы стиснули орденский жезл.
-Далеко не убежите,— пробормотал дознаватель.— И с тобой, магик, мы еще встретимся. Я знаю, куда ты пойдешь.
-Ну что там?— спросил Дик и дернул Шамана за штанину.
Во дворе громоздились обломки лавок, черепки, всякий мусор — последствия ночной драки. Двое работников орудовали длинными метлами, поднимая клубы пыли. От дверей за уборкой наблюдал хмурый корчмарь, сцепив руки на выступающем животе. Из конюшни раздавалось ржание, в луже величественно барахталась толстая свинья, похрюкивая от удовольствия.
-Да вроде все спокойно, пойдем.
Шаман спрыгнул с забора. Калита поглубже натянул капюшон, заправив длинный чуб за ухо. Дик первым прошел ворота. Когда поравнялись с хозяином, тот буркнул:
-Ваши победили.
-Что?— переспросил Калита.— Ах да. Мы, мастеровые — крепкие ребята!
-Из вас мастеровые, как из меня — танцовщица. Вы, случаем, вышибалу моего не встречали? Как убежал ночью с гардами, так и нет до сих пор.
-В последний раз когда я его видел, он мучался животом,— ответил Дик.
-Сильно?
-Думаю, смертельно.
-Туда ему и дорога, одни хлопоты от него,— признался корчмарь.— Ну проходите, в ногах правды нет. Кони ваши в целости и сохранности, заберете.
-Спасибо, отец.
-Не за что. Я гардов и сам не больно-то жалую.
Корчма пустовала, но хозяин усадил гостей в отдельную кабинку — подальше от любопытных глаз. На столе появились пироги с мясом и пузатый самовар. Горячий чай выгнал из жил тюремную сырость, по телу пошло приятное тепло. Дик набросился на угощение, а Калита произнес:
-Ты, Шаман, прости меня за резкие слова. Я живу сегодняшним днем, а ты смотришь в будущее. Нет, ну какой шухер мы навели! Руку на отсечение даю, что из этих казематов никто так не сбегал!
-Тем более нужно поторапливаться,— сказал маг.— Гарды скоро начнут прочесывать улицы. Для нас идеально вернуться в Моравию, Брюгье не дурак, он понимает, куда мы нацелимся, но мы его обхитрим. Кстати, что ты знаешь о дознавателе?
-Как-то захватили мы торговый караван, они в нагрузку троих заключенных на рудники везли, как раз после беседы с Брюгье,— начал Калита.— Двое почти трупы, а один еще говорил через раз. Парни признались дознавателю во всех грехах, но тот пытал до последнего. Натуральный маньяк, не хотел бы я ему в руки попасться, лучше сразу умереть.
-Понятно, а то, что он болтал насчет стольких людей, которых вы порешили, это правда?
-Я, конечно, не считал,— замялся Калита.
-А зачем Брюгье врать? Правда скорее всего,— сказал Дик.— Такая уж у нас разбойничья доля...
-А еще его маньяком называете,— сказал Шаман.— Ладно, а ля гер ком а ля гер. Ваши кровожадные наклонности теперь буду сдерживать я. Ну что, посетим Жерден?
-Конечно!— воскликнул Дик.— Осмотримся, вдруг наших освободить удастся? Калита, ты с нами?
-Что вы без меня делать будете? А на Брюгье этого плевать я хотел!
Дик набил пирогами сумку. Калита пошел выводить застоявшихся коней. Породистые рысаки громким ржанием требовали быстрой скачки и свежего ветра. Шаман еще раз просмотрел карту и вздрогнул, когда сзади заговорил корчмарь:
-Вот эти два места вам лучше объехать. Гарды там выставят пикеты в первую очередь.
-А вам какой прок нам помогать?— спросил маг.
-Сына у меня в тюрьму бросили. Третий год мается.
Корчмарь ушел на кухню, прибрав со стола крошки и блестящий целт. Мужчины оседлали коней, Калита выглянул наружу. Улица только просыпалась: гремел ведерками молочник, из трубы булочной поднимался жидкий дымок, спешил Домой пьяненький гуляка. Скрипнула калитка, подковы прогремели по мостовой. Шаман вырвался вперед, указывая дорогу. Шарахнулся в сторону одинокий велосипедист, из упавшей сумки высыпалась стопка листов. Разносчик ругнулся и поднял еще липкие от типографской краски квадратики бумаги. С листка на него смотрели трое мужчин, как две капли воды похожихе на промчавшихся всадников.
Кратчайший путь из города вел через злополучный мост. Шаман свернул к набережной, веер искр из-под копыт обдал стену дома. Загрохотали доски, гарды у будки обернулись. В следующую секунду скакуны стоптали и гардов, и будку. Когда пыль на дороге рассеялась, кряхтящие охранники выбрались из канавы.
-Кто это был? Ты успел их разглядеть?— спросил один.
-Двое или трое всадников. Но до конца не уверен, не могут обычные кони так носиться.
После ночного отдыха скакуны мчались вперед, словно гоночные болиды. Мужчины кутались в капюшоны, встречный ветер развевал полы плащей, от чего всадники походили на хищных птиц, низколетящих над дорогой. По пути попадались подводы из деревень, возницы не успевали испугаться, как стремительная троица исчезала вдали. Изредка Шаман сворачивал на проселочные дороги, чтобы обогнуть возможные засады. К полудню слева прорезалась горная гряда, а справа горизонт волнистой линией слился с небом. Мелькнул далекий парус. В ближайшей рощице Шаман осадил скакуна. До Жердена оставалось несколько терсов пути.
Коней решили оставить в деревне, в городе лучше двигаться пешком. Получив золотой, крестьянин пообещал кормить скакунов лучше, чем жену, а Калита посетовал, что не догадался сразу разменять целты. Перекусив у гостеприимного хозяина, Шаман увлек друзей в лес.
-Что, опять?!— возмутился Калита.
-Маскировку нужно соблюдать,— ответил маг.
В этот раз Дик превратился в потрепанного жизнью моряка, Калита получил внешность бродяги, а себя Шаман оформил невзрачным подмастерьем. По пути маг объяснил, что в городе они разделятся. Дик потолчется в порту, с целью что-либо разузнать о пароходе, Калита поговорит с бандитами и прочими темными личностями, а он найдет и осмотрит тюрьму, где томится Лейла. Встретиться друзья решили ближе к вечеру в баре "Болт с гайкой", мимо которого как раз проходили.
Если Вагр считался захудалым городишком, то Жерден мог претендовать на звание торговой столицы Невгара. По широким улицам вместе с велосипедистами спешили куда-то повозки на паровой тяге. Из труб заводов вылетали клубы дыма, сажа оседала на листьях деревьев. С одеждой богачей ярко контрастировало казенное обмундирование рабочих, воздух вонял маслом, хотя ближе к порту несколько свежел. Центр города был застроен сложенными из квадратных кирпичей двух— и трехэтажными зданиями, которые смотрели на улицу прозрачными стеклами окон. У многих дверей стояли гарды, похожие на английских полисменов — у каждого на голове каска котелком, на поясе висит дубинка. Храмов и церквей не видно. К фабрикам вели дорожки проводов, свисающие с деревянных подпорок. "И откуда они берут электричество?" — подумал маг.
-Открою вам тайну, мастер Шаман,— сказал Бурун.— В Секретной кузне несколько раз делали заказы посредники из Невгара. Подозреваю, техники разбирали наши изделия, чтобы понять принцип работы, и уже сами создавали нечто подобное. Но я и не предполагал, насколько далеко здесь шагнет конструкторская мысль, причем без помощи магии.
Шаман мог это понять. После сонной Моравии Жерден ошеломил его. Он даже забыл, куда направляется. Маг то пропускал коптящую грузовую платформу, везущую трубы; то разглядывал висящий на боку гарда маленький мушкет, напоминающий пистолет; то слушал шарманщика, собравшего вокруг себя любителей нехитрой музыки. В чувство мага привел экипаж, запряженный лошадьми. В повозке сидели скованные цепью люди. "Каторжане,— прошел шепоток в толпе.— С рудников везут". Маг направился следом.
По краям повозки ехали уланы, вооруженные пиками и мушкетами. Шаман немного отстал, чтобы не привлекать внимания. Улица закончилась перед холмом, дорога побежала дальше и уперлась в мрачный замок. Послышался рокот прибоя. Тюрьма стояла на утесе, рядом — ни одного дома, глухая стена поднималась метров на десять. Шамана удивило такое количество охраны: по периметру ходили парами гарды, из башен выглядывали небольшие пушки. Заскрипели поднимаемые ворота, способные выдержать натиск самого мощного тарана. Пока повозка заезжала внутрь, маг разглядел толстую решетку, преграждающую путь. Если кто-либо захочет прорваться, охрана легко расстреляет глупцов. Шаман кликнул и тут уж удивился по-настоящему.
Потоки эйнджестика огибали здание тюрьмы, словно прокаженное. Шаман опустил взгляд. Через полупрозрачные стены стали видны ярко-алые обмотки четырех генераторов. В магнитных полях сгорали крупинки волшебного вещества, дерзнувшие прикоснуться к барьеру. Умно придумано! Маг не сможет получить подпитку, заклинания превратятся в пустой пшик. "Хорошо, что я это вижу,— подумал Шаман.— Иначе бросился бы сломя голову спасать Лейлу, ее аура отчетливо пробивается из подземелья".
Гарды на стене обратили внимание на одинокую фигуру, раздался предупредительный оклик. Шаман счел благоразумным ретироваться. "Вот вы как?! Продумали все, да?!— мысленно воскликнул маг.— Ничего, на каждого умника найдется свой дурак с дубиной!" Близость любимой возбуждала, но маг осадил себя. "Потерпи еще немного, малыш,— попросил Шаман.— Скоро мы встретимся!"
ГЛАВА 11
Маг в прострации брел по улице. Проезжающие паровые экипажи уничтожали эйнджестик, как горелки кислород, но Шаман не обращал на это никакого внимания. В мозгу билась единственная мысль: любимая рядом, она ждет его! Прохожий тронул его за плечо:
-Вам плохо? Как вы себя чувствуете?
Шаман отмахнулся, старичок аптекарь покачал головой: такой молодой, а уже весь в проблемах. Пока маг бродил по городу, наступил вечер. Нужно возвращаться в бар, что узнали друзья? Шаман свернул на улицу, ведущую к окраине.
"Болт с гайкой" постепенно наполнялся мастеровым людом. Маг протолкался к стойке, друзей не было видно.
-Что будете пить?— спросил бармен.
-Чего-нибудь покрепче,— выдохнул Шаман.
Бармен кивнул, в руках замелькали бутылочки-стаканчики, результатом сложных манипуляций стал бокал с ядовито-зеленой жидкостью — над краем поднимался легкий дымок, пузырьки газа лопались на поверхности.
-Что это?— спросил Шаман не без дрожи в голосе.
-Коктейль "Абсент плюс",— ответил бармен и добавил: — Если вас не устроит его крепость, я съем вот это полотенце.
Маг поднял бокал, люди у стойки замерли, бармен улыбнулся. Подмастерье явно не местный, тем веселее будет потеха, когда он начнет пускать слюни и требовать воды, чтобы запить гремучую смесь. А то заходит этаким хозяином и требует чего покрепче. "Абсент плюс" с любого спесь собьет!
Бармен не мог знать, что, когда Шаман служил на флоте, там частенько пользовали чистый спирт, чтобы хоть как-то согреться на холодном ветру. Маг понюхал напиток — запах прегадостный — и залпом опорожнил бокал. Люди дружно выдохнули, бармен подался вперед. Шаман спокойно взял из блюдца сухарик, хлебец хрустнул, а маг произнес:
