Стоило Виктору услышать слова Фрида, он тут же выпустил из рук косу и развернувшись на 180 градусов, схватил за плечи душу Грея и буквально впихнул ее в ледяное тело. Тут же загоревшиеся руны и письмена, словно якоря, принялись фиксировать вошедшую в тело душу.
— Интересный ход. — как всегда совершенно безэмоционально произнес мрачный жнец, наблюдая за происходящим. — Заставить душу заключить контракт слуги со своим же телом. Когда придет твое время, — костяной палец указал на Виктора, — я сам приду за тобой. Полагаю, такая интересная душа сможет развлечь меня не одной познавательной беседой. До скорой встречи, душа.
— Чур меня. — преобразившись обратно в человека, трижды переплюнул через левое плечо Виктор, после чего постучал по деревянной крышке "гроба". — Век бы вас не видеть!
— Виктор, — рискнул первым прервать непонятные действия артефактора Бикслоу, — а это с кем ты сейчас общался?
— А ты разве не видел их? — удивился тот в ответ, прекрасно зная, что Бикслоу может видеть и чувствовать души.
— Только какое-то расплывчатое пятно. Как редкий черный туман. — все же смог подобрать аналогию маг.
— Понятно. Шифруются значит. — кивнул головой артефактор. — В общем, это те, с кем в конце жизни суждено встретиться каждому — проводники душ.
— А ты то откуда это знаешь!? — немало удивился Бикслоу.
— И раньше приходилось встречаться. — скривился, как от зубной боли, Виктор. — Те еще раздолбаи.
— Это ты из-за той давней встречи немного того? — покрутил пальцем у виска Бикслоу.
— На себя посмотри! — не стал молчать Виктор, — Я на твоем фоне еще очень даже нормальный!
— А что со мной не так? — удивился Бикслоу, но ответом ему была лишь тишина. Все же у некоторых магов фантазия в деле подбора стиля и одежды заходила слишком далеко и Бикслоу являлся прямым тому доказательством. Чего стоила одна печать гильдии нанесенная на язык при том, что эту самую печать требовалось предъявлять заказчикам при явке.
— Все. — не стал вдаваться в подробности Виктор и шикнув на пожелавшего что-то возразить мага, подошел к продолжавшей стоять без движения ледяной статуи. — Что же не так? — пробормотал он себе под нос, — Ведь все сделали как надо. Почему же ты не отмираешь, Грей? — Поискав взглядом подсказки на лицах остальных участников эксперимента и наткнувшись на Венди, артефактор уже в который раз обозвав себя идиотом, попросил девчонку хорошенько продуть образовавшуюся ледяную скульптуру магией исцеления. Вот только даже когда Венди опустилась на пол из-за полной растраты сил, ничего так и не произошло. Грей по-прежнему продолжал оставаться куском высокохудожественного льда. Пытаясь найти хоть еще какую-нибудь подсказку, Виктор сначала внимательно осмотрел весь потолок, потом пол, затем последовала очередь стен, и лишь под самый конец взор его единственного глаза наткнулся на покоившиеся на столе "театральные" реквизиты, которые совершенно спонтанно были куплены им еще пару лет назад у какого-то бродячего торговца. Пожав плечами, Виктор произнес, — А почему, собственно, нет?
Дойдя под скрестившимися на нем взглядами до своего рабочего стола, Виктор надел замызганный кровью белый лабораторный халат, напялил взлохмаченный седой парик и вооружившись бубном, вернулся к статуе Грея.
— Да будет жизнь! — патетически воскликнул Виктор и что было сил саданул бубном по лбу статуи. Сказать, что в этот момент у всех присутствующих отвалились челюсти и глаза сделались размером с блюдца — значило не сказать ничего. Наверное, прежде никогда в жизни на их лицах не проступало подобное выражение полного охренивания. Но что оказалось удивительнее всего — ледяная статуя выругалась и схватилась руками за ушибленный лоб.
— Вот что бубен животворящий делает! — вскинув к потолку зажатый в руке бубен, прокричал Виктор, не забыв под конец безумно расхохотаться, как и приличествовало всякому сдвинутому по фазе ученому.
— Бред какой-то. — посмотрев на все происходящее, резюмировала Лаки.
— Это не бред. Это магия! — хмыкнул стоявший рядом с ней Ридус. — Магия и вера друзей.
Еще два дня у Грея ушло на то, чтобы с помощью и подсказками Джувии с Леоном научиться магии ледяного тела — то есть переводить его из льда в живое и обратно, как у Джувии это получалось делать с водой. Немалую роль в этом сыграло смешивание Грея с Джувией, поскольку он смог получить нечто вроде слепка навыков девушки. Впрочем, подобие этого слепка получила и Джувия, что можно было понять по ее постоянным одергиваниям себя — все же эксгибиционизм Грея оказался таки заразным и девушка уже не один раз ловила себя на попытках стянуть с тела платье.
Сказать, что на новом дне рождения Грея гуляли всей гильдией, значило не сказать ничего. Празднество было такое, что впоследствии его вспоминали в Магнолии не один год. Впрочем, некоторые в гильдии его тоже не могли забыть, хотя и очень хотелось бы.
— Где я? — прохрипел Виктор, и схватился за голову, внутри которой сотня не знавших отдыха гномов орудовали своими молотами по самым большим и звонким колоколам, какие только имелись на свете. — Кто я? — опять же ни к кому конкретно не обращаясь задал он второй вопрос и застонал от ударившего по ушам собственного голоса.
— Спи, мерзавец. — сонно ответили откуда-то сбоку и тут же по хозяйски закинули на него руку и ногу. Причем, судя по ощущениям, и он сам и обладатель, а точнее обладательница, закинутых на него конечностей были абсолютно голыми.
Помогая себе руками, Виктор аккуратно повернул голову налево и построивший таки единую картинку мозг молча перекрестил тело своего носителя и пообещал поставить свечку за упокой его души, поскольку обнаружившаяся под боком девушка была совсем не Мирой, а вовсе даже Каной. И судя по состоянию кровати, на которой в художественном беспорядке покоились их тела, прошедшим вечером они явно не стихи читали.
— Ох ё-ё-ё-ё! — простонал артефактор и уронил голову на подушку. То, чего он так сильно опасался и избегал всеми возможными способами, все же произошло. И что было еще хуже — он не помнил о "произошедшем" ровным счетом ничего! Но вот то, что он до конца дней своих не забудет скандал, что закатит ему Миражанна, Виктор почему-то не сомневался. Ведь на ТАКОЕ зеленый свет ему точно не давали.
Пришедшая в голову мысль заставила отравленное алкоголем тело начать действовать. Все же старая добрая истина — "Не пойман, не вор.", еще оставляла хоть какой-то шанс отделаться легким испугом. Потому, сперва, оно поднялось с кровати, затем нашло в себе силы собрать с пола, снять со шкафа и достать из-под кровати элементы своей одежды и под конец одеть все найденное на себя.
— Прости меня, Кана. — склонившись над сопящей девушкой, поцеловал ее в носик Виктор отчего та потешно поморщилась, — Но я еще не готов к подобному развитию событий. Уж слишком жить хочется. — заботливо прикрыв обнаженное и весьма соблазнительное девичье тело одеялом, он приоткрыл окно и убедившись, что высота небольшая, покинул помещение, позабыв, по причине страдания бодуном, обратить внимание на дом, в котором они оказались.
— Ну как? — стоило под окном раздаться звуку падения тела и тихому ругательству, приоткрыла один глаз Кана и посмотрела в сторону шкафа.
— Идеально! — раздалось изнутри. — С такими доказательствами, он точно не отвертится! Ох и попрыгает же этот мерзавец у нас! Ох и попрыгает!
А пока над головой ничего не подозревающего артефактора сгущались тучи, сам Виктор, переползая по стенкам от одного дома к другому, направлялся из города к своей мастерской, где можно было долежать на кровати требуемое телу для восстановления время.
Глава 9. Родные и близкие.
— Что за шум, а драки нет? — поинтересовался Виктор, подсев к столику, где вовсю размахивал руками не на шутку разошедшийся Нацу. Со дня грандиозной пьянки прошло три дня, и за это время ничего особо страшного не произошло. Лишь время от времени кидаемые на него Каной нечитаемые взгляды заставляли Виктора неслабо напрягаться, но дальше взглядов дело не шло и потому надежда на то, что все останется неизвестным обществу, все больше теплилась в его душе.
— Люси решила уйти из гильдии! — ошарашил артефактора неожиданной новостью убийца драконов, — Гляди! — и протянул ему коротенькую записку всего лишь с двумя словами, — "Уехала домой."
— Кстати, да! — ознакомившись с запиской, хлопнул себя по лбу Виктор, сетуя на собственную забывчивость. — Я же обещал убить ее отца. А свои обещания надо выполнять! — расплылся в улыбке маньяка-рецедивиста артефактор. — Спасибо, что напомнил! — хлопнул он по плечу потерявшего дар речи Нацу и насвистывая что-то веселое, направился на выход из подвала гильдии.
Сбросившие оцепенение и выбежавшие следом за ним маги смогли увидеть лишь оседающую пыль, да исчезающего в небесной выси оседлавшего любимое крыло Виктора.
— Он ведь это не серьезно? — сглотнув, поинтересовался у Грея убийца драконов, но встретившись с серьезным взглядом друга-соперника, побледнел лицом. — Ми-и-ра! — по причине отсутсвия все еще поправляющейся Эльзы, истерично закричал Нацу и метнулся обратно в подвал к той единственной, кто мог бы попытаться остановить Виктора.
— Дом. Милый дом. — грустно, но одновременно тепло улыбнулась Люси, рассматривая особняк, в котором она родилась и выросла. После смерти матери ее жизнь начала превращаться в одну большую и продолжительную подготовку к свадьбе с тем, кого подберет ей отец, что и побудило ее год назад сбежать отсюда. Вот только недавние события наглядно показали, что она не тот человек, которому было бы позволено спокойно распоряжаться своей судьбой и потому пришло время сделать тот единственный трудный, но верный, с ее точки зрения, шаг в будущее.
— Госпожа Люси! — всплеснул руками первым заметивший девушку садовник и выронив грабли, кинулся на встречу к той, кого многие годы помогал растить. Вскоре к нему присоединились и все прочие обитатели дома, не чаявшие душу в хозяйской дочке.
— Здравствуй, отец. — войдя в рабочий кабинет главы семьи Хартфелий, склонила голову Люси. Увидь ее сейчас гильдейские друзья, они рухнули бы на месте. От тех относительно простых и нескромных нарядов, что девушка носила в повседневной жизни, не осталось и следа. Сейчас место волшебницы Люси заняла наследница состояния Хартфелиев и одетый на девушку наряд, которому могла позавидовать любая принцесса, буквально кричал об этом каждым квадратным миллиметром своей поверхности.
— Здравствуй, дочь. — сухо и степенно произнес Джуд Хартфелий, — Я рад, что ты приняла верное решение и все же вернулась домой. Ведь если бы ты не сделала этого, мне пришлось бы приложить все силы для уничтожения той гильдии, в которую ты вступила по собственной глупости.
— Не говори так, отец! — тут же вскинулась заклинательница духов, но было уже слишком поздно.
— Поздно, Люси. — казалось бы негромко, но так, что разошелся по всему немалому кабинету, раздался до боли знакомый голос артефактора. — Он сам подписал себе смертный приговор.
— Кто тут!? — мгновенно растерял весь показной аристократический лоск Джуд, — Покажись!
— А зачем мне показываться? — едва ли не на ухо спросил виновника бед его гильдии и семьи Виктор, тем самым заставив отца Люси отпрыгнуть в сторону, как улепетывающего от лисы зайца. — Ведь пока ты меня не видишь, мне гораздо легче тебя убить.
— Виктор, пожалуйста, не трогай моего отца! — едва удерживаясь на грани истерики от понимания безысходности ситуации, прокричала Люси. — Ты его не знаешь! Он никогда не сделал бы того, о чем сказал! Он меня просто пугал!
— Один из богатейших людей королевства не сделал бы ничего подобного, чтобы добиться своего? Ты слишком хорошего мнения о людях, Люси. Мир куда более жесток, чем ты предполагаешь. По малости лет ты еще ничего не знаешь и не понимаешь. Или отказываешься признавать из-за слепой веры в непогрешимость своего отца. Но невозможно занять такое положение и заработать такие деньги, не идя по головам, а то и костям конкурентов. Я сам далеко не святой, Люси. Но я честно зарабатываю себе на жизнь. — скрестил пальцы Виктор, гоня из головы мысли о экспроприациях проводимых им в Эдоласе, — Твой отец тоже, может быть, когда-то был честным человеком. Я этого не исключаю. Но сейчас всеми его действиями руководит капитал твоей семьи, а не его воля и совесть. Что капитал диктует, то он и будет делать, независимо от своего собственного отношения к подобным шагам. Такова плата за владение огромными деньгами и даруемую ими власть. И да, можете прекратить попытки вызвать вашу охрану, господин Хартфелий. Никто к вам на помощь не явится. — отключив камуфляж, проявился напротив собеседника Виктор.
— Ты их убил? — стараясь сохранять внешнее спокойствие, спросил Джуд, но невольно прорвавшаяся дрожь в голосе выдала его истинные чувства с головой.
— Нет. Всего лишь усыпил. Я не монстр и не забираю человеческие жизни просто так.
— А не просто так, значит, забираешь?
— Случается. — развел руками Виктор и стянул с головы капюшон вместе с маской прикрывавшей лицо. — Но я караю только виновных.
— И кто же определяет степень вины? — внимательно осмотрев несущее заметные следы явно неспокойной жизни лицо молодого человека, поинтересовался Джуд.
— Закон. И совесть.
— Твои закон и твоя совесть? — как ему самому показалось, нагло усмехнулся Хартфелий.
— Совесть — моя. Закон — государственный. — спокойно ответил Виктор и достал из пространственного кармана револьвер.
— И что же? Они велят тебе забрать наши жизни? — покосившись на оружие в руках знакомого его дочери, вопросительно приподнял правую бровь хозяин кабинета.
— Нет. Они сказали мне, что кроме тебя здесь виновных нет, а стало быть, я не имею права забирать их жизни. — наведя ствол на Хартфелия, все тем же спокойным голосом произнес Виктор.
— А я, значит, виновен!? Очень интересно! И в чем же заключается суть твоего обвинения в мой адрес!? — чувствуя, как по спине начинают стекать целые ручейки пота, продолжил храбриться совершенно не уверенный в своем долгом и счастливом будущем мужчина.
— Заказное убийство двух и более лиц. Люси еще не успела поведать результаты выданного вами гильдии Призрачный Фантом задания, и потому вы вряд ли знаете, что погибли два наших друга. Что едва не погибли десятки других наших друзей. Что несколько дней моя младшая сестра — единственный родной мне человек, находилась на грани жизни и смерти. Хотите, я вам расскажу, каковы ощущения, когда на твоих глазах убивают единственного родного тебе человека, а ты при этом не можешь поделать ровным счетом ничего?
— Виктор! Я тебя умоляю! Не трогай его! — все же не смогла сдержать слез девушка, — Я сделаю все, что ты скажешь! Выполню любое твое желание! Только не убивай моего отца!
— Тебе и так прекрасно известно мое единственное желание на твой счет, Люси. — не сводя взгляда с Джуда, произнес Виктор, — Но если ты забыла. Напомню. Оно звучит так — "Не мешай мне". — не сводя прицела с девушки, Виктор крутанул барабан револьвера большим пальцем.
