Привет, я - дружелюбный анцати...-2

* * *

Однако, убедив всех, что проблем нет, и отпустив гостей восвояси, я начал готовиться к собственному путешествию. Нет, с хаттами и их 'супероружием по дешевке' проблем действительно не будет. А вот у Люка и Каллисты... Они в своем путешествии по мирам, сыгравшим важную роль в познании Скайуокером Силы, в итоге чуть не застрянут на Хоте. И хотя с трудом выберутся оттуда, но снова застрянут в космосе на поврежденном корабле, послав через Силу зов о помощи Лее. Проще будет, если я перехвачу их раньше, а заодно попробую спасти с Хота несколько бедняг-браконьеров, осажденных там вампами...

И, быстро подготовив свой кораблик охотника к путешествию, я отправился в путь. Лучше всего будет перехватить их у Дагобы...

* * *

Без проблем долетев до Дагобы и прикинув, что Люка и Каллисты здесь еще не должно быть, я завис на орбите, включив на полную мощность автоматический сигнал с просьбой срочно ответить, и принялся ждать.

Они действительно появились через несколько дней.

— Неопознанный корабль, говорит космическая яхта номер... — начал Скайуокер, выйдя на связь, но тут же споткнулся, так как эта самая яхта, временно используемая им и Каллистой, была не зарегистрированной. — Кхм... Вам нужна помощь?

— Небольшая, да, — согласился я. — Привет, Люк.

— Джеррико?!

— Да, это я. И, как ты догадываешься, Люк, раз я тут, значит, что-то не так.

— Да, конечно, — неуверенно отозвался Скайуокер. — И что же? Видишь ли, мы тут просто решили заглянуть на Дагобу...

— Знаю, все знаю, — самоуверенно ответил я. — Но это не совсем то место, куда вам нужно. Слушай меня, Люк. Сейчас небольшая проблема возникла на Хоте, но туда ты ведь тоже собирался заглянуть? Немного измени свой график путешествий и срочно отправляйся со мной туда, там... кое-кому нужна помощь.

— Ладно, раз ты так говоришь... — голос Люка звучал слегка смущенно. — Мы летим с тобой.

— Передай Каллисте мои извинения, — весело добавил я. — Впрочем, ей и не нужно было на Дагобу, откровенно говоря, от этого никакой пользы не было бы. Я потом все объясню...

* * *

Как только мы вышли из гиперпространства в системе Хот, я коротко объяснил Люку все насчет браконьеров, устраивавших тут сафари на вамп, насчет вамп, устроивших теперь сафари на самих браконьеров, и почему сюда лучше не летать в поисках мест былой боевой славы и вообще.

Наши корабли приземлились так близко к старой базе повстанцев и сгоревшему возле нее кораблю браконьеров, как только было возможно, и, выйдя наружу, мы не только закрыли входные люки, но и запечатали их, о чем я предупредил особо. Ведь то ли нынешние вампы стали умнее, то ли они всегда были умными, но залезать в незапертые корабли и ломать внутри все, что попадется, уже вполне умели.

— Ого, — Люк взглянул на тяжелый скорострельный бластер в одной моей руке и легкий гранатомет в другой. — Это против вамп? Все настолько серьезно?

Они с Каллистой вооружились только своими световыми мечами.

— Лучше больше, да лучше, — ответил я. — Честно говоря, понятия не имею, сколько их тут будет. — Я и о вас не забыл, — и с этими словами протянул два обычных бластера.

— Да мы больше привыкли так...

— Бери, Люк, — Каллиста забрала бластер, не споря. — Так ты — старый друг Люка, Джеррико?

— Да. В свое время мы еще жили на этой самой базе.

— А откуда ты узнал, что мы полетим на Дагобу? Дело в том, что несколько дней назад мы и сами этого не знали.

— А... Ты ей не рассказал? — обернулся я к Скайуокеру.

— Я не знал, согласишься ли ты... — слегка натянуто отозвался он.

— Каллисте — можно сказать. Если коротко: я суперпровидец и все такое. Люк потом тебе все расскажет подробнее. Опять же, если коротко: я знал, что вы полетите на Дагобу, а потом на Хот, вот только не закроете тут люк своей яхты, встретитесь с компанией браконьеров, а потом тут выйдет просто бойня, и вам придется удирать на поврежденном корабле. Поэтому я и поспешил вас перехватить и запастись оружием получше.

— Угу... Но ты ведь не джедай, Джеррико? — джедайке старой Республики все еще не все было понятно.

— Нет, я просто человек, который иногда знает будущее.

Подойдя к воротам базы на расстояние выстрела, я поднял гранатомет и прицелился в одну из охранявших их старых бластерных пушек...

— Близко не подходите, там должны быть датчики движения. Ни к чему рисковать и бегать тут с мечами. Огонь!

Башенка пушки справа разлетелась на куски от прямого попадания гранаты. Затем я взял на прицел и левую, но вдруг остановился.

— Знаете, может быть, те, кто там, внутри, услышали и сообразят, что у вамп нет гранат...

И точно, прошло еще несколько секунд — и двери заброшенной базы с треском отваливающихся сосулек стали открываться.

— Не стреляйте!! — вопил кто-то из образовавшейся и расширявшейся щели. — Мы тут случайно!! Не взрывайте двери!!

— Один момент, — ответил я. — Только отключите вторую пушку, чтобы мы могли безопасно подойти к вашему ледяному домику.

— Секундочку! — крикнул человек, выскочив из уже раскрывшихся дверей и карабкаясь на левую башенку. Некоторое время он там возился и, наконец, крикнул:

— Готово! Сюда!

Не медля, мы вбежали внутрь.

* * *

— Вот так мы тут и застряли, — закончил свой печальный рассказ бывший штурмовик, а ныне организатор сафари, Буррк.

Кроме него, на бывшей базе 'Эхо' прятались два котара — Нодон и Нонак, увлекающийся охотой предприниматель Дром Гулди и его помощник Синидик.

— В таком случае вам повезло, что мы пролетали мимо, — подытожил я. — И что у нас имеется хорошее вооружение. Рекомендую выйти наружу всем вместе и прорваться к нашим кораблям прямо сейчас. Не стоит медлить — я слышал, что эти вампы еще и умеют отлично рыть подкопы, так что безопасно даже за закрытыми дверями тут у вас ненадолго.

— Ситхов корень, еще и подкопы, — помрачнел Буррк. — Ладно, вы правы, тогда сидеть тут дальше не имеет смысла. Поднимайтесь, — решительно бросил он котарам.

— Верно, пошли, — скомандовал Гулди своему тихому помощнику.

Покинув базу, мы благополучно дошли до первой нашей цели — космической яхты Люка.

— Люк, вы с Каллистой и Дром Гулди с Синидиком забирайтесь внутрь и готовьтесь ко взлету. Я с остальными идем на мой корабль.

— А ты справишься один? — с беспокойством поинтересовался Скайуокер.

— Справлюсь, у меня одного больше оружия, чем у вас обоих. Кроме того, — усмехнулся я. — Если вы пойдете провожать меня к моему кораблю — то кто потом проводит вас к вашему?

Наш джедай кивнул и, открыв люк, впустил туда двоих охотников и Каллисту, после чего залез сам и закрылся.

Вообще-то я ожидал, что Буррк начнет спорить, почему первыми на спасительный корабль должны садиться Гулди и Синидик, а не он, но бывший штурмовик, очевидно, понимал важность дисциплины в такой момент и молчаливо признал мое лидерство. Котары тоже не возражали.

— Вперед, — скомандовал я и повел свой маленький отряд дальше.

Дикий яростный рев раздался, когда мы преодолели полпути между яхтой и моим корабликом... То ли монстры выскочили из-под снега, то ли просто были слишком незаметными на белом фоне, но, несмотря на все свое отличное ночное зрение, при свете дня я увидел их, только когда расстояние между нами стало чересчур уж небольшим, на мой взгляд. Но все же... у меня в руках находился пулемет... то есть скорострельный тяжелый бластер, полностью готовый к стрельбе.

Первая же очередь скосила весь передний ряд рогатых чудищ, так как на меткость я тоже не жаловался, следующие продолжили работу, опрокидывая наземь десятки других. Да, похоже, и эта битва потеряет большую часть своего каноничного драматизма — в этот раз мы устраиваем бойню зверюгам!

Внезапно вой громче и озлобленнее всех прочих разнесся над снежной равниной... и, услышав его, вампы тут же начали останавливаться, а потом разворачиваться и убегать.

Я завертел головой. Ага! Он стоял на одиноком утесе — вампа крупнее остальных и только с одной лапой, другая заканчивалась обугленным обрубком. И он командовал своей армией.

— А эти сволочи и впрямь умные. Обращаться умеешь? — протянул я Буррку свой бластер-скорострел.

— Справлюсь, — принял он мое супероружие.

Я же быстро поднял гранатомет, прицелился, нажал на спуск... Свист улетающей гранаты, грохот и пламя взрыва — и на месте вожака вамп разлетелись лишь окровавленные клочья белого меха. Да, будь у нас только обычные бластеры, вампы под его командованием могли бы просто задавить нас массой. К счастью, именно такой атаки я и ожидал.

— Прости, Люк, что пришлось доделать за тебя работу...

— Чего? — не понял Буррк, посылая пару очередей вслед отставшим противникам.

— Это я вспомнил старые времена. Да, и оглядывайтесь назад. На месте очень умного зверюги я бы провел отступление, а потом, пользуясь незаметностью, обошел нас по кругу и ударил бы сзади. Впрочем, может быть, без этого главаря они не сразу до этого додумаются.

Это предположение оказалось верным — за то время, что понадобилось нам, добежать до моего кораблика, новых атак не последовало. Мы благополучно заскочили внутрь, и я запечатал входной люк.

Ну а дальше все пошло как по маслу. Спокойно поднявшись в космос, благо, зенитной артиллерии у вамп еще не завелось, мы со Скайуокером связались, обсудили план дальнейших действий, поинтересовались, какая из ближайших обитаемых планет нашим спасенным пассажирам больше по вкусу, и в итоге отправились к Келродо-Аи, где их и высадили.

И уже там я поговорил с Люком насчет того, что может помочь Каллисте вернуть ее потерянные способности джедая.

— Знаю один способ, который, возможно, подействует. Прежде всего, вам надо разыскать Кайла Катарна. Но тут я вам не помощник, я сам не знаю, где его сейчас носит. Потом — попросите его дать вам координаты планеты Руусан или доставить вас туда, если он так хочет никому их не открывать. И отправляйтесь в Долину Джедаев. Есть возможность, что именно она способна восстанавливать связь с Силой у тех, кто ее потерял. Кайл вам покажет, куда там идти. Ну... полагаю, это единственная возможность, по крайней мере, известная мне, если, конечно, не обращаться к темной стороне, а этого делать не надо.

И, хотя мой совет обещал новые большие сложности на пути, Люк и Каллиста были рады, получив ясную цель, и от души меня благодарили. А вот я... Честно говоря, я совершенно не был уверен, что поступил правильно. Да, вот так. Потому что я очень сильно подозревал, что, если Каллиста восстановит свои способности, то она больше не покинет Люка, они поженятся, у них будут дети... А что в таком случае будет с Марой Джейд?! Она, очевидно, в этом случае уже не станет женой Люка и матерью его сына...

Лишать Мару ее каноничной судьбы мне не хотелось. Но в то же время мне очень хотелось исправить судьбу Каллисты, которая в каноне так и осталась одна, ушла неизвестно куда, а много лет спустя, как выяснилось, ее занесло аж к Абелот, которая ее и поглотила, получив ее тело. Конечно, Абелот теперь уже не освободится, но все равно... Желать Каллисте несчастной одинокой жизни мне тоже совсем не хотелось. А Мара... Она ведь такая... что наверняка найдет себе кого-нибудь другого. Наверное...

Вот так мы с Люком и Каллистой распрощались на Келродо-Аи, после чего они направились на Корускант, чтобы начать оттуда поиски Катарна, а я — на нар Шадаа, 'пообедать' злостными негодяями. И уже там узнал о гибели Дурги и его бюджетного варианта Звезды Смерти.

* * *

'Восседая с императорским видом на своей летающей платформе, Дурга отдавал приказы:

— Машины на полную мощность. Давайте-ка начнем прочесывать Галактику и собирать дань.

При этих словах Дурги Бевел Лемелиск будто очнулся и ахнул, не веря ушам.

— Вы... вы ведь не собираетесь и в самом деле использовать это оружие, ведь нет? — вскричал он. — Оно ведь еще не проверено. — Повелитель Дурга... мы должны проверить все системы и...

Дурга издал громкий неприличный звук и отмел все возражения Лемелиска.

— Ерунда, главный инженер. Работа твоя почти закончена. Привык, что без тебя нам никак? Все. Мои тауриллы в точности выполняли твои указания. Что может случиться плохого? — и махнул пилоту. — Двигай, я сказал. Вывози.

Лемелиск нервно сцепил потные пальцы, обвел взглядом экипаж, пристегнутый к своим креслам. Он не высказывал опасений вслух, но у него были дурные предчувствия. Слишком часто думал он о просчетах: древние процессоры, дешевые материалы... работает на полностью ручном управлении. Он же обо всем этом говорил! Супероружие... Слишком много несогласованностей. Слишком много оплошностей.

Лемелиск знал, что хатты дрожат над своими деньгами, но Дурга скупал материал по дешевке все же чаще, чем позволял контроль качества. И хатты, эта наводящая ужас огромная преступная структура, каким-то образом упустили из вида основную коммерческую аксиому — за свои деньги вы получаете лишь то, за что уплатили, и ничего больше.

* * *

'На командной палубе "Меча Тьмы" тревожно кричал деваронец-радиометрист, вздернув рогатую голову.

— Повелитель Дурга, явился флот повстанцев! Они вывели на полную мощность орудия.

— Что? — переспросил Дурга, моргая глазами, зло загоревшимися, как лампочки. — Как это они нас нашли?

Двигатели снова вспыхнули огнями, и "Меч Тьмы" пришел в движение, набирая скорость. По корпусу прошла гулкая дрожь. Дурга облегченно расхохотался, видя в действии свое супероружие.

С грохотом и лязгом пронесся долгий стонущий звук из глубины машинного отсека.

Дурга в замешательстве огляделся. Экипаж, все, как один, притворялся, что ничего необычного не слышит. Лишь генерал Суламар ответил хатту своим неуверенным взглядом. Странный звук затих, и Дурга решил не обращать на него внимания.

— Включить суперлазер! — скомандовал повелитель хаттов. — Мы должны быть готовы выстрелить, когда будет нужно. Мы разнесем флот повстанцев в пыль.'

* * *

'Флот повстанцев подошел ближе, стреляя из всех орудий. Каждый из выстрелов сам по себе прошел бы незамеченным, но сотни турболазерных ударов, попавших в цель, уже откалывали кусочки брони "Меча Тьмы". Нервирующие звуки внутри машинного отсека стали громче.

"Меч Тьмы" не нес наружной защиты — ни собственных турболазерных турелей, ни эскадрилий ДИ-истребителей для отражения атак повстанцев. Несколько астероидов покрупнее уже вмазались в них, корежа корпус оружия...

'Генерал' Суламар побледнел. "Меч Тьмы" шел слишком быстро, чтобы сохранять маневренность. Все члены экипажа старательно выполняли свою работу, стараясь не оглядываться на обзорный экран. Глубоко внизу снова пугающе взвыли двигатели.

Впереди по курсу пара громадных утесов, которые только что крутились, теперь сошлись вместе, словно сомкнули гранитные челюсти.

Дурга высокомерно поднял руку.

— Уберите эти астероиды с дороги, — надменно произнес он. — Стреляйте суперлазером!

Но вместо дрожи отдачи послышалось лишь громкое "ф-ф-ф-ф-ф!". Снопы искр вылетели из переднего конца "Меча Тьмы", и больше ничего.