— У меня предложение. — Вступился парень из военного университета. — Если она назовёт четыре великих изобретения, то её группа вообще не платит за сегодня.

— Хорошо! А если нет, то наоборот, заплатят за всех! — Поддержал своего коллегу клирик.

— Ладно, но что значит — великое изобретение? — Уточняю на всякий случай.

— То, что продвинуло цивилизацию вперёд.

— И то, что до сих пор используется.

— Не знаю, какие изобретения уже назывались, поэтому поправьте если что.

Собравшаяся толпа азартно согласилась.

— Швейная игла, сельское хозяйство, строительство и туалет. — Неспешно перечисляю я.

Тот, кто хоть раз играл в "Цивилизацию" примерно представляет, что двигает прогресс.

Никто не поправил и не возразил. Все усиленно задумались.

— Вот же.... — начал парень и военного университета, но глянув на меня, пропустил слово, — ведь таких великих изобретений действительно много!

— А можно ли их считать изобретениями, тем более, великими. — Уточнил кто-то из толпы.

— Конечно. — Сказал Виктор и покачал головой. — А мы каждый год головы ломаем, пытаясь выяснить, что такого нового появилось!

Интересный вопрос, что более великое: швейная игла или межконтинентальная ракета с ядерным зарядом? На мой взгляд, швейная игла. А для городских условий вопрос можно слегка изменить: канализация или та самая ракета?

Меня признали победителем и, в соответствии с условием, наша группа ни за что не платила.

А дальше была большая гулянка. Хозяин трактира хорошо подготовился: много дешёвой выпивки и закуски. Впрочем, выпивка меня не качается, а закуска только качественная. Кроме того, выяснилось, что этот хозяин сам в прошлом искатель приключений и хорошо знает потребности начинающих.

Наверно сама по себе вечеринка была ничем не примечательна. Но для меня это было в первый раз. Через полчаса уже стоял расслабленный шум, все со всеми перезнакомились. На деле, почти все тут же забывали имена, тех с кем познакомились, но это никому не мешало. Возникло несколько неострых конфликтов. Основная тема: кто сильнее? Впрочем, по давней традиции всё решалось армрестлингом с хозяином таверны. Победителей за прошедшие десять лет не было. Магические поединки строго запрещались, однако пьяным подросткам такой запрет кажется унизительным и, как результат, троих таких униженных уволокли наверх в бессознательном состоянии. Вышел повар и без слов успокоил их большущим половником. Меня тоже попытались задеть, но, выяснив, что я не могу пить вино, посочувствовали и отстали. Было забавно и несколько скучно сидеть и смотреть, как общее веселье набирает обороты. Но включаться в такой круг мне совсем не хотелось. Впрочем, всё когда-нибудь случается.

Стол, за которым проходил финальный поединок, по умолчанию оставался лидерам команд. Такой стол рассчитан на восьмерых располагался в центре зала и всё веселье происходило вокруг. Саймон, Дагор и Моран ушли к своим группам, объяснив, что "надолго оставлять этих балбесов нельзя". Освободившиеся места тут же были заняты, одно место досталось парню, оставшиеся заняли девушки, одна из них села справ от меня, другая напротив. Ребята, сидящие за одним со мной столом, успели немного выпить (кто вина, кто пива), и тоже расслабились. К слову, у меня был яблочный сок, только что выжатый прямо в кружку. Разговор был ни о чём, если точнее, то обсуждали прошедшее лето и выполненные квесты. Естественно через некоторое время добрались и до нашей команды, то есть до меня.

— Слушай, а как вам удалось заработать столько денег! — Без вопроса заявил Вараш.

— Действительно! Расскажи, у вас какой-то секрет?— Подхватила девушка усевшаяся справа от меня.

— Нет секрета. Просто мы принимали любые задания. Особенно от крестьян. — Пожав плечами, отвечаю я.

— Скажешь тоже! — Возмутился Тонрин. — У них вся работа дешёвая!

— Дело в количестве. Мы брали все.

— Ну,...если только все. — Согласно качнув головой, сказал Виктор.

Вообще-то, ребята просили меня не рассказывать. Дело в том, что мы применили принцип — пять по цене трёх. В нашем мире это очень распространенный способ продать ненужное. А нашем случае мы договаривались о работе сразу с десятью клиентами, желательно живущих рядышком. Разница в обработке одного поля площадью в два квадратных километра или всё до самого горизонта, не слишком велика, а времени занимает на порядок меньше. В нашей команде два мага и один очень сильный мистик и такую работу мы выполняли без проблем.

— Те есть, любую работу? — Уточнил Тонрин.

— Ага.

Этот незатейливый ответ их убедил.

— А зачем? — Продолжил допытываться Тонрин.

— Практика.

— Да, хороший подход. — Согласился Вараш.

— Не, это нудно! — Заявила девушка, сидевшая напротив меня.

— Может и так, но денег они заработали много! — Возразила та, что справа от меня. И тут же приобняв меня, спросила. — А давай встретимся?

В первый момент мне показалось, что мне показалось. Что делать в таких случаях я вроде знаю, но вот чтобы вот, это как-то слишком.

— Ты о чём? — Немного отстранившись, уточняю я.

— О свидании! — Без стеснения ответила она. — О чём же ещё?

— Эдель! — Тоном старшего воспитателя сказал Виктор. — Прекрати!

— Ну чего ты, братец? — Обиженно проговорила Эдель. — Ин совсем не против. — И чтобы доказать моё "не против", она пододвинулась поближе и обняла меня. — Вот видишь.

— Я — против. — Возражаю я спокойно и без эмоций. После чего без видимых усилий отодвигаю от себя приставучую девчонку.

Вообще-то она вцепилась со всей своей силы, но удержаться не смогла.

— Ну и ладно! — Не обидевшись, отреагировала Эдель. — Но учти, ты мне нравишься, а после твоего отказа ещё большей!

— Это что, можно расценивать как объявление об осаде? — Уточняю я.

Немногим раньше дядя уже перечислял желающих получить меня, и вот теперь ещё и эта.

— Да-да-да!! — Радостно подтвердила она.

— Ин, извини. — Вмешался Виктор. — Моя сестра шутит.

— Ага. Точно. Это шутка. — Рассмеявшись, согласились Эдель, и пододвинулся ко мне поближе. — А что ты пьёшь?

Дальнейший возможный разговор нам прервали. Слегка пошатываясь, подошёл Александр. Он без всяких сомнений был пьян. Не знаю, сколько выпил, но вероятно много. А может и нет. Он оглядел всех присутствующий, задержал взгляд на Эдель. И уставился на меня.

— Ин, ты можешь подойти к нам. — Сказал он, делая почти секундные паузы между словами. Немного подумав, уточнил. — Вопрос.

Александр до той вечеринки не пил ничего хмельного. А тогда решил последовать примеру других. И вот что из этого вышло.

— Конечно, а в чём проблема? — Говорю и пытаюсь встать.

Но Эдель вцепилась мне в руку и, восхищённо смотря на Александра, произнесла:

— Какой милашка! Ин сиди, я пойду.

Но Александр повёл себя немного странно на первый взгляд. Он выпрямился, молитвенно сложил руки, что-то пробормотал про очищение души и тела, после привычным для меня жестом благословил всех кого видел и закончил коротким экзорцизмом.

— Изыди демон! — Закончил он, махнув в сторону Эдель правой рукой.

И демон вышел, а если точнее, влетел. Врезавшись спиной в сидящих за столом позади. Там подобному вмешательству не обрадовались. Двое пострадавших парней громко вопросили, кто посмел им мешать? Однако увидев кто, несколько озадаченно умолкли. Это оказалась девушка, одетая в плотно облегающий чёрный кожаный костюм. Сверху что-то похожее на закрытый купальник, а на ногах высокие сапоги. Её черный волосы в тот момент были взлохмачены. Кроме этого и явной тёмной ауры её ничего не отличало от обычной девушки. Её жертва никак не отреагировал на произошедшее, если не считать что расслабленно зевнула и прилегла поспать прямо за столом.

— Ты кто? — спросил один из пострадавших.

— Почему я здесь?! — Сдавленным хриплым голосом заявил она и, оттолкнувшись от спросившего, встала.

Однако её присутствие никак не повлияло на Александра, он, продолжая пошатываться, осмотрел всех кого смог разглядеть и опять спросил:

— Ин, ты можешь подойти к нам. — Спросил он, делая почти секундные паузы между словами. Немного подумав, уточнил. — Это вопрос.

— Конечно, а в чём проблема? — Отвечаю я, но вставать не тороплюсь.

— Ни в чём, я это, пойду. — Неуверенно проговорил он и, развернувшись, ушёл.

Но не далеко, шага через три остановился и замер, о чём-то раздумывая. После развернулся и опять подошёл ко мне.

— Ин, ты можешь подойти к нам? — Спросил он, делая почти секундные паузы между словами, на этот раз выделив вопрос интонацией.

— Изгоняющий, зачем ты?!... — Яростно воскликнула демоница.

Однако Александр остановил её движением правой руки. Затем опять всех осмотрел и произнёс:

— В этой девушке был демон.

И на автомате произвёл экзорцизм и, опять развернувшись, ушёл. Недалеко.

— Тебе задали вопрос — кто ты? — Жёстко спрашиваю я, не поворачиваясь назад, но обращаясь к демонице.

— Почему я должна тебе отвечать?!

Но в этот момент Александр опять вернулся и опять повторил свой вопрос.

— Ин, ты можешь подойти к нам?

Но, увидев демоницу задумчиво на неё уставился.

— Ин, это твоя подруга? — Поинтересовался он, после чего сразу пояснил. — Ты знаешь, она — демон. — И добавил от себя. — Красивая.

— Ага. Её только что из этой девушки выкинули.

Нетрезвый экзорцист посмотрел на мирно посапывающую девушку и очень не торопливо сообщил:

— Из неё только что демона изгнали. А я не заметил.

Все окружающие успели прийти в себя после эффектного появления демонической девушки и с интересом наблюдали за развитием событий. Никто не испугался. Все вокруг были молоды и полны уверенности в своих силах. Сама же изгнанная перестала строить из себя самую-самую и испуганно озиралась. Вероятно сообразив, где она оказалась. Её поведение немного не вязалась с первыми словами.

В этот момент Эдель подняла голову и увидела Александра.

— Какой красавчик! Давая встречаться?! — Радостно, в полусонном состоянии проговорила Эдель. Она не то чтобы проснулась, но вроде и не спала.

Сказав, что увидела, она опять вернусь ко сну.

— Красавчик? Кто? — Уточнил Александр. И огляделся, при этом, едва не упав на месте. Повернувшись обратно, он опять увидел демоницу и спокойно мне сообщил об этом:

— Ин, а сзади тебя демон.

— Не может быть! — Удивляюсь я. — И какая она?

— Красивая. — И серьёзно спросил у жертвы своего экзорцизма. — Хочешь, я тебя очищу?

— Алекс, ты чего хотел?

Но мой вопрос оказался просто колебанием воздуха. Этот упившийся мистик, не отрываясь, смотрел на демоницу.

— НЕТ!! Не хочу!!! — Громко и чуть в истерике ответила та.

— Тогда я пойду. — С сожалением ответил Алекс и опять ушёл.

Поначалу этот невнятный диалог не понятно о чём слушали с интересом. Но к этому моменту начал вызывать усмешки.

— Ты чего стоишь, иди, присядь. — Предлагаю я и немного сдвигаюсь вправо, освобождая место за столом.

А демоница решила проявить характер, она шагнула поближе ко мне и схватила за правое плечо.

— Не указывай мне... — Агрессивно начала она, резко замолкла и очень покорно продолжила. — Слушаюсь, госпожа.

Она внезапно стала перепуганной до едва сдерживаемой истерики. Угловатыми движениями села левее меня, стараясь ни на кого не глядеть.

— А чего это она? Вроде же демон? — Спросил один из толпы, кто поближе.

Нестройный гул согласных поддержал вопрос. Но к этому моменту опять подошёл Александр.

— Ин, ты можешь подойти к нам? — Привычно начал он и замолк.

— Могу.

— Ин, она твоя подруга? — Для большей убедительности он показал пальцем. — Она демон. — И, основательно качнувшись из стороны в сторону, добавил. — Она красивая. Хочешь, я тебя очищу?

— Да. — Тихо и перепугано отреагировала она.

В таких случаях Александра дважды просить не надо. Он сразу же начал свой ритуал, однако буквально на третьем слове замолк.

— Нет. Не буду. Если тебя очистить, ты ведь потеряешь часть себя. — Сказал он, затем походкой моряка обошёл стол и утвердительно сообщил. — Ин, тебя туда звали. А я пока здесь сяду.

— Красавица, давай будем встречаться? — Не дождавшись, когда ему освободят место начал Алекс.

Ребятам Анри и Крайну надоело наблюдать комедию издалека, и они подошли поближе.

— Алекс, ты пьян! — Решил урезонить Анри.

— Пьян? Да, действительно. — Согласился парень и тут же помолился на тему трезвости.

Хмель слетел у него и ещё у пятерых кто был рядом. Алекс мотнул головой, огляделся трезвым взглядом, увидел демоницу и, не раздумывая, наложил на неё святую печать. Для демонов это очень больно.

— Ин, она твоя подруга? — Уточнил он.

— Пока, нет.

— Тогда отойди, я сейчас я очищу это место от скверны! — В его голосе скользнул фанатизм.

— Ты только что едва не признался ей в любви, А сейчас хочешь уничтожить? — Говорю я и на всякий случай встаю между Алексом и его предполагаемой жертвой.

— Такого не может быть!

— Парень, да ты тут чуть ли не каждому утверждал, что она "красавица". — Вмешался Тонрин.

— Да. — Поддержал Анри. — Ты вообще кроме неё никого не воспринимал.

Александр изумленно посмотрел на меня.

— Ин, это правда? — уточнил он.

— Да. Ты даже отказался применить на ней очищение.

Вся собравшаяся толпа с большим интересом следила за изменением эмоций на лице Алекса. Изумление, ужас, паника проскочили в очень отчётливой форме.

Вероятно, демоница уже не могла больше ждать, когда и что решат, поэтому встала. Святая печать сильно ограничивала её действия и каждое движение вызывало боль. Тем не менее, она нашла все сила подняться и, старясь держаться от меня подальше, обратилась к Алексу:

— Господин, я готова.

Девушка, едва сдерживая нервную дрожь, но смотрела на него, будто ожидая спасения. Это добило Александра и он, молча и спешно, выбежал из таверны. Я встретившись взглядом с Крайном и киваю ему. Что нужно он понял сразу и тоже спешно выскочил вслед за Алексом. Отправлять Анри или Роами было бы не правильно. Первый воин, дворянин, граф, честный, поэтому с трудом идёт на компромиссы самостоятельно. А Роами вообще дроу, и для Александра в его тогдашнем состоянии была небольшая разница между демонами и тёмными эльфами.

— Ребята, театр одного актёров закончился, оставьте девушку в покое. — Громко объявляю я на весь зал.

Не то чтобы мне поверили, но интересное уже завершилось, а значит можно вернуться к недопитому и обсудить случившееся. Через пару минут в зале таверны только радостный гомон больше полусотни довольных студентов.

— Садись.

Но наша невольная знакомая дернулся в сторону, скривилась от боли и сказала на одном выдохе:

— Я сама пойду в храм.

— Моран, а печать с неё снять можешь? — Спросил кто-то, обращаясь к всё ещё стоявшему заинтересованному клирику.