Хроники Древмира: Падение магов (общий файл)

— Колись, кто тебя на лопатки уложил!

Правильный ответ они угадали прежде, чем он был озвучен — вихрастого блондина с красочным фингалом выдал румянец. "Девушка" — с неохотой пробурчал мечник, и отвернулся, чтобы не видеть, как понимающие друзья борются с распирающим их смехом. Однако он не успел описать прекрасную амазонку, поразившую его сначала в глаз, а потом и в сердце, потому что их уединение прервали вежливым стуком.

Дверь открылась, и на пороге показался чумазый мальчуган лет восьми. Земляне подобрались и преисполнились достоинства, коим обладает всякий старшеклассник в глазах младших. Несмотря на неряшливый вид, мальчик был вежлив и тих, не в пример гдетотамовским сверстникам. Он приглушённым голосом позвал их к Боремиру и остальным, и вышел. Глеб и Витя неспешно засобирались к выходу, а Даше же замешкалась: в её памяти всплыло воспоминание об увиденном в комнатах учеников-магов. Только там она видела настолько отрешенный взгляд.

Глава 12

Перед важными вылазками должны звучать вдохновляющие речи о долге, высшей цели или несмешные шутки, чтобы члены команды слишком не расслаблялись. Потом командир должен в сотый раз подробно объяснить план действий, пожурить невнимательных или опоздавших, хлопнуть ладонями по столу и сказать: "За дело!".

Земляне не успели просветить магнийцев насчёт этих неписаных правил, и как следствие, ничегошеньки не поняли из речи непривычно серьёзного Боремира. Он не размахивал руками, не шутил, не ослеплял противоестественной белизной своих зубов — он говорил: "Как мы договаривались", "Ты знаешь, что делать", и ребята постарше кивали и бесшумно покидали корчму, уводя за собой младших. В числе последних оказались они, трое детишек лет одиннадцати, Неслав и Боремир.

— Ваши мысли, господа имперцы? — обратился к ним Неслав.

Витя, как на уроке, поднял руку вверх:

— Эм-м, как я понимаю, вы хотите, чтобы орки погнались за вами.

— Да, это самая важная часть нашего замысла.

— Но если вы хотите попасть на церемонию, не проще ли использовать канализационные каналы или что-то в этом роде?

— Мы в Чудограде, здесь целая сеть подземных этажей! — Неслав заметил недопонимание со стороны слушателей, и само собой разумеющимся тоном пояснил: — Это первое место, где будут искать. К тому же Академия нас не интересует.

"Так главную площадь выбрали потому, что там неприятностей ждут меньше всего. Это всё равно, что разодетым в чёрное домушникам подойти к главному входу, у которого дежурит наряд милиции" — расшифровал для себя Глеб.

— Будет что-то громкое, да? — получив утвердительный кивок, Вертюхин продолжил: — Ну, у меня есть идейка, как отвлечь двоих, максимум пятерых, но вот чтобы всех разом — без понятия.

— Значит, даже знания сведущих в ратных науках имперцев, не могут нам помочь?

— Увы.

— Хорошо! Даже "замечательно"! — вмещался доселе молчавший Боремир и, широко расправив плечи, уверенной походкой вышел из "Счастья мага".

Витя переглянулся с Правовым, и не стал расспрашивать, зачем магнийцем нужны эти манипуляции. Тем более тогда, когда они из категории "друзья по общему интересу" плавно перешли в "знакомые, с которыми лучше не водиться".

Улучшившееся настроение предводителя, удивило всех. Детишки посмотрели на старших в надежде получить ответ, но под грозным взглядом Неслава присмирели и снова стали похожи на вышколенных воспитанников какой-нибудь военной школы. Мундирчики с ботинками, игрушечные автоматы или сабли выдать — и точь-в-точь кадеты.

Выйти на улицу после царящего в "Счастье" сумрака оказалось настоящим испытанием для глаз: несмотря на опустошенность, Чудоград был весьма красочным городом, с множеством отражающих эти самые краски поверхностей.

Вчерашние жители близлежащих деревень прекрасно ориентировались, будто в свободное время подрабатывали экскурсоводами. Невзрачные улочки города магов скрывали в себе сеть прорытых в сугробах тоннелей.

Неслав в общих словах объяснил, что от них требуется быстро бежать и громко шуметь. Задумка магнийцев походила на детский протест, наподобие "топну ножкой и надую щеки", но земляне решили не вставлять остроумные комментарии, потому что им открылась прекрасная возможность сбежать домой. Они даже воспрянули духом, позабыв о недавней пробежке, но их оптимизм прожил ровно до тех пор, пока не показалась центральная площадь Чудограда.

Площадь рекой из красной брусчатки огибала Академию, отгородившуюся от города двухметровым кованым забором, с милыми украшениями в виде цветов, ветвей и иногда непонятных для землян символов, однако прутья в нём напоминали самые что ни на есть настоящие копья. Проверить затуплены они или нет, не предоставлялось возможности, потому что через каждые тридцать шагов у ограды стояло по вооруженному орку. Самые низкооплачиваемые наёмники Древмира выглядели сосредоточенными и грозными. Однако даже в столь важный для их нанимателя день они не изменили привычкам — ветер-кляузник разносил по улице ароматы алкоголя и курева.

— Эй, Неслав, — шёпотом подозвал проводника Глеб. Тот нехотя повернулся, оторвавшись от разговора со старшими "партизанами". — Всё по плану?

— Их даже меньше, чем мы ожидали. Лесана говорит, что большая часть сгрудилась около входа в Главную башню — охраняют горожан.

— Погоди-погоди... горожан? Я правильно расслышал?

— Да, с ушами у тебя всё в порядке, чего нельзя сказать о соображалке, — Неслав усмехнулся своей шутке и продолжил: — Не все магнийцы в плену, некоторым удалось откупиться. Состоятельные городские сегодня морозят благородные задницы, дожидаясь свою часть церемонии, где они подтвердят, что Гадикус новый глава города.

Странностям происходящего в Магнии не было счёта. Почему такие важные детали выясняются в последний момент? Если бы они с Витей знали об этом раньше, то всё сложилось иначе!

— Вот же гады, — возмутился Глеб.

Он не одобрял таких людей, в фильмах им доставалось за бездействие, когда остальные страдали.

— Будь у меня лишние деньги, я б тоже откупился, — пожал плечами Неслав и вернулся к прерванному разговору.

Поведение борцов за свободу и правду сбивало с толку: никто никого не винил, не впадал в крайности. К тому же им до сих пор толком не объяснили план действий. Правов решил посоветоваться с остальными в укромном местечке, но потерял время, пока возвращал Витю на грешную землю — тот загляделся на Лисану, привлекательную девушку-разведчицу, если обозначить земными словами возложенные на неё обязанности. Глеба же заинтересовал её охотничий лук, который вызвал профессиональный интерес. По одной причине, совмещающей разные интересы, они потеряли драгоценное время, а также подругу. Увидев, куда они засмотрелись, Даша нарочито громко фыркнула и отошла подальше.

— Это она меня приложила, точно говорю, — нарушил молчание Витя.

Глеб с недоумением посмотрел на него, а затем хлопнул себя по лбу, вспомнив первоначальную цель. "Ворона! Точнее: ворон" — подумал он и зарёкся на будущее рассматривать чужое оружие перед боем.

— Слушай, нам бы пого... — но договорить ему не дали.

Один их стоящих позади них ровесников Боремира ощутимо толкнул в спину и приложил палец к губам. "Начинается" — понял Правов, и принялся лихорадочно искать глазами третьего члена команды.

В средневековом мире полном магии, заточенного холодного оружия и плохих парней, которым оно принадлежит, на самом деле сложно что-то изменить человеку из современного мира, особенно в такие короткие сроки, которые отвели им. Возможно, они и смогли блеснуть знаниями в примитивном обществе, где люди не научились добывать огонь, но здесь у них не было никаких шансов. Однако они не учли того, что до их появления, древмирцы как-то ухитрялись существовать без помощи "прогрессивных землян". Последовавшие далее события были тому доказательством.

По всей площади раздались громкие хлопки, в воздух взмыли куски брусчатки, а с их стороны послышались громкие крики. Некоторые партизаны принялись стучать палками по кускам железа. А затем... затем все побежали. Улица, на которой они расположились, вмиг опустела. Со стороны площади послышались ответные крики, Глебу послышалось, что там кричат "Маги вернулись!".

В отличие от развесившего уши друга, Витя не терял времени даром. Дашу он не нашёл, как и командира их отряда, Неслава, зато отследил, куда побежали младшие ребята. Приведя задумавшегося друга в чувство оплеухой, он побежал за ними.

Постороннему наблюдателю показалось бы, что магнийцы учинили хаос. Не постороннему, наверное, тоже. Но вот специалисту в шалостях в масштабах одного класса и один раз, целой школы, потихоньку начал открывать смысл этих бессмысленных, с виду, догонялок.

Партизаны заманивали орков в город. Тех было мало, но всё же они были, и не в самом лучшем расположении духа, стоит отметить. Когда "подсадные утки" пробегали очередной квартал, эстафету перехватывала новая команда, а старая скрывалась в укромных местах.

Но вот незадача: без командира, их команда понятия не имела, когда настанет их очередь укрыться и самое главное где. Поэтому, когда маленькие проводники потерялись из виду, Витя ничуть не удивился. Дети спасали свои жизни, они знали этот город лучше землян, так что не удивительно, что младшие не предупредили их.

— Ку-куда дальше? — судорожно хватая ртом воздух, спросил запыхавшийся Глеб.

— Туда! — Витя выбрал направление наугад и побежал дальше.

Правов последовал за ним без возражений — в критические минуты лучше следовать за человеком действия, чем человеком мысли.

Общий сбор был у "Счастья мага". Вид корчмы в данной ситуации вызвал бы прилив счастья и у не пользующихся услугами этого заведения людей. Однако в затянувшуюся череду удачных событий и совпадений, делающих их приключение безопасным и в чём-то даже скучным, вмещалась суровая логика. Любой, кто прожил в незнакомом городе четыре месяца, имеет преимущество над тем, кто пробыл в нём от силы два часа.

Перед ними внезапно появился двухметровый бугай, который широко расставил руки, намереваясь схватить одного из них, до того, как они поймут, что надо остановиться. Такая тактика легко преодолевалась маневром "продолжить бег и погодя одновременно сменить направление", что они и сделали. Раздалась порция отборной брани, самым приличным словом в которой, было "паршивцы".

— Нам конец! — констатировал Глеб. Боковым зрением он заметил направившихся к орку три силуэта.

— Погоди-погоди... — ответил Витя, на ходу нажимая кнопки только что включенного мобильника.

— "02" тут не поможет!

— На счёт три!

— Что три? — недопонял Правов.

Витя схватил его за руку и рывком потянул за собой. Глеб едва не свалился от резкой смены направления, но благодаря помощи Вертюхина всё же удержался на ногах. Позади них послышался нарастающий звук барабанов, а затем улицу наполнило рычание неведомого зверя.

— Ты кинул туда свой мобильник?! — шёпотом спросил Глеб.

— Да, а ещё дал заценить кое-что из музыкальной библиотеки. Я сегодня щедрый.

— А вдруг он бы разбился?

— Ты чего, — Витя выглянул из-за угла, и, убедившись, что никого нет, сделал знак следовать за ним, — забыл, что я им орехи колол?

— А, ну да.

Из покинутого ими переулка раздались настороженные голоса орков. Судя по тому, что брани и тяжёлого дыхания тяжеловесов в доспехах не последовало, манёвр Вити удался, и они ненадолго оторвались от преследователей.

— Лучше, чем камешек, да? Назову это "звуковая бомба"!

— Скорее "метал-бомба", — припомнил концерты своих соседей Глеб.

* * *

Её взяли на буксир, как судёнышко без мачты. Шум, крики, удушливый запах гари — единственное, что врезалось в память.

Когда Даша пришла в себя, она осознала, что находится по ту сторону забора Академии. Раньше она мечтала об этом, но теперь это вселило страх в её сердце. К тому же компанию ей составлял самый отталкивающий древмирец, с которым ей довелось познакомиться.

— Почему мы... — начала она, но Неслав злобно шикнул, поэтому пришлось умолкнуть.

Следовало оценить обстановку. Похоже, в суматохе они пробрались через дыру в ограде — ну конечно ж, никакая школа не может существовать без таких ходов. К домам, где они прятались, уже подоспели первые орки с оружием наперевес. Разбуянившихся горожан на площади, с чего-то решивших, что маги очнулись, не чураясь применения физической силы, активно утихомиривали.

Они с Неславом спрятались за огромной цветочной каменной кадкой. Часовые покинули посты, чтобы помочь успокоить горожан, так что их проникновение осталось незамеченным.

— Погоди-ка... Почему ты потащил меня сюда, а не в город?

— Да заткнёшься ты или нет?! — огрызнулся юноша, не отрывая взгляд от столпившихся около входа в Главную башню наёмников. — Мне нужно попасть внутрь.

— Вот и попадай, не буду мешать, — Даша хотела встать, но её за край куртки притянули обратно.

— Проведи меня.

— Шутишь? Туда? Там же два... нет, тридцать... Сорок с чем-то орков! — ужаснулась школьница. Она сомневалась, что такую просьбу мог выполнить Архимаг, не говоря уже о других. Магия магией, но прежде, чем ты наколдуешь заклинание, такая толпа утыкает тебя, как ёжика, стрелами и копьями.

— Сорок четыре, — уточнил Неслав, наконец-то повернувшись к ней лицом, — около восьмидесяти отправилось прочёсывать город, остальные в башнях. Или сейчас, или никогда.

С ответом она не спешила. Как лучше поступить? Узнать, какая муха укусила "партизана" или не тратить время и дать дёру? Если второй вариант, то сможет ли она самостоятельно найти ход? А дорога к корчме? Она же даже не пыталась запомнить её, целиком положившись на цепкую память Глеба. По всему выходило, что единственный доступный ей вариант — это сотрудничество с Неславом, однако идти на его поводу она не собиралась:

— Давай вернёмся, пока нас не нашли. До Главной мы ни в жизнь не доберёмся.

— Думаешь, я не знаю, что все башни связаны между собой? Я не собираюсь идти напролом, мы проникнем через ближайшую к нам башню.

Неслава переубедить не удалось. Нет так нет, она хотя бы попыталась.

— Так там же тоже есть охрана...

Яркая вспышка со стороны площади — и в ушах стоит звон, который глушит остальные звуки. Новый взрыв, совсем рядом, и явно не без помощи Неслава — она заметила, что он сунул что-то в мешочек на поясе. "Ну и пусть, — отстраненно подумала Даша, ощущая, как её в очередной раз бесцеремонно тащат за собой, — так я не слышу, гонятся за нами или нет".

Пока охранники погнались за мелькнувшим на мгновение сообщником Неслава, они влетели в ворота замка. Магниец прокричал что-то, а затем потряс её за плечи. Звон в ушах прошёл, и она поняла, что спрашивает дорогу. Она махнула рукой в неопределенном направлении, и наугад повела его налево, избегая лестниц и открытых пространств. Если башни строились по одному типу, то верхние этажи самые безопасные.

Неслав безропотно последовал за ней, пребывая в полной уверенности, что она знает дорогу. Когда они уткнулись в тупик, он заподозрил неладное: