Любовь и мафия

— Като, вот так бы сразу и сказала, а то я уже распереживалась, что опять какая-то межклановая заварушка намечается.

— Ну, у нас тоже, знаешь ли, не ночной променад. Будь начеку! И помни — в случае чего, вызывай группу, — настойчиво повторила я.

— Да поняла, поняла...

* * *

Ларри я заметила, выходящим из кабинета Страйтона и похолодела: неужели шеф посвятил его в детали? Но после того, как пиромант начал расспрашивать о вчерашней перестрелке и о том, куда я пропала, вздохнула с облегчением. Ларри Миллер ничего не знал.

— Като, Дьявола тебе в задницу, как же ты всех напугала! — воскликнул он в обычной манере. — Мы приехали на место и увидели расстрелянную машину Ризз-ша с шестью трупами. Потом седан, который принадлежал Нтанда! Думали, тебя и Литтл Би похитили менталы!

Миллер всегда был 'своим в доску'. Душа компании, могучий пиромант и начальник отдела ОМП. Эмоциональный, вспыльчивый, не всегда вежливый и тактичный, но прямолинейный. Или все-таки нет?

— А я-то им зачем? — пробормотала я, снова вспоминая о Уэсе. Зачем он спас меня? Если это был он, конечно.

— Черт знает, что у них на уме, никогда не догадаешься, — Ларри махнул своей ручищей и тут же хлопнул меня по спине так, что едва дух не вышиб. — Ну, ты не промах! 'Пчелку'-то хорошо спрятали? А то у нас тут такие вести...

— Ох, знаю, Ларри, — я нахмурилась и отозвала его в сторону. — По поводу 'крота'. Думаю, это кто-то из ОСА.

Пиромант терпеть не мог агентов, что, кстати, взаимно.

— Я тоже так считаю. Но не Элиас, конечно, только не он!

— Адам Гетц?

— Кто же еще? — маг скривился. — Только они вдвоем со всей ОСА знали, где Литтл Би.

— Верно, — я оглянулась по сторонам, убеждаясь, что рядом никого нет, и заговорила тише. — Ларри, ты свободен сегодня ночью?

Миллер вдруг громко заржал. Я шикнула на него, и только тогда до меня дошла формулировка.

— Господи, Като, никогда бы не подумал, что ты на меня запала, — сказал он, утирая проступившие слезы.

— Да ну тебя! — я и сама рассмеялась. Как мне показалось, немного натянуто. — Есть серьезное дело.

— Уж серьезнее некуда!

— Сегодня ночью мы с Элиасом будем перевозить Литтл Би в безопасное место. Страйтон настаивал, чтобы все прошло тайно, но мне кажется, вдвоем мы можем не справиться.

— Что требуется от меня? — мигом сосредоточился пиромант.

— Во-первых, не привлекай никого из ОМП, нам ни к чему лишние уши, — я выразительно посмотрела на Ларри и дождалась, пока он кивнет. — Во-вторых, нужно, чтобы ты подежурил сегодня на выезде. Считай, обычный патруль.

— Патруль, говоришь? — хмыкнул пиромант. — А поджаривать задницы придется?

— Не исключено. Район Триллзборо, засядь где-нибудь неподалеку от мотеля 'Грин хауз' и смотри в оба. Мы с Элиасом и Литтл Би договорились встретиться в четырнадцатом номере, а там будем действовать по обстоятельствам.

— Понял.

— И, Ларри, можешь взять свои игрушки, — я подмигнула пироманту.

Если Миллер не 'крот', они нам очень пригодятся.

* * *

В конце рабочего дня Йори наблюдал за рыбками в аквариуме. Он часто приходил сюда, что поразмыслить в спокойной обстановке. Почему бы и нет, раз уж на него возложили почетную обязанность кормежки хвостатых? Я направилась к нему, чувствуя, будто сама себе привязала камень к шее и скоро пойду на дно. С менталом мое вранье не пройдет. Если хочу, чтобы он поверил, придется раскрыть хотя бы частичную правду. Я намеревалась назвать ему настоящий номер мотеля, где скрывается Литтл Би. Рискованно, но Йонас будет думать, что курьер сейчас вместе с Элиасом и они появятся в 'Грин хаузе' только к полуночи. Даже, если ментал — тот самый 'крот', у меня есть время, как минимум, до одиннадцати, чтобы подготовиться к встрече.

— Като! Слышал от Ларри, что ты в управлении. Хотел сам зайти, но ты меня опередила, — ментал развел руками и улыбнулся.

— Ларри уже уехал домой? Черт, я надеялась попросить его кое о чем...

— Я могу помочь?

— Не уверена, Йори. Ты ведь в курсе новостей?

— А, и ты о том же, — ментал покачал головой. — 'Крот'. Я почти уверен, что раскрыл бы его, если он среди копов. Мне кажется, это кто-то из агентов.

— Гетц! Мы с Ларри тоже так думаем. Собственно, затем и хотела с ним поговорить, — я замялась, но отнюдь не из-за того, что хотела нагнать таинственности — эти фокусы на менталов не действуют. Наоборот — следует быть как можно ближе к правде. И сейчас моя главная эмоция — страх. Йори, конечно, сразу это понял.

— Ты чего-то опасаешься? — он поправил очки и присмотрелся ко мне.

Стало не по себе, очень. Неверное слово, жест, взгляд — и ментал интуитивно почувствует подвох. Если он не предатель, то будет просто неловко, но если все же Йонас — тот самый 'крот', мой план не сработает.

— Я не знаю, кому могу доверять, — сказала правду.

Коробка из-под овсяного печенья 'Кростерс', в которой отправили кисть Макса, до сих пор хранилась в кабинете уравнителей. Нельзя бояться сейчас, слишком поздно. И слишком многое на кону.

— Можешь настроить ментальный канал связи так, чтобы никто не знал?

Йори выглядел удивленным, но мне ли не знать, как изобретательны бывают менталы.

— Почему такая секретность? Страйтон считает, что 'крот' в полиции?

— Он не исключает такую возможность, — снова правда. — Шеф хочет, чтобы мы с Элиасом перевезли Литтл Би тайно. Нам он верит. Но, если что-то пойдет не так, мы все погибнем, а предатель останется на свободе!

— И ты хочешь, чтобы была связь с управлением, — заключил Йонас и взъерошил рыжую шевелюру. Он делает так, когда сбит с толку. — Но ты не думаешь, что 'кротом' могу оказаться я?

Дьявол! Ментал задал вопрос, которого боялась! Честно отвечать нельзя...или можно? Раскрыться, показать свой страх, замешательство, спросить совета. Сработает ли? В любом случае, стоит попытаться. Я уронила голову на руки, изображать отчаяние не пришлось — оно с готовностью вырвалось наружу.

— Не знаю, что думать! Все так запуталось... Элиас показал мне материалы по заданию Макса. Йори, этот 'крот' убил моего брата! Я должна убить его, должна... — очень вовремя подступили слезы, договорить не удалось. Тихо уткнулась в плечо менталу, стараясь справиться с эмоциями. Я не играла, все было взаправду.

— Все будет хорошо, Катарина, — Йонас обнял меня и прижался щекой к макушке. — Давай, возьми себя в руки. Не время раскисать. Я помогу тебе, обещаю.

Мы прошли в укромное место, благо, большинство магов из ОМП уже разошлись по домам, и этаж был почти пуст. Предстояло самое сложное, я такого никогда не делала, а значит, нужно успокоиться и полностью сосредоточиться. Канал ментальной связи пропускает только осознанные сообщения в обе стороны, но во время его установки Йори может уловить обрывки эмоций и мыслей. На это был расчет.

— Думай о том, что нас связывает, — сказал он, положив руки мне на виски.

Стандартная процедура, делали уже десятки раз... Я прикрыла глаза и вспомнила, как ментал постоянно отбирал у меня бургеры и, как они с Лизбет в унисон сетовали на вредную пищу. А подруга еще и возмущалась, мол, не в коня корм. Я улыбнулась и тут же почувствовала слабый зуд, будто в разум ввинчивалось тонкое сверло. Поморщилась, но боли не было. Только неприятное ощущение чьего-то присутствия, которое быстро закончилось. Оставалось пару секунд до завершения... Все еще думая о Йори, заставила себя устыдиться, что подозревала его. Вспомнила мотель 'Грин хауз' и дверь с металлическими цифрами 'двадцать три', как можно четче. Последнюю картинку с Бауэрманом и томмиганом ментал мог уже не уловить. Кажется, я не успела. Но, если Йонас действительно 'крот', он проверит увиденное.

— Готово, — сказал ментал и ободряюще сжал мои плечи. — Когда нужно быть на связи?

— Сегодня в двенадцать. До этого времени можешь отдохнуть и постарайся покончить с другими делами.

— Хорошо. Тогда отменю ужин с Бэттани... Като, уверен, все получится! Вы с Элиасом справитесь, а я все время буду с тобой на связи.

— Спасибо, Йори. И прости, если обидела своими подозрениями.

— Не бери в голову, я все понимаю...

Глава 13. Ренегат

Через несколько часов станет известно, кто убийца моего брата. Он действовал не своими руками, но сдать агента под прикрытием клану Ризз-ша — это смертный приговор. А теперь такой же вердикт я вынесу предателю. Как лучше убить его — медленно или сразу, на месте? От этой мысли меня бросило в жар, а потом в холод. Господи, о чем я думаю? Со мной что-то серьезно не так, если размышляю, от какого способа получу большее удовлетворение! Но пути назад нет. Теперь у каждого из подозреваемых есть номер комнаты в мотеле. В какую бы из них не заглянули на огонек незваные гости, я буду готова.

'Шесть' — Гетц

'Восемь' — Страйтон

'Десять' — Лекс

'Двенадцать' — Лизбет

'Четырнадцать' — Ларри

'Двадцать три' — Йори

Менталу я назвала правильный номер. Там будем ждать мы с Бауэрманом. А, если никто из клана не придет на свидание, значит, 'крот' — Элиас. Вряд ли он сумеет сообщить им из загородного дома, будучи прикованным наручниками. Меня захватило ощущение нереальности, словно я попала в другой мир, с уродливыми душами и кривыми зеркалами. Кому верить?

Оставалось еще несколько часов на подготовку. Все, что нужно, хранилось дома на черный день, и в свое время досталось не совсем легально. Пять номеров на первом этаже — пять осколочных гранат и одна газовая для двадцать третьего номера, чтобы нам с Бауэрманом не отправиться на тот свет заодно с гангстерами. Все это я аккуратно упаковала в коробку, дно и бока которой обложила тканью. Ни к чему лишний раз трясти такой груз. Проволока, активированный уголь и медицинские маски сложила наверх и закрыла крышку. Ничего не забыла?

В дверь позвонили как раз, когда собиралась уходить. Любой из коллег и знакомых сначала связался бы по телефону — они знали, что я не люблю сюрпризы. Пожалуй, кроме Лизы. Она тоже знала, но не придавала значения такой причуде. Но подруга сейчас должна быть в управлении, следить за энергетической картой — в лучшем случае. В худшем — на полпути к встрече с представителем клана для передачи информации. Я посмотрела в глазок и выругалась. За дверью стоял Уэс.

— Катарина, ты дома. Открой, пожалуйста, — его голос звучал спокойно и невозмутимо. Он должен был догадаться, что что-то не так, когда я не позвонила, вернувшись с операции.

Открывать дверь нельзя. Сидеть в квартире и ждать, пока Уэс уйдет — тоже. Время в запасе есть, но кто знает, сколько он готов просидеть на моем пороге? Мне отчаянно хотелось увидеть его глаза, привычно насмешливые и лукавые, чтобы, глядя в них, спросить. Но вместо этого я опрометью бросилась к кухонному окну, хотела спуститься по пожарной лестнице.

...Поздно! Черт, какая же я дура, раз дала ему ключи! Уэс застал меня с ногами на подоконнике, и коробкой взрывчатых веществ в руках.

— Кажется, у нас кризис отношений, милая, — насмешливо произнес он, смерив меня ироничным взглядом.

Как же ненавидела его в тот момент! Самоуверенный, подлый мерзавец, который не остановится ни перед чем! И, судя по всему, он пришел меня убить. Чтобы достать револьвер нужно положить коробку. Я решила тянуть время, стараясь пока не думать, хватит ли сил выстрелить в него.

— Уэсли Рейчкот, — мой голос не дрогнул, лицо превратилось в ледяную маску. — Приемный сын Винсента Корти, помогаешь с семейным бизнесом. Финансовые операции. Должно быть, считаешь себя очень умным.

— Мы узнаем друг друга заново, так, сержант? — мужчина медленно прошел на кухню, не отводя от меня пристального, настороженного взгляда. Звук его шагов, как гвозди в крышку моего гроба.

— У меня нет желания узнавать тебя заново, Рейчкот, — отрезала я и опустилась на корточки, чтобы поставить коробку на подоконник. Стрелять из такого положения неудобно, но разве есть выбор? — Я вообще не хочу тебя знать, но этого уже не исправить.

— Кати... — мужчина вдруг подался вперед, словно хотел привычно помочь мне спуститься.

Я инстинктивно отшатнулась, и плюхнулась задницей на подоконник, едва не вывалившись наружу. Доля секунды — и Уэс уже держал меня за плечи, не позволяя упасть вниз. Его лицо в нескольких дюймах от моего, и растерянность во взгляде. Он снова играет. Но зачем? Все кончено, я не успею достать ствол, даже если захочу. И мне горько от осознания, что все равно не смогла бы выстрелить.

— Сержант Ларссон, — холодно поправила, вцепившись пальцами в его плащ. Ткань тихонько треснула под моими ногтями, я оттолкнула его. Казалось, еще одно прикосновение — и моя защита осыплется пеплом.

— Нам нужно поговорить, Катарина, — сказал Уэс. Мужчина нагло выставил два стула и указал мне на один из них.

— А мне нужно идти, Уэсли, — в тон ему ответила я, но с подоконника все-таки слезла. На твердом полу положение прочнее. — Прямо сейчас.

Он выглядел красивым и уверенным в своем идеальном костюме цвета выдержанного виски. Расслабленная поза, прищуренные зеленые глаза... И в то же время смотрела на него и не узнавала, словно передо мной теперь совсем другой человек. Надо же, я ненавидела магов смерти, но смерть сама по себе честнее. Перед ней все равны. Рядом с Уэсом же чувствовала себя оскорбленной, раздавленной, преданной. Как побитая собака. Но я не стану поджимать хвост: даже дворняжки иногда вгрызаются в глотки волкам.

— Сядь, — в голосе ментала прорезалось что-то, отчего у меня волосы на затылке зашевелились. Йори тоже умеет говорить так, что становится не по себе.

Как можно спокойнее я опустилась на стул напротив Уэса и встретила его взгляд. Мне было страшно. Чего он хочет?

— Очевидно, у нас возникли проблемы с доверием, — начал ментал, не обращая внимания на мое презрительное фырканье. — Мне нужно объясниться, и буду очень признателен, если ты выслушаешь.

— А у меня есть выбор?

— Нет, — негодяй улыбнулся. — Часть, где ты узнала, кто я на самом деле, опустим. Полагаю, здесь не обошлось без твоего дружка блондинчика.

Я удивленно вскинула брови. Это еще что такое? Ревность? Да нет же, глупость какая-то... Наверное, Уэс просто недоволен, что его раскрыли.

— Патрон поручил мне наблюдать за тобой несколько месяцев назад, после того, как Ризз-ша убили твоего брата. Тогда мы поняли, что в полиции есть шпион клана смерти, и этот шпион очень близок к отделу уравнителей. Его нужно было либо устранить, либо переманить на свою сторону. Предатели, как правило, непостоянны в выборе хозяев, — Уэс усмехнулся и убедившись, что я слушаю, продолжил. — Патрону казалась хорошей идея в будущем использовать тебя, чтобы подвинуть позиции Ризз-ша. Для этого были все исходные данные, но главное — ненависть и желание мстить.

Уэс рассказывал, а во мне закипала злость. Посмотрите на него — сидит в моей кухне, и, закинув ногу на ногу, рассуждает о том, как надлежало воспользоваться мной! Говорит о клане и о Патроне, будто беседует с приятелем по стакану, а не офицером полиции! Да он же меня ни в грош не ставит! Этот факт, конечно, не стал неожиданностью, но больно резанул самолюбие. Я молча сжимала зубы и удивлялась, как ментал еще не услышал их скрежет.