— Вопрос к судьям, — задумчиво, произнёс я, — такое завершение поединка может считаться приемлемым?
— Может, но с ограничениями, — ответил мне герцог. Так-то он бы вряд ли даже говорить со мной стал, или просто заметил моё существование, но круг он уравнивает всех благородных. Тут все воины, и только вне его — герцоги, бароны и так далее. — Смерть да. Тут без вариантов. Если бы эта девка была непричастна к конфликту, тогда замена была бы неравноценна. А так как она сама признала свою причастность, так что тут замена дозволительна. А вот кровь... Считать кровь благородного воина равной крови какой-то там девки, пусть она будет хоть трижды благородной, явно неравноценно.
— Значит, пока не прольётся кровь...
И тут я почувствовал, что мой противник, к которому я повернулся спиной, (вы как хотите, но я сам кодекс нарушать не буду. К судьям лицом стоять положено, раз уж сам к ним обратился) начал двигаться. Подскочил вплотную. Очередной взмах меча... Ну уж нет, кодекс кодексом, но не помирать же из-за безусловного следования его правилам, Так что я шагнул в сторону, пропуская удар мимо себя, ну и обеспечил, чтобы нас больше не прерывали. Как? Да просто. Я же говорил, для мастера меча броня не помеха, а отрубить руку с мечом, чуть выше локтя, одним ударом не сложно.
— ... поединок не может быть закончен? — закончил я свой вопрос.
— Ну, насколько я вижу, крови уже более... Да заткнись ты! — последнее явно адресовано моему противнику, что усиленно катается по песку площадки и орёт так, будто я его практически убил. А ведь на нём столько амулетов... там и обезболивание, и исцеление ран и... чего там только нет.
— Значит, с учётом текущих обстоятельств, бой может считаться законченным?
— Как только ты это признаешь. Мнение твоего противника, можно уже не учитывать. Судя по его поведению. И да, если захочешь добить... — слышали бы вы как этот Боридар Рулитов взвыл, при этих словах герцога. — ...то лично я тебе и слова не скажу. Это не воин. Мало того, что грубо кодекс нарушил, так ещё и... Впрочем, твоё право.
Убивать? Если не обязательно, то лучше не буду. Просто пачкаться об ЭТО не хочется. Ну а так, я окинул взглядом зрителей и тут увидел кучку девок, с явной злостью смотревших в мою сторону. Явно, группа поддержки баронессы, и скорее всего, как раз те, что пытались убить Ил максимально позорным способом. Конечно, связываться с девками воину не с руки, но и оставлять врагов за спиной. Не тому меня учили. Вызвать кого-то из них я не могу, но вот напугать...
Вот поэтому, вместо того чтобы объявить конец поединка, как я изначально планировал, я подошёл к телу Иоланты, и за волосы поднял её голову. Затем, повернулся в сторону зрителей и... и кто-то видимо решил воспользоваться моментом, и ткнуть меня клинком в спину. Взмах моего оружия, и воя стало ещё больше. Ну, а нечего за оружие хвататься, раз бой ещё не закончен. Ну а магам, что одну руку восстанавливать, что две, не особо важно. Разве что цена будет отличаться.
Я же, подошёл к краю круга, ну тому, что ближе всего к тем девкам. Показал им голову баронессы, ну а затем, демонстративно воткнув клинок в песок круга, указал на каждую из них, и провёл большим пальцем себе по горлу. Мол, вы следующие. Не знаю, возможно, они во мне что-то такое заметили, или вид головы на них так подействовал, или ещё что, но две тут же в обморок грохнулись, одна с визгом сбежала, а остальные трое просто застыли.
Ничего, им только на пользу. Иногда полезно сначала думать, и только потом врагов на пустом месте заводить. А то ведь они только что видели, как могут благородные поступать. Вон он Боридар Рулитов валяется и демонстрирует, как и чем может такое кончиться. Впрочем, довольно на этом. А то ведь и правда, помрёт от страха. Ну, раз от ран ему амулеты умереть не дадут. Так что я выпустил голову, и повернулся в сторону судей.
— Смерть произошла. Кровь пролита, — произнёс я. — Считаю, что дуэль можно закончить.
— Вот это верно, — с явным одобрением в голосе, заметил герцог. — Другую сторону можно не спрашивать. Со стороны закона и обычаев, тоже всё в порядке, Так что объявляю дуэль законченной и дворянскую честь восстановленной. И да, кто-нибудь, приберитесь на круге. Это никуда не годится.
По поводу приберитесь, можно не объяснять. И тут дело вовсе не в крови. Кровь, круг бойцов испачкать не может, даже если мы тут ей всё зальём. А вот тело Иоланты, и последствия от неких физиологических процессов, вот это точно лишнее. Тут всё верно, но уборка точно мимо меня. Воину не положено. В прочем, вон сколько народу набежало. Одних врачей пятеро. Как же, наследника чуть не прибили. Разберутся.
Ну а я, выйдя из круга, подошёл к главе рода Рулитовых. Коротко поклонился, как равному. Мол, считаю конфликт исчерпанным. Ну а если кому охота и дальше гонор проявлять, то мне и продолжить не долго. Судя по взгляду барона... Он бы рад увидеть меня в гробу, но больше трогать не будет. Не так много у него сыновей, чтобы так ими рисковать. Отстанет. Ну, а так как всё это именно для того чтобы Ил и меня в покое оставили и затевалось, то задача полностью выполнена. И... теперь жить.
— Ну, ты и монстр, — обратился ко мне Тир, стоило только покончить с церемониями. — Кстати, что там за фокус с мечом был? У тебя же магии не должно быть.
— Так, там не магия. Ты вот про это? — дальше я просто пропустил внутреннюю силу через клинок, заставив засветиться знак мастера меча.
— Ну да. Если не магия, то что это?
— Это, внутренняя энергетика. Учат такому воинов. Усиление тела, укрепление удара, там много что. Пойми, для мастера меча доспехи не помеха. Разве что чуть больше сил приложить нужно. Вот именно поэтому я и сказал тебе, что наряжаться против меня в тяжёлые доспехи полная дурь. Просто устанешь больше, подвижность потеряешь, и всё.
— Так я и говорю — монстр. Кстати с девкой не очень получилось. Нет, я всё понимаю, наследник для рода важнее. Но вот так, демонстративно... проще было без выхода на поединок всё уладить. Приличнее бы вышло. Ну, и с головой... сильно. Я бы так точно не смог.
— Поверь, понадобиться, и не так сможешь. Кстати, я сейчас в канцелярию. Пойдёшь со мной, или не будешь подставляться? Просто нам же...
— Даже не думай без меня! — перебил меня Тир. — Сам хочу поглядеть на этих умников, что не просто аристократа подставили, но ещё и сами подставились под гнев Императора. Ты же там, на той площадке, не как ты выступал, а как воплощение воли Императора.
— Так и они сами себя воплощением Империи считают. А то сам не помнишь, с какой важностью говорят и как себя ведут.
— Всё я помню. И вот потому и хочу с тобой пойти. Если уж выдалась возможность ухватить этих
* * *
* * *
* за
* * *
.
О, вот это да. Похоже, чернильные души не одного меня достали. Чтобы Тир так выражался... Это что-то с чем-то. Ну а раз так, то конечно идём. Вон, некто по имени Ил мне все уши прожужжал, что мужикам раздражение и прочие сильные эмоции в себе держать ненужно, поскольку вредно. Ну а так, отловил одну из служанок, что без хозяев (так любопытство оно такое) и отправил с сообщением для Ил с Релой. Мол, всё в порядке. Мы целы. Скоро будем. Ну, как только с формальностями разберёмся. И мы пошли вершить правосудие.
Красиво звучит? Вон, Тиру тоже понравилось. Только вот реальность, она мало интересуется нашими хотелками. К тому моменту как мы добрались до канцелярии, там никого кроме младших клерков не осталось. Все благополучно разбежались. Не забыв прихватить кое-что из не приколоченного к полу. Ну, походили мы немного. Посверкали немного глазами. Мол, жутко страшные и рассерженные аристократы, но мелких клерков пугать глупо. С ними деньгами и планами никто не делится. То же что вся реальная работа на них, так это неоспоримо. Только вот, не будешь же ты злиться на горшок, который тебе на голову упал. Тут только на виновника падения стоит внимание обратить. Тут же... из виновных уже никого. Похоже, неплохо барон заплатил, раз местные крючкопёры решились на такое существенную перемену в своей судьбе.
Пришлось плюнуть и топать назад. Так женский пол волнуется. Кстати, волнуются, это ещё очень мягко сказано. Та служанка, не просто передала, что я просил, но ещё и своим видением дуэли поделилась. Понятное дело, всё приукрасив и просто заполнив всё кровищей. Пришлось успокаивать. Кто-то перепугался. И ведь точно знает, нет в двух людях столько крови, даже если её всю слить, но... женщины эмоциями живут, а не разумом. Причём, как оказалось, воспитание на этот факт слабо влияет. Потом, ещё обещать пришлось, что остальных трогать не буду. А то, судя по рассказам, чуть всех кукол там не порубал. Прямо на месте. Доказывать обратное? Только не сейчас. Вот успокоиться... и да, никаких дуэлей. Правда-правда. Разве что кто другой вызовет. Тут уж, без вариантов. Да и то, все силы приложу чтобы... ну и всё такое прочее. Женщины.
* * *
Спустя восемь дней
* * *
* * *
Илона
* * *
Итак, вроде как всё и со всеми согласовали. Всё подготовили. День правильный выбрали. Чтобы выходной, но при этом чтобы канцелярия работала. Кстати, Ар превентивно в ту канцелярию наведался. Мол, если что, то Тир это не мирный он. Ну да, это Ар у нас как оказалось мирный! Так вот, Тир миндальничать или уговаривать никого не будет. Сразу за меч, и рубить всех направо и налево. Кроме того, через Ланку передали девкам, чтобы точно не лезли. Нет, не то чтобы они, после недавнего представления в лице Ара горели желанием с головой расстаться, но кто их знает. Лучше подстраховаться.
Если честно, мне немного страшновато было через Ланку действовать. Ну, она всё ещё не оставила надежд или к одному, или к другому, в жёны пристроиться. Но обошлось. Даже не понадобилась заранее заготовленная речь, по поводу рабыни — это рабыни, а жены — это жёны. Кроме мужика, у них ничего общего. Не в правах, не в обязанностях. Ну и наконец, чем раньше и плотнее начнут взаимодействовать друг с другом без ненужных недопониманий и обид, то тем лучше.
Затем, проверили всё. Объяснили Тиру как и что включать, куда нажимать, ну и саму суть ритуала. А то, кто как, а я не забыла как оно с Аром происходило. Хорошо хоть никто не видел, а то срамота бы вышла. Дальше, Тиру выделили Ара в сопровождение, ну а меня к Реле. Опять же, лучше было не меня, а кого-то без украшений на шее, но тут уже без вариантов. Кого нет, того нет. Ну и опять же, учитывая недавно заработанную репутацию... надеюсь, и меня хватит. Вроде как всё готово. Точнее, это я так думала, пока не пришла за Релой. Нет, собраться и одеться она не забыла. Это Рела, а не та же Ланка, но вот сидеть в уголке, сжавшись в комок и мелко дрожать... нельзя так, причём совсем нельзя.
— Рела, это что такое?
— Так страшно. Ил, а вдруг... Там же всё меняется. Жизнь просто раз, и переворачивается. А ещё...
— Ну, если госпожа передумала, и считает недостойным своей особы...
— Ил!
— Что Ил-то? Вот это видишь? — с этими словами я попросту ткнула пальцем в ошейник.
— Вижу.
— А что это такое знаешь?
— Знаю.
— Так какого... Рела, мне сказки про ужасы жизни рабыни рассказывать ненужно. В отличие от некоторых, и книжек, у меня практический опыт имеется. Ну и наконец, тебе-то что переживать? Твой статус давным-давно поменялся. Ещё в деревне. Теперь, меняется только и исключительно хозяин.
— Так в том-то и дело! Одно дело Аринор, и совсем другое...
— Нет там ничего такого другого, — уверила я Релу. — Разве что Тир более стеснительный, чем Ар. Так что тебе даже полегче будет. Потом, у тебя перед глазами живой тренажёр в виде меня. Ну и наконец, Рела, мы же говорили, ещё неделя и... Думаешь, девки простят, что ты-то к мужикам вхожа, а они о таком даже мечтать не могут? Как думаешь, попасть в живые игрушки к куклам лучше?
— Не лучше. Только и называть девок куклами, как-то неправильно.
— Это тебе неправильно, а мне не только можно, но и нужно. Тут хозяин решает, а не какие-то там правила.
— Так Ил, меня именно отношение как к живой игрушке и пугает.
— Да? А до этого не пугало?
— Ну, до этого... хотя да, если смотреть формально, то тут ничего и не меняется.
— Угу. За исключением того, что от Ара могло и по жопе прилететь, а вот от Тира такого в жизнь не дождёшься. И да, ты с ним поосторожнее, особенно в первые дни.
— Я?
— А кто ещё? Не я же! Твой мужик, тебе за ним и присматривать.
— Мой? Скорее уж это я...
— Рела, не расстраивай меня. Да, согласно букве закона, всё именно так как ты и говоришь, но по факту... Ты же знаешь, как оно на самом деле. Так вот, Тир и так очень сильно нервничает, и стесняется. Так что ты с ним помягче. Особенно, ближе к ночи.
— Ил!!!
— Что Ил? Знаешь, сколько у него баб до тебя было?
— Сколько?
— Ровно ноль. И навыки общения с противоположным полом у него аналогичные.
— Так и у меня тоже... Ил, вот что мне делать?
— В первые дни — ничего. Пусть сам инициативу проявит, если захочет. Ну а там, там сама разберёшься, что и как. Главное не напугай. Мы и так еле его убедили на подобное. Упёрся, не получится у него и всё тут.
— Так и у меня...
— Вот и расскажи ему, что и у тебя. Глядишь, совместно со своими тараканами в головах и разберётесь.
— А ты? У тебя-то как?
— Рела, а ничего что такое спрашивать просто неприлично?
— Ну...
— Ладно, слушай. У меня — никак. Из-за магии.
— А причём тут магия?
— Магия при Аре. Помнишь поход, когда тебя Ару подкинули?
— Вообще-то не подкинули, а продали. Ну а так да, такое разве забудешь.
— Так вот, мы именно тогда и выяснили, что максимально далеко в зону зайти можно только и исключительно вдвоём. Причём эти двое должны быть разнополые, и способные магию воспринимать. Ну, а какая особенность у баб по отношению к магии все знают.
— Это да.
— Так вот, до полной инициации не мне, не Ару ничего не светит, в той области. Нельзя. Цена за то, чтобы магом стать.
— Так, то Ару, а тебе не обидно?
— Причём тут обида? Просто... Рела, об этом не принято говорить, но слушай. Вот, чем широко известны маги?
— Скверным характером?
— Этим тоже, но характер тут не главное. Рядом с ними магический фон повышен. Потому любая девка около мага, что чувствовать будет? Ну, просто вспомни себя на границе той зоны.
— Ой!
— Вот именно что ой. Страх и желание сбежать. Нет, маг, конечно и, несомненно, может обеспечить, чтобы девка не сбежала. Но сама подумай, с тем же успехом можно резиновую куклу приспособить.
— А как тогда?
— В основном — никак. Маги обходятся наукой. Некоторые амулетами обвешиваться, но всё равно, всё не заблокируешь. Да и мужику, под теми амулетами, уже не до бабы. Эмоции они качественно глушат. Или вон, что куда как чаще, на бабу амулеты вешают. Только вот тут уже самой бабе никак. По сути, опять та же кукла выходит. Разве что, тут хоть польза будет, в смысле потомства. А вот если пройти весь путь рядом. Оно сложно и жутко страшно, уж поверь моему опыту, то вырабатывается защита от магии. Вон я, могу спокойно по краю любой магической зоны пройти. У меня там, в крайнем случае, лёгкое беспокойство будет. А если дойти до конца...
