Война - дело семейное. Перехват

Эйва пожала плечами:

— Ну... может, у Танта просто бардак в столе?

Я задумчиво потерла переносицу:

— Все может быть...

Но на самом деле — вряд ли. Волки вообще аккуратны, а волки-военные аккуратны вдвойне. Особенно когда дело касается важных документов — тогда их педантичность граничит с паранойей. И Тант не был исключением из правила. В его кабинете царил идеальный порядок, если не считать уголка бумаги, торчавшего из ящика. Но даже в папке с материалами о моей семье все было сложено в строгой последовательности: биография моего отца, матери, всех братьев: от старшего к младшему и, наконец, моя. А документы членов группы? Мои, До фан Джуна, Эйвы, Вейлинг, Ревуса, Касиуса, Лакшми и Киры — ровно в той последовательности, в которой пополнялась команда. И после этого я должна поверить, что для крейсера Танту просто отдельной папки не хватило?

— Что же ты задумал, песий сын? — пробормотала в пустоту, когда Эйва, вдохновленная своими успехами, убежала их закреплять. Она очень хотела расшифровать остальную часть текста как можно скорее, и в этом я ее полностью поддерживала. Сейчас это был единственный способ узнать о планах Фенрира (если, конечно, исключить пытки самого Фенрира), и я должна была использовать его в полной мере.

Следующим утром я проснулась очень рано. Либо нервничала, либо выспалась. Скорее второе, потому что обычно я отдыхаю не больше пяти часов в сутки — как в Академии научили. Да и особого стресса не ощущала. Все больше интерес и нетерпение. А такие эмоции мне обычно спать не мешают.

Я выбралась из постели и, не включая свет, потопала в душ. Он был здесь же, в палате, за стеклянной матовой перегородкой. Там я долго стояла под струями теплой воды. Ни о чем не думала. Чувствовала себя счастливой волчицей. Затем неспешно вымылась, от нечего делать соорудила на лице "чудодейственную" косметическую маску и с затаенной надеждой прополоскала волосы особым раствором. Якобы, после него они должны были легко расчесаться. Увы, реклама опять не оправдала ожиданий, потому что на прическу я потратила не меньше четверти часа.

— Зато у меня всегда есть объем, — подмигнула собственному отражению, натянула белый больничный халат и вышла обратно в палату. Где меня и поджидал сюрприз. На сей раз приятный: пока меня не было, кто-то из медперсонала принес завтрак. И не ту упакованную в пластик гадость, которую притащили на вчерашний ужин, а как в хорошем отеле — пять блюд, накрытых куполообразными крышками, бокал красного вина и даже десерт в виде кусочка шоколадного торта.

— Да это же просто праздник живота какой-то! — воскликнула довольным тоном, усаживаясь на кровать и снимая крышку с ближайшего блюда. Запах жареной курочки разнесся по комнате.

"Вот это — настоящая еда для волка", — подумала, с удовольствием вгрызаясь в мясо и чувствуя, как пробуждается доселе спавший голод. О том, что за этот "подарок судьбы" придется заплатить, не думала вообще: в конце концов, хочешь выставлять цену — делай это до начала торгов. А не после того, как половину товара благополучно схомячили покупатели.

Неудивительно, что когда в палату пожаловал Тант (на сей раз он даже постучал!), я встретила его равнодушным взглядом, не прекращая с сосредоточенным видом обгладывать куриные ноги. Волк молча подошел к окну, присел на подоконник и несколько секунд за мной наблюдал. Потом спросил:

— Вкусно?

— Мг, — честно ответила я.

— Офицерское меню, между прочим. Для высшего командного состава.

— М-м-м!

— И все?

— М-м-м? — я скосила на него недовольный взгляд: нашел, когда мешать!

— А поблагодарить никого не хочешь? — с нажимом уточнил неугомонный лорд. Я тяжело вздохнула, вернула курицу на тарелку и ответила:

— Ты прав. Мне стыдно, что я об этом забыла, — а потом сложила руки в молитвенном жесте и сказала, торжественно прикрыв глаза. — За все твои благодеяния и за дары, которые я вкушаю, благодарю тебя, Господи!

В ответ Тант наградил меня насмешливым взглядом и, нисколько не смущаясь, заявил:

— Да на здоровье, мэтр. Хотя "богом" меня, признаться, еще никто не называл.

Я резко распахнула глаза и неожиданно даже для самой себя улыбнулась:

— Туше.

— Радуюсь своей маленькой победе, — с ехидцей заявил волк и добавил будничным тоном. — Кстати, вчера вечером у меня был еще один разговор с матерью.

"А вот и причина твоего появления в больничном крыле в такую рань", — констатировала про себя. Но вслух ничего не сказала, сделав вид, что меня это вообще не касается. Хотя точно знала, что это не так. И Фенрир тут же подтвердил мои подозрения:

— Из-за тебя, моя милая волчица, мать звонит мне слишком часто.

Я сделала очень удивленные глаза:

— Лорд Тант, вы меня переоцениваете!

Волк хохотнул:

— Возможно. Но ведь помолвку ты смогла перенести?

— Ах, это! — я с невозмутимым лицом сунула в рот кусок отбивной. — Согласись, ты мог это предвидеть.

— Не спорю, — все с той же улыбкой кивнул Тант. — Но мать мою ты здорово удивила.

— Потому она и звонила тебе вчера? — "догадалась" я и с интересом скосила на волка "честные" глаза. — И что же сказала леди Брагислава?

— Тебе весь словесный ряд повторить? — весело уточнил Тант. — А то моя мать бывает такой изобретательной, когда кто-то рушит ее планы!

— О-у! — я сделала вид, что факт разрушения планов почтенной аристократки меня сильно расстраивает. — Но ты ведь сумел ее успокоить, правда?

— Еще бы!

"А вот с этого место, пожалуйста, поподробней," — мгновенно напряглась я:

— Как именно?

— Продемонстрировать? — даже слишком любезно уточнил лорд и, не дожидаясь моего ответа, приказал. — Компьютер! Доступ: Фенрир Тант. Поиск файла: "для Доусон Джейн". Воспроизвести только звук.

Система отреагировала мгновенно: я и опомниться не успела, как в палате загремел возмущенный голос Брагиславы Тант:

"Что значит: отменили?!"

"Не отменили, а перенесли", — спокойно поправил Фенрир.

"Да какая, к черту, разница, — бесновалась леди, — если помолвки не будет? Как ты мог это допустить?!"

"Я тебе больше скажу — я сам же это и предложил".

"Что?!" — выдохнула Брагислава.

— Что? — недоверчиво изогнула брови я. А голос Танта невозмутимо объяснил:

"Я заключил с Джейн Доусон договор, и в ближайшее время буду учить ее менять ипостась, как если бы она была аристократкой. Естественно, я предпочел бы перенести помолвку до завершения обучения!"

"Но зачем?! — вскричала леди. — К чему все эти сложности? Девушка — воин, пускай такой и остается. Вы не будете первой парой, в которой муж и жена относятся к разным партиям. И уж тем более, я не считаю это обучение достойной причиной для переноса свадьбы!"

"А я считаю! — резко оборвал мать Фенрир. — И на твоем месте, при выборе невесты сыну, я бы в первую очередь обращал внимание не на фамильное древо, а на ее глаза, например!"

Леди Брагислава выразительно фыркнула, а я с мрачным лицом отложила вилку. Это на что же он сейчас намекает? Что я со своим небольшим дефектом в виде неконтролируемого размера зрачка, недостойна быть его женой?!

"Уверена, она и без твоих уроков со временем научится управлять цветом глаз!", — пробурчала леди Тант тоном, в котором не было и капли уверенности.

"Не сомневаюсь, — выдал Фенрир с тем же плохо скрываемым недоверием в голосе. — Но я бы хотел подстраховаться. Она — будущая супруга лорда и будет вынуждена общаться с разным обществом. В том числе, человеческим..."

"Ты все-таки решил пойти в политику?!" — с надеждой воскликнула леди Брагислава, но Тант сделал вид, что не расслышал:

"... и в моих интересах не допустить, чтобы моя жена пугала своим видом гостей!"

На этой не слишком приятной для меня фразе запись прервалась. Я перевела хмурый взгляд на Танта. С довольным видом он сидел, прислонившись спиной к оконному стеклу, и ждал реакции. Странный волк.

"Либо я в этой жизни чего-то не понимаю, либо он совершенно напрасно дал мне прослушать этот разговор!"

— Я отказываюсь от наших уроков! — прорычала, с вызовом глядя Фенриру в глаза.

— Почему? — тоном невинного агнца поинтересовался он. Я стиснула зубы: этот нелюдь еще и спрашивает!

— Потому что как только мы закончим обучение, твоя маман снова активизируется со свадьбой! — выдала на одном дыхании. И осеклась. Задумчиво потерла подбородок. — С другой стороны, на время обучения она точно оставит нас в покое.

"А потом я еще что-нибудь придумаю! — с уверенной надеждой определила для себя. — Пускай Брагислава и может влиять на сына, но принудить меня к браку она точно не способна. Иначе сделала бы это уже сейчас".

И все же, почему Тант не просто сообщил о согласии на отсрочку, а дал прослушать запись? Пытался доказать собственные слова о том, что мать имеет над ним определенную власть в вопросе выбора невесты? Блеснул сообразительностью? Или продемонстрировал, что работая сообща, мы можем добиться желаемого результата? Что ж, с последним я даже готова согласиться. И отметить, что особенно хорошо мы работаем, когда результат заключается в том, чтобы избежать свадьбы, а не наоборот.

— Я не хочу принуждать тебя, Джейн, — вдруг мягко сказал Фенрир. — И не хочу, чтобы ты оказалась у алтаря только потому, что этого желает моя мать.

Я подняла на Танта удивленный взгляд: показалось, или он действительно пытался проявить заботу в ущерб собственным интересам? Это было так на него не похоже. Обычно наблюдатель делал либо то, за что ему платили, либо то, что не требовало особых телодвижений, но при этом все равно приносило ему бонусы. А тут прямо так и сказал:

— Хочу, чтобы ты надела мой родовой ошейник по доброй воле. Чтобы ты сама поняла, как сильно мы друг другу подходим. И если тебе для этого нужно время — я дам тебе время. Как бы сильно это не раздражало мою мать.

"Странно, — подумала я. — Выглядит как Тант, пахнет как Тант, а говорит как нормальный нелюдь. То ли у него совесть прорезалась, то ли все это — часть его коварного плана. Хм... пожалуй, не стоит расслабляться!"

А волк еще раз улыбнулся, скользнув взглядом по моему вытянувшемуся и буквально пышущему недоверием лицу и поднялся, наконец, со своего подоконника:

— Итак, — сказал бодрым тоном, — если мы все выяснили, у меня остался только один вопрос. Ты готова к первой тренировке?

Тант, Фенрир

Джейн не верила мне, и я не мог ее за это винить. Пожалуй, на ее месте я поступал бы так же. И даже в этом, наверное, был смысл, ведь иначе между нами не было бы никакого инстинкта.

Я читал о нем после того как вернулся из заповедника. Провел небольшое исследование. К сожалению, хотя сеть и полна информацией на эту тему, полезной ее назвать сложно. В основном легенды и досужие домыслы. Но если собрать все вместе и отсеять совсем уж нелепые идеи, остается следующее. Волчий инстинкт — это не что иное, как определенного рода подсказка от нашей звериной натуры. Мы ведь всегда ищем себе подобных, тех, с кем можно создать сильную и прочную стаю. Выбирая для нас пару, инстинкт не обещает, что нам удастся это сделать. Он всего лишь показывает, с кем это будет сделать проще всего.

Возможно, именно поэтому Джейн обязательно нужно поменять форму: человеческая ипостась не умеет отбрасывать логические доводы. А зверю они не нужны в принципе. Ее волчицу не оттолкнут мое положение наблюдателя и возможность потерять группу. Она иррациональна и повинуется природному зову, а не выводам разума. Этим можно объяснить и то, что я смотрю на свою волчицу и вижу ее такой же, как в день нашей первой встречи. Она не стала красивее или умнее. Ее волосы все также стоят дыбом, а характер можно сравнить с "дружелюбной" атмосферой искусственного планетоида. И все же, кое-что изменилось: ведь теперь это не способно меня отпугнуть.

В какой-то момент Джейн Доусон перестала быть просто волчицей из хорошей семьи, которую моя мать пытается навязать мне в невесты. Она стала частью моей будущей стаи — так что хотя бы в этом я Брагиславе не соврал. Мой внутренний голос увидел в ней идеальную пару. Ту, с которой я могу связать свою жизнь и никогда не пожалеть об этом. Мою поддержку и опору. Жену, способную понять своего мужа просто потому, что думает также, как он.

А это значит, что я должен поменять к Джейн свой подход. Изменить поведение и построить отношения совсем другого уровня. Что довольно сложно сделать, когда с одной стороны я обязан выполнить приказ и занять место Джейн в команде, а с другой — сделать все, чтобы эта волчица осталась со мной. Сами понимаете: это полностью взаимоисключающие задания.

Вопрос "что делать" встал ребром, когда я увидел Джейн с Тамиджином. Этот волк не был мне соперником, и он сам это прекрасно понимал. К сожалению, это вовсе не означало, что так же считает Джейн. А потому меня вдруг посетила мысль, что мое место рядом с ней может быть занято самым неожиданным образом. Персонажем, о котором я даже знать ничего не буду, пока не станет слишком поздно.

Именно тогда мне пришла в голову идея с обучением.

То, что так я смог отсрочить нашу с Джейн свадьбу, было лишь побочным эффектом. Удачным, но не основным. Главной причиной сделать из Джейн аристократку являлось совсем другое. Пока я не был готов открыть волчице все карты и, прежде всего потому, что не знал, удастся ли мне достичь главной цели. К сожалению, от меня в данном деле зависело не так много. Да и от Джейн тоже — если бы дело было только в том, чтобы научить ее разграничивать ипостаси, я бы не стал таиться. Здесь же, к сожалению, были замешаны силы, переиграть которые будет куда сложнее.

И все же, это был шаг в правильном направлении. Если нам повезет и все сложится, как я рассчитываю, возможно, мэтр Доусон сможет изменить свое мнение обо мне.

Быть может, даже до того, как сумеет снова поменять форму.

ГЛАВА 12 Безграмотными в 21 веке будут не те, кто не умеет читать и писать,

а те, кто не умеет учиться, разучиваться и переучиваться.

Элвин Тофлер

Не то, чтобы не рада вас видеть, просто не успеваю соскучиться.

NNN

Доусон, Джейн

Я с удивлением огляделась: мы с Тантом вошли в помещение, которое больше всего напоминало рабочий кабинет стоматолога. Небольшая коробка площадью мэтров на шесть, с единственным узким окном, плотно закрытым жалюзи. В самом центре на металлическом "пятачке" стояло характерное кресло с подголовником, рядом — обычный табурет на тонких ножках. На стене висел ряд шкафчиков, в которых доктора обычно хранили медикаменты. Каждый был заперт на собственный кодовый замок.

— Компьютер, доступ: Фенрир Тант, — сообщил волк с порога, и в ответ послышалось несколько характерных щелчков. Система, разработанная специально для врачебного корпуса МАРАП, разблокировала все, к чему Тант мог обращаться без дополнительных согласований. Очень удобно и сильно экономит время, особенно когда твой пациент истекает кровью, а ты снова и снова вводишь пароли для открытия нужных тебе дверей.