Белый маг

— Понятно, командир, — кивнула ангелесса, — я даже знаю, как это можно сделать самым простым образом.

Андрей широко улыбнулся:

— Но это ещё не всё, Адриана. Нам нужно создать такой генератор силового поля, который сможет заключить весь флайер целиком в магическую защитную сферу. Каждому из нас не составит большого труда это сделать, находясь снаружи флайера, но только не сидя в бронекапсуле. Её форму, кстати, я тоже намерен изменить и превратить сферу в заострённый прозрачный овоид. В середине Орла будет находиться специальный отсек, в котором ты, Лорд, будешь играть на скрипке. Делать это тебе придётся, облачившись в живые доспехи, иначе ты точно оглохнешь. Это ведь не простая скрипка.

Верховный маг-демон отрицательно помотал головой:

— Нет, будет лучше, если прямо по центру флайера, наверху, будет располагаться полусфера из магического кристаллита. Её можно сделать звукопроницаемой, а напротив неё, внизу, установить динамик и соединить его со сферой раструбом.

Идея была здравой, и Андрей кивнул, соглашаясь:

— Да, так будет лучше. Думаю, что хрустальной скрипки хватит всего на один бой, но я уже понял, как изготовить вторую и тут, Адриана, тоже понадобится твоя помощь, так как без Высшей магии будет не обойтись. И, пожалуй, последнее. Лорд, как только этот бой закончится, я изготовлю столько книг техномагии, сколько успею за день, после чего мы с Адрианой смоемся, а ты останешься. У нас на Земле говорят — у победы много отцов, зато поражение всегда сирота. Поверь мне, после победы над Нониусом набежит столько отцов этой победы, что ты ахнешь. Тебе не привыкать к таким ситуациям, старина, но мы не оставим тебя без козырей, а они будут такими. Мой Орёл станет теперь нашим главным бортом, а все остальные флайеры будут вспомогательными. Они уже сейчас имеют неплохой боевой опыт, и ты в нужный момент заявишь соплеменникам, что передаешь в дар Морскому Братству восемь двойников тех боевых машин, на которых они сражались. Более того, ты превратишь эту банду в Корпус мира Девятой магической сферы и объяснишь всем, что Верховным магом может стать только тот маг, заслуги которого признали три других Верховных мага. Можешь рассказать им о том, как ты сам стал Верховным магом. Поверь, старина, если бы наши с тобой учителя были против, то Андрил-Третий никогда бы не появился на свет. Только тогда, когда три Верховных мага взвесив всё, придут к единому мнению, они позволят магу выковать свой собственный магический меч. За особые заслуги один из трёх Верховных магов может разделить свой меч надвое, как мы делим магические книг. Честно говоря, в Адриане меня больше всего поражает только то, как она смогла уже в двенадцать лет выковать себе магическое оружие? Это попахивает чем-то сверхъестественным и не укладывается у меня в голове.

Ангелесса рассмеялась:

— Всё очень просто, Белый. Я просто победила в магическом поединке сразу пять пеарнов. Они не ожидали, что какая-то малявка настолько хорошо разбирается в Высшей боевой магии, что может оборачиваться драконом. Ну, а дракона смогут удержать только семеро боевых магов. Поэтому они улепётывали от меня без оглядки. Кстати, одним из них был мой учитель Элион. Именно он научил меня этому трюку, но даже понятия не имел, что я смогу обернуться очень большим серебряным драконом. Вообще-то в этом нет ничего сложного, но если честно, даже самый огромный дракон ничего не сможет поделать с крэллгарном. Особенно с матёрым зверем, но против таких монстров у меня в запасе имеется другая магия, хотя, конечно, Белый, ты прав. Кроликов надо забивать, не тратя на это лишних сил.

— Хорошо, раз так, принимаемся за работу, — сказал Андрей, — до вечера нам нужно успеть сделать всё, а завтра утром в бой.

Верховные маги вышли из флайера. Снаружи их ждали только те демоны, которые разбирались в магии достаточно хорошо. В их присутствии Андрей вместе Адрианой и Анд-Реем принялся конструировать не одну, а несколько магических формул, как для флайеров, так и для живых доспехов. В руках человек и демон держали мечи, а ангелесса использовала в этой работе глефу. С клинков на этот раз срывались не молнии, а разноцветные магические формулы, которые занимали своё место на трёхмерном магическом макете флайера и живых доспехов. Демоны-маги и особенно ректор академии не уставали удивляться тому, с какой лёгкостью трое юных Верховных магов создают сложнейшие магические конструкции.

Особенно всех поражало то, как виртуозно работает ангелесса, усиливая всё созданное двумя магами, демоном и человеком заклинаниями из области Высшей магии. Её коллеги то и дело аплодировали, отвешивали глубокие поклоны и даже целовали руку, вставая коленопреклонённо, причём делали это совершенно серьёзно. Когда работа над составлением всех магических формул была завершена, и маги запечатлели их на нескольких десятках листов папируса, оба Верховных мага встали перед ангелессой на одно колено и Андрей сказал:

— Мастер Адриана, ничего более совершенного я ещё никогда не видел. Ты обогатила техномагию такими магическими знаниями, о которых я раньше не мог даже помыслить. Мы благодарим тебя, магесса.

К полному удивлению Галарда Ирениуса, Верховная магесса, превратив свой наряд в белоснежный кринолин с золотым шитьём, ответила, с грацией богини делая реверанс:

— Верховные маги, вы даже не представляете себе, как много нового я открыла для себя, работая вместе с вами. Моя книга Высшей магии обогатилась сегодня, воистину, драгоценными знаниями. Прошу вас облачиться в парадные одеяния Верховных магов и пройти со мной в ангар, чтобы завершить нашу работу.

Девушка-ангел чуть взмахнула руками, и мундиры магов превратились в белоснежные мундиры с шляпами треуголками, также богато расшитыми золотой канителью. Двубортные удлинённые кители были похожи, на адмиральские, но без погон и эполетов. К золотым поясам были пристёгнуты белоснежные ножны, с вложенными в них клейморами. Все трое Верховных магов выглядели очень импозантно и торжественно. С серебристо-белой папкой в руках, Андрей направился в ангар, где было объявлено общее построение. Вдоль стены он первым делом построил в ряд все девять боевых машин, после чего приказал:

— Пилоты и стрелки, снять живые доспехи.

Впрочем, его приказ имел магическую силу и живые доспехи сами шагнули вперёд, оставив демонов и демонесс нагими, но их тела немедленно окутало серебристое сияние. Как только живые доспехи встали перед флайерами-штурмовиками, Верховные маги стали тихо шептать заклинания, приводящие в действие магические формулы. Тотчас послышался громкий басовитый гул, словно кто-то начал играть на контрабасе, взметнулись вверх клейморы и глефа, с их клинков стали срываться молнии и флайеры, парящие над каменным полом, увеличились в два с половиной раза и изменили свою форму. Они стали ещё более зализанными, а их непритязательный серый цвет сделался серебристо-белым и сверкающим, а стволы сдвоенных пушек приобрели цвет тёмно-красной матовой меди. Как только гул стих, Андрей, проведя мечом в воздухе слева направо, громко сказал:

— Живые доспехи и боевые машины, слушайте мой приказ. Завтра утром вы примете в себя шестнадцать пилотов и стрелков, чтобы вступить в бой с армией полубога, крэллгарна Нонуса Террибилиса. Я приказываю вам сделать всё возможное и невозможное, чтобы сохранить им жизнь и вместе с тем одержать победу. Поэтому, как только повреждения достигнут тридцати процентов, вы, не дожидаясь приказа, будете выходить из боя, подниматься наверх, находить укрытие в вулканических каналах и исцеляться. Нам не нужна победа любой ценой. Впереди вас ждёт множество сражений, а потому вы будете сражаться очень обдуманно и осторожно. Живые доспехи, к своим воинам, шагом марш! Дамы и господа, снайперы Морского Братства, подойдите к нам и получите свои книги техномагии. Они прибавят вам сил и станут защищать вас в бою вместе с вашими живыми доспехами и боевыми машинами, но помните, книга техномагии не сделает никого из вас Верховными магами, но отныне вы будете всегда следовать нашему девизу: — "Творю добро — искореняю" зло, в чём и поклянётесь мне. Посвящая вас в маги, я приму от каждого клятву верности этому девизу и запомните, если кто-либо из вас когда-либо встанет на путь зла и насилия, переметнётся на сторону мрака и чёрной магии, то бледная тень моего магического меча Андрила-Второго мгновенно примчится к вам с другого конца вселенной, чтобы покарать отступника. Вы сделали свой выбор, дамы и господа, а потому обратного пути для вас нет. Помните, отныне вы служите добру и боретесь со злом независимо от того, какую бы форму оно не приобрело, и под какой бы личиной не прятало своё истинное лицо. Эта клятва вечна и нерушима, и никому не дано избавить вас от неё.

Демоны восторженно взревели и принялись бешено аплодировать командиру боевой тройки. Как только адмирал Морского Братства шагнул вперёд, шум стих и Андрей вручил ему книгу техномагии, после чего тот присягнул на верность добру и свету. Анд-Рей выступал в роли свидетеля. Он первым пожал руку адмиралу, после чего того поцеловала в щёку Адриана. Как только церемония завершилась, снайперы поднялись на борт Орла и их ознакомили с планом грядущего сражения. После инструктажа Гаспар Арториус подошел к Андрею, пожал ему руку и с улыбкой сказал:

— Всё произошло гораздо торжественнее, чем я себе это представлял, мастер. Завтра мы не посрамим чести Морского Братства. А теперь прошу вас к столу. Хотя у нас принято перед боем прощаться друг с другом, сегодня мы не будем этого делать.

Застолье было чинным и тихим, к тому же недолгим, а на следующее утро все собрались в ангаре затемно. Экипажи быстро поднялись на борт и быстро заняли свои места в креслах прозрачных кокпитов. Они стали просторнее и удобнее, но что самое главное могли теперь отклоняться от центральной оси во все стороны на тридцать градусов. Учитывая, что сдвоенные пушки находились позади них и также поворачивались, наблюдать за тем, что творилось впереди, вверху и внизу, стало намного лучше. Обзору ничто не мешало. Наклон бортов позволял орудиям, расположенным в башнях на верхней плоскости стрелять вниз под углом в сорок пять градусов, а нижним и вовсе вертикально, прямо под себя.

Ещё в тот момент, когда флайеры-штурмовики находились в небе над островом, была активирована защита, и они оказались внутри магических сфер диаметром в семьдесят пять метров. Модернизированные штурмовики имели в длину сорок пять метров, а потому могли вертеться внутри неё, как угодно. Флайеры могли двигаться по принципу Тянитолкая, и потому Орел влетел в портал кормой вперёд, да, и то если считать Адриану кормовым стрелком. Вслед за ним влетели остальные восемь боевых машин и бой в вулканическом аду продолжился. Благодаря Высшей магии внутри вулкана за трое суток прошло всего пять минут, и эта передышка не могла ничего изменить.

На этот раз боевое построение было иным. Орёл неподвижно замер на высоте в семь километров строго по центру огромной вулканической камеры, а восемь штурмовиков встали в круг на расстоянии пятнадцати километров от него. Крэллгарны открыли по ним огонь практически немедленно и вверх со всех сторон понеслись строчки трассирующих снарядов. Мазали они при этом нещадно, но те снаряды, которые попадали в магическую сферу, рикошетировали и кувырком летели куда попало. Несколько минут пушки штурмовиков молчали, но вскоре Андрей подал команду и они стали отрывисто рявкать. Поначалу тем стрельбы был невелик, всего десять выстрелов в минуту, зато огонь был убийственно точен, да, к тому же снаряды стали самонаводящимися и не давали крэллгарнам уйти из-под огня.

Снаряды калибра шестьдесят миллиметров имели просто чудовищную мощность и проникающую способность. Они нацеливались точно в туловище крэллгарна, пробивали броню и вспыхивали внутри, после чего магическое пламя начинало втягивать в себя чудовище, порождённое Нонусом по своему образу и подобию, только меньшего размера. Умирали они с чудовищным рёвом. Уже через четверть часа снайперы Морского Братства выкосили всех крэллгарнов. Наступило затишье, которое длилось немногим более двадцати минут, после чего Нонус двинул в бой свежие силы.

Эти крэллгарны были облачены в куда более тяжелые доспехи, которые также окружала магическая силовая защита, и вооружены зенитными пушками со стволами длиной в пять метров. Однако, их огонь также был бессилен против магических сфер, хотя снаряды уже не рикошетировали, а взрывались при соприкосновении с ними. Однако, в результате этих взрывов напряженность защитного поля на пару секунд ослабевала. До этого момента они уничтожили почти восемьсот легкобронированных кроликов, причём львиную долю из них сегодня, но им на смену пришло более двух с половиной тысяч свежих бойцов. Все они были отменными стрелками и вскоре снаряды калибра семьдесят шесть миллиметров стали влетать внутрь, но, попадая в защитное поле корпуса боевой машины, мгновенно сгорали.

Крэллгарны, похоже, восприняли это иначе и потому радостно взревели. Ответный огонь показал, что одним выстрелом теперь не обойтись, но и он был эффективен по той причине, что огненный шар всасывал в себя магическую защиту. Второй выстрел делал своё дело и снаряды с оболочкой и наконечником из обеднённого урана, плотность которого была увеличена магией втрое, пробивали синие доспехи. Правда, после этого они выгорали изнутри, а когда падали, то создавалось впечатление, что враг ещё жив, но это было не так. После того, как они перебили две трети тяжеловооруженных кроликов, те стали быстро отступать. Вот тут-то и настала очередь Лорда коснуться струн хрустальной скрипки серебряным волосом золотого смычка. Эффект был просто потрясающим. Застывшая лава взорвалась изнутри, и на поверхность выбралось тысяч семь-восемь крэллгарнов.

Только в самом центре застывшая лава тряслась, ходила ходуном, но Нонус не спешил выбираться из своего бункера. Темп стрельбы резко увеличился. Морским снайперам, привыкшим поражать мишени из тяжелых крупнокалиберных снайперских винтовок, не составило особого труда привыкнуть к тому, что баллистический компьютер сам рассчитывает траекторию выстрела. Более того, он ведь ещё и управлял системой подачи жидкого пороха, а потому снаряды летели в цель практически по прямой. Высшая магия позволяла легко нарушать законы физики и делала возможным не только это, но и полёты в космосе со скорость в несколько тысяч раз быстрее скорости света. На то она и была Высшая магия, которую Андрей начал постигать.

Нонус продержался недолго и выскочил через четверть часа, чтобы с диким рёвом помчаться в сторону. На этот счёт снайперам была дана чёткая инструкция, расступиться и пропустить чудовище. Флайеры разомкнули цепь, но гигантский крэллгарн, высота которого превышала семьдесят метров, убежал недалеко. Сразу две ракеты вонзились ему в спину. Одна в поясницу, другая между лопаток. Обе пробили броню и вспыхнули внутри вконец озверелого полубога зла. Монстр взревел и упал на колени, а снайперы открыли шквальный огонь по его порождениям. Через десять минут бой закончился, все облегчённо вздохнули, а Анд-Рей радостно закричал: